水牢里，黑暗是活的。它蠕动着，钻进骨髓里吸吮暖意。浑浊的污水没过腰腹，冰冷刺骨，像无数细小的冰针在扎。云知微背靠着滑腻湿冷的石壁，每一次呼吸都扯得肺腑生疼，吸进去的是浓重的、带着铁锈和腐烂水草味道的空气。她竭力仰着头，脖颈绷得像拉满的弓弦，只为那一点点从头顶高处铁栅栏缝隙里漏下来的、微弱如萤火的月光。那是外面世界的残骸，也是此刻唯一能证明她还活着的坐标。
脚步声杂乱地踏进水牢顶端的石阶甬道，像沉重的鼓点敲在耳膜上，在死寂的水牢里激起空洞的回响。火把的光，突兀地、蛮横地劈开浓稠的黑暗，骤然刺入瞳孔，逼得她猛地闭紧双眼，生理性的泪水瞬间被挤出眼角。再睁开时，视野里残留着跳跃的、狰狞的火影。
“云家的小贱骨头，骨头倒是够硬。”为首的狱卒头子声音粗嘎，像生锈的锯子在拉扯朽木。他蹲在牢门外的石阶上，火把的光映着他脸上横肉的沟壑和眼中残忍的兴味，“再问你一次，那琵琶里的东西，藏哪儿了？说出来，少受点活罪。”
水波晃动，冰冷刺骨。云知微的嘴唇冻得乌紫，牙齿在不受控制地打颤，每一个关节都像是被冰封住，僵硬得难以动弹。她死死抿着唇，喉咙里发不出一丝声音，只有眼神里烧着一簇不肯熄灭的冷焰，穿过摇曳的火光，钉在那张令人作呕的脸上。琵琶？那断弦的琵琶早就成了碎片，被马匪踏烂在黄沙里。他们真正要的，是琴腹里那面能惊得马匪下跪的碎镜？还是那镜子里藏着的、更深的秘密？她不知道，也无从开口。喉间只有腥甜的铁锈味弥漫，那是咬破口腔内壁渗出的血。
“啧，还是哑巴？”狱卒头子失去了耐心，猛地站起身，对着旁边的壮汉一挥手，“拖上来！让这位娇小姐见识见识，咱们这水牢里的‘钩魂索’伺候过多少硬骨头！”
沉重的铁链拖曳在湿漉漉的石阶上，发出令人牙酸的刮擦声。两个狱卒粗暴地拖拽着一个高大的身影，像拖着一袋沉重的沙土，砰地一声，将他重重摔在牢门外的石地上。火把的光终于照亮了那张脸——沈砚。
云知微的心脏骤然被一只冰冷的手攥紧，几乎停止跳动。
沈砚的状态极糟。湿透的囚衣紧贴在身上，勾勒出嶙峋的轮廓，多处撕裂，露出的皮肤上遍布着深紫色的瘀伤和结痂的血痕。他低垂着头，凌乱的黑发黏在苍白的脸颊上，遮住了大半神情，只有那紧抿的薄唇透着一股死寂的倔强。他像是刚从更深的炼狱里被捞出来，气息微弱得如同风中的残烛。
“看清楚了？”狱卒头子狞笑着，用脚尖踢了踢沈砚毫无反应的身体，又指向水牢里的云知微，“这小娘们儿是你的心头肉吧？再给你一次机会，替她开口？还是……让她尝尝这‘钩魂索’的滋味？”他朝旁边的壮汉使了个眼色。
那个铁塔般的壮汉咧嘴一笑，露出一口黄牙。他弯腰，从脚边一个散发着浓重腥气的木桶里，捞起一件东西。那东西带着淋漓的污水被提起来，在火把下闪着一种令人心悸的、暗沉的红光——那是一把巨大的铁钩。钩身弯曲如猛禽的利爪，尖端异常锐利，但钩柄和接近弯折的地方却覆盖着厚厚的、深褐色的锈迹。那些锈迹层层叠叠，像凝固的、陈年的血痂，散发出浓烈的铁腥和一种难以言喻的腐败气息。钩柄末端连着一段粗重的、同样布满锈迹的铁链，拖在地上。
