时间在马库拉格的宁静与暗流涌动中飞速流逝，十五天的期限转眼即至。赫拉要塞的轨道空港再次忙碌起来，只是这一次，空气中弥漫的不再是庆祝的欢欣，而是离别与重任交织的肃穆。
宏伟的宫殿内，罗伯特·基里曼与马库拉格行星政府的高层官员以及奥特拉玛其他主要世界的代表进行了最后一次正式会晤。他高效而清晰地交代了在他离开期间，奥特拉玛星域的治理方针、防御重点以及各项亟待推进的事务。他的话语条理分明，蕴含着绝对的权威，确保每一位聆听者都明确了自己的职责和未来的方向。
会晤结束后，基里曼没有过多停留。他在常胜军与荣誉卫队的簇拥下，走出宫殿，登上了早已等候在外的、装饰着帝国天鹰与极限战士徽记的专用运输艇。
下方，无数得知原体即将离去的马库拉格子民自发聚集在街道两旁、广场之上，他们仰望着那缓缓升空的运输艇，眼中充满了不舍与祝福。没有喧哗的欢呼，只有默默的注视和无声的挥手，这份沉默的送别，反而更加厚重和真挚。
“愿帝皇保佑您，原体大人！”
“请早日归来，马库拉格需要您！”
零星的声音最终汇聚成一片低沉的、充满情感的声浪。
基里曼站在运输艇的舱门口，最后回望了一眼这片他深爱的土地，他一手缔造的繁荣国度，他心中的家园。他那英俊而威严的脸上，闪过一丝不易察觉的柔和，随即被钢铁般的决意所取代。他抬手，向下方的人民行了一个标准的军礼，然后转身步入舱内。
随着原体座驾的升空，标志着离别时刻的真正到来。赫拉要塞的各处起降平台上，数以百计的运输艇纷纷点火升空，如同归巢的蜂群，载着休整完毕的极限战士们，返回轨道上那庞大的“马库拉格之耀号”以及各连所属的打击巡洋舰、战斗驳船。
而作为此次高度保密行动的核心人员，卡尔、德克兰、卢娜、戈尔登、德拉克勒斯以及艾拉丝，早已提前一步，在严密的护送下，悄无声息地返回了“马库拉格之耀号”，并被安置在守卫更加森严的特殊区域。他们将在此等待舰队航行至奥特拉玛中心区域的某个预定坐标点，然后与基里曼原体一同，换乘原体那艘更加强大、速度更快的私人座舰，直接前往神圣泰拉。
在“马库拉格之耀号”那庞大如城市的机库内，暂时无事可做的几人正等待着舰队启航。艾拉丝对于能如此近距离接触原体的旗舰感到无比兴奋，尤其是那些如同金色雕像般肃立在关键位置的常胜军战士，更是让她好奇不已。
她的目光几乎黏在了那位常胜军队长身上。趁着戈尔登副官正在和卡尔低声交谈、德克兰在研究机库里的战斗机、卢娜在检查设备的时候，她像只灵活的小猫，悄咪咪地溜到了常胜军队长附近。
她不敢靠得太近，只是围着队长绕圈圈，翠绿的大眼睛一眨不眨地盯着那身华丽的金甲、线条完美的披风以及那头盔下冰冷的目镜，试图找出一点缝隙看看里面到底长什么样。
“队长大人…您的盔甲真漂亮…”
“队长大人…您站着累不累啊？”
“队长大人…您是不是特别厉害？比德克兰大人还厉害吗？” 她小声地、碎碎念般地嘀咕着，也不知道是在问对方还是在自言自语。
常胜军队长如同没有听到一般，依旧纹丝不动，只有披风在机库的气流中微微摆动。但他的目镜似乎极其细微地向下偏移了一瞬，扫过那个在他脚边晃来晃去的小不点。他心中依旧充满好奇，这个黑暗灵族女孩为何能深受极限战士的信任？这与他记忆中严格排外的战团传统大相径庭。但他恪守职责，绝不会多问一句。
戈尔登副官很快发现了艾拉丝的“越轨”行为，吓了一跳，连忙上前，小心翼翼地将她拉了回去。
“艾拉丝！不得无礼！不可打扰常胜军执行公务！”戈尔登低声告诫道。
艾拉丝吐了吐舌头，有些不好意思，但还是忍不住又偷偷瞄了队长一眼，小声对戈尔登说：“可是他真的好帅啊…而且他刚才好像看我了！”
戈尔登无奈地摇了摇头，对这个心思跳脱的灵族女孩毫无办法。
