一碗流食很快见底。顾凛放下碗勺，拿起温热的湿毛巾，极其自然地擦拭夏昭的嘴角。动作轻柔，指尖隔着毛巾传来的温度，让夏昭的耳尖都悄悄红了。
“谢谢……”夏昭的声音轻得像蚊子哼哼，带着点不好意思，更多的却是藏不住的依赖和欢喜。
顾凛没说话，只是将毛巾放好。他伸出手，指尖并未触碰夏昭的晶种右臂，而是悬停在晶种表面那流淌的淡金色能量纹路上方。手腕上的荆棘印记微微亮起，一股温润平和的能量波动如同无形的暖流，缓缓笼罩过去。
夏昭立刻感觉到右臂深处那细微的刺痛感和能量抽离感被一股温暖的力量抚平、中和，舒服得让他忍不住发出一声细微的喟叹，像只被顺毛的猫，整个人都放松地陷进柔软的枕头里，眼皮开始打架。
“睡吧。”顾凛低沉的声音带着一种安定人心的力量。
夏昭迷迷糊糊地“嗯”了一声，眼皮沉重地合上。在陷入沉睡的前一秒，他仿佛感觉到，一只温热宽厚的手掌，极其轻柔地、短暂地，覆在了他揪着被角的左手上。
“我在。”
依旧是那两个字，低沉而清晰，如同最坚实的承诺，烙印在夏昭沉入梦乡的意识边缘。
顾凛收回手，静静地看着病床上陷入安稳睡眠的夏昭。阳光落在他苍白却不再死寂的脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影。手腕上的荆棘印记稳定地散发着温煦的光芒，清晰地传递着对方平稳的生命脉动。
冰封的火种已然重燃，虽然微弱，却顽强不息。而守护这火种、踏平前路的荆棘，只会更加坚韧、锋利。
窗外的基地，警报声毫无征兆地骤然拉响！凄厉的声音瞬间撕裂了短暂的宁静！同时，顾凛和夏昭手腕上的战术终端，以及病房内的广播，同时传出基地最高级别的紧急通告：
“警告！侦测到大规模异常生物能量反应！坐标：基地外围c7至c9扇区！能量特征……确认！是‘蚀骨兽潮’！数量……无法估算！等级：S级兽潮！重复！S级兽潮！所有战斗单位！立即进入最高战备状态！非战斗人员！按预案进入避难所！这不是演习！重复！这不是演习！”
顾凛的眼神瞬间变得锐利如刀，周身温和的气息刹那间收敛，重新化为凛冽的冰峰。他最后看了一眼沉睡的夏昭，确保维生设备运行稳定，随即毫不犹豫地转身，高大的身影带着一股肃杀之气，大步流星地冲向门外。
新的战斗，已然降临。
凄厉的警报如同垂死巨兽的嘶吼，瞬间撕裂了北方基地短暂的宁静。红光在每一条通道、每一个屏幕上疯狂闪烁，映照着人们脸上猝然浮现的惊惶。广播中冰冷的机械音反复宣告着S级兽潮的降临，死亡的阴云顷刻间笼罩了这座人类最后的堡垒之一。
医疗中心恢复区的恒温维生床上，夏昭被刺耳的警报和身体的剧震惊醒。他猛地睁开眼，虚弱的身体本能地绷紧，涣散的瞳孔因恐惧而收缩。窗外，原本明亮的天空被一片翻滚的、不祥的暗紫色云层遮蔽，空气中传来沉闷的、如同无数巨兽奔腾的隆隆声，混杂着蚀骨兽特有的、令人牙酸的嘶鸣！
“兽潮？！”夏昭挣扎着想坐起，右臂晶种传来的剧烈刺痛和能量抽离感让他眼前发黑，重重跌回床上。病房门被猛地推开，陈薇脸色凝重地冲进来，身后跟着两名全副武装的医疗兵。
“夏昭！别动！最高级别避难指令！我们必须立刻转移你去深层安全屋！”陈薇语速极快，一边指挥医疗兵准备移动维生设备，一边快速检查夏昭的生命体征，“顾凛已经去防线了！你现在的状态绝对不能有任何闪失！”
“顾凛……”听到这个名字，夏昭混乱惊惧的心绪仿佛找到了锚点。他下意识地看向门口，那里早已没有了那个沉默守护的身影，只有警报的红光在冰冷的合金门框上跳动。一股强烈的担忧瞬间压过了自身的恐惧。
“他……他怎么样？外面……”
“情况很糟！”陈薇动作不停，语气急促，“c7到c9扇区外围防线已经接敌！侦测到的蚀骨兽数量……超过了以往任何记录！而且……有大量从未见过的变种！基地的自动防御系统正在超负荷运转！顾凛他们是第一批顶上去的尖刀！”
就在这时，夏昭左腕上沉寂的战术终端突然亮起，一个加密通讯请求跳出，标记着“断空队长-顾凛”。陈薇立刻帮他接通。
