灰色的火焰无声燃烧，舔舐着鹿笙的护体灵光，带来并非灼热，而是直透神魂的冰冷与虚无。荒原无边，破碎的星辰如同哭诉的眼，岩浆与泪水的河流奔涌着万界的悲怆。无数文明覆灭的剪影、亿兆生灵最后的哀嚎、以及“清道夫”那无视一切、纯粹执行“归零”指令的冰冷意志，化作滔天巨浪，一波波冲击着她的识海，拷问着她的道心。
“示汝之道，明汝之心。何以承‘薪火’？何以对‘归寂’？”
那冰冷的声音如同天道法则，不带丝毫感情，却重若万钧，压得她几乎喘不过气。
这不是斗法，不是比拼神通强弱，而是对她存在意义、对她所选择道路的根本性质询！一旦回答不能令“初火”认可，或者道心出现丝毫动摇，恐怕立刻就会被周遭这灰色的寂灭心火吞噬，永堕“寂灭心渊”，万劫不复。
鹿笙脸色苍白，身躯在庞大的压力下微微颤抖，额角青筋跳动，汗珠刚渗出便被灰色火焰蒸发。她死死守住识海中央那一点清明，《弈天筹》的光芒在狂暴的心劫冲击下如同风中之烛，却顽强不灭。
她没有立刻回答。而是如同一个面临终极考核的项目经理，在巨大的压力下，强迫自己进入最冷静的“复盘”与“推演”状态。
何以承“薪火”？
她回想起青玄宗废圃的谨小慎微，西麋坊市的借力打力，归墟之眼的探索，黑莲涅盘的挣扎，星寂古径的跋涉，灰烬之民的交易，晶耀族与铁骸帝国的悲歌……一路行来，她似乎总是在“苟住”，在“算计”，在“利用”。她承继了寂灭一脉的传承，却似乎并未真正思考过“薪火”二字的重量。
“薪火”是什么？是文明的延续？是希望的传承？是明知不可为而为之的守护？
她想起了岩厉族长接过导引术时浑浊的泪水，想起了灰烬之民在屏障下那微弱却真实的生机，想起了曦曜文明构筑屏障的决绝，想起了晶耀族凝聚棱晶的不甘，想起了铁骸帝国上传意识的悲壮……
这些，都是“薪火”。是生命在绝境中挣扎求存的本能，是文明面对毁灭时最后的倔强。
那么，她呢？她这个来自异世，一心只想“苟住”求长生的灵魂，凭什么承载这份重量？
答案，或许就藏在她自己的行为里。
她传授灰烬之民导引术，布下净化屏障，并非纯粹的交易，潜意识里，何尝不是对那顽强生命力的些许尊重与不忍？她探索遗迹，追寻真相，固然有自身求存的需求，但内心深处，又何尝没有对那无数前赴后继的抗争者，产生一丝共鸣与敬意？
她的“苟”，并非麻木的苟活，而是在认清自身渺小与敌人强大的现实后，选择的最高效的生存与发展策略！她的“算计”，她的“借力”，都是为了更好地“活下去”，而活下去本身，就是对“毁灭”最有力的反抗！
承载“薪火”，未必需要悲天悯人的情怀，未必需要轰轰烈烈的牺牲。于无声处存续，于绝境中谋生，于黑暗中坚守自身那一缕微光，并将其传递给同样在黑暗中挣扎的人——这，或许就是她鹿笙，承载“薪火”的方式！
那么，何以对“归寂”？
“归寂”，是终点，是法则，是“清道夫”挥舞的镰刀，是“观测者”冰冷的工具。
对抗？以她蝼蚁之力，对抗宇宙尺度的规则？那是螳臂当车。
顺从？那与消亡何异？
她的道，是“寂灭元婴”，是《弈天筹》，是见证无数终结后，寻求的超脱与……理解。