就在这时，最后一艘超大型运输艇缓缓驶入机库，稳稳停靠。这艘运输艇不仅满载着从马库拉格征召的、通过考核的新一批极限战士新兵，还搭载着最后一批轮换值守的战士。舱门打开，一张张年轻而充满朝气的面孔，带着敬畏与兴奋，好奇地打量着这艘传奇的旗舰，在军官的指挥下有序列队离开。
随着这最后一艘运输艇的抵达，“马库拉格之耀号”以及整个舰队的人员登舰工作全部完成。
沉重的闸门缓缓关闭，引擎的轰鸣声逐渐增强，如同巨兽从沉睡中苏醒。
庞大的舰队，如同一个协调一致的整体，开始缓缓脱离马库拉格的引力轨道，调整方向，驶向那片熟悉而又永远充斥着战争与纷争的浩瀚星域。
舰队进入稳定航向后，在“马库拉格之耀号”那庄严肃穆的战略会议室内，罗伯特·基里曼进行了他离开前的最后一次最高层会议。
战团长马里乌斯·卡尔加，以及十位连连长——卡西乌斯、西卡留斯、赫克·汉森、奥瑞斯特、哈维斯·贝尔、赫克特、卡西乌斯（七连长）、西比尔斯、塔洛斯、奥尔法——全部到场。他们如同十一位蓝色的巨人，肃立在巨大的星图桌周围。
基里曼的目光缓缓扫过每一位连长，他们的脸上都写着坚毅，但也带着一丝对原体再次离去的失落。
“我的战士们，”基里曼的声音低沉而充满力量，“我将再次离开，帝国的心脏需要我，而也有必须前往泰拉的理由。但奥特拉玛，我们的家园，同样至关重要。”
他的手指点向星图上那片湛蓝色的星域：“这里，是我们力量的源泉，是我们荣耀的基石，是帝国在绝望黑暗中最为稳定的光芒。守护好它，不仅是我们的职责，更是我们对人类未来的承诺。”
他的目光变得极其锐利：“我离开后，马里乌斯将代行执政官职权，总领奥特拉玛一切军政事务。你们要倾力辅佐他，如同辅佐我一般。警惕任何方向的威胁——无论是异形的入侵，混沌的渗透，还是内部的动荡。记住，我们不仅是战士，更是守护者。”
“极限战士的荣耀，万年的传统，不容有失。”基里曼的声音如同洪钟，敲击在每一位连长的心上，“我期待归来之时，能看到一个更加强大、更加繁荣、坚不可摧的奥特拉玛！”
说完，他后退一步，目光沉静地注视着他们。
战团长马里乌斯·卡尔加率先上前一步，紧接着，十位连长紧随其后，所有人齐刷刷地右膝跪地，左手抚胸，低下头颅，发出了整齐划一、铿锵有力的誓言：
“谨遵您的谕令，原体大人！以帝皇与马库拉格之名起誓！”
“我等必将竭尽全力，守护奥特拉玛每一寸疆土！守护极限战士的家园！”
“绝不辜负您的期望与重托！等待您的归来！”
洪亮而忠诚的誓言在会议室中回荡，充满了不容置疑的决心和信念。他们深知肩上的责任有多重，但他们无所畏惧。
基里曼看着跪倒在地的子嗣们，眼中闪过一丝欣慰和信任。他上前，亲手将战团长卡尔加扶起。
“起来吧，我的战士们。我相信你们。”他的话语简短，却重逾千斤。
会议结束，连长们依次行礼后退下，他们的步伐沉稳而坚定，即将奔赴各自的岗位，履行守护家园的神圣职责。
基里曼独自站在巨大的观测窗前，望着窗外逐渐远去的、那颗美丽的蓝色星球——马库拉格。
离别是为了更好的归来。而前方的泰拉之路，则充满了未知的挑战与希望。卡尔的命运，德克兰那隐约的征兆，帝国的未来…无数线索交织在一起，等待着他去解开。
舰队，正驶向命运的下一站。
庞大的极限战士舰队在现实宇宙中航行了一段距离，抵达预定的安全跳跃点后，便开始依次启动亚空间引擎。巨大的能量波动撕裂了现实宇宙的帷幕，一艘艘钢铁巨舰如同投入水面的石子，缓缓没入那片光怪陆离、色彩扭曲、物理法则失效的恐怖维度——亚空间。
“马库拉格之耀号”以及护航舰队被浓郁的、不断翻涌的亚空间能量所包裹。舰体外层的盖勒立场发生器全力运转，散发出稳定的能量屏障，如同一个脆弱的气泡，顽强地将舰体与外部那充满恶意和疯狂的虚境隔离开来。
