避难所入口处的合金墙壁被撞出蛛网般的裂痕，秦风的背脊死死贴在冰冷的金属上，骑士级崩坏兽的长枪从他左胸贯穿，尖端带着碎骨与血肉从背后穿出，将他像只被钉死的蝴蝶般固定在那里。
血液顺着螺旋状的枪身蜿蜒滴落，在地面汇成一滩黑红色的水洼，粘稠得能拉出半尺长的丝。
他艰难地睁开眼，视线被血雾糊成一片朦胧。
避难所内部死寂得像座被遗忘的坟墓，只有通风管道里偶尔传来金属变形的吱呀声，还有血珠砸在水洼里的滴答回音。
空气中弥漫着浓得化不开的铁锈味，混杂着某种腐烂的甜腥……
那是几十万人的生命在崩坏能侵蚀下溃烂的味道，仿佛整座钢铁建筑都在无声地腐烂。
“哈……哈……”
秦风想抬起手，指尖却只抽搐了一下。他这才发现四肢被紫黑色的管线紧紧缠绕，那些管线像变异的血管般蠕动着，表面布满半透明的粘液……
另一端深深扎进避难所墙壁后的能源核心，正将某种冰冷的能量源源不断地注入他的身体。
“你如果想现在就这么死，那不妨试试挣断这些神经接驳管。”
一个冰冷的电子音突然在脑海中炸响，像是生锈的齿轮碾过神经。
胸口的剧痛突然尖锐起来，骑士级崩坏兽的骨枪正随着他的呼吸微微震颤。
枪尖穿出后背的位置，合金墙已经被黑血侵蚀出碗口大的孔洞，隐约能看见外面漂浮的崩坏能结晶，像串腐烂的葡萄在半空中摇晃。
那些缠在他四肢上的管线突然绷紧，冰冷的液体顺着血管逆流而上，秦风猛地咳出一口血沫，视线里的血色却淡了几分。
“省点力气吧，你的肺泡已经烂得像块破布。”电子音在颅骨深处震荡，带着金属摩擦般的冷硬……
“每一次呼吸都是在撕裂自己，这就是你拼死守护的代价？”
秦风的喉结滚动着，血沫在齿间堆积成泡沫：“代价……总有人要付。”
他的目光扫过不远处倒在血泊里的通讯员，那孩子才十七岁，昨天还在偷偷给家里发未加密的短信。
现在那部军用终端摔在脚边，屏幕碎成蛛网，最后一条消息停留在“妈，今晚吃饺子吗”。
“有趣的论调。”灰蛇的声音似乎贴近了些，秦风感觉到太阳穴传来冰凉的触感，像是有探针正在刺破皮肤……
“避难所的通风系统在三十分钟前彻底停摆，现在漂浮的不是空气，是崩坏能凝结的毒雾。你闻不到吗？几十万人的腐烂气味，和你队员的没什么不同。”
管线突然注入一股滚烫的液体，秦风的脊椎像是被电击般抽搐起来。
他看见自己的手腕上，一道深可见骨的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，新生的皮肉呈诡异的青紫色，像蚯蚓般蠕动着。
“这是什么……鬼东西？”
“梅比乌斯博士的‘恩赐’。”灰蛇的电子音里第一次带上了波动，像是在欣赏一件完美的作品……
“你的细胞活性超出了常人七倍，肾上腺素在心脏停跳后仍在分泌——这种疯狂的求生意志，正是我们需要的容器。”
秦风猛地一颤，胸腔里的伤口被牵动，剧痛让他眼前瞬间发黑，喉间涌上滚烫的腥甜。
“你又是谁？！”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过的铁片，每一个字都带着血沫。
“灰蛇。”那个声音平静得没有一丝波澜，“当然，你也可以称呼我为梅比乌斯博士意志的‘代行者’。”