水牢里的寒气仿佛瞬间加剧了百倍，直钻入云知微的骨髓深处，冻结了她的血液。她看着那生锈的铁钩，胃里一阵翻江倒海，喉咙被无形的恐惧死死扼住，连颤抖都忘了。她能想象那冰冷的、锈蚀的金属刺破皮肤、撕裂血肉、刮过骨头的感觉……那是一种超越死亡的、纯粹的凌虐。
“不……”一个破碎的音节，终于从她冰凉的唇齿间溢出，微弱得如同叹息。她看向地上的沈砚，眼神里是惊惶，是绝望，是无声的哀求——别让他们碰我！
就在那持钩的壮汉狞笑着，哗啦一声拉开牢门沉重的铁栓，准备踏入污水向她走来时——
地上那具仿佛已经失去所有生气的身体，猛地动了！
沈砚像是被无形的巨力从死亡边缘拽回，爆发出骇人的力量。他低吼一声，那声音嘶哑得如同困兽濒死的咆哮，带着血沫。他完全不顾自己身上累累的伤痕，如同离弦的箭，又像是扑火的飞蛾，用尽最后一丝力气，狠狠撞向那个正欲踏入牢门的壮汉！
“砰！”沉闷的撞击声在狭小的空间里回荡。
壮汉猝不及防，被这亡命一撞撞得一个趔趄，手中的生锈铁钩脱手飞出，哐当一声砸在石阶上，火星四溅。沈砚自己也因巨大的反作用力重重摔回地面，溅起一片浑浊的水花。
“妈的！找死！”壮汉稳住身形，勃然大怒，一脚狠狠踹在沈砚的肋下。骨头断裂的轻微“咔嚓”声清晰可闻。
沈砚身体猛地蜷缩，剧烈的疼痛让他全身痉挛，额角青筋暴起，喉咙里发出压抑到极致的、野兽般的呜咽。他死死咬着牙，牙龈渗出血丝，顺着嘴角淌下。
“想替她受着？”狱卒头子蹲下来，一把揪住沈砚湿透的头发，强迫他抬起头，脸上是猫捉老鼠般的残忍戏谑，“好啊！老子成全你这情种！按住他！”
两个狱卒立刻上前，粗暴地将沈砚死死按趴在冰冷潮湿的石阶上。他的脸被挤压在粗糙的石面上，一只手臂被反拧到背后，肩胛骨的位置在湿透的囚衣下清晰地凸起。
持钩的壮汉狞笑着，重新捡起那把沾满污泥和锈迹的铁钩，在手中掂量了一下。锈蚀的钩尖在火光下泛着不祥的暗红。
“沈砚——！”云知微凄厉地尖叫出声，声音在水牢里回荡，带着血泪般的绝望。她疯了一般想扑过去，冰冷的污水却像沉重的镣铐，死死缠住她的双腿。她只能眼睁睁地看着，指甲深深抠进石壁的缝隙里，磨出血痕也浑然不觉。
狱卒头子脸上横肉跳动，眼中闪烁着嗜血的兴奋。他亲自走到沈砚身边，粗糙的手指带着恶意的力量，猛地一把撕开了沈砚后背湿透的囚衣！
“刺啦——”
布料撕裂的声音刺耳地响起。
火把的光猛地扑向那片骤然暴露在冰冷空气中的皮肤。那是一片布满新旧伤痕的脊背，深紫的淤青、结痂的鞭痕纵横交错，诉说着无声的酷烈。然而，就在那嶙峋凸起的右肩胛骨下方，一片约莫巴掌大的区域，皮肤的颜色却显得异常深暗、紧绷——那赫然是烙铁留下的、覆盖了旧有碎镜刺青的焦痕！扭曲的疤痕组织在火光下泛着一种诡异的油亮光泽，丑陋地盘踞着，覆盖了原本的刺青，也掩盖了所有过往的印记。
