锈迹斑斑的旧时代磁悬浮矿车，在乔恩烙印共鸣的强行驱动下，发出垂死般的刺耳尖啸，沿着尘封的轨道冲入废弃矿洞的深邃黑暗。车体剧烈颠簸，仿佛下一秒就要解体，冰冷的金属框架撞击着乔恩的伤口，每一次震动都带来钻心的疼痛。身后，代表着UEG最高意志的“磐石”战术小队如同索命的幽影，沉重的脚步声和探测器的嗡鸣声紧追不舍，越来越近！
“棱镜！路线！出口在哪？！”乔恩在意识中嘶吼，烙印在右肩疯狂灼烧，强行驱动矿车和抵抗上方不断扫下的秩序扫描波束，几乎榨干了他最后的精神力。
“轨道尽头…废弃…前方三公里…主矿脉交汇点…有…天然溶洞…结构复杂…但…扫描显示…下方…有巨大空洞…能量特征…古老…未知…”棱镜的信息流断断续续，显然也在承受着“方舟号”强大扫描和秩序场压制带来的干扰。“但…追兵…装备…重型钻探和空间锚…速度…更快…”
更快！乔恩的心沉入谷底。他瞥了一眼背包，样本箱里的黑色晶体在颠簸中微微震动，散发出冰冷的不祥幽光。张博临死前的话如同诅咒般在耳边回响：“‘磐石’…投资人…寻找…归巢的路…” 张大刚！他不仅知道零号循环和观察者的存在，他很可能就是这一切的幕后推手！而自己，带着对方志在必得的“钥匙”和“灯塔”，正在对方掌控的棋盘上逃亡！
矿车猛地冲出一个相对宽阔的隧道口，前方是一个巨大的、被废弃机械堆满的矿石转运平台。平台边缘，是深不见底的黑暗深渊！轨道在这里戛然而止！
“警告！轨道终点！前方无路！”棱镜的警报冰冷无情。
“跳车！向溶洞方向！”乔恩没有任何犹豫，在矿车冲出平台边缘的瞬间，抱着背包，用尽全身力气向侧面跃出！身体狠狠砸在冰冷的岩石地面上，翻滚着卸去冲力，背包里的样本箱硌得他肋骨生疼。
轰隆！失去动力的矿车带着巨大的惯性坠入深渊，撞击声从下方很远的地方传来，久久回荡。
乔恩挣扎着爬起，烙印的剧痛和身体的创伤让他眼前发黑。他看向棱镜指引的方向——平台侧后方，一个被巨大断裂岩层半掩的、黑黢黢的洞口，如同怪兽张开的巨口。寒风从洞内涌出，带着一股潮湿的、混合着铁锈和某种古老尘埃的气息。
就在这时！
咻！咻！咻！
数道幽蓝色的能量束如同毒蛇般射来，精准地打在乔恩刚才落地的位置，将岩石熔出焦黑的深坑！“磐石”小队的身影出现在平台另一端的隧道出口！他们如同黑色的杀戮机器，动作迅捷而精准，手中的能量武器再次锁定乔恩！
“目标拒绝投降！执行清除指令！回收物品优先！”冰冷的电子合成音在空旷的平台上回荡。
没有退路了！乔恩咬紧牙关，忍着剧痛，连滚带爬地扑向那个黑暗的溶洞入口！幽蓝的能量束紧贴着他的后背射入洞口的岩石，碎石飞溅！
他冲入溶洞的瞬间，一股强大的秩序扫描波束再次如同实质般扫过！这一次，它似乎锁定了背包里的黑色晶体！乔恩肩头的烙印如同被烧红的烙铁狠狠烫了一下，剧痛让他眼前一黑，差点跪倒在地！同时，背包里的黑色晶体幽光猛地暴涨，一股冰冷、抗拒的意志似乎被扫描波束激怒了，反向冲击着乔恩的精神！
“呃啊！”乔恩闷哼一声，口鼻渗出血丝。他强撑着，踉跄着向溶洞深处跑去。身后，“磐石”小队已经追至洞口，为首的队长抬手阻止了队员立刻追击，头盔下的扫描仪闪烁着红光。
“洞内结构扫描…复杂…多孔隙…高辐射背景干扰…目标信号…被未知能量场削弱…无法精确定位…侦测到下方巨大空洞…威胁等级…未知…”队长快速汇报，“请求‘方舟’指示！是否深入追击？”
