地煞穴眼旁，许木如同一个无底洞，疯狂吞噬着精纯的煞气。灰黑色的气流在他周身形成漩涡，甚至引动了山谷内的空气，发出低沉的呜咽声。
他的身体内部正在发生翻天覆地的变化。暗金色的煞血在《九转霸体诀》的引导下，一遍遍冲刷着经脉、淬炼着骨骼皮肉。每一次循环，都让他的肉身强度提升一分，气血更加凝练雄浑。极境的壁垒在如此磅礴的能量冲击下，开始松动，向着更高层次迈进。
然而，这过程也伴随着极致的痛苦。煞气本就暴戾，地煞穴眼喷涌出的更是其中精华，若非许木肉身经过多次淬炼，又有石符护住心脉本源，恐怕早已被这狂暴的能量撑爆。
他的皮肤表面，细密的裂纹出现又愈合，暗金色的血液渗出，旋即被煞气蒸发，形成一层薄薄的血痂。眉头紧锁，牙关紧咬，额头上青筋暴起，显然在承受着巨大的压力。
时间在修炼中悄然流逝，不知不觉，天色已然暗了下来。山谷内煞气弥漫，温度比外界低了许多，带着刺骨的阴寒。
冯小倩在山谷入口处升起了一小堆篝火，橘红色的火焰跳动着，驱散了些许寒意和黑暗。她抱着膝盖，看着远处那个被煞气笼罩的身影，眼中充满了担忧。
她能感觉到许木的气息在不断增强，但那过程显然极为凶险。好几次，她都看到许木身体剧烈颤抖，似乎快要支撑不住，但最终都硬生生挺了过来。
“许木哥哥……这三年，你究竟吃了多少苦……”她低声喃喃，心中泛起阵阵酸楚。她无法想象，道基被毁的许木，是如何重新获得力量，并且变得如此强大的。这背后，定然是常人难以想象的艰辛与磨难。
夜色渐深，山谷中偶尔传来几声不知名妖兽的嘶吼，更添几分荒凉与危险。冯小倩紧了紧衣襟，往火堆里添了几根柴火，警惕地注意着周围的动静。
就在这时，地煞穴眼方向传来的能量波动骤然变得剧烈起来！
“轰！”
一股强横的气息猛地爆发开来，将周围的煞气都冲散了不少。许木周身暗金色光芒大盛，如同一个金色的人形火炬，将整个山谷都映照得一片通明！他体内传来江河奔腾般的轰鸣声，气血之力达到了一个全新的高峰！
探索境！
在如此精纯的地煞之气助力下，他终于一举冲破关卡，正式踏入了炼体探索境！
肉身探索，灵觉初开！这是一种与灵力探索截然不同的体验。他的感知瞬间变得无比敏锐，能够清晰地“看”到自身血肉最细微的结构，能够感知到周围环境中各种能量的流动，甚至能隐约察觉到地下煞气运行的脉络。这是一种对自身、对天地更深入的认知和掌控。
许木缓缓睁开双眼，瞳孔深处仿佛有暗金色的漩涡在缓缓转动，神光湛湛。他长长地吐出一口浊气，这口气息如同利箭，射出数丈远，将地面都犁开一道浅沟。
感受着体内奔腾不息、远超从前的力量，许木心中涌起一股豪情。探索境！凭借如今的实力，他有信心在百城大战的初选中脱颖而出！
他收敛气息，周身光芒内敛，站起身，活动了一下筋骨，发出一连串清脆的爆鸣。
“许木哥哥，你成功了？”冯小倩惊喜的声音传来。她一直关注着这边，见到许木醒来且气息大涨，立刻跑了过来。
“嗯。”许木点了点头，看着冯小倩被夜露打湿的鬓角和带着倦意的脸庞，语气缓和了些许，“辛苦你了。”
“不辛苦！”冯小倩连忙摇头，脸上露出由衷的笑容，“恭喜许木哥哥突破！”
许木看了看天色，道：“今夜我们便在此休息，明日一早返回青阳城。”
“好。”冯小倩自然没有异议。
两人在篝火旁坐下。许木将从地煞蜥龙身上取出的几块精肉架在火上烤着，很快，浓郁的肉香便弥漫开来。四阶巅峰妖兽的血肉，对于武者而言是大补之物。
沉默地吃着烤肉，气氛有些安静。只有木柴燃烧的噼啪声和远处隐约的兽吼声。
冯小倩偷偷看了许木几次，欲言又止。
“有什么话，说吧。”许木撕下一块肉，淡淡开口。
冯小倩犹豫了一下，轻声道：“许木哥哥，我……我能问问，你这身炼体修为，是怎么来的吗？我从未见过如此厉害的炼体功法。”她知道这可能涉及许木的秘密，但还是忍不住好奇。
许木动作顿了顿，看了她一眼。篝火映照下，她的脸庞显得格外柔和，眼中带着纯粹的好奇与关切。
“机缘巧合，得了一位前辈的传承。”许木言简意赅，并未细说石符和《九转霸体诀》的具体来历。
冯小倩很懂事地没有追问，而是低声道：“当年……你为了救我，道基被毁……我……我一直很愧疚。看到你现在变得这么厉害，我真的很开心。”
