晨光初透，天边泛起青灰，山风掠过檐角铜铃，叮当一声轻响，碎了院中残夜的静。我站在偏殿门口，指尖仍残留着昨夜月色下的凉意，可心头却浮起一阵异样的麻刺，像是寒气从地底逆流而上，顺着足心攀至脊背。
苏青鸾站在我身后半步，手已按在木剑柄上，声音压得极低：“你感觉到了？”
我未答，只缓缓点头。那股阴寒不似寻常风雪，倒像是魂魄未散的牵引，隐隐指向殿内尸身所在。
丞相的尸体被安置在偏殿石台上，覆着素布，轮廓僵直。昨夜我们归来时，他双目紧闭，唇角却凝着一丝笑，那神情不像死，倒像在等什么。太乙真人未言处置之法，只说“由你们定夺”。如今想来，或许他早已预知这一刻。
我掀开布巾，露出那张苍老的脸。皮肤尚存青白，七窍无血，可眉心一道细纹微微跳动，仿佛仍有气息游走于经脉深处。我俯身靠近，耳畔竟似有极轻的呼吸声，断断续续，如同梦呓。
“他还未真正断气。”我说。
苏青鸾皱眉：“可地脉已封，寒龙溃散，他如何还能存念？”
“我不知。”我退后半步，掌心微颤，“但我的寒毒在回应他——这非活人之息，是残魂欲聚的征兆。”
她沉默片刻，终是退至门边守望。我知道她在担忧，也明白她不愿见我再涉险。可若今日放任不管，他日必成大患。寒毒与我共生多年，它感知到的，绝非虚妄。
我闭眼，运起《玄冰诀》，将体内寒气尽数逼至指尖。霜气自血脉中渗出，在指端凝成三枚冰针，通体湛蓝，细如毫发，却蕴着足以冻结神魂的极寒。这是我以自身寒毒本源所炼之物，一旦入体，便与魂魄纠缠，永世不得重聚。
第一针，刺入眉心。
针尖触及皮肉的刹那，尸首猛地一震，额上青筋暴起，似有黑雾自天灵窜出。我咬牙稳住手腕，将针彻底没入。一声极细微的嘶鸣在殿中回荡，像是谁在暗处惨叫，又瞬间湮灭。
第二针，落于心口。
这一次，尸身竟抬起了半寸，双手抽搐着抓向胸口，指甲在石台上刮出刺耳声响。我强压住心头翻涌的寒意，一针贯入。黑气自口鼻喷涌而出，缭绕如蛇，却被冰针吸纳入体，转瞬冻结成灰。
第三针，直插丹田。
最后一击最为凶险。丹田乃魂魄归藏之所，若其残念尚存，必在此处挣扎。我屏息凝神，指尖微抖，终于将针缓缓推入。刹那间，整具尸体剧烈痉挛，喉中发出咯咯声响，仿佛有话要吐，却终究未能出口。
黑气尽散，尸身软塌下去，皮肤迅速干枯，眼窝深陷，唇色发紫。我收回手，三枚冰针已化为粉末，随晨风飘散。那张脸再无半分生气，唯余一片死寂。
“成了。”我低声说。
苏青鸾走进来，看了那尸首一眼，眉头稍松：“此番应是再难复生。”
我望着那具枯槁之躯，心中并无快意，反倒有些沉闷。他曾是权倾朝野的宰辅，也曾借地脉之力搅乱天下，如今不过是一具被寒毒钉死的空壳。生死之间，不过一线之隔，而我亲手将其彻底送入幽冥。
“走吧。”我转身走出偏殿。
外头天光渐明，山道上的积雪尚未融化，映着微亮的天色，泛出冷白。两匹马安静地立在观门前，缰绳垂地，蹄下踩着昨夜落下的松针。苏青鸾牵过马，忽然停步，回头望了一眼那对石狮，又看向院中桂树下的石桌。
她没有说话，可我知道她在想什么。
我也看了一眼那张石桌，边缘那道浅痕仍在，像是某种无声的告别。师父昨夜说“大门永远为你们开着”，可我们也清楚，这一去，前路茫茫，再不是避世修行的日子了。
我抚了抚腰间青锋剑，剑柄冰冷，却让我心神安定。这把剑陪我走过科场、朝堂、地脉裂隙，斩过权谋，也斩过情劫。如今它仍将随我前行，只是方向变了——从守护，转向追索。
“你还记得木剑上刻的‘破冰’二字吗？”我翻身上马，伸手向她。
她抬头看我，眼中有一瞬的迟疑，随即化作坚定。她握住我的手，借力跃上马背，坐在我的身后。
“现在，我们要去破更大的局。”我说。
她环住我的腰，下巴轻轻抵在我肩上，声音很轻：“无论多冷的冬天，我们也都走过来了。”
我勒马转身，最后回望一眼太乙观。檐角铜铃在风中轻晃，响了一声，又一声，像是送行，又像是叮嘱。我没有再停留，扬鞭策马，踏碎晨露，沿着山道疾驰而下。
雪地湿滑，马蹄踩过留下深深印痕。风迎面扑来，带着终南山特有的清冽，吹起我们的衣袂。身后，观门渐渐隐入雾中，连同那片月色、那壶冷酒、那一声未落的叹息，都被抛在了过去。
山势渐缓，林影稀疏，前方雾气弥漫，不知通向何方。但我清楚，这条路不能再回头。
行至半山腰，苏青鸾忽在我耳边道：“你有没有觉得……太安静了？”
我一怔，随即放缓马速。
确实，鸟鸣不闻，风声也弱，连远处村落的犬吠都听不见。整座山仿佛被按下静音，唯有我们马蹄踏雪的声音清晰可辨。
“不对。”我低声说，“有人动过这里的阵法。”
话音未落，袖中青锋突然嗡鸣一声，剑身微震，似有感应。我正欲拔剑，却见前方雪地上，一点红痕悄然浮现。
那是一滴血，刚落下不久，尚未渗入雪中，正缓缓扩散。
我猛地勒马。
马儿长嘶一声，前蹄扬起，溅起一片雪尘。苏青鸾迅速抽出木剑，翻身下马，蹲在那滴血旁查看。我也跃下马背，走近几步。
血迹新鲜，色泽偏暗，带着一丝极淡的腥气。我蹲下身，用指尖轻轻触了一下，黏稠未凝。
“不是野兽。”我说。
苏青鸾抬头看我，眼神凝重：“有人比我们先到了这里。”
我环顾四周，雪地平整，除我们之外并无其他足迹。可这滴血不会凭空出现，更不会无缘无故出现在通往山下的唯一路径上。
“是警告，还是陷阱？”她低声问。
我未答，只见青锋横在身前，目光扫向林间深处。雾气浓重，十步之外便难以视物。可就在这寂静之中，我听见了一声极轻的摩擦声——像是金属划过冰面，又像是针尖点地。
我猛然转身，剑锋直指右侧林缘。
一道寒光倏然闪过。
一枚细如牛毛的冰针，自雾中激射而出，直取我咽喉。