***
“方舟号”，舰桥。
张大刚上将如同冰冷的雕塑，矗立在指挥席前。主屏幕上分屏显示着b7废墟的实时扫描、底层矿洞的追击画面、以及…医疗舱内张雨轩的生命体征监控。
当乔恩抱着背包冲入溶洞，黑色晶体的幽光在扫描波束下强烈反应的瞬间，张大刚那如同磐石般的面容，出现了一丝极其细微的波动。他垂在身侧的手指，无意识地蜷缩了一下，仿佛在压抑着什么。
“‘磐石’小队报告，目标逃入未知溶洞，下方存在巨大空洞，信号受干扰。请求指示。”参谋的声音响起。
张大刚的目光没有离开屏幕，他的视线似乎穿透了层层岩壁，落在了那个在黑暗中挣扎逃亡的身影…和他背包里的东西上。几秒钟的沉默，在舰桥冰冷的空气中显得无比漫长。
“批准深入追击。”张大刚的声音终于响起，依旧平稳，却带着一种不容置疑的决断，“启用‘探针’级微型无人机群，绘制洞内全息地图。‘磐石’小队保持战术队形，谨慎推进。目标携带物品…‘零号样本’…为最高优先级。必要时…可摧毁载体，确保样本回收。空洞…进行初步扫描，评估威胁。”
“是，将军！”命令被迅速传达。
参谋犹豫了一下，看向另一块屏幕：“将军，雨轩少尉的‘织梦者’稳定系统监测到异常波动。她的脑波活动…与下方溶洞区域出现的未知能量场…存在…极其微弱的同步谐震…虽然概率低于0.01%，但系统记录到了关联峰值…”
张大刚的目光瞬间锐利如刀，猛地转向医疗舱的监控屏！屏幕上，张雨轩依旧昏迷，但她的眉头似乎皱得更紧了些，放在维生舱透明罩上的手指，几不可察地微微抽搐了一下。脑电图波形显示，在刚才乔恩的烙印与黑色晶体产生强烈共鸣、以及溶洞未知能量场被激发的瞬间，她的意识深处，确实出现了一组极其短暂、却与两者频率存在微妙共振的尖峰！
一丝极其复杂的光芒在张大刚眼中闪过——震惊？疑虑？还是…一丝冰冷的了然？他放在胸前的手，隔着制服，更紧地握住了那枚冰冷的黑色吊坠。
“同步谐震…”他低声重复，声音低得只有自己才能听见，“血脉…还是…污染？”他沉默了几秒，对参谋下令：“将雨轩少尉的异常脑波数据，与‘零号样本’能量图谱、溶洞未知能量场特征进行深度交叉分析。优先级：最高。分析结果，直接呈报我本人。另外…‘织梦者’系统，增加一层精神屏蔽滤网，频率设定为…‘方舟’主秩序场发生器次级频段。”
“是！”参谋虽然不明所以，但坚决执行。
张大刚的目光重新投向溶洞追击的画面。微型无人机如同蜂群般涌入黑暗的洞口，传回断断续续、充满干扰的全息扫描图。画面显示溶洞内部结构异常复杂，布满了巨大的钟乳石和深不见底的裂隙。“磐石”小队如同黑色的溪流，谨慎地渗入其中。
而在溶洞更深处，棱镜提示的巨大空洞边缘，扫描波束遭遇了强烈的干扰和折射，只能勾勒出一个模糊的、直径可能超过数公里的巨大黑暗轮廓。空洞内弥漫着一种…极其古老、极其惰性，却又带着某种难以言喻“活性”的能量场，它像一层厚重的帷幕，屏蔽着内里的秘密。
——
黑暗，粘稠得如同实质。
乔恩在溶洞中深一脚浅一脚地奔跑，依靠烙印提供的微弱方向感和棱镜断断续续的指引。洞内怪石嶙峋，湿滑无比，巨大的钟乳石如同倒悬的利剑。身后，“磐石”小队沉重的脚步声和探测器有规律的嗡鸣如同催命的鼓点，越来越清晰！微型无人机群发出的细微蜂鸣声也在头顶的黑暗中若隐若现，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
