巴特尔的报复比预想中来得快。
第五天夜里，哨兵来报，说东边火把连片，看架势得有上百人，正往这边赶。阿澈爬起来登上栅栏，果然见东边天际线红通通一片，马蹄声隔着老远传过来，跟闷雷似的。
“白山部是下血本了。”周平站在旁边，手里攥着刀柄，“咱们的陷阱和石头怕是挡不住这么多人。”
阿澈没说话，盯着北边的驿站看了会儿。那里静悄悄的，一点灯火都没有，显然李将军不打算插手。他咬了咬牙：“不能硬拼，带着弟兄们走。”
“走？”张猛急了，“这是咱们的家啊！”
“家能守就守，守不住就得保住人。”阿澈拍了拍他肩膀，“让老栓带妇女和孩子从西边密道先走，去黑狼寨旧址等着。你带二十个人断后，把栅栏后面的干草堆点了，能拖多久拖多久。”
众人立马行动起来。老栓领着妇孺往密道跑，张猛带人在栅栏后面堆干草，周平去牵马，阿澈自己则冲进帐篷，把缴获的弹药和粮食往马背上捆。
刚忙活完，外面就传来喊杀声。巴特尔的人已经到了栅栏外，正用斧头砍木头。阿澈翻身上马，对张猛喊：“差不多了，撤！”
张猛点了火把，扔向干草堆。火借风势“腾”地蹿起来，浓烟滚滚，把栅栏这边遮得严严实实。白山部的人暂时没法冲进来，张猛趁机带着弟兄们跳上马，跟阿澈一起往西跑。
跑出没多远，就见老栓和妇孺们在路边等。阿澈喊了声“跟上”，一行人继续往西，跑了整整一夜，直到天蒙蒙亮才停下来，在一片树林里歇脚。
清点人数时，发现少了三个断后的弟兄。张猛红着眼要回去找，被阿澈拉住：“现在回去就是送死，等以后有机会再说。”
老栓喘着气说：“头，黑狼寨离这儿不远，但那里太显眼，怕是藏不住。要不咱们往南走？我以前听人说，南边有片大戈壁，里面有不少山洞，能藏身。”
阿澈想了想，北边有李将军的驿站，东边是白山部，西边是草原盟跑掉的残部，确实只有南边能去。他点头道：“行，就往南走。让弟兄们抓紧时间歇会儿，吃点东西，半个时辰后出发。”
往南走的路不好走，越往前草越少，渐渐露出黄沙。太阳一出来，晒得人头皮发麻，水也越喝越少。走了三天，干粮快吃完了，有两个弟兄中暑倒下，再也没起来。
这天傍晚，正走着，前面突然出现一队骆驼，驮着货，看样子是商队。阿澈让众人藏在沙丘后面，自己带着张猛悄悄靠过去。
商队里有个络腮胡，正拿着水袋喝水。阿澈认出他来，是以前跟王二做过买卖的赵老三，连忙喊了声：“赵掌柜！”
赵老三吓了一跳，回头看见阿澈，愣了愣：“阿澈？你咋在这儿？你的部落呢？”
阿澈把事情简单说了说。赵老三听完咂咂嘴：“白山部现在是越来越横了，连李将军都敢不放在眼里。对了，我前几天在北边见过王二，他说你可能出事了，让我留意着点，没想到真碰上了。”
“王二在哪？”阿澈问。
“他往南走了，说要去跟沙陀部做生意。”赵老三指了指南边，“沙陀部在戈壁深处，靠养骆驼过日子，跟白山部不对付，你们去那儿或许能落脚。”
阿澈眼睛一亮：“沙陀部靠谱吗？”
“还行，只要你不惹他们，他们一般不主动打人。”赵老三从骆驼上解下两个水袋和一袋干粮，递给阿澈，“拿着吧，前面的路更难走。对了，沙陀部的头领叫呼韩邪，你提我的名字，他或许能给点面子。”
阿澈谢过赵老三，目送商队走远，回头对众人说：“有去处了，往沙陀部走。”
又走了两天，水彻底喝完了，弟兄们嘴唇都裂了口子。就在快要撑不住的时候，前面出现一片绿洲，有个小水潭，旁边还搭着几个帐篷。
众人跟疯了似的冲过去，趴在水潭边猛喝。阿澈正想让人去看看帐篷里有没有人，就见帐篷门帘掀开，走出来几个穿着羊皮袄的汉子，手里都拿着弯刀。
“你们是啥人？”领头的汉子喊道，他脸上有块刀疤，看着挺凶。
阿澈连忙站起来：“我们是黑风部落的，想找沙陀部的呼韩邪头领，路过这儿歇歇脚。”
刀疤脸上下打量他们，突然笑了：“找我们头领？你们从哪儿来？”
“从北边来，被白山部赶过来的。”阿澈说。
“白山部？”刀疤脸脸色沉了沉，“他们跟我们也不对付。行，我带你们去见头领。不过丑话说在前头，我们沙陀部不养闲人，想留下就得干活。”
阿澈连忙点头：“没问题，我们有的是力气。”
刀疤脸让手下看住骆驼和水潭，自己带着阿澈一行人往绿洲深处走。走了大约半个时辰，前面出现一大片帐篷，还有不少骆驼和羊群，看样子就是沙陀部的营地。
到了最大的一个帐篷前，刀疤脸喊了声：“头领，有人找。”
帐篷里走出个五十多岁的汉子，身材不高，但眼神很亮，手里把玩着一把小刀。刀疤脸介绍说：“这是我们头领呼韩邪。”
