战团长办公室内，气氛庄重而肃穆。马里乌斯·卡尔加端坐在他的黑曜石王座之上，手指无意识地敲击着光滑的桌面，等待着那份关乎一个世界命运的报告。站在他面前的，是一位身披红袍、机械义眼闪烁着冷静红光、身上连接着多条精密机械臂的高阶技术神甫。
技术神甫先是面向办公室一角的帝皇圣像，用那毫无起伏的二进制语言，发出一长串充满了赞美与祈祷的叽喳声。伺服颅骨忠实地翻译着：“……赞美万能的帝皇，人类永恒的守护者，指引我等前进的明灯……”
卡尔加耐着性子听着。
接着，技术神甫又将赞美的对象转向了极限战士战团、原体基里曼、卡尔加战团长、极限战士四英杰，甚至开始歌颂机械教的欧姆尼赛亚，夹杂着“逻辑是磐石”、“数据即真理”、“血肉羸弱，机械飞升”等教义……
时间一分一秒地过去，冗长的前言和赞美诗还在继续。卡尔加的眉头越皱越紧，他需要的是冰冷的、基于数据的结论，而不是一场机械教的布道仪式。堆积如山的政务和亟待决策的军情，让他本就有限耐心正在急速消耗。
终于，当技术神甫似乎准备开始赞美战舰的引擎效率时，卡尔加猛地一拍桌子！
“砰！”
巨大的声响让肃立在旁的荣誉卫队战士都微微一震。
“帝皇在上啊！”卡尔加的声音中充满了压抑不住的烦躁和怒火，“说重点！那颗该死的星球，到底还有没有拯救的价值？！”
高阶技术神甫那冰冷的机械义眼似乎因为战团长的突然爆发而闪烁了一下，数据处理的速度明显加快。他停顿了大约两秒钟，仿佛在重新校准表达协议，终于跳过了所有不必要的修饰，直接用那经过翻译的、平板无波的声音汇报道：
“逻辑核心结论：目标世界，克哈-IV。根据轨道扫描、生物信号分析及资源存量核算……该星球地表主要巢都结构，共计七座，均已检测到高浓度基因窃取者感染信号，感染率预估超过百分之九十。幸存未感染人类生命体征信号……微弱，分布零星，总量预估不足原人口基数百分之九点三七。”
一串串冰冷的数据被报出。
“综合评估：执行全面净化与重建任务，所需投入资源……包括但不限于兵力部署、后勤保障、净化周期、生态重塑……将远超该世界当前及可预见未来之资源产出与战略价值。”
最后的结论，清晰而残酷：
“建议：依据《阿斯塔特圣典》异形污染处理条例及帝国边境世界管理法补充案……执行最高净化权限——灭绝令。”
办公室内陷入了一片死寂。
尽管心中早已有所预料，但亲耳听到这冰冷的、盖棺定论般的建议，卡尔加还是感到一阵沉重的无力感。那不是一个简单的坐标，那是一颗曾经生活着数以百亿计人类的星球，是帝国疆域的一部分。如今，却要以如此彻底的方式被抹去。
他闭上眼，深吸了一口气，仿佛要将那份沉重吸入肺中，独自承担。当他再次睁开眼时，眼中已只剩下属于战团长的决断与冷静。
他挥了挥手，甚至没有再去看那名技术神甫，对荣誉卫队战士吩咐道：“带他出去。”
他实在不想再听到那叽叽喳喳的二进制语言了，再多听一秒，他怀疑自己会不会像卡西乌斯那样，忍不住把这张桌子也给砸了。
荣誉卫队战士立刻上前，礼貌但坚定地将还在试图补充一些数据细节的技术神甫“请”出了办公室。
大门关闭，室内重新恢复了安静。卡尔加独自坐在王座上，沉默了近一分钟。他需要为这个决定负责，也需要为那些可能还幸存着的、在绝望中挣扎的帝国子民，尽到最后一份努力。
他稳定了一下自己的情绪，接通了内部通讯器，直接联系了两位连长。
“卡西乌斯，西比尔斯。”他的声音恢复了平日的沉稳与威严。
“在，战团长！”两位连长的声音几乎同时传来。
“克哈-IV的最终评估已经完成。”卡尔加言简意赅，“感染程度……已不可逆。技术神甫建议执行灭绝令。”
通讯另一端沉默了一下，显然两位连长也明白这意味着什么。
“但是，”卡尔加话锋一转，语气斩钉截铁，“在命令最终下达之前，我要你们立刻行动！第七连，第八连，组织所有可动用的突击艇和雷鹰炮艇，搭载重火力小队，立刻前往克哈-IV！”
他调出星图，标记了几个尚有微弱生命信号反应的区域。