背包里的黑色晶体随着他的奔跑不断震动，那股冰冷的、抗拒的意志越来越强烈，仿佛在排斥着溶洞深处传来的古老能量场。两种力量在狭小的背包空间内无声地对抗、侵蚀，让乔恩的精神如同被两股巨力撕扯，头痛欲裂。
“棱镜！空洞…还有多远？！”乔恩感觉肺部像着了火，每一次呼吸都带着血腥味。
“前方…五百米…右转…巨大裂隙…跳下去…”棱镜的信息流干扰严重，夹杂着刺耳的噪音。
五百米！在平时不过转瞬，但在重伤和追兵紧逼下，如同天堑！就在这时，一道幽蓝色的能量束毫无征兆地从后方黑暗中射出，擦着乔恩的肩膀飞过，击中前方一根巨大的石笋！轰隆！石笋断裂，碎石如雨般砸落！
“发现目标！开火压制！”冰冷的电子音在洞内回荡！
乔恩狼狈地扑倒在地，碎石砸在背上，痛得他几乎窒息。他翻滚着躲到一块凸起的岩石后面，幽蓝的能量束如同暴雨般倾泻在他藏身的岩石上，打得石屑纷飞！探照灯光束也锁定了这片区域！
完了！被堵死了！乔恩背靠着冰冷的岩石，听着能量武器撕裂空气的声音和岩石崩碎的巨响，绝望感再次涌上心头。背包里的黑色晶体幽光闪烁，那股冰冷的意志似乎带着一丝…嘲弄？
不！不能死在这里！张博的牺牲，张晓波的托付，莱拉的消逝…还有那个该死的“磐石”张大刚！一股混杂着愤怒和不甘的火焰猛地从心底燃起！他猛地抓出张晓波的机械目镜！这东西是张晓波留下的，或许…
他来不及多想，将机械目镜狠狠按在自己太阳穴的神经连接贴片上！剧烈的刺痛感瞬间窜遍大脑，但伴随而来的，是一股混乱却汹涌的数据流！张晓波的部分记忆碎片、他对“红砂”地下网络的熟悉、还有…他对这片废弃矿区的模糊认知！
一幅残缺不全、但比棱镜扫描更“人性化”的溶洞结构图瞬间涌入乔恩的意识！他“看到”了前方右转后那条看似死路的巨大裂隙！裂隙下方并非绝境，而是布满了错综复杂的、被水流冲刷出的天然石梁和平台！这是旧矿工们才知道的隐秘路径！
“走！”乔恩爆发出最后的力气，在“磐石”小队火力间隙，如同猎豹般窜出！他不再直线逃跑，而是利用复杂的地形，在巨大的钟乳石和岩柱间蛇形穿梭！
“目标移动轨迹改变！速度提升！干扰增强！”追兵的汇报带着一丝惊疑。
乔恩冲到棱镜指示的右转点——眼前是一条深不见底的巨大地裂！寒风从下方呼啸而上！他没有任何犹豫，纵身跃下！身体在黑暗中急速下坠！
“目标跳入地裂！”追兵冲到边缘，探照灯光束向下扫去，只看到深不见底的黑暗和下方隐约的、如同迷宫般的石梁结构。
“无人机群下降追踪！小队准备索降！”队长果断下令。
就在“磐石”小队成员开始固定索降装备时，异变陡生！
嗡——！！！
一股源自溶洞深处、更加磅礴、更加古老的脉动能量猛地扩散开来！这股能量仿佛沉睡了亿万年，此刻被外界的侵入和黑色晶体的靠近所惊扰！整个溶洞剧烈震动！无数巨大的钟乳石和岩块开始崩落！地裂边缘的岩层发出可怕的断裂声！
“结构崩塌！危险！撤退！撤退！”队长嘶吼着，顾不上索降，拉着队员向后退去！无人机群也被狂暴的能量乱流和坠落的巨石瞬间摧毁了大半！
而正在下坠的乔恩，同样被这股突如其来的能量脉动冲击得头晕目眩！但更让他惊骇的是，背包里的黑色晶体在这股古老能量的冲击下，幽光暴涨到了前所未有的程度！晶体内部那些旋转的微小漩涡疯狂加速，一股冰冷、贪婪、仿佛要吞噬一切的意志猛地爆发出来！它不再是被动地散发死寂，而是主动地、疯狂地试图“吮吸”和“同化”周围那股古老的脉动能量！