或许是得益于原体罗伯特·基里曼坐镇旗舰，这一次的亚空间航行异常平稳。往常或多或少会渗透进盖勒立场、骚扰船员心智的亚空间低语、诡异的幻象和恶毒的蛊惑，这一次竟然几乎销声匿迹。各艘战舰内部的氛围虽然依旧紧张，但却少了许多以往亚航行时那种令人神经紧绷的灵异事件。船员和战士们得以在相对平静的环境中度过这段枯燥而危险的旅程。
当舰队航行至奥特拉玛星域中心区域的某个隐秘坐标时，一艘造型更加优雅、线条流畅、却蕴含着更强大动力和防护力量的舰船——“卡托之傲号”，早已在此等候。这是原体基里曼的私人座舰，其性能和舒适度远非大型战列舰可比，更适合进行快速、隐秘的长途航行。
卡尔、德克兰、卢娜、戈尔登、德拉克勒斯以及艾拉丝，在常胜军的护送下，通过连接通道，从“马库拉格之耀号”转移到了这艘更加精致的舰船上。
“卡托之傲号”内部的装饰依旧保持着极限战士的实用与庄严风格，但细节处更显考究，空间也相对宽敞。他们被安排了更好的客舱，活动范围也更大一些。
简单的安顿之后，“卡托之傲号”便与主力舰队分离，再次启动亚空间引擎，驶入了一条更加隐秘、直接通往太阳星域、指向神圣泰拉的亚空间航道。这一次，他们将不再停留，直至抵达目的地。
在“卡托之傲号”一处视野极佳的观测厅内，卡尔独自一人站在巨大的舷窗前，凝望着窗外那无法用常理描述的亚空间景象。扭曲的色块、闪烁的诡光、如同巨大生物内脏般蠕动的能量流…这一切本该让人疯狂，但此刻在强大的盖勒立场和原体坐镇的双重保护下，显得略微“温和”了一些。
然而，卡尔的心情却远比窗外的景象更加沉重复杂。
他回想起战团长卡尔加那信任而又凝重的眼神，回想起基里曼原体那深邃的目光中蕴含的期望与决断。为了他一个人，原体不惜亲自介入灵魂层面的战斗，甚至动用了前往神圣泰拉、寻求圣锤修会帮助这等最高规格的资源。
他也隐约听说了那些传言——如果他在其他某些更加极端、更加缺乏包容性的战团服役，比如黑色圣堂或是某些对混沌污染零容忍的团体，以他体内潜藏万变之痕的情况，恐怕早在几十年前灰骑士到来之时，就会被内部净化，或者直接被移交给审判庭，下场无疑极其悲惨。
但极限战士没有。
他们选择了信任，选择了保护，选择了不惜代价拯救自己的兄弟。这份厚重的情谊和责任感，如同温暖的光，照亮了他内心的阴霾，却也化作了更加沉重的负担，压在他的肩头。
他转过头，目光落在观测厅的入口处。
那里，艾拉丝依旧不死心地、保持着一段“安全距离”，围着那位如同金色雕像般肃立的常胜军队长打转，小脸上写满了好奇和崇拜，虽然不敢再上前搭话，但那炽热的目光几乎要在那金甲上烧出两个洞来。
不远处，德克兰正比手画脚地对着德拉克勒斯吹嘘着什么，似乎是在描述他想象中的、抵达泰拉后如何大展神威。德拉克勒斯则抱着臂，白色的头盔微微偏向一边，那姿态充满了无声的嫌弃和“我不想听”。
另一边，戈尔登副官和卢娜技术军士正凑在一起，低声讨论着更加现实的问题——该如何在抵达排外且狂热的神圣泰拉后，尽可能地隐藏艾拉丝的灵族身份，避免不必要的麻烦。卢娜甚至拿出数据板，调出了一些关于人类至上主义极端派系和审判庭行事风格的文件，两人的表情都十分严肃。
看着这些他最信任的兄弟、战友，看着他们即使在此刻，也以各自的方式关心着彼此，为未来做着打算，卡尔的心中涌起一股强烈的暖流和…无比坚定的决心。
他们本可以留在马库拉格，享受胜利后的荣光与休憩，却因为他，不得不踏上这条前往未知险境的旅途。
他不能再让他们为自己承担更多的风险了。
他深吸了一口气，仿佛要将心中所有的犹豫、恐惧和不安都彻底排出。窗外扭曲的亚空间光芒映在他湛蓝色的眼眸中，却无法动摇其中燃起的决绝火焰。
与那诡变之主，那玩弄命运与谎言的邪神，是时候做一个彻底的了断了。
