西园守门小厮还在核对名册，谢无妄已从侧巷绕出盛府后角门。他没走正街，反而拐进一条专供乐坊杂役进出的泥道。肩上搭着半旧青布，手里拎着一面破羯鼓，模样活像个被临时征调的奏乐杂工。
这身行头是半个时辰前顺来的。那会儿他刚把从盛家井边带回的残玉贴身收好，袖中令牌仍在微微发烫，像是提醒他——戏才刚开始。
春社祭典设在城南演武场外的高台，香案摆得齐整，礼官们穿着大红礼服来回穿梭。平宁郡主作为南境贵胄代表，按例要在午时三刻登台焚香，主持开祭。她一向讲究体面，仪仗比皇后出行还多两班侍卫。
谢无妄混在乐坊队伍里低头前行，眼角却扫着前方动静。他知道，只要那女人踏上主台，自己埋下的局就会应声而动。
五日前在箭靶机关里动的手脚，可不是随便玩玩。当时他用混沌之瞳短暂吞噬了“发射机制”的因果线，又在簧片反向加装了一组铜卡扣。这玩意儿平时不动，一旦接收到特定频率的震动——比如羯鼓第三声重击——就会倒转动力轴，把原本该射出去的暗器反弹回底座枢纽。
现在，只差最后一环。
他走到乐席侧位，放下鼓，顺势将鼓槌在掌心敲了两下。旁边几个乐工忙着调笙，没人注意他悄悄从袖中抽出一张薄纸，指尖一弹，符纸便无声贴上了鼓面蒙皮。
这张皮是他昨夜亲手处理过的，浸过系统兑来的“因果油”。只要鼓声响起，就能与远在演武场地底的机关产生共鸣。
日头渐高，礼炮三响。
平宁郡主终于驾临。她穿一身织金云锦长裙，头戴九凤衔珠冠，步履端庄，目光冷肃。两侧宫女捧着香炉、净瓶，跟得一丝不乱。百姓纷纷跪拜，连空气都仿佛凝住了。
谢无妄低着头，右手轻轻搭在鼓边。
礼官宣读祭文，声音拖得老长。念到“敬天承运”时，鼓号该起。
第一声鼓响，沉闷悠远。
第二声鼓响，全场屏息。
第三声——
他手腕一沉，鼓槌重重落下！
“咚！”
鼓音炸裂瞬间，远处主台地面猛地一颤。
“咔！”
一声闷响自台基下方传出，紧接着，郡主脚下青砖突然下陷半寸，边缘翘起一块石板，正好卡住她左脚锦靴。她身子一歪，本能想稳住，右手却撞上了香案边缘。
“刺啦——”
裙裾从膝部撕裂，一路豁到腰际，露出半截绣鞋和裹得严实的脚踝。她整个人扑跪下去，额头险些磕上香炉，头冠歪斜，几缕发丝垂落颊边。
全场死寂。
下一秒，人群哗然。
有妇人掩嘴惊叫，有书生扭头憋笑，更有小孩指着高台喊：“娘！那个漂亮姐姐摔屁股啦！”
平宁郡主脸色铁青，一句话不说，任由侍女慌忙上前搀扶。她咬着牙起身，试图整理仪容，可那条裂开的裙子怎么也遮不住，风一吹，还晃了一下。
礼官们手足无措，有人想去扶，又不敢近身；有人想宣布中断仪式，又怕担责。最后还是副祭官硬着头皮继续念完祭文，草草收场。
谢无妄坐在乐席角落，手指轻点鼓面，嘴角压都压不住。
成了。
他没再看台上混乱场面，而是缓缓收起鼓槌，趁着众人注意力全在郡主身上，悄然退到席后。火盆就在边上，他随手一抛，沾了符油的鼓槌落入火焰，转眼烧成灰烬。
右眼忽然一热，裂纹微闪，系统提示浮现脑海：【因果值+300】
他轻吸一口气，压下瞳孔传来的细微刺痛。今日还没完，不能松劲。
果然，不过片刻，议论声就像滚水般沸腾起来。
“你说她是不是踩到机关了？”
“听说前几日有人修台基，怕是没弄牢靠。”
“我看不像，分明是有人动了手脚！你们没见那块石头弹起来的角度？邪门得很！”
谢无妄缓步走向偏门，耳朵却竖着听风。他知道，这种时候最容易漏出真话。
果然，两名年轻宫女从高台侧阶下来，一边走一边低声交谈。
“真是丢脸死了……咱们郡主何曾受过这等羞辱？”
“可不是？昨晚上我还看见她在后园跟个戴斗笠的人说话，神神秘秘的，连贴身嬷嬷都没让跟着。”
“嘘！闭嘴！这话能乱说吗？”
“我就是觉得……这事没那么简单。你说好好的地砖，怎么会突然塌？”
谢无妄脚步一顿，不动声色靠近几步。
这时，他眉心微热，白切黑领域自动开启。一圈柔和光晕在他周身流转，虽不可见，却让人心生亲近之意。
他迎上去，语气诚恳：“二位姑娘留步。”
两人回头，见是个不起眼的乐工，眉头微皱。
他叹口气：“刚才那一幕，看着都心疼。郡主清誉受损，恐怕是有小人暗中作祟啊。”
年长的那个冷声道：“你算什么东西，也敢议论郡主的事？”
年轻的却看了他一眼，犹豫道：“他说得也没错……这事太巧了，偏偏她一上去就出事。”
谢无妄摇头：“我不是信口开河。你们可知道，前几日在箭靶那边修机关的匠人，后来去哪儿了？”
“不知道。”年长宫女警惕起来，“你到底是谁？”
“我只是个打鼓的。”他苦笑，“但我知道，有些机关，不是坏了才出事，而是被人改了方向。”
说着，他假装弯腰系鞋带，顺手将一枚碎玉片塞进台阶缝隙。那玉上刻着“#53”，正是他从盛家屋顶取下的残片编号。
做完这一切，他直起身，拱手道：“多言冒犯，告辞了。”
转身离去时，余光瞥见那年轻宫女迟疑片刻，竟悄悄弯腰，将玉片拾起，迅速藏入袖中。
他唇角微扬，脚步未停。
这场戏，不止一台高台在演。
他穿过偏门人流，步入外围集市。摊贩叫卖声此起彼伏，有人已经开始编排段子：“新曲儿《郡主摔香案》今儿下午茶馆开唱，先听免费！”
他听着这些，心里清楚：平宁郡主的威信已经裂了口子。接下来，只要顺着那句“戴斗笠的人”往下挖，就能摸到更深的东西。
风卷着香灰掠过街角，他抬手拂去肩上尘屑。
袖中令牌再度发烫，与怀里的残玉隐隐共鸣。
他知道，有人正在找这块玉。
而他，已经准备好等那人自己现身。