淡蓝色的全息投影在秦风面前凭空展开，显出个戴着蛇形青铜面具的人影。
那人影微微倾身，面具眼窝处的电子光瞳闪烁着幽蓝的冷光，像潜伏在深渊里的掠食者。
“你的小队在坚守了七小时四十二分钟，比预定极限超出三倍。”
灰蛇的声音带着机械特有的顿挫感，仿佛在宣读一份冰冷的报告，“这种超越生理极限的意志，值得被‘升华’。”
“升华？”秦风想笑，胸腔里却传来撕裂般的疼，一口黑血猛地咳出……
“你们把这叫升华？”
他低头看向自己的胸口，断裂的肋骨间，某种紫黑色的晶体正缓缓搏动，边缘还嵌着碎肉与筋膜。
那些紫黑色管线像蛆虫般钻进他的血管，所过之处的皮肤鼓起诡异的青筋，连视线都开始出现重影。
“血肉与机械的融合，本就是破茧成蝶的痛苦。”
灰蛇抬手，全息影像切换成他胸腔的横截面扫描图，画面里能清晰看到被结晶取代的心脏，还有无数银色纳米机械像萤火虫般在肺叶间流动……
“你的左心室已经完全晶体化，右肺正在被机械隔膜取代，第七对脊椎神经已经与网络终端同步——看，你的指尖正在抽搐，那不是痛苦，是新生的战栗。”
影像突然放大，紫黑色晶体的每一寸菱角都清晰可见，表面流转的光泽像凝固的毒液，每一次脉动都释放出涟漪状的能量波，将附近的血肉组织灼烧成焦黑色。
“这感觉……像有无数虫子在啃噬骨髓。”
秦风的指甲深深掐进掌心，血珠滴落在金属地板上，“你们到底把我变成了什么？”
“新人类。”灰蛇的电子音里终于带了丝不易察觉的狂热……
“挣脱了肉体桎梏的进化者。”
他顿了顿，面具微微倾斜……
“欢迎加入我们，秦风少校——或者说，编号734实验体……”
指挥中心摇摇欲坠，妮娜的指尖在全息控制台上飞舞，汗水顺着额角滑落，在布满血丝的眼角留下刺痛的痕迹。
她额前的碎发被冷汗黏成一缕缕，贴在苍白的皮肤上，背后的战术背心里，备用弹匣硌得肩胛骨生疼。
“b7区无人机群损失率87%！”技术员的声音带着哭腔，手指在控制台上乱颤，“飞行种崩坏兽突破第三道防空网了！它们正在撕咬能源中继塔——”
话音未落，全息地图上代表b7区的红点瞬间熄灭了大半。妮娜猛地拍下控制台角落的红色按钮，金属按钮被按得凹陷下去：“启动‘蜂群’协议！所有剩余无人机立刻执行自毁程序，争取十分钟！”
“可是妮娜！那是我们最后一批空中力量了！”
“阿尔法小队，左翼出现崩坏兽潮，数量超过三百。”
耳机里传来治安军队长沙哑的声音，背景音是重机枪的轰鸣和骨骼碎裂的脆响，“请求无人机支援，重复，请求支援！”
妮娜的手指在虚拟键盘上翻飞，屏幕上的无人机群图标亮起半数红光。她咬了咬下唇，调出武器配置界面……
“所有携带高爆弹的机型，优先清理集群目标。注意避开平民避难所的能量屏障，那里的护盾发生器只剩百分之十七的功率。”
“明白！”
窗外，三十架无人机组成的编队掠过硝烟，机翼下的导弹巢发出刺耳的蜂鸣。妮娜看着它们像银色的雨点儿砸向远处的黑雾，爆炸声在云层里绽开橘红色的花。
但下一秒，更浓的黑雾翻涌上来，那些刚升空的无人机突然像被无形的手攥住，在空中停滞片刻，随即纷纷解体，零件像流星雨般坠落。
