极限战士战团的禁闭室，位于“马库拉格之耀号”下层甲板一个相对偏僻的区域。这里没有舷窗，只有冰冷的金属墙壁、一张固定在地上的硬板床，以及一个最基本的卫生单元。设计初衷便是为了隔绝与反思，让触犯条例的战士在绝对安静的环境中反省己过。
然而，此刻位于走廊相邻的两间禁闭室内，气氛却与“安静反思”毫不沾边。
德克兰那间禁闭室里，如同关进了一头精力过剩、并且患有多动症和话痨的熊。自从他发现隔壁住着的是卡西乌斯连长后，他那张嘴就几乎没有停过。从回忆刚加入第一连时的趣事，到猜测连长被关进来的各种离谱原因，再到对卡尔舱室里那个灵族女人的无限遐想……他絮絮叨叨，自问自答，声音洪亮，穿透力极强，在狭小的空间里不断回荡，已经持续了整整七个标准时！
起初，卡西乌斯还能勉强忍受，试图用冥想和回忆战术条例来屏蔽这恼人的噪音。但德克兰的言语如同永不停歇的背景音，无孔不入地钻进他的耳朵，挑战着他本就因为被关禁闭而极度不爽的神经。
他的耐心，如同被放在文火上慢炖的冰块，正在一点一点，不可逆转地消融、蒸发。
终于，当德克兰又一次贱兮兮地隔着墙壁问道：“连长，你说战团长是不是因为发现你偷偷藏了私房钱才发火的？还是因为你上次演习又把他的模拟指挥部给端了？”时——
卡西乌斯脑中那根名为“理智”的弦，彻底崩断了！
“德！克！兰！”
一声压抑到极致、仿佛从喉咙深处挤出来的、带着滔天怒火的咆哮，如同惊雷般炸响，甚至盖过了德克兰自己的声音！
“你这个四肢发达、头脑简单的蠢货！能不能把你那张该死的嘴给我闭上！！”卡西乌斯的声音因为愤怒而有些扭曲，“我已经听你像只被掐住脖子的扩音器一样絮絮叨叨了七个多小时！你的话怎么他妈的这么多？！闭上你的嘴！立刻！马上！不然我现在就过去把你的脑袋拧下来当战术训练球踢！！”
墙壁另一边的德克兰被这突如其来的、充满杀意的怒吼吓得一个激灵，瞬间噤声。他能清晰地感受到连长那几乎要化为实质的怒火，隔着厚厚的金属墙都能灼烧到他。
安静持续了大约……三十秒。
德克兰那颗不安分的心又开始蠢蠢欲动。他觉得连长的怒火应该……大概……可能……平息了一点点了？他小心翼翼地，再次把脸凑到通风口，用一种试图缓和气氛、但又掩饰不住八卦之心的、极其欠揍的语气，压低声音说道：
“连……连长，您消消气，我错了，我保证不吵了……”他顿了顿，话锋一转，贼心不死地追问，“那……那您看，现在反正也无聊，就跟我说说，战团长到底是因为啥把您送进来的呗？还有……那个灵族小妞，她为啥会在卡尔的舱室里啊？是不是您……”
“啊——！！！”
德克兰的话还没说完，就被隔壁传来的一声更加狂暴、更加崩溃的怒吼彻底打断！那声音中蕴含的愤怒和烦躁，几乎要冲破禁闭室的束缚！
卡西乌斯本来就因为柯莱莎和卡尔的事情烦心不已，被关进禁闭室更是火上浇油，现在再加上德克兰这个完全看不懂气氛、喋喋不休的蠢货连续七个小时的精神污染……
他感觉自己的太阳穴突突直跳，血液冲向头顶，如果再听德克兰多说一个字，他恐怕真的会提前被气到魂归黄金王座，去面对帝皇他老人家了！
忍无可忍，无需再忍！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响猛然传来！不是从通风口，而是直接从隔壁禁闭室的门板处爆发！
只见卡西乌斯那间禁闭室厚重的、理论上足以抵挡爆弹枪射击的金属门，竟然从内部猛地向外凸起、变形，门框连接处发出令人牙酸的金属撕裂声！紧接着，又是“哐”的一声巨响，那扇饱经摧残的门板，竟然被卡西乌斯从里面一脚狠狠踹飞了出去！扭曲的金属门板砸在走廊对面的墙壁上，发出巨大的回响！
这突如其来的暴力破门，让德克兰目瞪口呆。
然而，还没等他反应过来——
“轰——！！！”
又一声巨响！这一次，是他自己这间禁闭室的门！
同样坚固的金属门板，在卡西乌斯含怒的又一脚下，遭受了与邻居相同的命运，瞬间变形、脱离门框，呼啸着被拆掉扔飞了出去，撞在走廊里滚落停下。
