一连长卡西乌斯刚刚结束了对技术神甫和后勤官员那场关于终结者盔甲延误的雷霆咆哮，将胸中因装备问题积攒的怒火发泄了大半，正揉着还有些胀痛的太阳穴，试图平复那过于活跃的血压。就在这时，他手臂上的加密通讯器再次响起，显示是来自德拉特米安达斯的卢娜技术军士。
卡西乌斯深吸一口气，强行将残余的烦躁压下，接通了通讯。他的声音恢复了平日里的沉稳，带着一丝属于连长的威严：
“卢娜技术军士，汇报情况。”
全息投影中浮现出卢娜那戴着头盔、冷静无波的身影。她先是恭敬地行了一个军礼，然后没有任何寒暄，直接切入主题，声音透过扬声器，带着技术军士特有的清晰与客观：
“连长，卡尔士官已成功获取关键证据。行星总督凯奇·盖恩勾结黑暗灵族、渎职、抗税等罪名已基本确认。这是莱雅，即总督秘书的完整供词录音。”
她将卡尔转交给她的、记录了莱雅崩溃下全盘托出的音频文件，通过加密信道传输了过去，并简要概括了核心内容：“供词涉及总督数月前性情突变、与黑暗灵族的交易细节，包括默许异形活动及以底层工人换取利益、以及目前黑暗灵族在星球上层区域的藏匿情况。”
卢娜继续汇报：“基于以上证据，建议您即刻禀报战团长马里乌斯·卡尔加大人，正式联系异形审判庭与异端审判庭。只待什一税缴纳程序完成，即可对盖恩实施逮捕。”
她顿了顿，提出了另一个请求：“另外，那名提供关键证据的凡人女性莱雅，我们已承诺保证其安全。请求批准将其带回‘马库拉格之耀号’，予以庇护。”
卡西乌斯听着卢娜条理清晰的汇报，眉头先是舒展，随即在听到又要往战舰上带人时，又习惯性地皱了起来，低声抱怨了一句：“怎么又是往战舰上带人？还是个凡人女性……这下好了，后勤那边估计又要嚷嚷营养膏配额紧张了……”
但他也清楚，一个关键证人的价值，尤其是涉及到与异形勾结这种重罪，其提供的证词和对质能力至关重要。这点“额外开支”与任务的圆满完成相比，微不足道。
他摆了摆手，语气带着一丝无奈，但更多的是对任务进展的认可：“行了行了，知道了。批准请求，将她带回来吧，交给文书修女或者后勤部门安排个闲职。”
他的语气转为严肃和赞许：“你们这次干得非常不错，桑克斯。反应迅速，判断准确，证据获取及时。我会立刻将情况转告战团长，启动与审判庭的联络程序。让那些专业的清道夫去对付这些藏在阴影里的臭虫吧。”
最后，他叮嘱道：“任务尚未完全结束，注意自身安全，保持警惕。为了奥特拉玛！”
“为了奥特拉玛！”卢娜同样以拳捶胸，沉声回应，随后结束了通讯。
卡西乌斯看着通讯器上接收到的加密音频文件，眼中闪过一丝冷光。他立刻起身，准备前往战团长办公室进行汇报。一想到那个肥头大耳的总督竟然敢勾结异形，还将主意打到了阿斯塔特头上，他心中刚刚平息的怒火又有些升腾的趋势。“异形审判庭……哼，希望他们带来的刑具足够‘热情’。”
德拉特米安达斯，临时府邸内。
卢娜刚刚结束与连长的通讯，那间一直紧闭的、关押黑暗灵族刺客的房门，终于被从内部打开。几名技术神甫面无表情地鱼贯而出，他们的金属义眼闪烁着冰冷的光芒，身上似乎还残留着一种难以言喻的、混合了臭氧、消毒液和某种生物电解液的气味。
为首的一名神甫，用他那毫无起伏的二进制语言对卢娜说道，经过卢娜头盔的实时翻译：
“阿斯塔特修士。数据提取任务已完成。目标个体已交代所有已知信息，包括其所属科摩罗残部、与行星总督凯奇·盖恩的接触过程、潜伏于此的任务目标，以及部分已知的藏匿点。相关审讯过程的音频、视频记录及文字摘要，已通过安全链路传输至您的个人数据板。告辞。”
