这里是神圣教廷帝国的心脏,也是光明神权在凡间的至高殿堂。
此刻,在教堂最深处,一间不对外开放的肃杀殿堂内,一场只有最高级别的神职人员才有资格参加的紧急宗教会议,正在召开。
殿堂没有窗户,穹顶之上,巨大的神圣符文阵列缓缓流转,散发着冰冷而纯粹的白光。
光芒照亮了环形长桌旁的每一张面孔,却驱不散那凝重如实质的阴影。
年迈的光明大主教奥格索斯端坐首位,身着朴素的白袍,双目微阖,神情阴郁得如同暴风雨来临前的天空。
他的左手边,是负责宗教裁判所的“惩戒主教”马尔。
他身材魁梧,面容如同刀削斧凿,一身象征着审判与惩戒的深红色主教袍,让他整个人看起来就像一团燃烧的怒火。
而在大主教的右手边,则是专研教义与历史的“教义主教”瓦莱里乌斯。
他年纪与大主教相仿,头发花白,神态儒雅,但此刻紧锁的眉头,也暴露了他内心的不平静。
“……以上,就是宗教裁判所在北境搜集到的,关于那个所谓的‘阿特留斯共和国’的所有情报。”
惩戒主教马尔的声音,如同磨砂的铁片,在空旷的殿堂内回响。
他刚刚站起身,用一种混合着激昂与极度厌恶的语调,宣读完了那份足以让任何贵族和神职人员都为之色变的情报。
“公审贵族,废除农奴,将伯爵的土地分给泥腿子……甚至,他们还杜撰出了一个闻所未闻的‘指引之神’!”
马尔重重一拳砸在桌面上,神圣符文加持过的桌面发出一声闷响。
“冕下!各位同僚!这不是叛乱,这是亵渎!是对吾主建立的千年秩序最恶毒的挑衅!我请求,立刻启动‘圣战’程序,组建净化军团,将这个滋生瘟疫的国度,连同他们那个虚假的伪神,一同从地图上彻底抹去!”
他的话语充满了血与火的味道,殿堂内的温度似乎都因此升高了几分。
几位立场强硬的主教,纷纷点头附和,眼神中闪烁着狂热的杀意。
然而,教义主教瓦莱里乌斯却在这时缓缓抬起了手。
“马尔主教,你的愤怒我能理解。”
他的声音温和而平稳,与马尔的激昂形成了鲜明对比,“但是,情报中提到的另一件事,我认为我们不能忽视。”
马尔不耐烦地转过头:
“什么事比铲除异端更重要?”
“他们的武器。”
瓦莱里乌斯没有理会他的态度,目光转向大主教奥格索斯,沉声说道,“报告中提到,在红谷之战中,共和国的军队使用了一种名为‘步枪’的武器,在百步之外就能轻易洞穿伯爵骑士团的重甲。还有那种能自行移动的‘钢铁怪物’……这些技术,已经超出了我们对凡俗工匠的认知。”
他顿了顿,语气变得更加严肃:
“在发动圣战之前,我们是否应该先查明,这些力量究竟是来自于那个所谓的‘指引之神’,还是另有其源?我们面对的,可能是一种前所未见的敌人。如果我们不了解它的力量本质,即便是净化军团,也可能会付出不必要的代价。”
他的话让殿堂内狂热的气氛稍稍冷却。
几位主教陷入了沉思。
确实,神殿的力量虽然强大,但每一次圣战都耗资巨大。
如果因为轻敌而导致损失惨重,那将严重动摇神殿的威信。
“代价?”
惩戒主教马尔冷笑一声,“为了维护主的荣光,任何代价都是值得的!瓦莱里乌斯,你的谨慎正在变成懦弱!难道我们要因为敌人有几件新奇的玩具,就容忍他们对神的亵渎吗?”
“我不是懦弱,马尔,我是为了确保胜利。”
瓦莱里乌斯平静地回应,“知己知彼,方能百战不殆。这是教典中的古老智慧。”
“够了!”
一个苍老但充满威严的声音,打断了两位主教的争论。
一直闭目养神的大主教奥格索斯,缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛,浑浊的眼球深处,燃烧着比惩戒主教更炽烈,却比教义主教更冰冷的火焰。
他没有看争吵的两人,目光扫过在场的每一位神职人员。
随后,他举起手中的白金权杖,重重地往地上一顿!
咚!!!
一声闷响,如同神灵的裁决,在每一个人的心脏上狠狠敲击了一下。
整个殿堂瞬间鸦雀无声。
“武器和技术,只是表象!”
奥格索斯的声音不大,却清晰地传入每个人耳中,带着不容置疑的决断。
“瓦莱里乌斯,你看到了他们的武器,却没有看到武器背后更可怕的东西。马尔,你看到了他们的亵渎,却没有看清亵渎的根源在哪里!”
大主教缓缓站起身,枯槁的身影在冰冷的圣光下拉出长长的影子。
“真正的威胁,是他们的思想!”
他的声音陡然拔高,如同洪钟大吕,震得整个殿堂嗡嗡作响。
“‘人生而平等’?‘主权在民’?‘神赋予人的不是赎罪的义务,而是追求幸福的权力’?”
奥格索斯一字一句地念出从《告人民书》中摘抄出的字句,每念出一个词,他眼中的寒意就加深一分。
“这是在从根源上,否定吾主建立的秩序!是在告诉每一只羔羊,他们不需要牧者!是在动摇我们脚下这片神权统治的基石!”
“这,是比任何亡灵天灾、深渊恶魔都可怕亿万倍的瘟疫!”
大主教的权杖再次指向那份情报,声音冷酷到了极点。
“因为亡灵和恶魔,只会吞噬人的血肉。而这种思想,它会吞噬人的灵魂,会摧毁我们赖以存在的一切!”
他的话,为这场会议,也为即将到来的战争,定下了最终的基调。
这不是一场为了土地或财富的征伐,也不是一次简单的异端审判。
这是一场扞卫神权根基,不死不休的存亡之战。
奥格索斯重新坐下,殿堂内死一般的沉寂。
所有主教,包括之前还在争论的马尔akor和瓦莱里乌斯,都低下了头,眼神中充满了被点燃的,狂热的使命感。
“传我的谕令。”
大主教的声音恢复了平静,却带着不容违逆的威严。
“瓦莱里乌斯,由你亲自执笔,立刻拟定《绝罚敕令》,向整个大陆宣告这个共和国的异端本质。我要让他们的名字,成为肮脏与邪恶的代名词。”
“遵命,冕下。”
瓦莱里乌斯躬身领命。
大主教的目光转向另一侧。
“马尔,我给你一个月的时间。我要你集结神殿最精锐的圣殿骑士团,以及三个满编的战斗牧师团。我要你亲自挂帅,组建净化军团。”
惩戒主教马尔猛地抬头,眼中爆发出狂喜与嗜血的光芒。
“冕下……”
“我要你,”大主教打断了他,声音冰冷如铁,“将那个所谓的‘共和国’,从土地到思想,从婴儿到老人,连同他们那个虚假的‘指引之神’……”
“……净化得一干二净。”