“是…■■■…！”通讯器里爆发出惊呼，“它在干扰信号！无人机失控了！”
妮娜的心脏猛地一沉。她迅速切换到手动操控模式，指尖在屏幕上划出复杂的轨迹，试图夺回控制权。
但数据流里的干扰波像条黑色的蛇，缠住每一道指令，让它们在传输途中扭曲变形。
“队长，撤退到第二防线！”她对着麦克风喊道，“我会派自杀式无人机掩护你们！”
“不行！”队长的声音带着决绝，“这是最后一道防线了，退无可退！妮娜，告诉后面的人，我们……”
通讯突然中断，只剩下滋滋的电流声。妮娜看着屏幕上代表阿尔法小队的光点一个个熄灭，最后彻底归于黑暗。
她猛地一拳砸在控制台上，裂开的屏幕迸出细碎的火花，烫在她的手背上。
她咬着牙，尝到嘴里的血腥味。
三天前接管无人机群时，系统显示的可用机型是两千三百架，现在屏幕右上角的数字跳动着——七十三。
妮娜的声音陡然拔高，目光扫过监控屏幕上正在坍塌的b7区防线。
画面里，一个背着防空炮的士兵被飞行种撕碎了防护服，整个人像片叶子般被卷上天空。
指挥塔突然剧烈震动，远处的天空炸开一连串刺目的火光，无人机自毁的光芒映红了半边天，连云层都被染成了血色。
冲击波撞在指挥塔的防弹玻璃上，发出沉闷的轰鸣，最外层的玻璃瞬间布满裂痕，冷风裹挟着硝烟灌进来……
吹得满桌的数据板哗哗作响，有块屏幕直接黑屏，飞溅的碎片擦过妮娜的脸颊，留下一道血痕。
“辉火你还能撑多久？”她抬手抹掉脸上的血痕，指尖触到皮肤时才发现自己在发抖。
通讯兵慌忙调出全息投影，悬浮的影像里，浮空要塞像头濒死的巨兽。
左侧推进器已经炸成了火球，银白色的装甲带上布满碗口大的爪痕，最深的地方能看到暴露的管线在冒火花……
主炮的炮管因为持续过载，表面已经烧得通红，边缘甚至开始融化变形。
“最多……最多三十分钟。”辉火的声音抖得不成样子，“而且能源核心的温度已经超过临界值，再启动主炮的话——”
“拜托了！！”妮娜打断她，指节因为用力而泛白，“身后就是几十万平民！我们避无可避！”
她转头看向身后的监控墙，上面分屏显示着各个避难所的实时画面。
北区避难所的入口已经被崩坏兽堵死，画面里满是晃动的利爪与飞溅的血肉……
西区避难所的能量护盾正在以肉眼可见的速度变薄，边缘像水波般扭曲……
只有最核心的三号避难所还亮着微弱的绿光，画面里，一个断了左腿的老兵正用身体堵住墙壁的裂缝，他背后的临时避难区里，数百名孩童缩在角落，最小的那个还抱着布偶，眼睛里满是茫然。
妮娜的指甲深深掐进掌心，血珠渗出来，滴在控制台上，与汗水混在一起。
就在这时，通讯器突然发出刺耳的电流声，随后炸响的声音让整个指挥部瞬间安静——
“大家！！我在！！我一直都在！！”
是凯文！妮娜猛地站起，膝盖撞在控制台边缘，疼得她倒抽一口冷气，眼眶却瞬间湿润了。
她抓起通讯器，指尖因为激动而颤抖：“凯文？！你在哪里？！大家快撑不住了！”
天空像是被打翻的墨水瓶，紫黑色的崩坏能云层翻滚着……
凯文悬浮在离地千米的高空，身影被染成诡异的暗紫色。
他的右臂从手肘处断裂，暴露的骨骼上还挂着碎肉，断裂处却没有血液流出，只有紫金色的火焰在缓缓燃烧……
