“字迹清秀，颇有风骨，只是这字怎么略有不同？”
谢秋芝沉默了，不知道要怎么解释自己心血来潮写下的现代简体汉字。
沈砚见她没说话，将话题自然地转向了《浮世录》：
“说起来，还未正式向秋芝姑娘道谢。《浮世录》能引起如此大的反响，姑娘那些画作功不可没，其写实传神之处，连宫中的老画师都自愧弗如。”
他说话时，目光落在谢秋芝脸上，带着真诚的赞赏，但也有一丝探究。
谢秋芝能感觉到，他并非单纯客套，而是真的在肯定她的才华，被《浮世录》的作者夸奖，换做任何画师都会开心到失眠，但此时的她，只想推开沈砚挡在月洞门门口的高大身躯。
以前怎么没发现他这人话多，还......粘人.......
“沈大人过奖了，我只是尽力而为。”她语气平淡，明显不想在这个话题上多谈。
沈砚却似乎打定了主意要和她多说几句，继续道：
“画作效果太好，也带来些小麻烦。如今京城里，上至翰林画院，下至民间画社，不少人都对‘芝芝’先生好奇得很，四处打听。”
谢秋芝闻言，脸色终于有些急色，她们一家在桃源村好好的，并不想被过多的打扰，若是有一天她真的想开一间画室，那也是要开一间独立的只属于自己画室，而不是一家人在家睡觉的时候，吃饭的时候，闲聊的时候，每时每刻都担心会有人登门拜访，那种被骚扰到家门口的感觉和在个人画室被画迷追上门的感觉是两个不同的感受。
沈砚一直在观察着她的反应，良久，才缓缓补充：“不过姑娘不必担心，这些探询，我都让人挡回去了。松墨斋那边也打了招呼，不会对外人泄露姑娘的信息。”
这话听起来确实是体贴的保护，但谢秋芝因为对沈砚开始有了抵触的情绪，竟生出一种他为什么要这么做？仅仅是因为欣赏我的画作而简单的保护我的信息？
还是因为别的什么占有欲作祟？
她抬起眼，故意用一种略带质疑和市侩的语气反问：“沈大人为何要如此帮我？您怎么知道我不想被打扰？说不定我日后还想开间画室，做个女掌柜呢。您这样，岂不是断了我的财路？”
她本想借此显得自己功利一些，好让沈砚觉得她并非不谙世事、易于掌控的小女孩，或许能让他收敛些莫名的“兴趣”。
谁知，沈砚闻言非但没有露出丝毫鄙夷或意外，反而低低地笑了起来，那双深邃的眼眸里漾开真实的暖意，仿佛听到了什么有趣的事情。
他看着她，语气带着几分纵容般的调侃：“原来秋芝姑娘志在做女掌柜？倒是志向不凡。”
他往前又凑近了一点点，声音压低，带着一种仿佛两人共享秘密的亲昵：“你若缺银子，何必舍近求远？来给我作画，我付你银子，价格随你开，既安全，我还绝不赖账。如何？”
这反应完全出乎谢秋芝的意料。
他不仅没觉得她市侩，反而……像是在哄她？
还是真的在谈生意？
谢秋芝一时语塞，只能下意识地撇嘴，用几乎只有自己能听到的声音嘟囔了一句：
“安全？我可不信……”
然而，沈砚耳力极佳，将她这句小小的嘟囔听得一清二楚。
他眼底闪过一丝困惑和好奇，自己在她面前，一直表现得彬彬有礼，甚至可以说是维护有加，是从什么时候起她会对自己抱有如此明显的戒备，甚至认为他“危险”？
是每一次的接触，自己那些小小的心思没隐藏好？
还是她太过敏感，已经洞察到自己的心意？
这份不解让他更想弄明白眼前这个看似温顺、实则藏着锋利爪牙和小秘密的少女到底在想什么。
谢秋芝被他探究的目光看得有些不自在，也不想再继续这种看似闲聊、实则暗流涌动的对话。
她找了个借口，侧身想从月洞门另一边绕过去：“沈大人，图图姐和三小姐还在等我，我先告辞了。”
沈砚这次没有阻拦，绅士地让开了通路，只是在她擦肩而过时，用那低沉悦耳的声音轻轻追了一句：“秋芝姑娘，我说的话，永远作数。若想作画，或是……遇到了什么‘不安全’的麻烦，随时可以来荷园找我。”
他的话语依旧体贴，却像一张无形柔软的网，轻轻撒了下来。
谢秋芝脚步未停，心里却更加纷乱。
这个男人，温柔体贴，克己复礼的表象下，果然包藏祸心！！！
她加快脚步，只想快点回到热闹的前院，离这个让她心跳失序、思绪混乱的男人远一点。
而沈砚站在原地，看着她近乎逃离的背影消失在喧闹的人群中，指尖习惯性地摩挲着腰间令牌上的海东青暗纹，唇角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。
谢秋芝几乎是落荒而逃般地从月洞门方向快步走回偏厅，脸颊上未褪的红晕和略显凌乱的步伐，尽数落在了隐在风雨廊柱后的一双嫉妒得快要喷火的眼睛里。
这双眼睛的主人，正是谢明月。