养心殿的烛火彻夜未明，萧景琰坐在龙椅上，指尖捏着那几张密报，纸张边缘几乎被捏得变形。凤纹令牌沉甸甸地压在案上，铜面映着烛火，却泛着刺骨的寒意。密报上的每一个字，都像一把尖刀，狠狠扎进他的心脏——谋害储君，嫁祸妃嫔，主谋竟是他的结发妻子，太子的亲生母亲！
“放肆！”
萧景琰猛地将密报拍在案上，龙颜震怒，殿内的空气瞬间凝固。他登基多年，经历过朝堂倾轧、边疆战事，却从未想过，最恶毒的背叛竟来自枕边人。皇后的野心，早已超出了权力争斗的范畴，是对皇室血脉的践踏，是对江山社稷的背叛！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，必须尽快掌控局面，防止皇后狗急跳墙。
“传朕旨意！”萧景琰的声音冰冷而威严，“第一，京城九门即刻戒严，严密盘查出入人员，尤其是前往落霞山方向的行踪；第二，命锦衣卫暗中监视林丞相府、林将军府，以及所有与林氏父子往来密切的官员府邸，不许放过任何异动；第三，派禁军封锁坤宁宫，以‘保护皇后安全’为名，许进不许出，切断皇后与外界的联系；第四，加急传密旨至澄心园，命沈峰不惜一切代价护住太子与楚妃，静待朕的后续旨意！”
“遵旨！”殿外的太监躬身领命，快步退去，不敢有丝毫耽搁。
安排好这些，萧景琰却并未放松。他知道，仅凭死士的口供和凤纹令牌、密令，虽能定皇后之罪，却难以彻底铲除她背后的势力。那个神秘的“镜先生”、屡次出现的清虚观，始终是悬在他心头的隐患。皇后敢铤而走险，必然与“镜先生”有所勾结，清虚观作为关键据点，必须亲自去查！
当夜，子时刚过。
澄心园的侧门悄然打开，两匹快马如同暗夜中的幽灵，悄无声息地奔了出去。马上之人身着深色劲装，斗篷的兜帽遮住了大半面容，只露出线条凌厉的下颌——正是易容改装后的萧景琰与沈清辞。沈峰率领二十名精锐影卫，身着夜行衣，骑马远远跟在后方，既是护卫，也是策应。
“此行凶险，你若怕，可留在澄心园。”萧景琰勒住马缰，侧头看向身旁的沈清辞，语气中带着一丝不易察觉的担忧。
沈清辞摇头，眼中闪烁着坚定的光芒：“陛下都敢以身犯险，臣妾为何不敢？况且，清虚观与‘镜先生’有关，臣妾也想亲自查明真相。”
萧景琰不再多言，双腿一夹马腹，两匹快马如同离弦之箭，朝着落霞山的方向疾驰而去。
落霞山在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，山风呼啸而过，卷起枯叶，发出“沙沙”的声响，更添几分诡异。清虚观坐落在山腰处，几点稀疏的灯火在黑暗中摇曳，如同鬼火般忽明忽暗。
两人在山脚处弃马，将马匹藏在茂密的树林中，而后凭借高超的轻功，沿着沈峰事先探查好的路线，避开隐藏在暗处的暗哨，悄无声息地接近道观。观墙不高，萧景琰纵身一跃，稳稳落在墙内，随即伸手将沈清辞拉了进来。
观内一片死寂，只有三清殿方向传来微弱的烛光和断断续续的木鱼声，似乎有道士在做晚课。但萧景琰和沈清辞都敏锐地察觉到，这寂静中透着一股不自然的压抑，仿佛有无数双眼睛隐藏在暗处，窥视着他们的一举一动。
“按计划行事，去后院的禁地小院。”萧景琰用极低的气音对沈清辞说道，同时指了指道观深处的一个方向。
两人绕过主殿，沿着回廊向后院摸去。后院比前院更加幽暗，只有几盏气死风灯挂在廊下，光线昏暗。禁地小院的门口没有守卫，但院门紧锁，门上的铜锁锈迹斑斑，似乎许久未曾打开过。
萧景琰侧耳细听片刻，确认院内没有动静，取出随身携带的精铁匕首，插入门缝，轻轻一拨，只听“咔嗒”一声轻响，门栓应声而开。他推开门，示意沈清辞先进，自己则殿后，警惕地观察着四周。
院内杂草丛生，显然很久没有打理过。只有一间静室透着微弱的烛光，烛光在窗纸上投下一个模糊的人影。两人屏住呼吸，悄无声息地靠近静室，透过窗纸的缝隙向内望去。
只见一位须发皆白的老道士正坐在蒲团上，对着一盏孤灯打坐。他面容憔悴，额上布满了冷汗，双手微微颤抖，眼神中充满了恐惧与焦虑，全然没有修道之人应有的平和与淡然。他便是清虚观的观主玄云道长。