左腹部的贯穿伤已经扩大到能看到内脏，黑血在离开身体的瞬间就被高温汽化成雾霭，在他周身萦绕成淡淡的紫烟。
背后的金色羽翼断了大半，剩下的几根羽毛垂落着，尖端的金芒忽明忽灭，像风中残烛。
但他依然悬浮在那里，俯视着脚下濒死的城市。
巴比伦市的轮廓在火光中扭曲，曾经繁华的街道如今成了崩坏兽的猎场，此起彼伏的嘶吼声穿透云层，连风声里都带着绝望的哭嚎。
“如果是全盛时期……”凯文低头看着自己的手掌，指尖萦绕着微弱的金光，那光芒比烛火还要黯淡……
“只需要一击，就能将这些杂碎烧成灰烬。”
他能清晰地感觉到体内的力量在流失，每一次呼吸都像是在拉扯生锈的风箱。
曾经能轻易撕裂崩坏兽的力量，现在连凝聚出半米长的光刃都异常艰难。
“但还没完……”
凯文缓缓闭上眼睛，意识沉入体内那片被多重封印包裹的空间。
那里比最深的海底还要黑暗，此刻却在剧烈震动，封印的符文像破碎的玻璃般簌簌掉落，某种庞然大物正在苏醒，隔着次元壁垒都能感受到它喷薄的怒意。
【示现此世之兽】——那是终焉之力与地球亿万年历史融合诞生的怪物，拥有撕裂虚数屏障的肉体，是他压箱底的底牌。
示现此世之兽的确拥有扭转乾坤的伟力，要达成这等匪夷所思的事，对它而言不过是举手之劳。
可棘手的是，这头凶兽的目光从来只锁定在终焉之力上——那股足以撕裂时空、倾覆一切的本源力量，是它唯一的执念。
若想将这头巨兽收为己用，化作横扫千军的武器，寻常手段无异于痴人说梦。唯有手握与终焉之力对等的权柄，才能让这头桀骜的存在俯首。
而放眼世间，能做到这一点的，唯有寄身于自己“茧”空间内的终焉律者。
当二者的力量彻底交融、合二为一时，那股足以撼动天地的威势，才足以成为驾驭此世之兽的缰绳。
“来吧……”凯文的睫毛微微颤动，唇角勾起一抹非人的弧度……
“黑夜再漫长，也该迎来破晓了。”
他的身体开始发生诡异的变化。断裂的右臂以肉眼可见的速度再生……
皮肤下凸起的不是肌肉线条，而是流淌着金光的能量脉络；左腹部的伤口被紫金色火焰覆盖，灼烧的疼痛里混杂着新生的麻痒……
连暴露的内脏都开始结晶化；白色长发疯狂生长，垂落脚边后仍在延伸，发丝在空中舞动，尖端泛着星辰般的微光……
面部轮廓逐渐模糊，眉骨与下颌的线条变得柔和又凌厉，既带着女性的精致，又透着男性的刚毅，金色十字瞳孔里的光芒越来越盛，几乎要将眼球整个吞噬。
当他再次睁开眼时……
一袭紫金色礼服从虚无中浮现，包裹住他重塑后的躯体，衣摆边缘流淌着星云般的光晕，背后展开的不再是残破的羽翼，而是长度接近千米的棱形光翼……
那不是实体的翅膀，而是“终焉”概念的具现化，每一片光羽都由纯粹的能量构成，闪烁着足以刺破黑暗的光芒。
凯文的面容在光芒中变得模糊，棱角分明的轮廓逐渐柔和，金色的瞳孔里泛起淡紫色的涟漪。
“来吧……”他抬起右手，紫金色的火焰在掌心凝聚成球，“让这腐朽的世界……看看真正的光。”
他抬头望向天空，右臂缓缓抬起，紫金色的火焰顺着指尖流淌，在虚空中划出一道燃烧的轨迹。
指尖所过之处，空间开始扭曲，空气被灼烧得发出噼啪声天空炸开了……