“夏昭。”顾凛的声音透过通讯传来，背景是震耳欲聋的爆炸声、能量武器的尖啸、蚀骨兽疯狂的嘶吼以及建筑物倒塌的轰鸣！他的声音依旧低沉，却带着一种在狂暴噪音中淬炼出的、令人心安的绝对冷静，“待在安全的地方。陈薇会保护你。我没事。”
“顾凛！你……”夏昭的心提到了嗓子眼，千言万语堵在喉咙，却只化作一声带着颤抖的呼唤。
“听着，”顾凛的声音打断他，背景音里突然传来一声石磊震天的怒吼和苏蔓急促的指令，“兽潮很不对劲！有指挥！有战术配合！它们的能量波动……很新……保持清醒，尽可能感知！你的耳朵，现在比武器更重要！活下去！等我回来！”
通讯被一阵剧烈的能量爆炸杂音强行中断。
“顾凛！顾凛！”夏昭对着断线的终端焦急地呼唤，回应他的只有一片忙音和窗外越来越近的、如同地狱回响般的兽吼。
“走！”陈薇不再犹豫，和医疗兵一起推起夏昭的病床，在急促的警报和越来越清晰的地面震动中，冲向通往深层避难所的专用通道。
夏昭躺在移动的病床上，紧紧攥着断线的战术终端，右臂晶种因能量波动和情绪激荡而明灭不定，顾凛最后那句“活下去！等我回来！”如同烙印般刻在他心底，混合着对未知兽潮的恐惧和对顾凛安危的揪心，几乎将他淹没。他闭上眼，强迫自己冷静，尝试着集中那所剩无几的精神力，努力去“听”——听那隔着层层合金与混凝土传来的、来自钢铁壁垒之外的、绝望的哀鸣。
基地外围，c8主防御墙，断崖壁垒。
曾经巍峨耸立、覆盖着厚重合金装甲和能量护盾发生器的钢铁城墙，此刻如同暴风雨中飘摇的孤舟。
视野所及，是漫山遍野、无边无际的蚀骨兽！它们不再是灾变初期行动迟缓的活靶子，而是进化得狰狞而高效！体型壮硕、覆盖着骨板甲壳的“攻城锤”用头颅和身躯疯狂撞击着能量护盾，每一次撞击都让护盾发生器发出不堪重负的嗡鸣；敏捷如鬼魅、爪牙闪烁着金属寒光的“剃刀兽”如同潮水般涌向护盾的薄弱节点，用高频爪击试图撕裂能量场；天空中，翼展数米、喷吐着腐蚀性酸液的“腐翼蝠”如同乌云般盘旋俯冲，酸液泼洒在护盾和城墙上，腾起刺鼻的浓烟，腐蚀着金属！
更令人心悸的是兽潮深处，那些从未见过的、散发着强烈异样能量波动的身影：
脉冲干扰者形似巨大的、覆盖着生物甲壳的蜘蛛，背部不断释放出强烈的电磁脉冲，干扰着防御系统的瞄准和通讯，甚至让低阶异能者的能力短暂失效！
能量虹吸者如同扭曲的、半透明的巨大水母漂浮在兽潮后方，伸出无数能量触须，贪婪地吸收着战场上逸散的各种能量——爆炸、异能、护盾过载，其吸收核心闪烁着越来越危险的光芒！
共生撕裂者体型庞大，由多个蚀骨兽畸变融合而成，核心处似乎镶嵌着某种闪烁着幽光的机械装置！它们行动看似笨拙，却能在近距离爆发出恐怖的力量和撕裂性能量束，对护盾造成点状穿透伤害！
轰！轰！轰！
城墙上的重炮阵列发出怒吼，高爆弹在兽群中掀起血肉风暴，但很快就被更多的蚀骨兽填补。
能量武器射出的光束在脉冲干扰下准头大失。异能者们依托掩体奋力攻击，火球、冰锥、闪电在兽群中炸开，但面对这无边无际的兽海和层出不穷的变种，显得杯水车薪。
“顶住！能量护盾发生器过载35%！维修班！快抢修西侧三号节点！”负责此段防线的军官声嘶力竭地吼着，脸上满是硝烟和汗水。
战场一角，“断空”小队如同磐石般钉在防御墙一处被“共生撕裂者”能量束轰出的缺口前。
“石磊！三点钟方向！攻城锤群！挡住它们！别让它们再撞护盾了！”苏蔓站在一处高耸的射击塔上，【鹰眼】穿透硝烟和能量乱流，弩箭如同长了眼睛般精准射出，每一箭都钉入“攻城锤”关节或眼窝等薄弱处！箭矢上缠绕的高爆符文瞬间引爆，将一头头巨兽炸得血肉横飞！
“交给我！”石磊发出一声咆哮，全身岩石装甲爆发出厚重的土黄色光芒，如同移动的山岳般冲向兽群！他不再追求一拳毙敌，而是利用庞大的身躯和恐怖的防御力，如同礁石般硬撼冲击！岩石重拳带着沉闷的破空声，将一头冲在最前的“攻城锤”硬生生砸得头颅凹陷，庞大的身躯倒飞出去，撞倒一片后续的兽群！他像一颗钉子，死死卡在缺口前，承受着来自四面八方的攻击，岩石装甲上布满了爪痕和腐蚀的印记！