寂灭，并非纯粹的毁灭。它是过程，是循环的一部分，是“有”归于“无”，亦是“无”中生“有”的起点。曦曜文明的屏障碎了，但其技术被她所得；晶耀族灭亡了，但其警示被她铭记；铁骸帝国被格式化了，但其抗争的逻辑被她分析。
“归寂”带走了一切，却也留下了信息的尘埃。而她的《弈天筹》，她的道，正是善于从这些尘埃中，拼凑出真相，寻找到规律，计算出那微不足道、却真实存在的……变数！
她不对抗“归寂”，她理解它，利用它留下的“信息遗产”，寻找其规则下的漏洞，积蓄颠覆规则的力量！她要在“归寂”的浪潮中，成为那块不被磨灭的“礁石”，甚至……未来某一天，成为引导浪潮转向的“堤坝”！
思绪如电，在寂灭心火的焚烧下愈发通透。
鹿笙缓缓抬起头，眼中的迷茫与挣扎尽去，取而代之的是一种历经洗礼后的清澈与坚定。她望向这片灰色火焰的虚无深处，仿佛在与那提问的存在对视，声音平静却带着不容置疑的力量，清晰地在这片心劫荒原中回荡：
“吾之道，非拯世之仁，非逆天之勇。”
“承‘薪火’，乃承‘存在’之执念。于微末处传续，于绝境中掘光。吾存，则所见之文明不绝；吾行，则所遇之希望不灭。薪火非炬，乃星点，汇聚亦可燎原。”
“对‘归寂’，非抗拒，非顺从。乃洞悉其律，借其力以砺己道，积其碎以筑我城。寂灭非终途，乃吾道之基，亦为破局之匙。”
“吾愿为暗夜执星者，不争日月之辉，但求指引迷途，见证并等待——那撕破永夜的第一缕晨光。”
话音落下的刹那，周遭那无边无际的灰色火焰猛地一滞！
那充斥天地的文明悲歌与生灵哀嚎仿佛被按下了暂停键。紧接着，所有的灰色火焰如同百川归海，疯狂地向内坍缩、凝聚，最终化作一朵纯净、温暖、跳跃着的、仅有巴掌大小的……赤金色火焰！
这朵火焰，不再带有丝毫寂灭与冰冷，只有无尽的生机、希望与传承的意志！
它轻轻飘到鹿笙面前，散发着令人心安的温度。
那冰冷的声音再次响起，却带上了一丝难以言喻的……缓和与认可：
“善。”
“道心鉴真，薪火初燃。汝可持此‘初火之种’，入‘传薪殿’。”
随着话音，那条光之小径再次浮现，尽头不再是荒原，而是那座位于浮空岛中心的古朴石殿——“传薪殿”。
笼罩在鹿笙身上的庞大压力骤然消失。她看着眼前那朵温暖的赤金色火焰，能感受到其中蕴含的磅礴却温和的力量，以及一种血脉相连般的亲切感。
她知道，她通过了最艰难的试炼。不是靠武力，而是靠对自身道路的明晰与坚守。
她伸出手，那朵“初火之种”如同归巢的雏鸟，轻盈地落入她的掌心，随即悄无声息地融入她的寂灭元婴之中。
刹那间，鹿笙只觉得神魂一阵前所未有的清明与温暖，之前消耗的神识瞬间补满，甚至更加凝练！她对“寂灭”与“生机”的理解，仿佛打破了一层无形的壁垒，达到了一个全新的境界。化神七层的瓶颈，竟然隐隐有了松动的迹象！
祸福相依，诚不欺我。
她收敛心神，朝着“传薪殿”的方向，郑重一揖。然后，迈步踏上了光之小径。
这一次，步伐坚定而从容。
藏智于内，道心鉴真。薪火已燃，前路可期。
真正的机缘，就在那“传薪殿”中。她很好奇，这“初火之地”，究竟会给她这份刚刚及格的“答卷”，准备一份怎样的“奖励”？