就在那片狰狞的焦痕正下方，紧贴着肩胛骨凸起的边缘，一个深色的、月牙形的旧疤赫然映入云知微的眼底！那是……那是很久以前，她被他气极时狠狠咬下留下的齿痕！时间久远，疤痕已经淡去，只留下一个浅浅的、模糊的轮廓。可在此刻，在火光的映照下，在这片布满新伤旧痕的皮肤上，它像一个沉寂多年的印记，突然被唤醒，带着遥远而尖锐的痛楚，狠狠扎进了云知微的眼底！
心脏像是被那只无形的手彻底捏爆了，剧烈的绞痛瞬间席卷了她所有的感官。那个月牙形的旧疤，像一把淬毒的钥匙，猛地捅开了记忆深处尘封的闸门！那个午后……争执……失控的撕咬……他隐忍的闷哼……指尖残留的、属于他皮肤的温度和血的微腥……无数混乱的碎片裹挟着巨大的、被刻意遗忘的痛楚，如冰锥般狠狠刺入脑海！恨意与此刻眼前这具为她受难的躯体猛烈碰撞，炸开一片混乱的血雾，让她眼前阵阵发黑，几乎窒息。
“嗬……倒是个有故事的背。”狱卒头子也被那片焦痕和旧疤吸引了片刻目光，发出意义不明的嗤笑。随即，他脸上的狞笑更加扭曲，带着一种残忍的期待，对持钩的壮汉重重一点头：“就从这儿下钩！给老子穿个透亮！让这位将军好好尝尝滋味！”
“得令！”壮汉咧开嘴，眼中闪烁着施虐的快意。他双手握紧那沉重、冰冷、布满锈迹的铁钩，高高举起。锈蚀的钩尖在火光下闪烁着死亡的红光，对准了沈砚右肩胛骨下方那片烙印覆盖的焦痕边缘——紧贴着那个月牙形旧疤的上方！
“不——！住手！放开他！你们这群畜生！放开他啊——！！”云知微目眦欲裂，用尽全身力气嘶喊，声音撕裂了喉咙，带着血沫喷溅出来。她疯狂地挣扎，冰冷的污水被她搅动得哗哗作响，却无法撼动那无形的牢笼分毫。绝望像冰冷的毒蛇，缠绕着心脏，越收越紧。
时间仿佛被拉长，每一瞬都粘稠如血。
壮汉的肌肉虬结隆起，手臂猛地发力！
噗嗤！
一声极其沉闷、令人牙酸的钝响，穿透了水牢里所有的嘶喊和呜咽。那不是锋利的刀刃切入皮肉的清脆，而是锈蚀、粗钝的金属，带着一种令人窒息的残忍，强行挤开坚韧的皮肤、撕裂肌肉纤维、刮擦着坚硬的骨头，最终狠狠穿透而过的声音！
“呃啊——！！！”
沈砚的身体骤然向上反弓，如同一张被拉断的硬弓！那声压抑到极致的惨叫终于冲破喉咙，却又在最高处戛然而止，变成一种破碎的、拉风箱般的倒气声。他的头猛地向上昂起，脖颈上青筋如虬龙般根根暴凸，眼球在瞬间布满了猩红的血丝，几乎要凸出眼眶！牙齿深深陷入下唇，鲜血瞬间涌出，沿着下巴滴落，在石阶上晕开一小片刺目的猩红。
生锈的铁钩，穿透了皮肉，也钉穿了肩胛骨下的缝隙。暗红色的血液，混着一些黄白色的组织液，顺着锈迹斑斑的钩身，争先恐后地涌了出来，滴滴答答地落在石阶上，也落入污浊的水牢里，晕开一朵朵转瞬即逝的暗色之花。浓重的血腥味瞬间盖过了水牢原有的腐臭，弥漫在狭小的空间里。
云知微所有的声音都卡在了喉咙里，世界骤然失声。她眼睁睁看着那截染血的、带着锈迹的钩尖，从沈砚后背那狰狞的焦痕和月牙形旧疤之间穿透出来，在火光下反射着湿漉漉的、惊心动魄的暗红光泽。视觉的冲击混合着那穿透血肉的沉闷声响，如同最沉重的铁锤，狠狠砸在她的天灵盖上！