烟尘弥漫中，卡西乌斯那高大的身影如同从地狱归来的复仇之神，带着一身几乎要凝成实质的煞气，出现在了德克兰的禁闭室门口！他双目赤红，胸口剧烈起伏，显然已经处于暴走的边缘。
“连……连长！冷静！您要冷静啊！这里是禁闭室！违反规定是要加刑的！”德克兰看着杀气腾腾的连长，终于意识到了问题的严重性，吓得连连后退，语无伦次地试图劝阻。
但此刻的卡西乌斯，哪里还听得进什么规定和加刑？他脑子里只有一个念头——今天不把这个多嘴多舌、不断挑战他忍耐极限的混蛋狠狠揍一顿，他卡西乌斯·维努斯就算白当这个一连之长了！
他大步跨入德克兰的禁闭室，由于两人都未穿戴动力甲，卡西乌斯的身形相比德克兰那蛮牛般的体格要稍显“纤细”一些。但这丝毫不影响他此刻爆发出的恐怖力量和气场！
他一把抓住德克兰的衣领，手臂肌肉贲张，竟然硬生生将比他壮硕一圈的德克兰整个人提离了地面！
“我让你话多！我让你问！我让你没完没了！！”卡西乌斯低吼着，另一只拳头如同出膛的炮弹，带着呼啸的风声，狠狠地砸向了德克兰那张写满了惊恐和“我错了”的脸！
“嗷——！！！”
下一刻，一声凄厉到极点、如同被宰杀的野兽般的惨叫声，猛地从德克兰的禁闭室里爆发出来，穿透了厚重的舱壁，沿着战舰的金属结构迅速传播开来！
这惨叫是如此响亮，如此具有穿透力，以至于在“马库拉格之耀号”的许多区域都能隐约听到。
在技术军士舱室，一间被改造成私人工作坊的小舱室内，艾拉丝正叼着一根能量扳手，全神贯注地捣鼓着她那件心爱的作品——“艾拉丝风暴”
就在她试图调整其中一个供弹机构的平衡时，那声隐约传来的、杀猪般的惨叫钻入了她的耳朵。
艾拉丝的动作顿了一下，她歪着头，淡粉色的短发随之晃动，绿色的眼眸中闪过一丝疑惑。
“嗯？这声音……听着有点耳熟啊？”她眨了眨眼，努力在记忆中搜索着匹配的声音来源。但想了半天，也没想起来到底是谁能发出如此……有特色的惨叫。
“算了，不管了。”她甩了甩头，很快就把这点小插曲抛到了脑后，继续埋头于她那危险而又充满创造性的“艺术”加工之中。毕竟，跟她的“艾拉丝风暴”比起来，某个不知名家伙的惨叫实在算不上什么大事。
而在下层禁闭室的走廊里，德克兰的惨叫声还在持续，中间夹杂着拳拳到肉的闷响和卡西乌斯压抑的、发泄般的低吼。今晚，对于第一连的某些成员来说，注定是一个不眠之夜。
清晨的标准时到来，“马库拉格之耀号”这头沉睡的钢铁巨兽缓缓苏醒。各区域照明系统逐一亮起，引擎的嗡鸣声变得清晰，通道中开始出现巡逻队和前往各自岗位的船员、技术神甫的身影。新的一天，伴随着战舰有条不紊的运转开始了。
在卡尔的舱室内，光线透过调节好的照明系统，柔和地照亮了房间。卡尔因为内脏伤势尚未完全愈合，按照药剂师的嘱咐，他需要静养，不能进行高强度的训练。他起身后，先是走到舱室一隅那座小型帝皇雕像前，如同无数个清晨一样，进行了一场无声的、属于他个人的祈祷与冥想，表达对人类之主的忠诚与反思。
完成这一切后，他坐到了那张简洁的书桌前，摊开了那本厚重、封面烙印着极限战士徽记和天鹰徽的《阿斯塔特圣典》。这是他精神与战术指引的源泉。
柯莱莎也被舱室内光线的变化和卡尔轻微的动作唤醒。她揉了揉有些惺忪的睡眼，看着卡尔端坐在书桌前那专注的侧影，忍不住轻声问道：“你在看什么？”
卡尔没有抬头，目光依旧停留在书页上那严谨的条列和战术图解上，回答道：“《阿斯塔特圣典》。由我们的原体，帝国的摄政王，罗伯特·基里曼大人所着。这是指导帝国所有阿斯塔特战团组织结构、战术原则、行为规范的至高典籍。”
柯莱莎闻言，苍白的脸上露出一丝淡淡的、带着些许调侃意味的笑容：“你们帝国……总是有那么多规矩，那么多厚厚的书。”在她看来，灵族的文化更注重个体的感悟与道途的追寻，而非如此系统化、条目化的严格规范。
卡尔终于从圣典上抬起头，看向她，神情认真而坚定。他合上手中厚重的典籍，发出轻微的声响。
“没有规矩，不成方圆。”他引用了一句古老的泰拉谚语，“正是依靠这些看似繁琐的规矩和这本圣典，帝国这台庞大的机器才能艰难地维持运转，无数的世界才能在一个相对统一的框架下存续。也正是这些准则，约束并指引着阿斯塔特修士，让我们在获得超凡力量的同时，不至于迷失自我，堕入黑暗。” 他的话语中充满了对基里曼原体智慧和远见的尊崇。
