新帝登基的筹备在紧张进行，年号暂定为“至德”，寓意德行至高，以期安定人心，重振朝纲。太子李亨在姚崇、宋璟等老臣辅佐下，展现出与乃父迥异的勤勉与克制，事必躬亲，处理着龙脉暴走后的烂摊子，赢得了不少朝臣的认可。
然而，水面之下，暗流从未停歇。
紫宸殿偏殿，如今已成了新帝临时的理政之所。李亨放下手中关于漕运修复的奏折，揉了揉眉心，看向侍立一旁的姚崇和宋璟。
“姚相，宋相，秦司丞……当真要辞官远行？”李亨语气中带着一丝不易察觉的复杂。他感激秦昭的救驾之功，亦深知其能力，但这样一个不受控的、拥有“非人”力量的臣子留在朝中，确实让他感到压力。如今秦昭主动请辞，他松了口气，却又隐隐有些不安，仿佛失去了某种依仗。
姚崇躬身道：“陛下，秦司丞志在斩妖除魔，护卫苍生，其心可鉴。如今‘虚无之噬’威胁未除，骊山封印不稳，他前往南海寻找解决之道，于国于民，皆是有利。且其主动辞去朝职，亦是表明心迹，不欲干预朝政，陛下当准其所请，并厚加赏赐，以安其心，亦显天恩浩荡。”
宋璟也道：“不错。秦司丞乃非常之人，行非常之事。强留反而不美。如今朝局初定，当以稳为主。鉴妖司可保留，由可靠之人暂领，专司缉查‘暗影之手’余孽及各地妖异之事即可。”
李亨沉吟片刻，点了点头：“二位爱卿所言甚是。便依此办理。加封秦昭为‘镇海公’，虚衔，不领实职，赏金帛若干，准其戴罪立功……呃，是便宜行事。”他差点说错，连忙改口，“着他务必解决南海妖患，稳固社稷。”
“陛下圣明。”
旨意很快下达。秦昭对此并无意外，坦然接受了封赏，并正式将鉴妖司事务移交给了玉真子推荐的一位稳重可靠的道门弟子暂管。程咬金虽不舍，但也明白秦昭的去意已决，只是拍着胸脯保证长安安危交给他。
离京前夜，秦昭与玉真子在凌烟阁顶告别。
“师姐，长安与陛下，便托付给你了。”秦昭望着脚下逐渐恢复生机的都城，沉声道。
玉真子颔首：“师弟放心前去。骊山那边，我会定期查探，若有异动，即刻传讯于你。只是南海凶险，尤胜归墟，你与绯烟姑娘务必小心。”
她顿了顿，递过一枚刻画着复杂星纹的玉符：“此乃我以北斗星力炼制的‘护神符’，可抵御一定程度的精神侵蚀与邪咒，或对那‘无尽海眼’有所帮助。”
“多谢师姐。”秦昭郑重接过。
数日后，秦昭与绯烟悄然抵达广州。与数月前偷偷潜入不同，此次他们手持新帝旨意与“镇海公”的身份文书，受到了岭南都督裴敦复的最高规格接待。
都督府内，裴敦复详细汇报了近期情况。
“国公，下官依您之前指令，对都护府余孽进行了持续清剿，抓获大小头目数十人，基本肃清了其在岭南的明面势力。然而，”他话锋一转，脸色凝重，“据可靠线报，以原都护府副将孙孝哲为首的一批核心余孽，勾结了倭国‘八幡船’的浪人以及南洋‘巫蛟帮’的邪术师，已于半月前秘密出海，方向正是南海深处！他们船只精良，且似乎有明确的目标。”
孙孝哲，此人是高力士心腹，也是之前执行渔村屠杀的刽子手，手段残忍，对高力士和那“圣尊”极其狂热。他的逃脱，是个隐患。
“可知他们具体目标？”秦昭问。
裴敦复摇头：“他们行事极为隐秘，口风很紧。只隐约探听到，他们在寻找什么……‘海神之眼’和‘镇海之宝’。”
海神之眼？镇海之宝？这无疑指向了“无尽海眼”和可能存在的“禹王玄鼎”！
“下官已命水师加强巡逻，但南海广阔，若他们一心隐藏，难以寻觅。”裴敦复有些无奈。
“无妨，我们自有办法找到他们。”秦昭道，“裴都督，我们需要一艘最好的船，以及熟悉南海航路，特别是关于‘无尽海眼’传言的资深水手。”
“下官早已备好！”裴敦复立刻道，“广州港最好的‘逐浪蛟’号海鹘船，船体经过加固，配有最新式指南针和司南，船长是世代跑南海的老把式，姓周，人称‘浪里鳅’，对南海水文、暗流、传说如数家珍！水手也都是经验丰富的老手！”
“如此甚好。”秦昭点头，“另外，对外放出消息，便说‘镇海公’奉旨巡查海防，震慑宵小。”
