意识是从一片混沌的冰冷与窒息中艰难浮起的。没有光，没有声音，只有无尽的、沉重的黑暗，和仿佛要将肺叶挤压成齑粉的压力。流沙灌入口鼻的恐怖触感似乎还残留在感官里，下沉，不断下沉，坠向无底深渊……然后，是手腕上那道几乎要捏碎骨头的、绝望般的抓握力……
云夙猛地睁开眼，剧烈的咳嗽起来，喉咙里火辣辣的，仿佛还塞满了沙粒。
预期的黑暗并未持续。眼前是模糊的、摇曳的昏黄光线，来自不远处一盏如豆的油灯。空气里弥漫着一种复杂的味道——浓重的、苦涩的药味掩盖下，是一股陈年的灰尘气、木头腐朽的气息，还有一种……若有若无的、冷冽的梅花暗香？
她没死？
这个认知让她混沌的头脑清醒了一瞬。她试图移动身体，却立刻被一阵席卷全身的剧痛击垮。每一寸骨骼都像是被拆散重组过，肌肉酸软无力，尤其是后背，那鞭伤处更是传来撕裂般的痛楚。更让她心惊的是，她的双脚踝处，传来冰冷而沉重的束缚感。
她艰难地低下头。
借着昏暗的光线，她看到自己正躺在一张硬得硌人的板床上，身上盖着一床散发着霉味的薄被。而双脚踝上，赫然套着一副乌沉沉的玄铁镣铐！镣铐的链条并不长，另一端牢牢固定在床尾沉重的床腿上，让她的活动范围仅限于这张床榻方圆数尺。
镣铐内壁，似乎……衬着一层柔软的貂绒？这极致的禁锢与这细微的、看似为了舒适而设的衬垫，形成了一种荒谬而刺眼的对比。
这是哪里？冷宫？某个地牢？
她环顾四周。房间狭小而破败，墙壁斑驳，露出里面的土坯，窗棂破损，用厚厚的草席勉强堵着，但依旧有寒风丝丝缕缕地钻进来，吹得油灯火焰不停晃动。屋内的家具除了一张破桌和一个歪斜的凳子，便再无他物。处处透着被遗弃和衰败的气息。
所以，她还是没能逃脱。从北戎军营的囚帐，换到了这不知名的冰冷牢笼。而沈砚……他最后抓住她手腕的力道，那双眼中罕见的慌乱……是幻觉吗？还是他终究没能拉住她，让她被流沙吞噬，然后又不知用什么方法将她捞了出来，囚禁于此？
一想到沈砚，心脏便是一阵尖锐的抽搐，伴随着体内那股熟悉的、隐性的灼热感——“焚心引”还在！它如同附骨之疽，并未因为坠井而消失。七日之期……过去了多久？下一次反噬何时会来？
绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。求生不得，求死……似乎也未能如愿。
就在这时，吱呀一声轻响，那扇看似随时会散架的破旧木门被推开了。
一个穿着宫装、但颜色暗淡、款式老旧的中年嬷嬷端着一个托盘走了进来。她面容刻板，眼神浑浊，看不出丝毫情绪。托盘上放着一碗漆黑的药汁和一小块干硬的、像是窝窝头一样的食物。
嬷嬷将托盘放在那张破桌上，看也没看云夙一眼，转身便要走。
“等等……”云夙挣扎着开口，声音嘶哑得如同破锣，“这里……是哪里？”
嬷嬷脚步顿了顿，回过头，用一种看死物的眼神瞥了她一眼，冷冷道：“‘静思苑’。醒了就吃药，别给自己找不痛快。”
静思苑？听起来像个庵堂或者冷宫的名字。是北戎的冷宫？还是……她已经不在北戎了？这个念头让她心中一动。
“沈砚呢？”她鼓起勇气，问出那个名字。
嬷嬷的脸上闪过一丝极细微的、难以捕捉的波动，像是厌恶，又像是恐惧。她没有回答，只是重重地哼了一声，加快脚步离开了房间，并将门从外面带上，落锁的声音清晰传来。
房间重新恢复了死寂，只剩下油灯燃烧的噼啪声和窗外呜咽的风声。
云夙看着桌上那碗冒着热气的药汁，心中充满了疑虑。这药是治伤的？还是……沈砚用来控制她的另一种手段？她体内的“焚心引”就像一颗定时炸弹，任何外来的药物都可能引发不可预知的后果。
但她有选择吗？重伤在身，又被铁链锁住，不吃药，可能都熬不过今晚的严寒。
挣扎良久，求生的本能最终还是占据了上风。她艰难地挪动身体，忍着剧痛，伸手够到了那碗药。药汁闻起来极其苦涩，她闭着眼，一口气灌了下去。灼热的液体滑过喉咙，带来一阵短暂的暖意，随即又被更深的寒意取代。
她拿起那块硬得像石头的窝窝头，用力咬了一口，粗糙的食物磨得口腔生疼，但她强迫自己吞咽下去。她需要体力，哪怕只有一点点。
吃完东西，她重新瘫倒在硬板床上，望着屋顶蛛网密布的房梁。身体的疼痛和疲惫如同沉重的枷锁，但精神却因为处境的未知而异常清醒。
静思苑……沈砚……脚上的镣铐……内衬的貂绒……
这一切都透着一股诡异。沈砚既然将她囚禁于此，为何不直接杀了她？这镣铐内的貂绒，是他授意垫上的吗？如果是，这微不足道的“舒适”，背后又隐藏着怎样的意图？是猫捉老鼠的游戏，还是……另有深意？
还有那若有若无的梅花香……在这破败寒冷的牢房里，怎么会有梅花的香气？
她深吸一口气，仔细分辨。那冷冽的幽香，似乎是从窗外飘进来的。她挣扎着挪到床沿，尽可能靠近那扇用草席堵着的破窗。透过草席的缝隙，她隐约看到外面是一个荒芜的庭院，积雪未融，而在庭院的角落，似乎真的有一株老梅树，枝干虬结，在寒风中伫立。
真的有梅树……
就在她凝神望向窗外时，眼角的余光忽然瞥见脚踝上那副镣铐的内侧，貂绒衬垫的边缘，似乎……沾染了一小块已经变成暗褐色的痕迹。
那不是污渍。那颜色，那形状……像是干涸的血迹？
谁的血？是打造镣铐时不小心沾上的？还是……之前戴过这副镣铐的人留下的？
一个可怕的联想浮上心头：这静思苑，这镣铐，这梅树……难道这里曾经囚禁过别人？而那个人，是否也经历了与她相似的折磨？那血迹，是反抗的痕迹，还是绝望的终结？
这个发现让她不寒而栗。这间冰冷的牢房，似乎承载着不止她一人的痛苦和冤屈。
夜色渐深，油灯的光芒越来越微弱。寒风从窗户的缝隙钻入，吹得云夙瑟瑟发抖。伤口在寒冷中更加疼痛，“焚心引”的灼热感也似乎在蠢蠢欲动。
她蜷缩在薄被下，玄铁镣铐冰冷刺骨，即使有貂绒衬垫，也无法驱散那深入骨髓的寒意。那缕梅花的冷香，时而清晰，时而模糊，像幽魂的低语，缠绕在这死寂的囚室里。
前路依旧一片黑暗。但这一次，黑暗之中，似乎还隐藏着更多未知的、令人不安的秘密。
沈砚将她置于此地，究竟意欲何为？
而这“静思苑”的梅花香和镣铐上的血渍，又诉说着怎样不为人知的过往？