不是为了他自己，而是为了这些不惜一切守护他的兄弟，为了信任他的原体与战团长，为了他宣誓效忠的帝国与人类。
他不知道前往泰拉会面临什么，不知道圣锤修会那传闻中激烈而危险的手段能否真正净化他。但他知道，他必须全力以赴，配合一切治疗，抵抗一切诱惑，彻底斩断与奸奇的一切联系！
这一次，他绝不会再让任何人失望，也绝不会再给那邪神任何可乘之机。
他的命运，必须由他自己，亲手夺回！
卡尔最后看了一眼窗外那光怪陆离的虚境，转身，步伐坚定地向着他的兄弟们走去。他的脸上依旧带着伤后的苍白，但眼神却前所未有的清澈和坚定。
未来的路或许布满荆棘，但他不再孤独，也不再迷茫。
了断的时刻，正在临近。
“卡托之傲号”如同一位优雅而警惕的贵族，航行在光怪陆离、危机四伏的亚空间海洋中。三艘精锐的护卫舰呈三角阵型紧密跟随，如同忠诚的猎犬，护卫着主人的座驾。它们的盖勒立场相互辉映，共同构筑起一片相对稳定的秩序领域。
然而，这片被人类称为“噩梦维度”的空间从不平静。舰船之外，那扭曲翻滚的色彩和能量之中，无数难以名状的阴影时隐时现。一些拥有模糊形体的、由纯粹恶意和堕落情感构成的亚空间恶魔，以及一些更为古老、更为怪异、对生灵充满好奇或食欲的原初生物，被这四艘散发着强烈生命与秩序气息的“异物”所吸引，如同深海中的怪鱼般远远地窥伺着。
它们那非人的、充满贪婪或恶意的目光，仿佛能穿透强化舷窗，落在舰内生灵的身上，带来一种冰冷刺骨的寒意。即使是身经百战的极限战士，在长时间面对这种注视时，也会感到心神不宁。这也使得舰船内部的警戒等级始终维持在最高水平。
在这样的环境下，艾拉丝那没心没肺的乐观和旺盛的好奇心，反而成了一种另类的调剂。她似乎对窗外那些可怕的景象缺乏足够的恐惧，全部的注意力都放在了那位“金光闪闪、帅气又强大”的常胜军队长身上。
她几乎成了队长的尾巴，总是试图保持着一个“自以为安全”的距离，用那双翠绿的大眼睛进行“凝视攻击”，时不时还试图递上一块她偷偷从厨房拿来的、看起来油光锃亮的能量饼干，或者分享她刚听来的、关于德克兰被秒杀的笑话。
常胜军队长那经过千锤百炼的意志力，可以无视亚空间的低语，可以直面恶魔的咆哮，但面对这个打不得、骂不得、道理讲不通、又深受极限战士们喜爱的小异形的持续“骚扰”，他第一次感到了一种近乎“无奈”的情绪。
终于，在一次艾拉丝试图用一根小扳手偷偷敲击他腿甲听听声音，想确认是不是纯金的时，队长忍无可忍。他保持着绝对的沉默，但通过内部通讯，迅速而果断地召唤来了一名下属。
当另一名同样金甲璀璨、但气场明显稍逊一筹的常胜军战士大步走来，并奉命陪同技术军士艾拉丝，满足其一切合理需求时，艾拉丝愣了一下。
而队长则趁着这个机会，如同执行一场精准的战术撤退般，步伐沉稳却异常迅速地转身离开，金色的披风扬起，很快消失在走廊尽头，留下艾拉丝和那位新来的、似乎有些茫然的常胜军战士面面相觑。
艾拉丝看着队长“无情”离去的背影，小嘴一瘪，有点委屈，但很快又对新来的这位“替代品”产生了兴趣，开始围着新战士打转，问东问西。新战士显然没有队长那么“经验丰富”，显得有些手足无措，只能僵硬地执行着“陪同”命令。
在“卡托之傲号”的舰桥指挥室内，气氛则要凝重得多。
罗伯特·基里曼并没有浪费时间。他利用舰船强大的亚空间通讯阵列（尽管信号极其不稳定且充满干扰），已经开始尝试与神圣泰拉方面的特定人员进行超前联系。
他的通讯对象，直接越过了繁杂的官僚体系，指向了帝国中最神秘、最极端、也是理论上对混沌威胁最有处理经验的两个组织——圣锤修会及其旗下的灰骑士，以及代表审判庭最高意志的几位审判官领主。
全息投影上，信号因亚空间干扰而不断扭曲闪烁，但依旧能勉强分辨出几个身影。
