暗礁星域，如同其名，是由无数大小不一、形状怪异的小行星和冰岩碎片组成的广阔区域。这里引力混乱，辐射肆虐，常规航道极少，是天然的隐匿之所，也潜藏着无数危险。
翠星誓约号如同一条优雅的翠色游鱼，悄无声息地滑行在巨大岩块的阴影之中。塔莉亚全神贯注地操控着飞船，waywalker则持续感知着周围能量脉络的细微流动，规避着隐藏的引力陷阱和能量湍流。
“方舟提供的坐标就在这片区域的核心地带，一个相对稳定的微型空洞区。”塔莉亚在意识中与waywalker交流，星图在她脑海中清晰展开。
【…感知到前方存在多个人造能量信号…与之前侦察舰签名同源…但其中混杂着…一丝紧张与…戒备…】waywalker反馈道，它的感知远比传统传感器更加敏锐，甚至能捕捉到情绪层面的能量残留。
塔莉亚心领神会。方舟的人已经到了，但他们并非完全安心。她让翠星誓约号保持隐身状态，缓缓靠近。
很快，在一个相对空旷、被几颗巨大冰岩环绕的区域，她看到了三艘呈警戒队形停泊的小型飞船。其风格是典型的方舟制式，但经过了某种改装，显得更加轻快和隐蔽。其中一艘较大的，应该是使团的主舰。
塔莉亚没有直接现身。她选择了一个不远不近的距离，解除了隐身，让翠星誓约号那独特而美丽的舰体静静地显露出来。
几乎在同时，对方的三艘飞船明显发生了骚动，引擎瞬间启动，武器系统（虽然并未直接瞄准）进入待命状态，显然被这艘突然出现的、与情报描述一致的翠绿色飞船惊动了。
一段经过加密的通讯请求传来。
塔莉亚接受了请求，但没有开启视频，只保持了音频通道。
“这里是方舟外交使团舰‘探索者号’。”一个尽量保持镇定、却难掩紧张和好奇的男声传来，“请问…是塔莉亚·瑞德女士吗？”
“是我。”塔莉亚的声音平静，“感谢你们前来。”
对面沉默了几秒，似乎在进行内部沟通。随后，那个男声再次响起，语气正式了许多：“塔莉亚女士，我代表方舟执政官及全体人民，首先对您安然无恙表示欣慰，并对您之前在Rx星域的英勇行为表示敬意。我们…看到了您传来的部分信息，但仍有无数疑问。我们怀着最大的诚意而来，希望与您开诚布公地谈一谈。”
“我的疑问并不比你们少，执政官阁下。”塔莉亚回应道，“但我愿意交换情报。前提是，确保此地的安全。‘指引者’的耳目无处不在。”
“我们明白。我们已采取了最高级别的反侦察措施。请您放心。”对方保证道，“不知您是否愿意…进行面对面会谈？或者至少，开启视频通道？”
塔莉亚沉吟片刻。面对面风险太大，但一直保持神秘也难以建立信任。
“我可以开启单向视频。”她折中道，随即开启了视频发送，但并未接收对方的画面。主控室内的景象（那充满生命感的木质结构和能量纹路）以及她本人的影像（看起来状态良好，眼神坚定，右臂的权柄脉络散发着淡淡的微光）传到了对方舰桥。
对面传来一阵压抑的惊呼和抽气声。显然，翠星誓约号内部的景象和她此刻的状态都远超他们的想象。
“我的天…”那个男生失语了片刻，才勉强恢复专业态度，“…感谢您的信任，塔莉亚女士。您…和您的飞船，令人惊叹。”
“这是翠星誓约号，我的伙伴waywalker提供了巨大帮助。”塔莉亚简单介绍，画面角落，waywalker那玉石与古藤构成的身影微微颔首，再次引起对面一阵低呼。
会谈正式开始。双方都极其谨慎，避免透露核心机密，但都释放了足够的善意和信息。
塔莉亚得知了方舟的近况：主力仍在修复，内部关于如何应对“指引者”和“摇篮”威胁存在激烈争论，“火种计划”仍在进行，但充满了悲观情绪。她也得知了先遣舰队（他们称之为“镜像舰队”）仍在附近星域活跃搜索，以及方舟侦测到的、关于混沌的一些模糊信息。