她的声音带着一丝哽咽。
许木沉默了片刻，将手中的烤肉吃完，才缓缓道：“过去的事，不必再提。道基被毁，于我而言，或许是祸，但也是福。若非如此，我也不会走上这条体修之路。”
他看向跳动的火焰，眼神深邃：“灵力也好，肉身也罢，皆是力量的一种形式。世人皆追求灵力长生，视体修为旁门左道，却不知肉身才是承载一切的根基，蕴藏着无穷宝藏。”
这番话，是他修炼《九转霸体诀》以来的感悟。此刻说出来，带着一种不容置疑的自信与坚定。
冯小倩怔怔地看着他，被这番话中蕴含的信念所震撼。她从未听过有人如此看待体修之道。在玄天门，体修被视为粗鄙不堪、难成大器的下乘之道。
“可是……体修之路，据说异常艰难，而且前途渺茫……”她下意识地说出了普遍的看法。
“艰难？”许木嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“哪条登天之路不艰难？灵力修行便一帆风顺吗？至于前途……”
他顿了顿，目光仿佛穿透了夜幕，看到了更遥远的地方：“路是人走出来的。前人未能走通，不代表后人也不行。我既然选择了这条路，便会一直走下去，直到肉身成圣，拳镇寰宇的那一天。”
平静的语气，却蕴含着斩钉截铁的意志与冲霄的豪气。
冯小倩看着他在火光映照下显得格外坚毅的侧脸，心脏不由自主地加速跳动起来。这一刻的许木，身上仿佛有一种光，一种敢于挑战世俗、坚信己道的无畏光芒。
她想起了自己在玄天门的遭遇。那些所谓的上宗天才，那些道貌岸然的长老，他们固步自封，循规蹈矩，何曾有过这般开拓进取的气魄？
“许木哥哥，你说得对。”冯小倩的眼神也渐渐变得坚定起来，“力量没有高下之分，关键在于运用力量的人。是我以前太狭隘了。”
许木有些意外地看了她一眼，没想到她能这么快理解并接受自己的观点。
“你呢？”许木难得地主动问道，“在玄天门，过得如何？”
冯小倩眼神一黯，抱着膝盖，将下巴抵在膝盖上，低声道：“不好。那里……并不像外界想象的那般美好。等级森严，竞争残酷。像我这种从下界选下去的弟子，除非天赋逆天，或者背后有靠山，否则很难得到真正的重视和培养。”
她顿了顿，声音更低了：“而且……他们看中的，似乎并不是我的修炼天赋，而是想通过我与上界某个大家族联姻，换取利益……我就像一件待价而沽的商品。”
许木静静地听着，没有插话。他能想象那种处境，与他道基被毁后，在青云宗遭遇的世态炎凉，本质上是相通的。
“所以我逃出来了。”冯小倩抬起头，脸上露出一丝倔强的笑容，“我不想我的人生被别人安排。我也想靠自己的力量，闯出一片天地。百城大战，就是我的机会！”
看着她眼中重新燃起的斗志，许木微微颔首：“有想法，是好事。”
简单的五个字，却让冯小倩心中一暖，仿佛得到了莫大的肯定。
夜更深了，篝火渐渐微弱。
两人又聊了一些这些年的经历，主要是冯小倩在说，许木偶尔回应几句。大多是她在玄天门的见闻和一些修炼上的趣事，刻意避开了那些不愉快。
气氛不再像最初那般凝滞，多了几分难得的平和与……温馨。
“许木哥哥，以后……我能一直跟着你修行吗？”冯小倩鼓起勇气，小声问道，眼中带着期盼，“我不会拖你后腿的，我会努力变强！”
许木看着跳动的篝火余烬，沉默了片刻。
“我的路，很危险。”他说道。
“我不怕！”冯小倩立刻道。
许木转过头，看着她清澈而坚定的眼眸，最终缓缓点了点头：“随你吧。”
冯小倩脸上顿时绽放出灿烂的笑容，如同夜空中最亮的星辰。
“谢谢许木哥哥！”
她心满意足地靠在身后的石壁上，看着满天繁星，只觉得这阴森的山谷，此刻也变得无比美好。
许木闭上双眼，继续调息，巩固刚刚突破的探索境修为。只是那微微扬起的嘴角，显示他的心情并不像表面那般平静。
洞中夜话，驱散了隔阂，也让两颗在命运中浮沉的心，靠得更近了一些。
明日，他们将返回青阳城，迎接百城大战的初选。而他们的命运，也将在那里，开启新的篇章。
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第16章 完