一方是身着银灰色、布满驱魔符文动力盔甲，头盔目镜闪烁着蓝色冷光的灰骑士“银盾”至高大导师。他的身影即便在投影中也散发着一种冰冷的、非人的肃穆气息。
另一方则是三位身披厚重黑袍、身上挂满了象征权威和审判印记的审判官领主，他们的面容隐藏在阴影或复杂的呼吸器下，难以看清表情，只能感受到那如同实质般的严厉和审视。
基里曼没有绕圈子，他以帝国摄政王的名义，直接阐明了情况与要求：他正在护送一位极其重要且忠诚的极限战士士官前往泰拉。这位士官曾不幸被万变之主奸奇的力量所标记，但凭借其惊人的意志力和…某种帝皇庇佑，多次抵抗了腐蚀，并保留了纯粹的忠诚。他前往泰拉的目的，并非是对该士官进行传统的“净化”，而是希望借助圣锤修会和无分审判庭的独特知识与力量，彻底清除其灵魂深处的万变之痕，挽救这位英勇的战士。
他强调，这是一项极其精细且危险的任务，需要最高的技巧和对混沌本质最深刻的理解，他期望能得到他们的全力协助。
通讯另一端陷入了沉默。
良久，那位灰骑士“银盾”至高大导师冰冷、古板、毫无情绪波动的声音率先透过干扰传来，他的用词带着一种古老的腔调：“摄政王殿下。吾等灰骑士，乃帝皇之恶魔屠夫，专司净化混沌污秽。然，汝所言之事，亘古罕见。混沌之痕，尤以诡变之主为甚，深植魂髓，非外力可轻除。常规之法，唯净化一途，以确保万全，杜绝后患。”
他的话语听起来似乎没有直接拒绝，但其中蕴含的意味再明显不过——在他们的教条和经验中，被邪神本尊标记的存在，最安全的处理方式就是彻底毁灭。他也没有明确答应基里曼的请求。
而那三位审判官领主的沉默则更加令人压抑。他们交换着眼神，似乎在用某种方式快速交流。最终，其中一位用沙哑、低沉的声音开口，充满了谨慎和…一丝不易察觉的质疑：“摄政王殿下，您确定这位战士的忠诚…绝对无误？奸奇的诡计防不胜防，有时，看似最坚定的抵抗，或许本身就是阴谋的一部分…我们必须考虑到最坏的情况，为了泰拉的安全…”
他的话没说完，但意思已经很明显——他们怀疑这甚至可能是奸奇的一场戏，目的是将一个潜在的恶魔王子送入帝国的心脏！
就在基里曼眉头紧锁，准备以更强硬的姿态施加压力时——
轰隆！！！
整个“卡托之傲号”猛地剧烈震动起来！仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住、揉捏！
舰桥内红光爆闪，刺耳的警报声瞬间响彻云霄！
“警告！遭遇高强度亚空间风暴！” “盖勒立场受到强烈冲击！能量读数急剧下降！” “导航员报告！航线丢失！风暴中有未知巨大能量源！”
全息投影上的通讯画面在剧烈的干扰和雪花中瞬间中断，泰拉方面的信号消失无踪。
基里曼猛地抓住指挥台稳住身形，看着窗外那原本就混乱的亚空间变得更加狂暴，无数雷电般的能量乱流抽打着舰体，巨大的、如同漩涡般的风暴眼正在前方形成！
他重重地叹了口气，一拳砸在控制台上，脸上写满了挫败与无奈。
他知道，与这些审判官和被洗脑的灰骑士打交道绝不会容易。在他们的思维里，混沌污染就是绝对的原罪，没有任何商量余地，唯有彻底的净化才是唯一“安全”的选择。他们的教条主义和极端警惕性，甚至可能凌驾于他这位摄政王的命令之上。即便他们最终表面上答应，也未必会真心实意地全力配合，甚至可能在过程中做手脚，以确保“万无一失”的净化。
这才是前往泰拉之路上的最大障碍之一——并非来自亚空间的怪物，而是来自帝国内部那僵化、恐惧且不容变通的冰冷机制。
“全力维持盖勒立场！导航员，寻找任何可能的稳定路径！护卫舰向我靠拢！”基里曼压下心中的烦躁，迅速下达一系列指令，声音恢复了绝对的冷静。
舰队陷入了突如其来的亚空间风暴之中，前途未卜。而与泰拉方面的第一次接触，也在极度不顺利的气氛中被迫中断。
前往神圣泰拉的道路，注定充满了内外的挑战与风波。