他将掌心的火焰猛地抛向天空，紫金色的光柱再次爆发，这一次却没有消散，而是化作一道桥梁，连接着现实与虚数空间。
示现此世之兽的巨眼在裂缝中亮起，带着对终焉之力的极度渴望，纵身跃入这道光芒。
那道连接天地的金色光柱突然扭曲，随后像被某种不可名状的力量从内部撕扯一般……
骤然崩裂！空间如同脆弱的玻璃，在刺耳的碎裂声中坍塌，露出其后无尽的混沌黑暗。
巴比伦市的警报声在第七次共振后彻底哑火。
妮娜摘下被震碎右耳的通讯器，指腹擦过耳廓的血痕。
指挥中心的合金地板正在震颤，不是来自崩坏兽的撞击，而是某种更深层的、源自空间本身的战栗。
她猛地抬头，看向穹顶的全息投影——原本覆盖城市的淡蓝色防护罩，此刻像被强酸腐蚀的纸张，正从中心向边缘溃烂，而溃烂的源头，是一道突然撕裂云层的金色光柱。
光柱直径足有三公里，边缘流淌着液态般的光晕，照在浮空战舰的装甲上，竟烫出了焦黑的纹路。
“能量等级无法测定，”观测台的技术员尖叫着敲打键盘，“它在改写物理法则！”
话音未落，第一声撕裂穿透了所有屏障。
不是金属摩擦，也不是空气爆鸣，而是某种庞然大物从粘稠黑暗中挣脱的闷响。
紧接着，猩红与惨白突然刺破光柱：无数触须像活过来的血管，在真空中舒展、缠绕，每一根都有水桶粗细，表面布满半透明的粘液，反射着光柱的金芒……
而被触须包裹的甲胄则泛着冷硬的瓷白，边缘泛着冰碴般的蓝光，在金色光柱里投下歪斜的阴影……
那是一只手臂，指尖垂落的弧度刚好掠过第三区的防御塔群，那些能承受导弹轰击的合金塔，像被指甲刮过的饼干般碎裂，粉末在光柱中扬起细小的尘雾。
“长度估算……九千七百米！还在增长！”
妮娜的瞳孔骤然收缩。她见过帝王级崩坏兽迦尼萨的獠牙，也见过审判级崩坏能爆发的火光，但此刻悬在半空的“手臂”，光是甲胄缝隙里渗出的金色液体，滴落在防护罩上就炸出了足球场大的缺口。
更诡异的是它的运动轨迹，明明是实体，却像投影般在空间里闪烁，每一次位移都伴随着空气被抽空的啸鸣。
“第二只！”副指挥的声音劈了叉，“右舷三十度！结构相同，触须更密集！”
第二只手臂撕开天空时，浮空舰队的警报系统彻底瘫痪了。
这条手臂的甲胄上嵌着无数巨眼，瞳孔里燃烧着微型恒星，转动时竟在云层上投下了旋转的日冕。
两条十公里长的巨臂开始绕着市中心旋转，带起的气流形成了肉眼可见的气旋，将下方街道的合金建筑连根拔起，像抛洒纸屑般扔进云层。
妮娜看着战术屏幕上代表友军的绿点被气旋轻易卷走，那些能承受核爆冲击的舰体，在巨臂的阴影里渺小得如同浮游生物。
“空间读数异常！”技术员的声音带着哭腔，“市中心出现直径五十公里的异常空间，正在与现实重叠！”
屏幕上，原本代表城市的三维模型正以中心为原点融化、扭曲。
暗紫色的崩坏能像喷泉般从虚数空间涌出来，所过之处，钢筋混凝土化作齑粉，连光都被吞噬。
但就在崩坏能即将蔓延到舰队防线时，两条巨臂突然加速旋转，形成了一道环形的能量漩涡……
所有崩坏能都被硬生生拽了回去，像水流被漏斗吸走，最终汇入那两条手臂的甲胄缝隙里，留下淡淡的红雾。
“它在吸收崩坏能？”妮娜皱眉，指尖掐进掌心。崩坏能是所有灾难的源头，能吞噬它的存在，究竟是什么量级？
