晨雾未散，江南水乡的青石板路上已泛起湿漉漉的光。
陈默站在新修的渠堤上，看第一缕晨光刺破薄雾，顺着新开的河道蜿蜒流淌，将两岸的稻田染成金绿色。
渠水拍打着新砌的青石块，发出细碎的欢响——这是他三年前主持规划的惠民渠，今日终于贯通。
大人，苏首辅到了。身后传来随从的低语。
陈默转身，便见苏清漪着月白官袍立在堤下，腰间玉牌在晨雾中泛着冷光。
她身后跟着户部、工部的官员，还有几个穿着粗布短打的老农，其中一个白发老头正攥着她的衣袖，手指因激动而发颤：苏大人，这渠真能通到我们村后？
老伯，苏清漪弯下腰，声音比往日多了几分温软，这渠分了三条支脉，最北的那条能绕到你们村西的老槐树下。
明儿我让工部画张图，找识字的先生给您念。
陈默望着她的背影。
这位大周最年轻的首辅，从前总像座冰雕，如今眉眼间多了烟火气。
可他知道，这温柔底下藏着怎样的锋芒——昨日朝会上，户部尚书还在说水利需倚重能吏，陈大人若不管事，怕这渠要塌，她当场甩下一本《河工典章》，翻到岁修例那页：三年前陈默牵头订的章程，每月三查，四季轮修，有专人专银。
要塌，也是你们没按规矩走。
陈先生。
熟悉的甜腻嗓音从身后传来。
陈默不用回头也知道是柳如烟，监察院新铸的青铜令牌在她腰间叮当作响。
她今日穿了件湖蓝窄袖短衫，外罩玄色飞鱼服，发间却别着朵沾露的栀子花，说不出的矛盾又和谐。
监察院查了三个月，她将一卷纸递给陈默，运河衙门的账册没问题，倒是江南道有个县丞，把修渠的石料钱扣了三成，买了二十亩地。她指尖划过纸页，眼尾微挑，已经押到京城了，您猜怎么着？
那县丞喊冤说从前修渠都是靠能吏赏脸，哪用得着按月报账？
我让人把他的地契贴在渠边，百姓围着骂了三天。
陈默接过纸卷，扫了眼上面的朱批，唇角微扬：烟儿这招妙，让百姓看着规矩咬人，比板子疼。
柳如烟忽然凑近他耳边：昨儿夜里，有人往我房里塞了封信。她的呼吸拂过他耳垂，苏清漪强推新政，陈默躲在幕后，这渠通了也是虚的，没了他们，明年准淤
陈默低头看渠水，水中倒映着他平静的眉眼：那你怎么回的？
我让人把信抄了贴在监察院门口，柳如烟笑出声，还写了行批注：若规矩离了人就塌，那是规矩没立稳；若人离了规矩还能活，那是规矩立对了。
远处传来苏清漪的召唤。
陈默抬步走向堤下，经过一块新立的石碑时顿住——碑上刻着惠民渠修造记，密密麻麻的名字从工部侍郎到夯土的民夫，却独独没有三个字。
陈先生在看这个？
程雪不知何时站在他身侧。
这位龙脉监察官今日换了素色襦裙，发间插着支竹簪，倒像个读书人家的小姐。
她望着石碑，指尖轻轻抚过总纂：工部都水司几个字：我新写了篇《民气论》，里面说龙脉不在帝王家，在人间烟火里。
渠水养稻，稻养百姓，百姓养国，此乃活的龙脉她转头看向陈默，眼中有光，从前总说某某大人修渠，如今碑上是都水司督造。
您看，这渠的龙脉，从人身上，移到规矩里了。
陈默望着她发亮的眼睛，忽然想起三年前在祖祠遇见的沈归舟。
那时他跪在碑前，守着块裂成两半的河神碑，碑上的字被风雨侵蚀得模糊，只余某年大旱，县令张公舍身求雨几个残字。
沙哑的声音从身后传来。
沈归舟不知何时到了，他依然穿着洗得发白的粗布衫，怀里抱着块红布包裹的东西。
解开红布，露出半块旧碑——正是当年那块裂碑的残片。
我守了三十年祖祠，沈归舟摸着碑上的裂痕，从前总觉得，没了张公那样的青天大老爷，百姓就得跪着求神。
可您看这新渠，他抬手指向波光粼粼的河面，没见哪个大人跳河求雨，倒见着几十个里正带着百姓挖泥，说按章程，这段该我们村管他将残碑轻轻放在新碑旁，老碑该歇了，新碑上的字，是活的。