他的话语简洁、高效，没有任何多余的情绪，仿佛刚刚完成的只是一次普通的设备检修。
随着他的话音落下，那名机械教贤者也缓缓从房间内“走”出。他那复合式的光学镜头扫过卢娜，微微点了点头，算是告别，然后便在一众技术神甫的簇拥下，沉默地离开了府邸。大部分护教军也随之撤离，只留下了少量人员继续负责外围警戒。
府邸内重新恢复了安静，但空气中似乎还残留着一丝来自那个房间的、令人不安的冰冷气息。
卢娜立刻打开自己的数据板，确认收到了一个加密的数据包，里面包含了数个小时的音频、视频文件以及一份整理好的关键信息摘要。她心中对机械教的“效率”有了新的认知。
她迈步走向那间刚刚结束“工作”的房间。门没有关，里面的景象映入她的眼帘。
那名黑暗灵族刺客依旧被吊在半空，但姿势略有调整。她身上那套漆黑的紧身战斗服大部分已被除去，只残留下勉强遮盖住胸部和大腿根部的少量布料，露出大片苍白得没有血色的皮肤。
令人惊异的是，在她裸露的肌肤上，竟然找不到任何肉眼可见的伤口、淤青或烧灼痕迹，仿佛从未遭受过物理性的折磨。她的眼神也不再是之前那种充满恨意与不屈的桀骜，而是变得……异常清澈，甚至可以说是一种空洞的清醒，证明她的意识确实如机械教所保证的那样，保持着“基本清醒”。
然而，这种“完好无损”的表象之下，却透着更深的诡异与恐怖。
她的嘴巴被一个严丝合缝的金属口塞牢牢堵住，无法发出任何声音，只有鼻腔间或发出极其细微的、不受控制的抽气声。在她平坦的小腹肚脐位置，被植入了一个小巧的、闪烁着微弱蓝光的金属装置。一根极其纤细、几乎透明的长针，从装置中心伸出，深深地刺入了她的肚脐深处，并被牢牢固定在那里。卢娜认得这种装置——一种神经敏感度放大器，能够极大地增强生物的感官，包括痛觉、触觉乃至情绪感受，通常用于……某些需要极致“反馈”的实验或“治疗”。
卢娜的目光向下移动，在刺客双腿之间那仅存的布料边缘，看到了一些已经干涸的暗红色血迹和明显的红肿痕迹。
除此之外，房间里再没有其他明显的刑具或血迹。一切都显得异常“干净”和“技术化”。
但正是这种“干净”，反而让卢娜感到一种发自心底的寒意。她不得不承认，在“审讯”这门黑暗的艺术上，机械教那些将生命视为数据集合的贤者们，确实拥有着远超阿斯塔特甚至审判庭的、令人毛骨悚然的“权威”和“效率”。他们不需要皮鞭和烙铁，他们直接作用于神经、感官和意识层面，用绝对的理性和技术，撬开最坚硬的嘴巴。
卢娜沉默地走上前，操作机关，将那名刺客从吊索上放了下来。
双脚触地的瞬间，那名曾经高傲的黑暗灵族刺客，并没有试图攻击或挣扎，而是像一滩烂泥般瘫软在地，随即猛地蜷缩起身体，双手紧紧抱住膝盖，将头深深埋入臂弯之中，整个人缩成小小的一团，不受控制地剧烈颤抖起来。
当卢娜试图靠近时，她猛地抬起头，那双曾经如同淬毒匕首般的眼眸，此刻只剩下无边无际的、如同落入陷阱的幼兽般的纯粹恐惧。她看着卢娜，这个不久前还是她刺杀目标的阿斯塔特，眼中竟然没有丝毫恨意，只有一种抓住救命稻草般的绝望哀求。
当卢娜伸出覆盖着装甲的手臂，想要将她扶起时，她竟然如同溺水者般，猛地伸出双臂，死死地抱住了卢娜的腿甲，将脸颊紧紧贴在那冰冷的金属上，仿佛那是唯一能给她带来一丝安全感的依靠。她完全忘记了彼此敌对的身份，只剩下生物最本能的、对刚才所经历一切的恐惧和寻求庇护的反应。
卢娜的身体僵硬了一下。她低头看着这个紧紧抱住自己、颤抖不止的异形刺客，几乎无法将眼前这个崩溃脆弱的个体，与昨晚那个敏捷狠辣、眼神桀骜的杀手联系起来。