第三声撕裂来得毫无征兆。
第三条手臂从光柱正下方钻出，触须与甲胄的比例更加失衡，几乎有三分之二的表面都覆盖着蠕动的猩红组织，末端拖着一串燃烧的陨石，像提着锁链的刽子手。
三条巨臂终于形成了稳定的三角结构，将那片五十公里宽的虚数空间牢牢锁在中央，旋转的速度越来越快，以至于边缘开始出现空间褶皱，像被揉皱的锡纸。
“生命探测仪……有反应吗？”妮娜的声音干涩。
“有……但数据太混乱了！”技术员调出一组跳动的波形图……
“它的生命信号强度，是帝王级崩坏兽的一百万倍……不，还在涨！”
恐惧是从骨髓里渗出来的。
妮娜突然想起七岁那年掉进冰湖的感觉——不是冷，是一种全方位的、连挣扎都嫌多余的窒息。
她看向舷窗外，下方街道上，原本疯狂扑向人类的崩坏兽突然僵住了……
那些长着复眼和利爪的突进级，此刻四肢发软地跪倒在地；体型庞大的战车级则用头颅撞击地面……
发出沉闷的咚咚声；甚至连远处山峦般的迦尼萨，都垂下了象征威严的巨角，喉咙里滚出呜咽般的臣服。
“地面部队报告！”通讯器里传来炎土禁军的嘶吼……
“士兵出现集体恐慌！有人开始呕吐、昏迷……上尉已经拔枪对准了自己的太阳穴！”
妮娜猛地攥紧拳头。她知道这种恐惧的来源——那是生命层次的绝对碾压，就像蚂蚁仰望大象时，连逃跑的念头都无法形成。
人类引以为傲的智慧、勇气、甚至求生欲，在这种存在面前，脆弱得如同纸糊的盾牌。
“稳住！”她对着麦克风怒吼，声音却在发抖，“所有人听着，这是崩坏能引发的精神干扰，注射镇定剂！重复，注射镇定剂！”
但她自己也清楚这是谎言。镇定剂能压制生理反应，却抹不去基因深处的战栗——
那是刻在生命本源里的记忆，是单细胞生物面对海啸时的绝望，是恐龙仰望陨石时的无力，是所有物种在“终焉”面前共通的本能。
“无人机还能工作吗？”她问。
“最后一架在第三臂下方……正在传回画面。”
屏幕切换到无人机视角。近距离看，巨臂的甲胄表面布满蜂窝状的纹路，每个孔洞里都嵌着发光的符文，像某种活的电路板……
而触须的横截面是螺旋状的肌肉纤维，里面流淌着金色的液体，像融化的岩浆，却泛着金属般的光泽。
更惊人的是它的细节：甲胄的边缘有明显的磨损痕迹，像是经历过无数次战斗；触须的末端甚至长着类似指甲的角质层，泛着玉石般的温润——这不是突然出现的怪物，而是存在了亿万年的古老造物。
“一条手臂就有十公里长……”地面部队的声音带着哭腔……
“这到底是什么东西？”
“鬼知道！”另一个声音反驳，“但它在吸收崩坏能，也许……也许是友军？”
“友军？”妮娜嗤笑一声，刚想反驳，却看见屏幕里的景象变了。
无数个小型祭坛从巨臂的旋转轨迹中浮现。
那些祭坛是触须和甲胄的变体：有的像倒悬的金字塔，塔尖垂落着燃烧的锁链；有的像张开的肋骨，骨缝里嵌着发光的眼球；
还有的干脆是一团扭曲的血肉，表面伸出无数细小的触须，在空中书写着意义不明的符号。
它们彼此之间用金色的能量线连接，形成了一张笼罩整个巴比伦市的网络，将虚数空间牢牢罩在中央。
“它在搭建什么……”副指挥喃喃道。