苏清漪的声音再次传来：陈默，过来看看！
陈默走过去，便见那白发老农正蹲在渠边，用手捧起水喝了一口，然后抹着嘴笑：甜的！
比村头那口老井还甜！周围的百姓哄笑起来，有妇人把装着枣子的竹篮往官员怀里塞，有孩童脱了鞋在渠边跑，溅起的水花打湿了工部侍郎的官靴。
苏清漪站在人群中，望着这热闹景象，眼眶微微发红。
她转头看向陈默，目光里有三年前没有的温度：你说过，要让百姓记得渠，不记得修渠的人。
如今...做到了。
陈默望着她被晨风吹乱的发丝，忽然想起初入相府那日，她站在檐下看他扫院子，眼神像看一块破抹布。
如今她站在这里，身后是笑闹的百姓、忙碌的官员，还有静静流淌的渠水——这才是真正的执棋天下。
清漪，他轻声说，不是我们做到了，是规矩做到了。
远处传来晨钟。
陈默抬头，见柳如烟站在高处，监察院的玄色旗帜在风中猎猎作响；程雪蹲在渠边，正给孩童们讲民气养龙脉的故事；沈归舟坐在新碑旁，用布仔细擦拭着老碑的裂痕。
渠水继续流淌，绕过青瓦白墙，绕过稻浪翻滚的田野，流向更远的地方。
那里有更多的渠要修，更多的规矩要立——而这一次，不需要英雄。
### 第155章 规矩里的光
陈默的粗布汗衫被汗水浸得透湿，肩头的竹扁担压出两道红痕。
他混在挑夫里蹲在工地阴凉处，目光却扫过新砌的涵洞——那处弯道的弧度比《河工典章》里标注的少了三寸。
李伯，歇会儿？旁边挑夫递来半块炊饼，您这把年纪还跟我们抢工，家里娃不心疼？
陈默捏着炊饼的手顿了顿。
他扮成五十来岁的老李头，两颊涂了层灶灰，眼角贴的假皱纹被汗水泡得发卷。娃们都在外地做活计，他声音压得粗哑，能给惠民渠出把力，比收三担稻子都踏实。
目光再次扫过涵洞。
暴雨时节，水流会在这里形成漩涡，冲垮新筑的石基——这是他三年前主持修渠时最忌惮的。
他摸出怀里的炭条，在脚边青石板上快速勾勒：弯道弧度修正三寸，底部加砌两排三角石。
末了大笔写下老李头建议，墨迹未干便用泥块盖住半角。
这图...
年轻匠师王二牛蹲下来时，草鞋尖差点蹭到石板。
他是工部新招的算学监生，腰间还挂着刻着二字的木牌。
此刻他眼睛瞪得溜圆，指尖颤抖着抚过炭笔痕迹：这弯道的水力计算...比我师父教的还精！
陈默低头啃炊饼，喉结在灰扑扑的脖颈间滚动。
王二牛突然跳起来，攥着石板就往工棚跑，粗布裤脚沾了泥也顾不上：张主事！
张主事！
工部主事张全正蹲在工棚里啃酱牛肉，油光蹭在官服前襟。
他瞥了眼石板，嘴角往下一耷拉：哪个老匹夫乱画？
这渠按典章修的，能出什么岔子？
可这计算...王二牛急得直搓手，您看这旋涡轨迹图，跟《水经注疏》里的案例一模一样！
去去去。张全把石板往旁边一推，右手在王二牛后背拍了两下，明儿暴雨，你守着涵洞点，塌了算你的。
深夜，张全在工棚里翻来覆去。
窗外雨点子砸得竹席啪啪响，他迷迷糊糊看见洪水漫过渠堤，冲垮了二十里稻田，百姓抱着门板在水里哭嚎，为首的老妇举着块木牌，上面赫然是老李头建议五个大字。
他猛地坐起，冷汗浸透中衣。
月光从竹席缝里漏进来，照在角落的石板上——炭笔痕迹在月光下泛着青灰，像道刺进眼睛的剑。
张全赤着脚冲出去，雨幕里他摸黑量了涵洞弯道，量尺的手直抖：真...真少了三寸！
三日后，新砌的涵洞多了两排三角石，弯道弧度分毫不差。
工程碑上民间巧匠李某献策几个字被漆成朱红，在晨阳下亮得刺眼。
陈默站在远处老槐树下，手里攥着块碎炭。
他望着碑上的名字，喉结动了动——三年前他主持修渠时，碑上刻的是陈默督造。
如今老李头三个字，比当年那三个金漆大字重了千倍。
驾——
马蹄声惊飞了枝头麻雀。