柯莱莎不置可否地笑了笑，没有继续争论。她掀开毯子，赤着脚踩在冰凉的金属地板上，想要活动一下因为长时间卧床而有些僵硬的身体。
“地板很凉，穿上靴子。”卡尔立刻提醒道，语气带着不容置疑的关心。
柯莱莎顺从地找到自己的靴子穿上，然后继续之前的话题，好奇地问道：“你们人类……到底有多少位原体？我在方舟世界里听一些学者提起过，但说法不一，有的说是十五位，有的说是几位？”
卡尔沉默了一下。这个问题涉及到帝国官方刻意掩盖的历史，属于绝密范畴。但看着柯莱莎那纯粹求知的眼神，再想到她目前的处境以及……两人这尴尬的“同居”状态，他觉得或许可以透露一些并非最核心、但在高层已非绝对秘密的信息。
他压低了一些声音，说道：“帝国官方对凡人宣传的，是九位忠诚的原体，领导着九支忠诚的军团，赢得了统一战争的胜利。”
他顿了顿，目光变得有些深邃。
“但事实上……原体一共有十八位。在万年之前，那场席卷银河的恐怖叛乱中，有九位原体……背叛了帝皇，背叛了人类，堕入了混沌的深渊。”他的声音带着一丝沉重，那是整个阿斯塔特军团心中永恒的伤疤。
他补充道：“这些历史，在凡间世界，是绝对禁止提起的最高机密。但在这里，在阿斯塔特之间，尤其是在高层，这已经是……心照不宣的事实。”
柯莱莎的紫色眼眸微微睁大，显然对这个答案感到震惊。十八位基因原体，半数背叛！这远远超出了她之前的认知。她追问道，语气中充满了探索未知的兴趣：“那……能不能给我说说，你们的原体都叫什么名字？我在方舟世界里查阅资料、探讨论证了快一百多年，都没有把他们的名字和称号全部弄清楚。”
“一百多年？”卡尔捕捉到了这个关键词，有些惊讶地转过头看向她。灵族的寿命远比人类漫长，这是他知道的，但具体到个体年龄，他还是第一次直观感受到。
柯莱莎被他问得愣了一下，歪着头仔细思索了片刻，才不太确定地回答：“嗯……按照你们人类的标准时间来算，大概……二百三十多岁了吧？”她语气轻松，仿佛在说一个微不足道的数字，“对于我们来说，这不过是刚刚成年没多久呢。”
卡尔：“……”
他默默地计算了一下自己的年龄——经过基因改造和多次延寿手术，他目前大约……不到六十岁。在人类中已是身经百战的老兵，但在眼前这位“刚刚成年”的灵族少女面前，简直年轻得不像话。
一股难以言喻的尴尬感涌上心头，让他不由自主地轻咳了一声，掩饰着自己的不自然。
“咳……我们还是说回原体吧。”他迅速将话题拉回，开始逐一列举那些如同神话般的名字与称号，声音平稳，仿佛在陈述一段与己无关的古老史诗：
“第一军团，黑暗天使基因原体，‘狮王’莱恩·艾尔庄森。”
“第三军团，帝皇之子基因原体，‘紫庭凤凰’福格瑞姆。”提到这个名字时，卡尔的眼神微不可查地暗了一下。
“第四军团，钢铁勇士基因原体，‘铁之主’佩图拉博。”
“第五军团，白色疤痕基因原体，‘乔高里斯雄鹰’察合台可汗。”
……
他按照记忆中的顺序，一一报出那些曾经响彻银河的名字，忠诚的与背叛的，辉煌的与堕落的。当他最终说到：
“第十三军团，极限战士，我们的父亲，‘极限之主’罗伯特·基里曼。”
……
以及那最为神秘的：
“第二十军团，阿尔法基因原体，‘九头蛇之主’阿尔法瑞思……以及，据传可能存在的双生兄弟，欧米茄。”
当他完成这份冗长的名单，再次转过头，想看看柯莱莎的反应时，却发现不知何时，她已经重新躺回了那张大床上，双目闭合，呼吸均匀绵长——她又睡着了。
抑制器的持续影响和灵族本身所需的休息，让她难以长时间保持清醒。
卡尔看着她安静的睡颜，无奈地摇了摇头。他站起身，走到床边，动作轻柔地为她掖好被角，确保她不会着凉。做完这一切，他再次看了一眼那本合上的圣典，决定不再打扰她休息。他需要去找卡西乌斯连长，必须弄清楚昨天那道命令的后续，以及……自己到底该如何处理眼下这个越来越复杂的局面。
他转身，悄无声息地离开了舱室。