他这是要明修栈道，吸引孙孝哲等人的注意，看看能否引蛇出洞。
“逐浪蛟”号是一艘中型海鹘船，比“破浪号”更大，也更坚固。船长周老大是个皮肤黝黑、满脸风霜的中年汉子，话不多，但眼神锐利，透着海狼特有的精明与沉稳。他对秦昭这位传说中的“镇海公”毕恭毕敬，但并无多少惧色，更多的是对强者的尊重。
船只扬帆起航，驶入茫茫南海。
根据拼接的地图和周老大的经验，他们首先前往传闻中“无尽海眼”可能出现的海域。那是一片被老水手称为“魔鬼三角”的区域，常年被浓雾笼罩，磁场混乱，暗礁密布，失踪船只无数。
航行数日，天气尚可，但周遭的气氛却愈发诡异。海水颜色变得深蓝近黑，天空总是灰蒙蒙的，阳光难以穿透。偶尔能听到从深海传来的、若有若无的怪异声响，像是巨兽的呼吸，又像是某种规律的震动。海鸟绝迹，连鱼群都变得稀少。
周老大指挥着船只，凭借经验和罗盘的细微变化，小心翼翼地规避着肉眼难以察觉的暗流和漩涡。他告诉秦昭，这片海域的天气说变就变，而且时常出现巨大的、移动迅速的海上龙卷风，以及一种能让人产生幻觉的“鬼雾”。
绯烟站在船头，闭目感应。青丘血脉让她对水灵之气和异常能量格外敏感。“明远哥哥，这里的灵气……很混乱，而且带着一种……被吸引的感觉，所有的能量流，都在隐隐指向东南方向。”
秦昭也运转鉴妖瞳术，望向东南。在他的视野中，那里的天空与海水之间，能量异常活跃，形成一个巨大的、缓慢旋转的无形漩涡，吞噬着周遭的一切灵机。那感觉，与归墟之眼有几分相似，但规模似乎小一些，性质却更加……冰冷死寂。
“那里，应该就是‘无尽海眼’所在了。”秦昭沉声道。
就在他们调整航向，准备靠近查探时，负责了望的水手突然发出警报：“左舷发现船只！是三艘快船！挂着……挂着黑色的骷髅旗！是‘八幡船’的倭寇！”
果然来了！孙孝哲他们还是忍不住了！
只见三艘体型狭长、速度极快的倭船，如同闻到血腥味的鲨鱼，从侧后方疾驰而来，船头上的倭寇挥舞着武士刀，发出嗷嗷的怪叫。更令人注意的是，其中一艘船的船头，站着几个身穿怪异黑袍、皮肤黝黑的南洋邪术师，他们手中拿着骨杖和骷髅头，口中念念有词。
“准备迎敌！”周老大临危不乱，立刻下令。水手们各就各位，弓弩上弦，拍杆（古代海战武器）准备。
秦昭与绯烟对视一眼，并未急于出手。他们想看看，这些乌合之众，到底有什么凭仗。
倭船迅速靠近，箭矢如同飞蝗般射来。“逐浪蛟”号的水手们以盾牌和船舷掩护，弓弩手进行还击。同时，周老大指挥船只灵活转向，试图用拍杆攻击敌船。
然而，那几名南洋邪术师出手了！他们挥舞骨杖，海面上突然升起浓密的、带着腥臭味的黑雾，迅速笼罩了“逐浪蛟”号！黑雾中仿佛有无数怨魂在哀嚎，干扰视线，侵蚀心智，几名水手不慎吸入，立刻眼神呆滞，状若疯狂！
同时，海水翻滚，数条由黑水凝聚而成的、布满吸盘的触手，从海中伸出，缠绕向“逐浪蛟”号的船体，试图将其拖拽倾覆！
“雕虫小技！”绯烟冷哼一声，纤手结印，周身狐火升腾，化作一只巨大的九尾火狐虚影，发出一声清越的长啸！声波混合着狐火的净化之力，如同阳光融雪，瞬间将笼罩船只的黑雾驱散了大半！那些水触手也在狐火的灼烧下发出“嗤嗤”声响，迅速缩回。
倭寇和邪术师显然没料到对方有如此手段，一阵骚动。
就在这时，秦昭动了。他甚至没有拔刀，只是并指如剑，隔空对着那艘载有邪术师的倭船轻轻一划。
一道凝练无比、蕴含着龙气与平衡之力的无形剑气，如同切豆腐般，悄无声息地掠过海面，精准地斩在那艘倭船的龙骨之上！
咔嚓！
令人牙酸的断裂声响起！那艘倭船猛地一震，从中断为两截，迅速下沉！船上的倭寇和邪术师惊慌失措地落入海中，被混乱的海浪吞噬。
剩下的两艘倭船上的敌人，吓得魂飞魄散，再也顾不得攻击，调转船头，拼命向远处逃窜。
秦昭没有追击，他的目光投向东南方向那能量漩涡的中心。他知道，孙孝哲等人恐怕就在那里。刚才的袭击，不过是试探而已。
真正的战斗，在“无尽海眼”。