她究竟……经历了什么？卢娜无法想象，也不愿去细想那数个小时内，在这个房间里发生的、被声波屏蔽器隔绝的一切。那必然是比任何直接的肉体折磨更加摧毁意志的、源自灵魂深处的酷刑。
卢娜没有推开她，任由她抱了一会儿，直到她的颤抖稍微平复一些。然后，卢娜用力但不算粗暴地将她拉开，找了一套备用的、相对宽松的便服，为她穿上，遮盖住那身象征着屈辱与创伤的苍白皮肤。接着，卢娜拿出医疗包，为她双腿间的轻微创伤进行了消毒和简单的处理，动作精准而迅速。
这个刺客，是指控行星总督勾结异形的重要活体证据，在移交审判庭之前，必须确保其存活和基本稳定。
完成这一切后，卢娜重新用一副强度较低的束缚装置，将她的双手铐在身前，然后将她安置在房间的床上，并为她盖上了毯子。那名刺客蜷缩在毯子里，只露出一双依旧充满恐惧的眼睛，警惕又无助地看着卢娜的一举一动。
卢娜不再理会她，转身走到房间外，关上了门。她需要立刻开始处理手头获得的两份关键证据——莱雅的供词录音，以及机械教发来的、包含黑暗灵族刺客口供的审讯记录。她要将这些信息进行整理、备份，并准备提交给即将抵达的审判庭。
府邸内暂时恢复了平静，但一种无形的压力并未散去。什一税的最后期限即将到来，潜伏的黑暗灵族尚未肃清，而那个隐藏在总督府深处的、真正的阴谋核心，依旧笼罩在迷雾之中。
卡西乌斯动作迅速，在结束与卢娜的通讯后，立刻将接收到的、包含莱雅供词的加密音频文件，连同卢娜的简要情况说明，一并打包发送给了战团长马里乌斯·卡尔加，并通过最高优先级频道请求紧急通讯。
片刻后，通讯接通，卡尔加那沉稳如山、却带着一丝不易察觉疲惫的面容出现在全息投影中。即使身为原体子嗣、马库拉格之王、肩负整个奥特拉玛的防御重任，接连不断的政务和突发状况也让他眉宇间刻上了深深的沟壑。
“卡西乌斯，什么事需要最高优先级？”卡尔加的声音低沉，直接问道。
“战团长大人，”卡西乌斯挺直身躯，言简意赅地汇报，“桑克斯在德拉特米安达斯取得重大进展。已获取确凿证据，证实行星总督凯奇·盖恩勾结黑暗灵族、严重渎职、蓄意抗税。这是关键证人的录音供词。情况紧急，请求您立刻联系异形审判庭与异端审判庭介入。”
他将文件传输的确认信息和卢娜的报告重点复述了一遍。
卡尔加静静地听着，手指无意识地敲击着黑曜石王座的扶手。当听到“勾结黑暗灵族”时，他那双如同冰川般的蓝色眼眸中闪过一丝锐利的光芒。他没有丝毫犹豫，立刻做出了决断：
“我知道了。证据我已收到。你做得对，卡西乌斯，这种情况必须由审判庭处理。”他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决绝，“我亲自联系他们。”
结束与卡西乌斯的通讯后，卡尔加沉默了片刻。与审判庭打交道，尤其是异形审判庭，总让他感到一种生理性的不适与压抑。这不仅仅是因为审判庭那极端排外、宁可错杀一千绝不放过一个的作风，更源于一段并不愉快的过往——有一位不知死活的大审判官侮辱了基里曼大人。
那股郁积的怒火，即使过去了一段时间，依旧在他心底深处闷燃。但他是马里乌斯·卡尔加，奥特拉玛的守护者，罗伯特·基里曼的继承者。他深知，个人的好恶必须让位于帝国的整体利益与安全。面对确凿的异形勾结证据，审判庭的专业性与……残酷效率，是解决问题的最佳选择。
他深吸一口气，压下心中翻腾的旧日怒火，启动了与审判庭的专属加密通讯协议。经过一系列复杂的身份验证与权限确认，全息投影一分为二，显现出两个身影。