“目标：这些坐标点！尽你们最大的努力，搜寻并拯救任何可能还未被感染的平民！以最快的速度将他们撤离地表！能救多少，救多少！”
他的声音带着不容置疑的决心，但也透着一丝现实的冷酷：
“记住，行动务必迅速！你们的自身安全为上！一旦接到我的下一步指令，或者遭遇无法抵抗的威胁，立刻撤离，不得恋战！明白吗？”
“明白！战团长！为了那些仍在坚守的人类！”七连长卡西乌斯的声音带着昂扬的战意。
“为了帝皇！”八连长西比尔斯的声音则更加沉稳。
命令即出，雷霆万钧！
很快，“马库拉格之耀号”以及周边护卫舰队的机库再次忙碌起来，但与之前的战斗准备不同，这次充满了紧迫的救援气息。大量的雷鹰炮艇和运输艇引擎轰鸣，舱门大开，第七连和第八连的战士们迅速登机，他们携带了足够的火力以应对可能遭遇的抵抗，但主要任务目标是救人。
一架架满载着蓝色盔甲希望的飞行器，如同离巢的蜂群，冲破战舰的束缚，朝着下方那颗笼罩在死亡阴影中的星球，义无反顾地扑去。他们将为那片绝望的土地，带去最后一丝微弱的、却无比珍贵的光芒。
而在战舰下层，那两间经历了“风暴”的禁闭室内，气氛则显得有些……滑稽和惨淡。
两扇被暴力踹飞、严重变形的昂贵合金门已经被技术神甫和奴工们更换完毕，崭新的门板反射着冰冷的金属光泽，仿佛在无声地谴责着之前使用者的粗暴。
卡西乌斯阴沉着脸，坐在自己禁闭室的硬板床上。他刚刚接到由技术神甫直接发送到他个人数据板上的处罚通知——因“故意损坏战舰重要设施：高强度合金禁闭室门两扇”，他被扣除未来三个月的全部合成面包与标准营养膏配给。
这意味着，在未来九十天里，他这位尊贵的第一连连长、奥特拉玛摄政，将不得不依靠……基础能量液和偶尔来自副官戈尔登那“充满怨念”的接济度日了。一想到未来三个月可能面临的“饥荒”，卡西乌斯就觉得眼前又是一黑，对德克兰的怨气不由得又加深了几分。
而在隔壁，德克兰的状况则更为直观和……凄惨。
他鼻青脸肿地瘫在自己的床上，原本还算端正的脸上此刻色彩斑斓，一只眼睛肿得几乎眯成了一条缝，嘴角破裂，最惨的是，他张嘴吸冷气的时候，能清晰地看到门牙位置少了三颗，露出黑洞洞的缺口。
在他看来，卡西乌斯连长那饱含怒火的拳头，威力简直比黎曼鲁斯坦克的主炮还要恐怖！德克兰现在感觉全身的骨头都在哀嚎，每一次呼吸都牵扯着脸上的伤痛。
这一次，他是真的被打怕了，也彻底学乖了。别说再去撩拨连长，他现在连大气都不敢喘，生怕一点轻微的动静都会引来隔壁那尊煞神的再次关注。他蜷缩在床角，像一只受了惊的鸵鸟，心里只有一个念头：以后在连长面前，一定要把嘴缝起来！不，最好直接变成哑巴！
禁闭室的尾声，就在一连长的郁闷和德克兰的惨淡中，缓缓降临。
两个标准日的禁闭期终于结束。随着禁闭室门锁传来“嘀”的一声轻响，厚重的金属门缓缓向内滑开。
几乎是同一时间，隔壁也传来了相同的解锁声。
德克兰如同被困在亚空间数十年终于找到了回到现实宇宙的出口一般，几乎是手脚并用地从自己的禁闭室里“弹”了出来！他甚至没敢往隔壁看一眼，脑子里只有一个念头——跑！立刻！马上！远离这个危险区域！远离那个比恐虐神选还要可怕的连长！
他仿佛已经看到了卡西乌斯连长阴沉着脸从隔壁走出来，然后一言不发，再次把他拖回去暴打一顿，甚至可能因为心情不爽，再次把他的脑袋按进禁闭室那个不锈钢马桶里揍……光是想想这个画面，德克兰就感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的伤处又开始隐隐作痛。
他爆发出惊人的速度，尤其是在鼻青脸肿、缺了三颗牙的情况下，头也不回地冲出了禁闭室区域，那狼狈逃窜的背影，活像一只被猎犬追撵的兔子。
卡西乌斯确实阴沉着脸从自己的禁闭室里走了出来。他看着德克兰那瞬间消失的背影，冷哼了一声，心中的火气倒是消散了一些。这顿揍，总算让那个多嘴的蠢货长了点记性。他整理了一下因为睡觉而有些褶皱的常服，迈着依旧沉稳的步伐，朝着自己的办公室走去，但想到未来三个月的口粮问题，脚步难免有些沉重，他摇了摇头，努力不想这个问题，他需要立刻了解他不在的这两个标准日里，连队和战团的状况。