两股性质截然相反的力量在乔恩身边激烈碰撞！黑色晶体如同一个贪婪的黑洞，疯狂撕扯着溶洞深处涌出的古老能量；而那股古老能量则如同愤怒的巨兽，试图将这不速之客彻底排斥、湮灭！
乔恩感觉自己像被丢进了宇宙风暴的中心！烙印在两种力量的撕扯下剧痛欲裂！他的意识在冰冷的吞噬和古老的愤怒之间摇摆，几乎要崩溃！
就在这时，他下坠的身体重重地砸在下方一条湿滑的石梁上！剧痛让他瞬间清醒！他挣扎着抬头，看向石梁下方——棱镜提示的巨大空洞，就在眼前！
那是一个无法用语言形容的壮观景象。空洞之大，仿佛将整座山腹掏空。洞壁并非岩石，而是覆盖着某种散发着柔和微光的、半透明的巨大晶脉，如同活着的、呼吸的经络，一直延伸到下方深不可测的黑暗中。而在空洞的中心，隐约可见一个由无数巨大发光晶簇构成的、如同“心脏”般的核心结构！刚才那股磅礴的脉动能量，正是从这颗“晶簇心脏”中发出的！
而此刻，这颗“心脏”正剧烈地搏动着，光芒明灭不定，似乎在抵抗着来自乔恩背包的、黑色晶体那贪婪的吞噬之力！整个空洞都在震动，洞壁上发光的晶脉光芒急促闪烁，如同在发出痛苦的哀鸣！
“地心…生命…诺亚…没发现的…”棱镜的信息流带着震惊，“它在…抵抗…‘观察者之种’…”
抵抗？乔恩看着那搏动的晶簇心脏，感受着背包里黑色晶体愈发疯狂的吞噬欲望。一个疯狂的计划瞬间成型——与其带着这颗贪婪的“种子”继续逃亡，不如…把它留在这里！让这颗古老的地心生命，成为囚禁它的牢笼？或者…同归于尽？
他挣扎着爬起来，看向通往晶簇心脏方向的石梁。身后上方，“磐石”小队似乎稳住了阵脚，索降的绳索已经垂下！
没有时间犹豫了！乔恩眼中闪过一丝决绝，解下装有黑色晶体的样本箱，用尽全力，朝着那颗搏动着的、散发着古老生命气息的晶簇心脏，狠狠投掷了过去！
“给你了！吞了它吧！”他嘶吼着，声音在巨大的空洞中回荡。
样本箱划出一道弧线，飞向空洞中央的晶簇心脏！
——
“方舟号”，舰桥。
主屏幕上，代表乔恩的光点在跳入地裂后信号变得极其微弱和不稳定。而代表“磐石”小队的光点则在地裂边缘停滞，伴随着强烈的结构崩塌警告信号。
“报告！溶洞深处侦测到超强能量爆发！性质…未知！古老且活性化！与‘零号样本’能量特征发生剧烈冲突！引发大规模地质结构不稳定！‘磐石’小队被迫中止追击，等待结构稳定！”技术官的声音带着震惊。
张大刚死死盯着屏幕，当看到代表乔恩的光点信号在空洞区域与那股古老能量以及代表黑色晶体的强烈信号源发生激烈交互时，他握着指挥席扶手的手指因用力而指节发白。
“目标…投掷了样本箱…”参谋看着无人机最后传回的模糊画面片段，失声道。
张大刚的瞳孔骤然收缩！他猛地看向医疗舱的监控屏！
就在样本箱被乔恩投掷向晶簇心脏的同一瞬间！
维生舱内，深度昏迷的张雨轩，身体猛地弓起！她紧闭的双眼眼皮下，眼球在疯狂转动！脑电图瞬间变成一片代表极度混乱的尖峰狂潮！而她放在维生舱罩上的右手，无意识地、极其用力地抓握着，指甲在强化玻璃上刮出刺耳的声音！在她的指缝间，一缕极其微弱、却与下方空洞中那颗搏动的晶簇心脏同频的柔和光晕，一闪而逝！
“雨轩！”张大刚失声低吼，那声音中蕴含的复杂情感——震惊、恐惧、甚至一丝难以言喻的恐慌——打破了磐石般的面具，清晰地回荡在死寂的舰桥中！他胸前的黑色吊坠，隔着制服，散发出冰冷刺骨的寒意。