死寂再次笼罩了乱石坡。风穿过石隙,发出低哑的呜咽,与远处那早已停歇的诡谲乐声残音混在一起,搅得人心头发慌。五具新尸体温尚存,血水缓慢渗入干燥的土石,那樵夫老者脸上凝固的嘲弄,在晦暗月光下显得格外刺目。
邱天阔和赵千重瘫坐在地,粗重的喘息声在寂静中格外清晰,他们看着西门吹雪那柄已然归鞘、却仿佛仍在散发寒气的剑,又看看蹲身检查杀手尸体的陆小凤,眼中最后一点光彩也熄灭了,只剩下麻木的绝望。
陆小凤在那名最后死去的杀手身上仔细翻查,衣襟、袖口、鞋袜、发髻……一无所获。这些人显然受过极严格的训练,身上干净得如同被水洗过,绝不留任何可能暴露身份的线索。
他站起身,目光落回那樵夫老者的尸体上。那支奇形的短笛摔在一旁,笛身黝黑,非竹非铁,笛孔排列怪异。他捡起短笛,入手冰凉,笛身内侧似乎刻着极细微的纹路。
“看出什么了?”西门吹雪的声音冷澈如泉,在这压抑的夜色里格外清晰。他不知何时已走到近前,白衣依旧不染尘埃,仿佛刚才那电光石火间的杀戮与他无关。
陆小凤将短笛递过去:“材质特殊,从未见过。这纹路……不像装饰,倒像是某种……地图或者符文的一角?”
西门吹雪接过,只瞥了一眼,便道:“是星图。西域古老部落祭祀所用,早已失传。”
“西域?”陆小凤挑眉,捻着胡子,“凤凰翎……巡狩……鬼面芋……还有这星图短笛……这潭水,比我想的还要浑。”
他沉吟片刻,忽然转向面如死灰的邱赵二人:“你们当年在黑风涧看到的那三个戴白玉面具的人,他们的武功路数,除了诡异狠辣,可还有别的特征?比如,用的兵器?发声的口音?任何细节都可能救命!”
邱天阔努力回忆,身体仍在发抖:“他们……他们几乎不说话……出手时,带着一股……一股很奇怪的腥风……对!腥风!不是血腥味,更像是……是沙漠里晒焦的石头和某种草药混合的怪味!”
赵千重猛地抬头,像是被点醒了:“兵器!其中一个人用的一把弯刀,很弯,像月亮,但刀柄上刻着一个……一个睁眼的蛇头!”
“蛇头弯刀……”陆小凤眼神一凝,“据我所知,西域赤牙部落的祭祀武士,惯用这种蛇首弯刀,而且他们身上会涂抹一种特制的秘药,带有烈日曝晒后的岩石和沙漠苦艾的气味,用以驱赶沙蝎毒虫。”
线索似乎再次指向了遥远的西域。
“难道‘凤凰翎’的总部在西域?”邱天阔颤声问,脸上露出一丝荒谬的表情。一个中原武林谈之色变的恐怖组织,老巢竟在万里黄沙之外?
“未必。”陆小凤摇头,“但至少说明,他们与西域有着极深的关联。十五年前你们碰到的是西域高手,刚才那哨音灭口的手法,也带着几分西域驯鹰人的影子。”
他顿了顿,目光扫过地上尸体:“而且,你们不觉得奇怪吗?他们既要清理门户,为何派来的人手……似乎并不算真正顶尖?除了装神弄鬼,便是这些一击即溃的杀手?连一个能真正与西门交手几回合的人都未曾出现。”
西门吹雪淡淡开口:“试探。”
“没错,试探。”陆小凤点头,“用这些弃卒,试探我们的深浅,试探我们的反应,更重要的是,试探我们……究竟知道了多少。那老者临死前的嘲弄,恐怕不是虚张声势。”
他话音未落,极远处,凤凰岭的深黑轮廓之后,突然毫无征兆地亮起一点幽蓝色的光芒!
那光芒并不耀眼,却极其深邃,幽幽地悬浮于夜空中,缓缓变幻着形状,渐渐勾勒出一个模糊却令人心悸的图案——
那是一只展翅欲飞的血色凤凰,由幽蓝的火焰构成,它的尾部,拖曳着数根长长的、仿佛由冰冷星辰组成的翎羽!
幽蓝凤凰悬于夜空,妖异,神秘,带着一种俯视众生的冰冷威严。
“凤凰……凤凰火印!”赵千重嘶声尖叫,声音劈裂,充满了无法言喻的恐惧,“是最高追杀令!它出现了!我们死定了!谁都逃不掉!”
邱天阔更是双眼翻白,直接吓晕了过去。
就连陆小凤和西门吹雪,脸色也瞬间变得无比凝重。
那幽蓝火凤并未持续太久,数息之后,便如同被风吹散般,缓缓消散在夜空之中,仿佛从未出现过。
但它的出现,已足以宣告最残酷的结局。
陆小凤长长吐出一口气,苦笑道:“看来,我们知道的,已经足够他们动用这最高规格的‘巡狩’了。这不是试探了,这是最后的通牒。”
西门吹雪的目光却并未从凤凰火印消失的地方收回,他的眼神锐利如剑,仿佛要刺破那沉沉夜幕。
“不对。”他忽然道。
“什么不对?”陆小凤问。
“光。”西门吹雪的声音依旧冰冷,却带着一丝绝对的笃定,“那不是内劲或烟火形成的幻光。是矿石……某种特殊的萤石,通过镜片投射而成。”
他转向陆小凤,一字一句道:“光源,就在凤凰岭。很近。”
陆小凤的眼睛瞬间亮了!
所有诡谲、恐怖、遥远的传说,在这一刻,似乎突然被拉回了现实!对方并非无所不能的神魔,他们也需要借助工具,他们的巢穴,或许并非远在西域,而就在这看似危险的凤凰岭——最危险的地方,可能就是最核心的所在!
“好一个灯下黑!”陆小凤抚掌而笑,脸上重新焕发出那种遇到挑战时的兴奋光彩,“弄出这么大阵仗,又是西域疑阵,又是幽蓝火印,原来是想把我们吓跑,或者引向错误的方向!他们真正的老窝,很可能就藏在这凤凰岭的某个地方!”
他看了一眼吓晕的邱天阔和近乎崩溃的赵千重。
“西门,看来我们得再闯一次这龙潭虎穴了。”陆小凤捻着他的小胡子,眼中闪烁着跃跃欲试的光芒,“不过这次,得带上这两位。”