“呃……嗬……”沈砚的身体在剧烈的抽搐，每一次痉挛都牵动着穿透他身体的铁钩，带来更深的折磨。汗水、血水、污水混在一起，浸透了他的头发和脸颊。他的意识在剧痛的浪潮中浮沉，眼前阵阵发黑，只剩下无边无际的、撕裂般的痛楚。他的手指无意识地抠抓着身下冰冷粗糙的石阶，指甲翻裂，留下几道模糊的血痕。
狱卒头子似乎很满意这效果，狞笑着上前一步，用靴子踩住沈砚被按在地上的那只手，用力碾了碾。沈砚的身体又是一阵剧烈的颤抖。
“滋味如何啊，沈将军？”他俯下身，声音带着残忍的愉悦，“这才刚开始呢！”
就在这时，那持钩的壮汉为了固定位置，用力拉扯了一下穿透沈砚身体的铁钩末端那沉重的锈蚀铁链！
哗啦——！
铁链猛地绷紧拖动！
“唔——！”沈砚的身体被这股力量扯得向上弹起，又重重落下。穿透身体的铁钩被牵动，那深入骨髓的剧痛让他喉咙里发出一声非人的闷嚎，身体剧烈地痉挛着，如同离水的鱼。冷汗瞬间浸透了他残破的囚衣。
随着铁链的拖动和沈砚身体的剧烈挣扎，那穿透他肩胛、沾染着大量新鲜血液和碎肉的生锈铁钩的弯折处，一个被血污和锈迹几乎完全覆盖的小东西，猛地被晃荡了出来！
那东西只有半枚铜钱大小，呈现一种被污血浸透的暗青色。它被一根同样锈蚀的细铁丝，草草地缠绕挂在铁钩的弯折处。随着沈砚身体的抽搐和铁钩的晃动，它剧烈地摇摆、撞击着冰冷的钩身。
叮……
一声极其轻微、极其沉闷的金属撞击声，穿透了沈砚压抑的痛苦喘息和铁链的哗啦声，异常清晰地钻入了云知微被剧痛和绝望塞满的耳中。
她的目光，如同被无形的线牵引，死死钉在了那个摇晃的小物件上。火光跳跃，在那东西剧烈摇摆的一个瞬间，勉强照亮了它被血污覆盖的局部轮廓——那是一个极其古旧、边缘残缺的……半枚青铜铃铛！铃舌早已不知去向，只剩下一个空洞的腔体。铃身上似乎还残留着极其模糊、难以辨认的刻纹痕迹。
半枚青铜铃铛……生锈的铁钩……
这个诡异的组合像一道冰冷的闪电，劈开了云知微混乱的意识。水牢的冰冷、沈砚背上的血、穿透骨肉的铁钩……所有的感官冲击在这一刻达到了顶点，又被这突然出现的、带着不祥意味的古老铃铛碎片猛地推向了崩溃的深渊！
眼前沈砚痛苦抽搐的身体、肩胛处那狰狞穿透的锈钩、钩上摇晃的半枚青铜铃铛……所有的景象开始疯狂地旋转、扭曲、放大！刺鼻的血腥味、铁锈味、腐臭味混合在一起，形成一股窒息的气流，狠狠灌入她的肺腑。
嗡——
大脑深处传来一阵剧烈的轰鸣，像是有什么东西彻底断裂了。所有的光线瞬间被抽离，视野被无边无际的、粘稠的黑暗吞噬。身体里最后一丝力气也被抽干，冰冷的污水似乎瞬间漫过了头顶。她甚至没有感觉到自己倒下，意识就像断线的风筝，朝着无底的深渊急速坠落……
在彻底沉入黑暗的最后一瞬，听觉仿佛被无限拉长、放大。
她捕捉到狱卒头子似乎带着一丝惊疑的低声咒骂：“……娘的，这破玩意儿怎么还挂着……” 紧接着，是另一个狱卒压得极低、带着某种难以言喻的惊惧的声音，断断续续地飘来，如同鬼魅的呓语，钻进她即将沉沦的意识：
“……钩子……他背上……那幅……”
声音到此戛然而止。
一幅什么？
这个问题像一枚冰冷的钉子，带着无尽的阴寒和未解的恐怖，狠狠地楔入了云知微彻底黑暗的意识深处。