“阿哲！天上！腐翼蝠群又来了！干扰它们的酸液喷射轨迹！”周不忘挥舞着紫芒吞吐的战斧，【伤痛熔炉】在可控范围内燃烧，每一斧劈出都带着撕裂空气的尖啸，精准地斩断试图从侧面突入缺口的“剃刀兽”！她动作狠辣，眼神却异常冷静，身上的旧伤在力量催动下隐隐作痛，但被她强行压下。
“明白！正在尝试锁定酸液喷射的生物肌肉电信号……妈的，干扰太强了！”阿哲躲在一处加固掩体后，眼镜片上反射着终端屏幕快速滚动的数据流，手指在虚拟键盘上舞出残影。他身边几台经过改装的、形似蜘蛛的小型机器人正不断发射着高频声波束，试图扰乱天空蝠群的飞行编队和攻击节奏。
小酒的身影在硝烟和兽影中闪烁不定，【瞬影】腕刃每一次寒光闪现，都精准地抹过一头试图偷袭异能者或攻击防御设施的“剃刀兽”脖颈。她如同战场上的幽灵，利用速度弥补着力量的不足，专门清理那些难缠的敏捷单位。
而战场的核心，是缺口正前方那道如同冰峰般屹立的身影——顾凛！
他没有像石磊那样冲入兽群，也没有像苏蔓那样远程狙击。他就站在缺口边缘，直面着兽潮最汹涌的冲击点！手腕上的荆棘印记闪烁着稳定的冰蓝金辉，周身弥漫着一种无形的、令人心悸的空间波动。
意念所至，空间为刃！
嗡！嗡！嗡！
一道道无形却致命的弧形空间裂隙，如同死神的镰刀，精准无比地在兽群最密集处闪现！没有惊天动地的爆炸，只有令人牙酸的、血肉骨骼被瞬间平滑切断的细微声响！成片的“剃刀兽”如同被收割的麦子般齐刷刷倒下！一头刚刚凝聚能量束的“共生撕裂者”，其粗壮的、覆盖着骨刺的肢体被一道突然出现的空间裂隙齐根切断，庞大的身躯失去平衡轰然倒地！
顾凛的眼神冰冷如万载寒冰，精准地操控着空间切割的力度、角度和范围。他不再追求一击必杀大型单位，而是利用空间裂隙的突然性和难以防御的特性，高效地清理着涌向缺口的兽群，为后方的火力支援和石磊的正面防御争取空间和时间！他的动作简洁、高效、冷酷，如同最精密的杀戮机器。每一次空间裂隙的闪现，都伴随着一片区域的瞬间清空！
荆棘印记提供的能量链接，让他对战场空间的感知达到了前所未有的高度。他能“感觉”到兽潮能量流的涌动，能预判“脉冲干扰者”下一次干扰波的释放方向，甚至能隐约捕捉到兽潮深处那几股异常强大、如同指挥节点般的冰冷意志波动！
“顾队！小心！能量虹吸者！它在吸收护盾过载能量！核心快饱和了！要爆！”阿哲的警告声突然在通讯频道响起。
顾凛目光如电，瞬间锁定兽潮后方一头体型庞大的、半透明水母状怪物！它核心处的光芒已经由幽蓝转为刺眼的橙红，散发出的能量波动极度不稳定！
意念高度集中！荆棘印记光芒大盛！
顾凛双手在身前虚合，一个内部空间结构被极度扭曲压缩的【微型奇点囚笼】再次在他掌心之间瞬间成型！这一次，他并非用于防御，而是瞄准了那头即将自爆的能量虹吸者！
就在那怪物核心光芒达到顶点的瞬间！
“去！”
顾凛双手猛地向前一推！
嗡——！
【微型奇点囚笼】如同无形的子弹，瞬间跨越数百米距离，精准地命中了能量虹吸者的核心！
轰隆——！！！
一声比之前任何爆炸都要沉闷、却更加令人心悸的巨响在兽潮后方炸开！一个混杂着空间塌陷乱流和被高度压缩引爆的狂暴能量的毁灭光球猛地膨胀！瞬间将那头能量虹吸者连同周围数十头蚀骨兽彻底吞噬、湮灭！爆炸的冲击波甚至短暂地在汹涌的兽潮中清出了一片真空地带！
“干得漂亮！”苏蔓忍不住喝彩。
“节省精神力！顾凛！”石磊一边格挡着攻城锤的撞击，一边大吼提醒。
顾凛微微喘息，脸色略显苍白。连续的高强度空间操控，即使是他也消耗巨大。但他眼神依旧锐利，荆棘印记稳定地提供着支撑。他看向兽潮深处，那里几股强大的意志波动似乎因能量虹吸者的爆炸而产生了明显的扰动。
就在这时，异变再生！