沈归舟骑着青骓马从官道上过来，马背上的木箱用生牛皮裹着，里面是新铸的民气铜牌。
每块铜牌都铸着百姓为脉四个小字，是程雪带着太学监生熬了七夜设计的。
小镇的驱邪祭正闹得凶。
十几个汉子举着火把，把草人堆在镇口空地上。
草人身上贴着执刀余毒酷吏陈默的纸条，一个红脸老汉举着酒碗喊：烧了这些晦气！
往后咱们只信老天爷！
沈归舟勒住马。
他望着火光照亮的草人，想起三年前祖祠里裂成两半的河神碑。
青骓马打了个响鼻，他翻身下马，从木箱里取出一枚铜牌。
老丈。他走到草人堆前，把铜牌挂在老槐树枝上。
铜牌在火光里泛着暗黄，这不是兵器，是...让老天爷听见咱们说话的凭证。
红脸老汉抄起根火把要砸，沈归舟后退两步，青骓马突然扬蹄嘶鸣。
老汉的手顿在半空——火光里，铜牌上的百姓为脉四个字像活了似的，映得他眼窝发烫。
当夜暴雨倾盆。
镇民躲在屋檐下，看着草人堆被雨水冲得东倒西歪，火把早灭了，只剩几缕黑烟飘着。
老槐树上的铜牌却稳稳当当，雨水顺着百姓为脉的刻痕往下淌，在青石板上积成个小水洼。
天刚亮，盲童阿福摸着墙根过来了。
他指尖触到铜牌的刹那，忽然笑了：阿娘，这牌子不扎手...像灶台上温着的小米粥。
瞎说！旁边妇人刚要拉他走，阿福又摸了摸，真的！
上面有好多小坑坑，像...像我在渠边摸过的石头，水冲了好多年的那种。
消息像长了翅膀。
晌午时分，老槐树下围了一圈人。
有人摸了铜牌说，有人说有字在跳，最离谱的是卖豆腐的王婶，非说铜牌上的字会说话，说明儿来领修渠的工钱。
沈归舟站在镇口茶棚里，喝着粗茶听这些闲言碎语。
他摸了摸怀里的残碑，忽然觉得那道裂痕没那么硌人了。
青骓马在树下啃草，木箱里的铜牌还剩八枚——足够他送到下一个镇。
议政殿的青砖被踩得吱呀响。
苏清漪站在殿中央，玄色官服上的金丝绣纹在烛火下泛着冷光。
三位元老级大学士站在她对面，李阁老的胡须抖得像筛糠：苏首辅，你纵容庶民递冤状，让泥腿子指手画脚修渠，这是乱了祖宗规矩！
祖宗规矩里，苏清漪声音像浸了冰水，百姓递的状子，要先过五关六院，最后烂在文书房的规矩？她转身走向殿外，裙角扫过满地的弹劾折子，跟我来。
殿外廊下停着三辆独轮车。
最左边的车上堆着半人高的信笺，麻绳捆得歪歪扭扭；中间那车压着块磨盘，露出底下染血的状纸；最右边的车最轻，纸页被风吹得哗啦响，全是空白的申诉单。
这一车，苏清漪指向左边，是江南百姓求修支渠的；她指向中间，这一车，是两淮盐商贪墨的证据；最后指向右边，这半车空白纸，是百姓说我想说话
三位大学士面面相觑。
李阁老伸手指向中间那车：这...这血状子成车拉，成何体统？
体统？苏清漪抓起一封血书，封皮上的血渍已经发黑，十年前，这户人家的儿子被盐丁打死，状子递到应天府，被师爷撕了喂狗。
如今他把血书直接寄到内阁，她松开手，血书飘落在李阁老脚边，这才是体统。
一阵风穿殿而过，吹起一张空白申诉单。
纸页打着旋儿，落在陈默从前常坐的角落——那页纸不知被谁填了，歪歪扭扭写着：恳请大人查查村东头的粮库，去年收的稻子少了三石。
退朝。苏清漪转身时，眼角扫过那页纸。
她想起陈默说过的话：真正的规矩，是让每个喊冤的人，都能找到递状子的门。
监察院的月亮升得晚。
柳如烟靠在廊柱上，望着院子里新立的青铜镜。
镜面映着她的影子，却比普通镜子多了道暗纹——这是能照出账册漏洞的黑账镜，铸镜师说要等月光最盛的子时才能开锋。
大人，小吏捧着木匣过来，各地送来的账本都收齐了，明儿...?
明儿？柳如烟指尖划过镜面，月光在她眼尾流转，挑个黄道吉日，设个镜审日她望着镜中渐圆的月亮，嘴角勾起抹笑，让百姓看着，规矩是怎么咬人的。