为了节省开支,方朝阳选择了最经济的火车出行。硬卧车厢内混杂着泡面、汗液以及消毒水的气味,嘈杂的人声、车轮与铁轨有节奏的撞击声,构成了一幅与往生斋静谧氛围截然不同的市井画卷。
方朝阳、乐文静、黄虎挤在一个隔间里。白露以“不习惯与凡人拥挤”为由,不知用了什么方法,竟独自占据了一个软卧包厢。云无心则表示需要在相对安静的环境下持续推演,也去了硬座车厢连接处,那里人少些。
黄虎(趴在狭窄的铺位上,有些烦躁地挠了挠头):“方哥,这铁盒子慢悠悠的,啥时候才能到啊?还不如让我扛着你们跑,肯定比这快!”
乐文静(坐在对面下铺,小口喝着矿泉水,闻言失笑):“黄虎,从这里到苗疆几千里呢,你扛着我们跑,还没到地方就先累趴下了。火车虽然慢,但省钱。” 她说着,偷偷看了一眼方朝阳。她知道方朝阳的经济压力,这次买车票的钱,还是她悄悄垫付了一部分。
方朝阳(靠窗坐着,看着窗外飞速倒退的田野,神色平静):“既来之,则安之。利用这段时间,调整状态,研究一下苗疆的风俗和可能的禁忌。” 他手中拿着一本从旧书摊淘来的《西南少数民族巫蛊志异》,看得认真。内心独白(方朝阳): “资金又见底了…到了地方,吃住都是问题,得想办法接点当地的‘小活儿’…”*
他的储物法器里,幽冥路引和蕴含正气歌谣烙印的玉珏静静躺着,提醒着他此行的重任。但现实的引力,依旧无处不在。
数日后,黔东南,雷公山腹地,一个名为‘月亮湾’的古老苗寨
根据黄虎模糊的记忆和云无心结合星象与地方志的推算,他们来到了这片群山环抱、云雾缭绕之地。寨子依山傍水,吊脚楼层层叠叠,充满了异域风情。然而,一进入寨子范围,方朝阳和云无心就同时感应到,整个寨子被一股极其隐晦、古老而又强大的自然灵性力量笼罩着,与外界的喧嚣隔绝,同时也排斥着外来的“异类”气息。
他们这几个生面孔,尤其是气息迥异的方朝阳、白露和云无心,一进寨子就引来了无数道或好奇、或警惕、或排斥的目光。
“外乡人?来这里做什么?” 一个穿着靛蓝色土布苗服、头缠包布、腰间挂着牛角号的老者(石阿公,寨子里的鬼师)拦住了他们,眼神锐利如鹰,说的是带着浓重口音的官话。他身后跟着几个精壮的苗族青年,眼神不善地盯着黄虎——他身上有同源但又不完全相同的蛊神气息。
黄虎(有些激动,用夹杂着苗语的官话说道):“阿伯!我是从湘西黑苗那边过来的!我叫黄虎!我们来找人,找‘守陵人’!”
“守陵人”三个字一出,石阿公的眼神骤然变得无比锐利,他身后的几个苗族青年更是瞬间握紧了腰间的柴刀和猎叉!气氛瞬间紧绷!
石阿公(声音低沉而危险):“什么守陵人?没听说过!我们月亮湾不欢迎外乡人,尤其是打听不该打听事情的外乡人!你们从哪里来,回哪里去!”
显然,“守陵人”在这里是一个极其敏感、甚至可能是禁忌的话题。
乐文静(连忙上前,露出温和的笑容,试图缓和气氛):“老人家,我们没有恶意。我们只是…”
“闭嘴!汉家女娃!” 一个苗族青年粗暴地打断她,眼神中带着对“外人”的不信任。
黄虎见状,脾气也上来了,气血涌动,就要发作。
方朝阳(伸手按住了黄虎的肩膀,上前一步,对着石阿公,不卑不亢地行了一个道揖):“老人家,晚辈方朝阳,乃太平道修士。此次冒昧来访,实为化解一场关乎阴阳两界的大劫,需‘守陵人’一脉相助。此乃信物。”
他并未直接拿出幽冥路引或正气玉珏,而是运转一丝太平清领书的纯正道家气息,同时,识海中那尊七彩莲台微微旋转,散发出一丝纯净、祥和、却又带着不容置疑威严的气息。
这气息与苗寨本身的自然灵性力量隐隐有共鸣之处,却又更加高远深邃。
石阿公浑浊的老眼中闪过一丝惊疑不定。他身为鬼师,沟通鬼神,对气息最为敏感。他能感觉到,眼前这个年轻人绝非寻常江湖骗子,其身上的气息古老而正大,甚至…让他体内传承的巫力都产生了一丝微弱的悸动。
气氛依旧僵持。
就在这时,一个穿着更为华丽、戴着满身银饰、面容姣好却带着一丝忧郁的苗族少女(阿雅,石阿公的孙女)从人群后挤了出来,好奇地打量着方朝阳一行人,目光尤其在气质空灵的白露和俊逸的云无心身上多停留了一会儿。
阿雅(对石阿公低声用苗语说了几句,石阿公眉头紧锁,似乎在权衡)。
片刻后,石阿公重重地哼了一声,态度稍微缓和,但依旧强硬:“就算你们有些来历,也不能坏了寨子的规矩!‘守陵人’之事,休要再提!看在…看在你们不像恶人的份上,可以在寨子外围的废弃木楼暂住一晚,明天一早,必须离开!”
这已是最大的让步。
方朝阳知道强求不得,点头道:“多谢老人家。”
他们被带到寨子边缘一栋明显废弃许久、布满灰尘和蛛网的吊脚楼。楼板吱呀作响,四面漏风。
黄虎(不满地嘟囔):“这地方怎么住人啊!”
乐文静(已经开始动手打扫):“有个遮风挡雨的地方就不错了,总比露宿山头强。”
白露(只是轻轻一挥手,一股无形的力量便将楼内的灰尘和虫豸尽数清出窗外,连霉味都淡了许多):“凡尘污秽。”
云无心(选了个角落盘膝坐下):“此地自然灵场活跃,适合布设隐匿与预警阵法。”
安顿下来后,方朝阳站在窗边,看着夜幕下灯火零星、却充满神秘感的苗寨,眉头微蹙。
内心独白(方朝阳): “寨民反应如此激烈,‘守陵人’的线索定然在此,但他们极度排斥外人…强行探查只会适得其反,甚至引发冲突。必须找到合适的契机,或者…能让他们信任的中间人。”*
他想到了那个名叫阿雅的少女,她似乎对他们并无太多敌意。
夜晚,篝火在寨子中央的空地上燃起,传来阵阵悠扬的芦笙和苗歌。而方朝阳他们所在的废弃木楼,则如同被遗忘的孤岛,与那片热闹隔绝。
深夜,就在众人都已歇下时,方朝阳忽然心生感应!他怀中的幽冥路引微微震动,散发出一丝微弱的、指向寨子后山方向的凉意!
几乎同时,云无心的声音在他耳边响起(传音入密):“后山方向,出现异常幽冥能量波动,与‘守陵人’可能守护的‘陵墓’有关。有阴邪之物正在试图冲击某种封印。”
方朝阳眼中精光一闪。
契机,或许来了!
他立刻叫醒了众人。
“后山有变,可能与‘守陵人’守护的东西有关。我们悄悄过去看看,但记住,没有我的信号,绝不可轻易出手,以免引起误会。”
五人悄无声息地离开木楼,如同融入夜色的幽灵,向着那被浓郁夜色和神秘笼罩的苗寨后山潜行而去。