妮娜没有回答。她死死盯着屏幕中央，那里的空间扭曲正达到顶峰——暗紫色的虚数空间像被一只无形的手捏住，开始向内收缩、折叠，最终在一声无声的爆炸中，挤出了某个庞然大物的轮廓。
莲花是从虚数空间的灰烬里绽放的。
无数白色甲胄组成了层层叠叠的花瓣，从中心向外舒展，每一片“花瓣”都有两公里宽……
边缘垂落的触须如同流苏，在真空中轻轻摆动。
那造型像极了盛开的莲花，却又带着令人窒息的诡异：花瓣的缝隙里渗出猩红的液体，滴落在下方的祭坛上……
“这是……祭坛？”副指挥瘫坐在椅子上。
“不止。”妮娜的声音发颤。她认出了那些符文——在某些史前遗迹的壁画上见过类似的图案，据说是远古人类用来祭祀“神明”的符号，但此刻这些符号的排列方式，却带着明显的攻击性，像是在……挑衅？
更恐怖的变化还在后面。
淡金色的光晕自虚空深处漾开，一圈叠着一圈的法阵正以肉眼可见的速度缓缓浮现。
那些流转着古老符文的环纹层层嵌套，如同被无形之手拨动的星轨，在嗡鸣中勾勒出精密到令人窒息的轨迹，空气中弥漫着某种即将破界而出的磅礴威压。
莲花状的本体上方，空间再次扭曲，一个更加庞大的造物正在成型。
它没有固定的形态，更像无数几何体的堆叠：底部是无数正方体，表面刻满星图；往上是大小不一约金字塔，塔尖顶着旋转的球体；再往上是三棱锥、圆柱体、甚至更高维度的不规则形状……它们层层嵌套……
从莲花顶端向上延伸，越来越纤宽，却越来越高，最终刺破云层，顶端消失在虚数空间的黑暗里。
那轮廓让妮娜想起了某个古老的传说——古巴比伦的通天之塔。
人类妄图触及神明领域的傲慢象征，最终被愤怒的神摧毁。但此刻悬在天空中的“塔”，却比传说中更加宏伟，也更加亵渎——
它的每一块“砖石”上都刻着反神的铭文，塔尖甚至镶嵌着一颗正在燃烧的微型恒星，仿佛在向整个宇宙宣告：我，即是神明。
“它在重现‘巴别塔’……”妮娜的指尖冰凉……
就在这时，三条巨臂突然停止旋转，缓缓下垂。
每一条手臂的末端，都握着一个与空中祭坛相似的造物，只是体积更大，符文的光芒更盛。
祭坛的表面刻着不同的图案：一个燃烧着火焰，一个覆盖着海洋，一个则爬满了无数细小的生物。
“它们要做什么？”
没人能回答这个问题。
整个巴比伦市陷入了诡异的寂静。崩坏兽匍匐在地，人类屏住呼吸，连风都停止了流动。
只有那朵金属莲花在缓缓转动，通天之塔的顶端闪烁着微光，像一只俯瞰众生的眼睛。
异变是从最左侧的手臂开始的。
握着火焰祭坛的巨臂，表面的甲胄突然崩裂，滚烫的岩浆从裂缝中喷涌而出，瞬间覆盖了整条手臂。
无数陨石围绕着它旋转，小的只有几百米直径，大的足有几公里宽，表面覆盖着燃烧的硫磺，砸在手臂上却像水珠融入湖面，激起一圈圈岩浆涟漪。
原本瓷白的甲胄此刻被烧得通红，缝隙里流淌的金色液体沸腾起来，在真空中形成了细小的等离子体云。
“那是……冥古宙！”历史系出身的观测员突然喊道，声音里带着难以置信的狂热，“地球刚形成时，就是这样被岩浆和陨石包裹的！没有海洋，没有生命，只有无尽的火山和撞击！”
妮娜的心脏猛地一跳。冥古宙，地球诞生后的第一个地质时代，持续了近六亿年的蛮荒岁月——这只手臂，竟然在重现那段历史？
