火髓草的红光撞入冰棺裂缝时，我已将苏青鸾拽至身后。霜气自掌心涌出，在我们身前凝成一道薄而透明的屏障。那道赤芒没入寒冰深处，棺体微震，裂痕中渗出一缕极淡的雾，旋即又缓缓收拢，仿佛被什么无形之物重新压住。
她在我臂弯里轻颤了一下，没有挣开。
“没事。”我低声说，指尖仍抵着霜障，感知着冰棺内那一丝若有若无的波动，“封印还在。”
话音未落，通道口石台上轻轻落下一封信。灰袍人立在那里，面覆轻纱，身形瘦削，连脚步声都像是被水汽吞没了。他放下信后便退，动作僵直得不像活人。我盯着他离去的方向，直到他的影子彻底融进雾里，也没见呼吸起伏。
苏青鸾想上前，我抬手拦住她。
“别动。”
我缓步走过去，靴底踩在石石上无声。那信用冰蚕丝缠着，打了个死结，触手生寒。我解开时，指腹掠过一丝熟悉的冷意——和当年母亲留下的冰鳞如出一辙。拆开验过，并无毒咒痕迹，只有一张素笺，墨字寥寥：
**三日后，城西荒庙，见你娘最后一面。**
字迹枯冷，毫无情绪。
我转身看向苏青鸾。她站在原地，目光落在那片冰蚕丝上，嘴唇微微发白。
“是他。”她声音很轻，却像钉进石缝里的钉子，“只有他知道这东西该怎样送出来。”
我没有立刻回应，而是把信纸翻过来细看。背面无字，但边缘有一处极细微的折痕，呈三角形，是旧时寒霜门传讯专用的暗记。二十年前那一夜，正是靠着这种折角，我才从将军府密道逃出生天。
“来的人不是活口。”我说，“他是被人操控的传信傀儡，修为不到三重境，走路没有重心偏移，落地无回音。对方不想露脸，也不想让我们追查。”
苏青鸾低头看着自己的袖口，那里还残留着火髓草刚才震动的余温。“可他带了冰鳞……真正的冰鳞。”她从怀中取出一片幽蓝鳞片，边缘残缺，与信中夹着的那一小片恰好能拼合。两片相触瞬间，泛起微光，如同心跳。
我知道她在动摇。
“若这是陷阱，为何要用真物？”她抬头看我，眼里有挣扎，“若是假的，他不会知道我娘临终前只说了八个字：‘青鸾涅盘，血燃霜天’。可这信里……一个字都没提。”
“正因如此才危险。”我走近一步，“他知道你能辨认冰鳞，也知道你会为这句话动心。所以他不用多写，只消放一片鳞，写一句话，你就不得不去。”
她抿紧唇，手指攥住那片残鳞，指节泛青。
“这是我爹。”她说得很慢，“不管他是不是叛徒，他养了我二十年。我也曾叫他一声父亲。现在他要我见娘的最后一面……我不可能不去。”
“我不是拦你。”我语气未变，“我是说，你不该一个人去。”
“这是我的因果！”她忽然抬高声音，眼中闪过一丝怒意，“沈清辞，你已经为我挡过太多次刀剑，受过太多次寒毒反噬！这一趟若真是死局，我要自己走进去，也要自己看清他是怎么对我开口的！”
我盯着她，半晌未语。
然后我走上前，左手按住她肩头，右手抽出腰间短刃，在掌心划下一道深口。血涌出来，顺着指缝滴落，在石面上刚碰触便凝成一颗剔透冰珠。
“你还记得那年冬夜，我在寒潭边咳血不止，是你背着我走了十里山路，把我送到太乙观？”我声音不高，却字字清晰，“你说，‘只要我还站着，就不会让你倒下’。”
她眼眶微红，却没有避开视线。
“现在换我来说这句话。”我握紧伤口，任鲜血继续渗出，“你的事，就是我的事。你要去赴死，我也得站在你前面看看，那把刀到底朝谁落。”
她怔住。
风从潭底吹上来，带着湿冷的气息，卷起她鬓边一缕碎发。她望着我掌心那颗不断被新血撑大的冰珠，喉头动了动，终究没再说“不”。
片刻后，她伸手接过我手中的短刃，也在自己掌心划了一道。血滴落下，与我的混在一起，冻结成一块双色冰晶。
“那就一起。”她终于开口，声音哑了些，“但若他真想杀我……你别拦。”
我没点头，也没反驳。只是抬手，替她理了理被风吹乱的领襟。
我们离开寒潭时，天色已暮。山道两侧积雪未化，脚印一路延伸向山下。我走在她前半步，手始终搭在剑柄上。她跟在后面，袖中藏着那两片拼合的冰鳞，步伐沉稳，再未迟疑。
城西荒庙，三日之约已定。
走到山口转弯处，她忽然停下。
“沈清辞。”她叫我名字，不是称呼别的什么。
我回头。
她站在斜照下来的最后一缕光里，眉梢沾了雪，眼神却亮得惊人。
“如果那一晚，他真的参与了灭门……”她顿了顿，声音低下去，“你会帮我，杀了他吗？”
我没有回答。
远处一只乌鸦掠过枯枝，翅尖扫落一团积雪。