放弃舰桥，转向下层数据核心室，意味着他们放弃了掌控这艘巨舰的野心，选择了更为务实，却也依旧危机四伏的道路。空气中的压抑感并未减少，反而因为目标的转变，多了几分孤注一掷的决绝。
通往舰体下层的通道更加狭窄、复杂，布满了粗大的能量管道和冷却系统，空气中弥漫着更浓的机油和臭氧味道。应急照明时好时坏，黑暗如同粘稠的液体，不断吞噬着“希望”核心散发的微弱银光。
女战士（代号“夜莺”）在“鹰眼”的激励下，勉强振作起来，但眼神深处依旧残留着惊悸的阴影，她紧握着步枪的手指关节依旧泛白。陆岩能感觉到她精神场的剧烈波动，但此刻无暇他顾，他必须集中全部精力导航和警戒。
“火种路径”提供的数据核心室位置非常精确，但并未标注路径上的危险。他们只能依靠“鹰眼”的经验和陆岩的感知，在迷宫般的通道中艰难穿行。
途中，他们再次遭遇了小股的、游荡的改装机器人。这些机器人形态各异，攻击性极强，似乎受到了舰桥那种金属聚合体的某种远程控制或影响。战斗短暂而激烈，进一步消耗了他们本就不多的弹药和能量。
“这样下去，我们可能撑不到数据核心室。”“鹰眼”看着能量步枪上只剩下不到三分之一的能量指示，声音凝重。
陆岩没有回答，他的目光落在通道墙壁上一些裸露的、闪烁着微弱能量的接口上。一个大胆的想法在他心中形成。
“希望，尝试连接舰船内部能源网络，进行非接触式充能，同时屏蔽我们的生命信号和能量波动，模拟成维护单位。”他对“希望”核心下达指令。
这是一个极其冒险的举动。连接舰船网络，就如同将一滴水汇入大海，很可能被那无处不在的“混沌低语”感染体察觉，甚至反过来被侵蚀。但这也是目前唯一能补充能量、并尽可能隐匿行踪的方法。
“希望”核心银光流转，分出数条极其细微的能量触须，小心翼翼地探入那些接口。庞大的、带着混乱杂音的数据流瞬间涌来，但“希望”核心坚守着秩序的本源，如同激流中的礁石，快速筛选着可用的能源信号，同时释放出模拟的、属于无害维护单位的识别码。
几分钟后，陆岩和“鹰眼”感到各自的武器和装备传来微弱的充能震动感。有效！
“屏蔽生效了，但时间有限，我们必须加快速度。”陆岩低声道。
依靠着这短暂的“隐身”和能量补充，三人有惊无险地避开了几波巡逻的机器人，终于抵达了数据核心室所在区域的隔离门外。
与舰桥那宏伟的闸门不同，数据核心室的入口是一扇相对低调、但看起来异常坚固的银灰色密封门。门上没有任何标识，只有一个需要特定权限验证的控制面板。
“就是这里了。”陆岩将手按在控制面板上，“希望”核心模拟出“火种路径”授予的紧急权限。
【检测到《火种协议》紧急权限……验证通过。】
【警告：数据核心室状态异常，检测到高浓度‘混沌低语’污染残留。】
【是否确认执行‘火种’分离程序？】
冰冷的电子音响起。
“确认！”陆岩毫不犹豫。
【程序启动。预计耗时：三百秒。】
【能源调度中……警告，能源调度将引发系统警报……】
【开始剥离核心数据库及选定模块……】
嗡——！
整个舰船的灯光猛地一暗，随即切换成了刺目的红色警报灯！低沉的、代表最高级别入侵和系统异常的警报声，如同垂死巨兽的哀鸣，瞬间响彻每一条通道！
几乎在警报响起的同一时间，数据核心室的密封门缓缓向两侧滑开，露出了里面幽深黑暗的空间。
而他们身后的通道远处，也传来了密集而疯狂的、金属摩擦和奔跑的声音！警报，将所有的敌人，都吸引过来了！
“夜莺，守住门口！无论如何，坚持三百秒！”“鹰眼”怒吼一声，和陆岩一起冲入了数据核心室。
室内，无数排列整齐的、散发着幽蓝色光芒的数据存储柱如同森林般矗立。但在这些存储柱之间，弥漫着一种肉眼可见的、如同黑色油污般的能量雾气——那是高度浓缩的“混沌低语”污染残留！一些存储柱表面已经覆盖上了细密的、如同锈蚀般的暗红色斑块。
而在房间的中央控制台上，一个便携式的、闪烁着银灰色金属光泽的“黑匣”正在缓缓从接口中升起，无数数据流如同光带般涌入其中。
分离程序，已经开始！
“鹰眼”立刻占据门口有利位置，能量步枪对准了外面传来声音的通道。夜莺也强忍着恐惧，举枪守在另一侧。
陆岩则站在控制台前，紧盯着“黑匣”的进度条，同时全力维持着“希望”核心对周围污染雾气的抵抗。那黑色的雾气仿佛拥有生命，不断试图侵蚀他的能量场，冰冷的恶意如同针尖般刺向他的意识。
时间，在这一刻变得无比缓慢而煎熬。
每一秒，都伴随着门外越来越近的疯狂嘶吼和金属撞击声。
每一秒，都伴随着“黑匣”进度条那令人焦灼的缓慢爬升。
窃火之路，已然走到了最凶险的悬崖边缘。
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（第一百七十七章 完）