左侧是一位身披厚重黑色长袍、袍角绣着狰狞异形骷髅徽记的男性。他的面容枯槁，眼神如同深潭，看不到普通审判官那种常见的宗教狂热，只有一种近乎绝对的、冰冷的理性，仿佛世间万物在他眼中都可被分类、评估，然后决定是“净化”还是“暂时利用”。他是异形审判庭的大审判官，代号“清道夫”戈尔根。
右侧则是一位身着深红色审判官铠甲、肩甲上烙印着燃烧的帝国天鹰徽记的女性。她的脸庞线条刚硬，眼神锐利如鹰，同样没有歇斯底里的狂热，但那种对内部腐败与背叛的零容忍态度，几乎化为实质性的压力。她是异端审判庭的大审判官，代号“铁砧”玛尔卡。
这两位都是以高效、冷酷、不择手段着称的实权人物，但他们的“理性”往往比狂热更加可怕。
“卡尔加战团长。”戈尔根大审判官率先开口，他的声音如同金属摩擦，干涩而毫无波澜，“罕见你地主动联系。是奥特拉玛的疆域内，发现了需要‘彻底清扫’的异形污染吗？”他的用词直接而冷酷。
“战团长阁下，”玛尔卡大审判官的声音则更加清脆，带着不容置疑的坚定，“是否有内部蛀虫需要被揪出、净化？”
卡尔加看着这两位令人望而生畏的审判官，强忍着内心因过往恩怨而产生的、想要隔着全息投影将戈尔根撕碎的冲动，他知道这想法很不“极限战士”，但那段记忆实在太过深刻。他维持着表面上的冷静与威严，用最简洁的语言，将卡西乌斯汇报的情况转述了一遍：
“德拉特米安达斯，一个神龛与工业结合世界。其行星总督凯奇·盖恩，已证实与黑暗灵族勾结，涉及渎职、抗税，并可能存在更深层次的混沌腐蚀嫌疑。我的小队已获取关键证人证词及一名被俘的黑暗灵族刺客。证据确凿。”
他顿了顿，加重了语气，目光扫过两位审判官：
“情况紧急，潜在威胁巨大。我以极限战士战团长的名义，要求异形审判庭与异端审判庭立刻介入。派遣你们最得力、最……‘高效’的行动组，以最快速度赶往德拉特米安达斯。务必在事态进一步恶化，尤其是可能引发混沌介入之前，彻底肃清该星球的污染，将叛徒与异形连根拔起！”
听到“黑暗灵族勾结”与“混沌腐蚀嫌疑”，两位大审判官那原本如同面具般毫无表情的脸上，几乎是同时露出了极其相似的表情——那不是恐惧，而是一种混合了极度厌恶、冰冷愤怒以及……某种“狩猎”欲望的狰狞。
戈尔根大审判官的嘴角咧开一个毫无笑意的弧度，眼中闪烁着如同发现稀有标本般的光芒：“黑暗灵族……科摩罗的残渣竟敢将触手伸入帝国腹地……很好。‘清道夫’序列立刻启动，最高响应级别。我们会带上最专业的‘清洁’工具。”
玛尔卡大审判官的眼神则变得更加锐利，仿佛已经看到了叛徒在火焰中哀嚎的景象：“勾结异形，背叛人类……罪无可赦！‘铁砧’审判庭将同步行动，确保任何与叛徒有染的灵魂都得到‘净化’。我们即刻出发，战团长，绝不会让一颗毒瘤腐蚀帝国的肌体。”
两位审判官没有任何多余的废话，得到指令和坐标后，便干脆利落地结束了通讯，显然是立刻去调兵遣将，准备进行一场他们视为“神圣职责”的肃清行动。
全息投影消散，战团长办公室内重新恢复了寂静。
卡尔加独自坐在王座上，深深地叹了口气，粗壮的手指用力揉捏着眉心。将审判庭这头“怪兽”再次引入奥特拉玛的疆域，实属无奈之举。他只希望事态能够被控制在德拉特米安达斯，不要再节外生枝，引发更大的动荡或……将那个隐藏在阴影中、针对阿斯塔特的阴谋彻底引爆。
“但愿……一切顺利。”他低声自语，声音中带着一丝不易察觉的疲惫与担忧。银河之中，希望往往是最奢侈的东西。