作为交换，塔莉亚选择性告知了关于“指引者”和“摇篮”的真正目的（文明格式化）、上古文明残响的警告、星魂的苏醒，以及混沌的威胁。她略去了权柄脉络和翠星誓约号的具体细节，只强调这是一种不同于“指引者”科技的、基于生命能量的道路。
信息量巨大，每一次披露都让方舟使团陷入震惊和沉默。塔莉亚带来的真相，远比他们想象的更加黑暗和复杂。
“所以…‘家园’根本就是一个陷阱…张大刚他们…”使团代表的声音充满了痛苦和难以置信。
“是的。他们是被控制的镜像。但…我认为他们的意识并未完全消亡，或许还有挽回的可能。”塔莉亚说出了自己的观察，这给了对方一丝微弱的希望。
就在会谈逐渐深入，双方准备讨论下一步有限合作的可能性时——
waywalker突然发出了急促的警告意念！ 【…远处…脉络扰动！有东西…正沿着我们之前的跃迁轨迹高速接近！能量签名…冰冷…且…带着一丝熟悉的…混沌腐臭！】 【…不是大型舰队…是…小而快的…‘猎犬’！】
几乎同时，方舟使团也发出了警报：“不好！检测到高速不明物体接近！能量特征无法识别！速度极快！”
塔莉亚心中一凛！混沌的“猎犬”？！它们竟然真的能追踪过来？而且速度如此之快！
“立刻规避！进入战斗准备！”塔莉亚对waywalker喊道，同时对方舟使团说：“是敌人！非‘指引者’！极度危险！立刻散开，依托小行星掩护！”
她瞬间切断了视频通讯，翠星誓约号表面纹路亮起，瞬间进入战斗状态，同时再次尝试启动隐身。
但似乎晚了点！
只见三道扭曲的、如同由阴影和紫黑色粘液构成的、大约只有突击艇大小的怪异飞行物，以一种完全不遵循物理惯性的诡异方式，直接从一片空间褶皱中钻了出来！它们没有常规引擎，移动时无声无息，却带着令人作呕的混沌气息，径直扑向翠星誓约号！
它们的“头部”裂开，露出仿佛能吞噬光线的空洞，一股强大的、针对生命能量的吸力传来，试图干扰和瓦解翠星誓约号的能量系统！
【…它们在试图…吞噬…生命能量！】waywalker惊怒交加。
塔莉亚感到飞船的能量流动微微一滞！这些“猎犬”是专门针对她们而来的！
“干扰它们！别让它们靠近！”塔莉亚集中意志，翠星誓约号表面前端那花苞般的结构瞬间绽放，射出一道凝练的翠绿色生命能量光束！
然而，那混沌猎犬竟然不闪不避，正面被击中！但光束并未将其摧毁，反而像是被它吸收了一部分，其体表的紫黑色光芒反而更盛了一些，只是动作稍微迟滞了一下！
它们能吸收原生能量攻击？！
“切换攻击方式！尝试物理冲击或能量爆破！”塔莉亚立刻改变策略。翠星誓约号侧舷伸出几根尖锐的、覆盖着能量力场的晶体尖刺，同时引擎喷口调整，猛地一个急转，用尖刺狠狠撞向其中一头猎犬！
嗤啦！尖刺成功撕裂了那猎犬的身体，带出一片飞溅的、恶心的粘液！那猎犬发出一声无声的嘶吼，动作明显受损！
有效！但它们数量有三只，而且极其灵活！
另外两只猎犬趁机从两侧扑上，紫黑色的触须般的能量鞭狠狠抽打在翠星誓约号的护盾上，发出腐蚀般的滋滋声！
方舟使团的三艘飞船也反应过来，立刻开火支援。他们的能量武器对混沌猎犬效果一般，但密集的火力成功吸引了其中一只猎犬的注意力，为塔莉亚分担了压力。
一场混乱的追逐战在这片小行星带中展开。翠星誓约号依靠灵活性和waywalker的感知预判，不断规避攻击，并用物理冲撞和偶尔的能量爆破（威力控制到最小，避免被吸收）进行反击。方舟飞船则在外围游走，提供骚扰火力。