阿澈拱手道：“呼韩邪头领，我是黑风部落的阿澈，赵老三让我们来投奔您。”
呼韩邪挑了挑眉：“赵老三？他欠我的账还没还呢。你们被白山部赶过来，说明你们打不过他们。我这儿不养废物，你们能给我干啥？”
“我们会打猎，会种地，还会打枪。”阿澈说，“只要您肯收留，我们愿意为沙陀部做事，哪怕是跟白山部打也行。”
呼韩邪笑了：“倒是有股子硬气。正好，最近西边的马匪老来偷骆驼，你们要是能把他们解决了，我就给你们一块地方住。”
“没问题。”阿澈一口答应。
呼韩邪让人给他们安排了帐篷和食物，又派刀疤脸——他叫阿木，带阿澈去看马匪常来的路线。阿木说，那些马匪大概有三十多人，骑着马，来去很快，每次都偷几头骆驼就跑，追都追不上。
“他们明天可能还会来，”阿木指着西边的沙丘，“一般都是从那边绕过来。”
阿澈观察了地形，对周平说：“明天咱们分两队，你带十个人去西边沙丘后面埋伏，我和张猛带十个人在骆驼圈旁边等着。等他们进来，你就堵后路，咱们前后夹击。”
周平点头应下。弟兄们听说有仗打，又能换个安身之处，都来了精神，连夜检查枪支弹药，擦起了刀。
第二天一早，阿澈就让人把几头最壮的骆驼拴在圈外，故意没派多少人看守。太阳升到头顶时，西边沙丘后面果然出现了动静，十几个黑影骑着马冲了过来，正是马匪。
他们一看圈外有骆驼，又没多少守卫，欢呼着冲过来，翻身下马就去解缰绳。就在这时，阿澈喊了声：“打！”
张猛带着人从旁边的帐篷后面冲出来，举着枪就打。马匪没想到有埋伏，当场倒下三个，剩下的想骑马跑，却见周平带着人从西边沙丘后面冲出来，挡住了去路。
“往哪跑！”周平大喊一声，一刀劈倒一个马匪。
马匪被夹在中间，乱了阵脚。阿澈举着火枪，一枪一个，很快就把剩下的马匪收拾干净，只有两个跑掉了。
呼韩邪听说马匪被解决了，亲自过来看，见地上躺着十几具尸体，还有缴获的十几匹马，满意地点点头：“行，有点本事。从今天起，你们就在这儿住下吧，东边那片空地归你们。”
阿澈连忙道谢。弟兄们都松了口气，总算有个落脚的地方了。
可刚安顿下来没两天，阿木就急匆匆跑来：“阿澈，不好了，呼韩邪头领让你过去一趟，说是南边的回纥部派人来了，点名要见你。”
“回纥部？”阿澈愣了一下，“他们找我干啥？”
阿木摇摇头：“不知道，不过听说回纥部和白山部有来往，怕是来者不善。”
阿澈心里咯噔一下，刚躲开白山部，又冒出个回纥部，还跟白山部有来往。他握紧手里的枪，对周平说：“我去看看，你们看好弟兄们，别乱动。”
跟着阿木来到呼韩邪的帐篷，就见里面坐着个穿蓝袍子的汉子，正和呼韩邪说话。见阿澈进来，蓝袍子汉子转过头，上下打量他，眼神很不友善。
呼韩邪介绍说：“这是回纥部的使者，乌兰。”
乌兰没起身，只是抬了抬下巴：“你就是阿澈？听说你杀了白山部不少人？”
“他们要灭我的部落，我总不能等着被杀。”阿澈说。
“白山部是我们的盟友，”乌兰冷笑一声，“你杀了他们的人，就是不给我们回纥部面子。现在，要么你跟我回回纥部认罪，要么……”
他拍了拍手，帐篷外走进来二十多个回纥部的人，个个手里拿着弯刀，看样子是来硬的。
呼韩邪皱了皱眉：“乌兰使者，阿澈现在是我沙陀部的人，有啥事咱们好好说。”
“呼韩邪头领，这是我们和黑风部落的事，你最好别插手。”乌兰根本不给他面子。
阿澈心里清楚，今天这事怕是躲不过去了。他看着乌兰，慢慢举起了手里的枪：“想让我认罪？除非从我尸体上踏过去。”
帐篷里的气氛一下子紧张起来，回纥部的人都拔出了刀。呼韩邪看看这个，又看看那个，突然叹了口气：“乌兰，阿澈是我留下的人，你们要动他，得先问我答应不答应。”
说着，他也拍了拍手，帐篷外冲进来几十个沙陀部的汉子，手里都拿着武器，跟回纥部的人对峙起来。
乌兰没想到呼韩邪会帮阿澈，愣了愣，随即冷笑：“好，呼韩邪，你有种。这事没完，咱们走着瞧！”
说完，他一甩袖子，带着人气冲冲地走了。
看着他们走远，呼韩邪才对阿澈说：“回纥部比白山部还厉害，他们肯定会报复。你要是怕了，现在走还来得及。”
阿澈摇摇头：“我不走。您肯收留我们，我们就跟沙陀部共进退。”
呼韩邪笑了：“好小子，有点意思。那就准备好吧，回纥部的人，怕是过两天就得来。”
阿澈点点头，心里却沉甸甸的。从黑风部落到沙陀部，换了地方，麻烦却跟着来了。但他没后悔，不管到哪儿，想保住自己的人，就得硬气到底。
他走出帐篷，对等着的周平和张猛说：“通知弟兄们，准备打仗。这次的对手，是回纥部。”