而在玄云道长身后的阴影里，竟站着两个膀大腰圆的汉子。他们穿着道士的服饰，却难掩身上的戾气，腰间别着短刀，眼神冰冷地盯着玄云道长，如同在监视囚犯。
“看来，这位观主并非主谋，而是被胁迫的。”沈清辞压低声音，在萧景琰耳边说道。
萧景琰点头，目光在小院中扫视一圈，最终落在了静室一侧的假山上。假山造型奇特，上面覆盖着茂密的藤蔓，看起来与普通假山并无二致，但萧景琰凭借多年的经验，敏锐地察觉到假山底部似乎有异样。
他示意沈清辞留在原地警戒，自己则悄无声息地绕到假山后。果然，在藤蔓的遮掩下，他发现了一个仅容一人通过的狭窄洞口，洞口边缘光滑，显然经常有人出入。他伸手摸了摸洞口，能感觉到微弱的气流从里面涌出，带着一股潮湿的气息。
“有密室。”萧景琰回到沈清辞身边，低声说道，“我们进去看看。”
两人一前一后钻进洞口，洞内漆黑一片，只有石阶向下延伸。萧景琰点燃随身携带的火折子，火光摇曳，照亮了前方的道路。通道初极窄，走了约莫十几步后，渐渐变得开阔起来，竟是一处修建在地下的石室。
石室陈设简单，只有一张石桌和几把石椅，但墙角堆放着不少箱笼，显然是用来存放东西的。萧景琰和沈清辞对视一眼，迅速开始翻查箱笼。
箱笼中大多是金银珠宝、地契账册，还有一些信件，上面记录着皇后一党利用清虚观敛财、勾结官员的证据。沈清辞将这些证据一一收好，心中愈发震惊——皇后的势力，远比他们想象的更加庞大。
就在这时，萧景琰的目光被石室角落一个上了重锁的铁箱吸引。铁箱通体黝黑，上面刻着复杂的花纹，看起来极为坚固。他拔出匕首，用力撬开锁头，“哐当”一声，铁箱被打开。
两人凑近一看，顿时倒吸一口凉气！
铁箱内并非金银珠宝，而是一套做工极其精致、纹路诡异的青铜器具——包括一个狰狞的面具、一个刻满符文的祭盘，以及一根短杖。这些器具的样式，竟与之前在祭月台上“镜先生”所使用的法器一模一样！
除此之外，铁箱内还有几封密信。萧景琰拿起一封，展开一看，信上的字迹娟秀中带着一股凌厉，正是皇后的笔迹！信中内容，赫然是吩咐玄云道长利用道观的身份，为“镜先生”的行动提供掩护和资源，还提及了“北疆寒矿”、“冥苔”等物，言语间似乎在筹备某项秘密计划。
“镜先生……果然与皇后脱不了干系！”沈清辞的声音带着一丝颤抖，“说不定，皇后本人就是‘镜先生’？”
萧景琰面色铁青，将密信仔细收好。这些证据，足以证明皇后与“镜先生”的勾结，也证实了清虚观就是他们的秘密据点。此行目的已经达成，必须尽快离开，将证据带回京城。
就在这时，通道外突然传来了脚步声和说话声，越来越近。
“……那老东西还算老实吧？主子吩咐了，这两天风声紧，一定要看好他，别出什么岔子。”一个粗嘎的声音响起，正是之前在静室里监视玄云道长的汉子之一。
“放心，跑不了。那老东西胆子小得很，被咱们吓了几次，早就不敢反抗了。就是整天哭丧着脸，看着晦气。”另一个声音回应道。
萧景琰迅速熄灭火折子，拉着沈清辞躲到一处高大的箱笼后面。石门被推开，两个汉子骂骂咧咧地走进来，手中拿着火把，开始例行公事地检查箱笼上的锁具。
“妈的，天天守在这鬼地方，连口好酒都喝不上，真是憋屈。”一个汉子踢了踢脚边的箱子，抱怨道。
“少废话，主子的大事要是成了，咱们以后就是功臣，还愁没有好酒喝？等‘镜先生’神功大成，这天下……”另一个汉子话说到一半，突然停住，警惕地抽了抽鼻子，“嗯？什么味道？好像有火折子的味道？”
萧景琰和沈清辞心中一紧——刚才火折子燃烧的味道还未完全散去，被他们察觉了！
两个汉子立刻警觉起来，拔出腰间的短刀，举着火把，开始仔细搜索石室。火把的光芒扫过箱笼、石桌，离他们藏身的地方越来越近。
萧景琰握紧了腰间的软剑，眼中寒光一闪，准备在他们发现的瞬间暴起制敌。沈清辞也屏住呼吸，手悄悄摸向袖中的短刃，做好了随时支援的准备。