德克兰一路狂奔，直到确认自己已经远离了禁闭室区域，并且连长没有追上来，才敢停下来喘口气。他感觉脸颊和牙床一阵阵抽痛，说话漏风，形象全无。
“得……得先去把牙补上……”他捂着腮帮子，含糊不清地自言自语，朝着战团医疗室的方向走去。
医疗室内，一名药剂师正在整理器械，看到德克兰这副凄惨的模样走进来，即便是见惯了各种伤势的阿斯塔特药剂师，也不由得愣了一下。
“德克兰兄弟？”药剂师走上前，仔细检查着他脸上的伤势，尤其是那缺失的三颗门牙，眉头微蹙，“你这是……遭遇了什么强大的敌人？能将你伤成这样？” 他实在想不出，在战舰内部，有什么东西能把一个身经百战的终结者老兵揍得鼻青脸肿还掉了三颗牙。
德克兰闻言，脸上瞬间闪过一丝慌乱，他支支吾吾地，眼神飘忽不定，憋了半天才挤出一个蹩脚的理由：“啊？敌人？没……没有敌人！是……是我自己……那个……走路的时候不小心，对！不小心摔了一跤！脸先着地，就把牙给磕掉了……”
这个借口拙劣到连他自己都不太相信。
药剂师看着他那副心虚的样子，又联想到他被关禁闭以及卡西乌斯连长同样刚从禁闭室出来的事实，心中立刻了然。他并没有戳穿德克兰的谎言，只是意味深长地看了他一眼，一边准备补牙的工具和生物材料，一边用一种看似随意的语气调侃道：
“走路摔跤能摔成这样？德克兰兄弟，看来你下次走路可得小心点了。或许……你应该顺便检查一下你的腿部协调性或者平衡感，以免以后再发生类似的……‘意外’。”
这番话表面上是关心，实则是在提醒德克兰：你那套说辞骗鬼呢？以后管好自己的嘴，别再惹连长，不然下次摔得更惨。
然而，德克兰那并不以细腻思维见长的大脑，完全没有领会到药剂师话语中的深意。他连忙摆手，努力做出轻松的样子结果扯到了脸上的伤，疼得龇牙咧嘴：“不用不用！药剂师兄弟，我的腿好着呢！强壮有力！这次纯属意外，是被……是被地上一个突然冒出来的管线绊了一下！对，就是绊倒了！”
药剂师看着他努力辩解的样子，无奈地摇了摇头，不再多言。他开始专注地为德克兰处理伤口，清洁、消毒，然后用先进的生物复合材料为他精准地修补那三颗缺失的门牙。整个过程高效而迅速，阿斯塔特强大的恢复力也使得修补后的牙齿很快就能正常使用。
“好了，近期注意不要用它啃太硬的东西。”药剂师最后叮嘱道。
“谢谢！太感谢了，药剂师兄弟！”德克兰对着医疗镜看了看自己恢复如初的嘴巴，心情好了不少，连忙道谢，然后几乎是逃也似的离开了医疗室。他实在不想再面对药剂师那仿佛能看透一切的眼神了。
终于，德克兰回到了熟悉的第一连舱室区域。他长长地舒了一口气，感觉整个人都活过来了。禁闭室那硬邦邦的床板和压抑的气氛，简直是一种折磨。他现在无比想念自己舱室里那张专门定制、符合他庞大身躯和品味的、铺着柔软床垫的大床！
他哼着不成调的小曲，虽然因为刚补完牙，声音有些奇怪，朝着自己的舱室走去。在路过卡尔的舱室时，他习惯性地、带着强烈的好奇心，朝着观察窗里面瞥了一眼。
只见柯莱莎正坐在卡尔的书桌前，背对着门口，手中拿着一把不知道从哪里找来的梳子，正在仔细地梳理她那如同银色瀑布般的长发。模拟的阳光透过照明系统洒在她身上，勾勒出纤细而优美的背影。卡尔并不在房间里。
‘啧啧，’德克兰摸着自己刚补好的牙，心里嘀咕着，‘看起来发展的有点慢啊……这都住到一起了，怎么还各干各的？卡尔这小子，平时看着挺靠谱，怎么在这种事上这么不开窍呢？’
他正自言自语地吐槽着，房间里的柯莱莎似乎感受到了门外的视线，梳理头发的动作微微一顿，缓缓转过头来。
当她透过观察窗，看到外面那张挤眉弄眼、虽然补了牙但依旧能看出些许青紫痕迹的、属于德克兰的大脸时，不由得愣了一下。
是德克兰……卡尔最好的兄弟。也是他，当初在连队里那句半开玩笑的“卡尔老婆”，才阴差阳错地，让她和卡尔有了如今这般微妙而尴尬的接触。
柯莱莎看着窗外那张带着几分憨傻和八卦气息的脸，心情有些复杂。