塔莉亚发现，这些混沌猎犬虽然难缠，但似乎智力不高，更多的是依靠本能和某种背后的指令行动。它们的目的是缠住并试图吞噬翠星誓约号，而非彻底摧毁。
【…它们在…拖延时间…】waywalker敏锐地察觉到意图。【…可能在等待…更强大的存在…】
必须速战速决！
塔莉亚一咬牙，想到了一个冒险的方法。她引导飞船，故意卖出一个破绽，向着一个巨大的冰岩后方飞去。
一只猎犬立刻紧追过去！
就在即将撞上冰岩的瞬间，翠星誓约号猛地一个急停加垂直攀升！那只追来的猎犬反应不及，一头狠狠撞在了冰岩之上！
轰！冰岩爆裂，那只猎犬也被撞得晕头转向，动作变形。
“就是现在！”塔莉亚集中全部意念，并非发动攻击，而是通过权柄脉络，向那片区域发送了一道极其强烈的、纯净的生命能量脉冲！
这道脉冲并非为了杀伤，而是像一块巨大的磁铁，瞬间强烈激发了那片区域所有冰岩和碎块中蕴含的微弱原生能量！
那只混沌猎犬正处于能量混乱状态，瞬间被这突如其来的、高度浓缩的生命能量环境所包裹！就像将一块冰扔进了沸腾的油锅！
“嘶嗷——！”一种真正意义上的、痛苦的嘶吼仿佛直接响在灵魂层面！那猎犬体表的紫黑色能量疯狂扭曲、沸腾，与周围的生命能量发生剧烈的排异反应，最终猛地自我崩解，化为一团逐渐消散的黑色灰烬！
有效！利用环境对付它们！
塔莉亚如法炮制，与方舟飞船配合，很快将另外两只混沌猎犬也引入陷阱，利用引爆小行星或激发局部能量环境的方式，将其一一消灭。
战斗结束，暗礁星域再次恢复了寂静，只留下无数漂浮的碎片和尚未散尽的混沌恶臭。
方舟使团的飞船缓缓靠近，通讯再次接通，对面传来的声音充满了后怕和敬畏：“塔莉亚女士…您没事吧？刚才那些…到底是什么怪物？”
“它们是混沌的先锋，‘猎犬’。”塔莉亚喘息着回答，刚才的战斗消耗了她不少精神力，“它们能追踪生命能量。这里已经不安全了，我们必须立刻离开。”
她看了一眼方舟使团：“感谢你们的援助。约定的情报已经交换。如果你们还希望合作，就在下一个星旋周期，派遣一艘更小、更隐蔽的船，去‘卡戎之眼’星云边缘等待。我会再联系你们。”
她不能再轻易暴露会面地点了。
“…明白。请您务必小心。方舟…需要您带来的希望。”使团代表郑重回应。
翠星誓约号不再停留，再次隐身，融入了小行星带的阴影之中，迅速离开了这片区域。
方舟使团也立刻收拾心情，带着震撼性的情报和巨大的危机感，匆匆启程返回方舟。
…… 远处，一颗毫不起眼的小行星背面，一个伪装成岩石的先遣舰队监视探测器，默默记录下了刚才发生的一切，尤其是混沌猎犬的出现及其被消灭的过程。
【…记录完毕…数据加密上传…】 【…关键词：混沌实体（新型）、生物化星舰战斗数据、与方舟接触证实…】 【…建议：重新评估混沌威胁等级。研究利用环境能量对抗混沌的可能性。】
信息化作无形的电波，射向遥远的“曙光号”。
…… 更遥远的深空，那片混沌的源头。
那丝微弱的召唤信号，在失去了发出源（被消灭的猎犬）后，悄然停止了。
但在这片无尽的黑暗深处，几个更加庞大、更加扭曲的阴影，缓缓蠕动了一下。它们“品尝”着信号中断前传回的最后数据——那艘翠绿色飞船的详细能量特征和战斗模式。
【…有趣的…猎物…】 【…生命…如此…璀璨…吞噬…意义非凡…】 【…找到…它…】
更加危险的猎手，被惊动了。
塔莉亚的旅程，在获得盟友的同时，也为自己树立了更加诡异而强大的敌人。星海之路，注定步步惊心。