没等她细想，中间的手臂也开始变化。
握着海洋祭坛的巨臂，猩红的触须突然液化，形成了覆盖整条手臂的蓝色“海洋”，而甲胄则隆起、褶皱，化作连绵的山脉，最高峰甚至刺破了“海洋”表面，露出灰色的岩石。
海面上掀起银白色的风暴，触须化作的浪花拍打着山脉，溅起的水珠在空中凝结成冰晶，又瞬间蒸发——那是原始大气的缩影，是雷电与暴雨交织的混沌。
更诡异的是，“海洋”深处偶尔会闪过巨大的阴影，像某种尚未成型的生命，在黑暗中试探着伸展肢体。
“太古宙……”观测员的声音带着哭腔，“海洋诞生，陆地初现……那是生命开始孕育的时代……蓝藻开始光合作用，第一次为地球带来氧气……”
最后一条手臂的变化最为诡异。
握着生命祭坛的巨臂，甲胄与触须的界限逐渐模糊，表面开始浮现无数细小的轮廓：有拖着长尾的鱼类，有匍匐爬行的节肢动物，有直立行走的原始人类，甚至有闪烁着金属光泽的机械造物。
它们像全息投影般在手臂表面流动、融合、消亡：鱼类爬上陆地变成两栖动物，原始人举起火把又被洪水淹没，机械文明在星辰间扩张又突然崩塌……
最终，整条手臂变成了一幅流动的“演化史”，从单细胞生物到星际文明，所有存在过的痕迹都在这里扭曲地共存着。
“元古宙……不，是更漫长的演化史……”观测员瘫坐在椅子上，“它在重现地球的过去……从诞生到现在……”
三条手臂悬在巴比伦市上空，分别燃烧着岩浆、涌动着海洋、流淌着生命与科技。
它们握着的祭坛开始同步发光，与空中的莲花本体、通天塔状造物连成一线。
金色的能量流顺着触须与法阵蔓延，在虚数空间的裂缝上刻下了巨大的符文——那是一个古老的符号，妮娜在某块史前石板上见过翻译：
“终焉。”
指挥中心的警报声彻底消失了，只剩下仪器运行的嗡鸣，像濒死者的呼吸。
妮娜死死盯着全息投影上的能量读数——那些数字早已超出测量范围，屏幕上只剩下刺眼的红色警告，像不断跳动的心脏。她知道接下来会发生什么。
这不是崩坏兽的袭击，也不是外星文明的入侵，而是某种更根本的东西——是地球本身的意志？是宇宙的法则？还是……人类文明必然要面对的终局？
“我们……该怎么办？”技术员的声音带着绝望，他的手指悬在武器发射按钮上，却连按下去的勇气都没有。
反抗？用什么反抗？核弹在岩浆手臂上连个火星都炸不出来；反物质武器面对海洋手臂，只会像水滴汇入洪流；甚至人类最引以为傲的天基武器，在通天之塔的阴影里，也渺小得像儿童玩具。
逃跑？往哪里逃？整个巴比伦市已经被能量场笼罩，虚数空间的裂缝正在扩大，就算能冲出城市，又能跑到哪里去？这只庞然大物既然能重现地球的过去，难道会放过这颗星球上的任何一个角落？
“也许……我们可以谈判？”副指挥颤巍巍地说。
妮娜嗤笑一声。谈判需要对等的地位，而此刻的人类，连与对方“沟通”的资格都没有。就像蚂蚁试图与人类讲道理，结局从一开始就注定了。
就在这时，加密通讯频道突然亮起了红光——是凯文的专属频道。
妮娜猛地按下接听键，“凯文？！”
通讯器另一端沉默了很久，久到妮娜以为信号中断了，才传来凯文冰冷的声音，没有任何情绪，却带着一种近乎残酷的平静：
“妮娜……给…我………坐…标！！！”