就在这千钧一发之际，突然，通道外传来一阵急促的钟声！“当——当——当——”钟声尖锐刺耳，是道观遇袭或紧急集合的信号！
两个汉子一愣，对视一眼，脸上露出疑惑的神色：“怎么回事？难道是有人闯进来了？”
“快出去看看！别让那些人坏了主子的大事！”另一个汉子说道，也顾不上继续搜索，慌忙冲出了石室，临走前还不忘重新锁上石门。
石室内重归黑暗与死寂。萧景琰和沈清辞松了口气，但心又立刻提了起来——外面的钟声是怎么回事？是沈峰他们被发现了，还是另有变故？
“此地不宜久留，我们必须尽快出去。”萧景琰低声说道，拉着沈清辞，沿着原路向洞口走去。
两人刚钻出洞口，就听到前院传来兵刃相交的“叮叮当当”声和此起彼伏的呼喝声，火光冲天，显然已经爆发了激烈的打斗。
“跟我来！”萧景琰护住沈清辞，凭借记忆向观墙一处隐蔽的角落潜去。那里有一处矮墙，容易翻越，且是沈峰事先约定好的汇合点。
然而，刚穿过一个月洞门，迎面就撞上了几个正在搜索的黑衣人。这些黑衣人穿着与澄心园刺客一模一样的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双冰冷的眼睛。
“在这里！有闯入者！”一个黑衣人大喊一声，立刻挥刀扑了上来。
萧景琰将沈清辞往身后一推，拔出腰间的软剑，剑光如虹，瞬间格开了几把钢刀。他武功极高，软剑在他手中如同活物，招招凌厉，直取黑衣人的要害。但黑衣人人数众多，且悍不畏死，一时之间，萧景琰竟陷入了缠斗。
沈清辞不会武功，只能躲在廊柱后，心中焦急万分。她知道，萧景琰虽然厉害，但架不住黑衣人源源不断地涌来，必须想办法引开他们的注意力。
就在这时，她眼角的余光瞥见不远处，那个被胁迫的玄云道长，竟被一个黑衣人挟持着，向观后的密林退去。老道长的脸上布满了绝望，眼神中带着哀求，似乎在向她求救。
玄云道长是关键人证！他一定知道更多关于皇后和“镜先生”的秘密，绝不能让他被灭口或带走！
沈清辞心中一动，迅速捡起地上的一块石头，用力向挟持玄云道长的黑衣人掷去。同时，她大声喊道：“沈峰！我们在这里！快来支援！”
石头虽然没有伤到黑衣人，却吸引了他的注意力。那黑衣人愣了一下，转头看向沈清辞的方向。萧景琰抓住这个机会，软剑一挥，刺穿了身前一个黑衣人的肩膀，瞬间摆脱了缠斗。
与此同时，观墙外传来沈峰的怒吼声：“杀进去！保护陛下和娘娘！”紧接着，影卫们如同潮水般涌入观内，与黑衣人厮杀起来。
场面顿时大乱。挟持玄云道长的黑衣人被沈清辞吸引了注意力，手上的力道松了几分。玄云道长不知哪来的力气，猛地挣脱了他的束缚，踉跄着向沈清辞的方向跑来，嘶声喊道：“救救我！我知道‘镜先生’是谁！我知道皇后她……”
话音未落，一支弩箭突然从黑暗中射出，如同流星般，精准地射穿了玄云道长的后心！
老道长的身体猛地一僵，鲜血瞬间染红了他的道袍。他踉跄了两步，扑倒在地，那双充满哀求的眼睛死死盯着沈清辞，似乎还有话要说，却再也发不出任何声音。
沈清辞惊骇地看着这一幕，那句未说完的话，如同诅咒般回荡在她的耳边。
“镜先生”是谁？皇后到底还有什么秘密？
萧景琰已经杀退了身边的黑衣人，冲到沈清辞身边，将她护在身后，与赶来的沈峰汇合。
“陛下，娘娘，你们没事吧？”沈峰躬身问道，脸上带着焦急。
“我们没事。”萧景琰摇了摇头，目光落在玄云道长的尸体上，眼中充满了惋惜，“可惜，人证没了。”
沈清辞握紧了手中的密信，深吸一口气：“虽然人证没了，但我们拿到了关键物证，至少证实了皇后与‘镜先生’的关联。清虚观之行，不算白费。”
萧景琰点头，看向沈峰：“立刻清理现场，带着物证，我们尽快离开这里。皇后的人既然已经发现了我们，必然会派人追杀，此地不宜久留。”
“是！”沈峰领命，立刻安排影卫清理现场，保护萧景琰和沈清辞撤离。
夜色中，一行人悄无声息地离开了清虚观，朝着澄心园的方向疾驰而去。身后的清虚观火光冲天，厮杀声渐渐平息，但那个隐藏在最深处的“镜先生”，以及皇后未说完的秘密，却如同阴影般，笼罩在所有人的心头。