林知夏随着人流回到永和宫时，唇边还挂着一丝若有似无的笑意。
今天这出戏，真是百转千回，精彩纷呈。丽容华的怒、陈才人的忍、珍妃的毒、皇后的稳，一出完美的后宫版“职场现形记”。
“主子，您还笑得出来，”含翠跟在身后，心有余悸地拍着胸口，“方才在坤宁宫，奴婢瞧着那丽容华的眼神，简直像是要吃人似的。”
鸣琴也附和道：“是啊，还有那个新晋的陈才人，也不是个省油的灯。主子，咱们以后可得加倍小心了。”
林知夏不置可否，刚在榻上坐下，端起一杯温茶准备润润喉，就听见殿外传来掌事太监王进那激动得有些变调的声音。
“主子！大喜！大喜啊！养心殿的李总管亲自来了！”
话音未落，御前总管李德福已经领着几个小太监，满面春风地踏入了缀霞轩的门槛。
林知夏心中咯噔一下，内心弹幕瞬间刷屏：不会吧？刚下班就被老板call回来加班？这还有没有人权了！996都没这么卷的！
她连忙起身，迎上前去，脸上挂着得体的微笑，屈膝一福：“不知李总管大驾光临，有何吩咐？”
李德福笑得一脸和煦，虚扶一把：“贵人快快请起，这可折煞奴才了。皇上有旨，宣林贵人去养心殿伺候笔墨，您这就随奴才走一趟吧。”
伺候笔墨？
林知夏心中吐槽：说得这么文雅，不就是让我去当个人形磨墨机吗？
她面上却是一副受宠若惊的模样，恰到好处地露出几分羞涩与欣喜：“这……是，嫔妾遵旨。”
李德福见她这般模样，心中愈发觉得这位林贵人是个通透的，笑道：“那请贵人稍作准备，奴才在殿外等候。”
待李德福退下，含翠和鸣琴激动得差点跳起来。
“主子！是伺候笔墨！皇上这是看重您的才学呢！”
“快，主子，快换身衣裳！”
林知夏看着两个丫头比自己还兴奋的模样，无奈地摇了摇头。
她思忖片刻，吩咐道：“鸣琴，去取那件杏子黄的掐丝宫装来。含翠，帮我换个发型，别太繁复，灵动些便好。”
那件杏子黄的宫装，颜色明亮而不张扬，衬得她肤色愈发白皙通透。发型也只是梳了个简单的双环髻，余下的青丝垂在脑后，只在发髻上簪了一支烧蓝点翠的蝴蝶簪，蝶翼轻薄，仿佛随时会振翅飞去。
整个人瞧上去，既有少女的娇俏明媚，又不失贵人的端庄雅致，让人眼前一亮。
当林知夏跟着李德福再次踏入养心殿时，发现殿内的陈设与上次侍寝时略有不同。
那张堆满了舆图和河工图的书案已经被收拾干净，取而代之的，是窗边一张小巧的紫檀木棋桌。
贺凌渊并未坐在御案后，而是换了一身玄色的常服，正独自一人坐在棋桌旁，手中执着一枚白子，凝神看着眼前的棋局。
听到脚步声，他抬起头，目光落在林知夏身上时，明显地停顿了一瞬，眼中闪过一丝惊艳。
“嫔妾给皇上请安。”林知夏盈盈一拜。
“免了。”贺凌渊的嘴角勾起一抹笑意，指了指对面的绣墩，“过来，陪朕下一局。”
林知夏心中了然，原来所谓的“伺候笔墨”，只是个幌子，真正的“面试”项目，是这个。
她也不推辞，爽快地应下：“是。”
说着，便大大方方地在贺凌渊对面坐下，并未说出“请皇上让让嫔妾”之类的客套话。
贺凌渊见她这般从容，兴趣更浓了：“朕听闻林尚书棋艺卓绝，想来你的棋艺，也不会差。”
“皇上谬赞了，”林知夏拿起一枚黑子，在指尖掂了掂，狡黠一笑，“不过是消遣的玩意儿。只是，若是嫔妾侥幸赢了，皇上可不许生气。”
“哦？”贺凌渊被她这句大胆的话挑起了兴致，“你倒是自信。好，朕便许你，若是你赢了，朕重重有赏。可若是你输了……”
“任凭皇上处置。”林知夏毫不犹豫地接话。
“好！”贺凌渊大笑一声，落下了第一枚白子。
棋局，就此开始。
贺凌渊的棋风，便如他这个人，大开大合，极具攻击性。他布局宏大，步步紧逼，棋子落处，带着一股吞噬天地的帝王霸气。
而林知夏的棋风，则完全不同。她起初看似在处处防守，棋路稳健，甚至有些保守。但每当贺凌渊的攻势将起之时，她总能用一枚出人意料的棋子，落在最刁钻的位置，轻描淡写地化解掉他的攻势，同时又在不知不觉中，布下自己的陷阱。
她不与他硬碰硬，而是像一条滑不留手的鱼，在他的包围圈里游刃有余，时不时还要反过来咬他一口。
贺凌渊越下越是心惊，也越下越是兴奋。
他从未见过这样的棋路。这后宫之中，会下棋的女子不少，可能陪他对弈的，却寥寥无几。她们要么是畏惧他的身份，下得畏首畏尾；要么是棋力不济，三两下便溃不成军。
唯有眼前这个女子，她的眼中没有畏惧，只有对棋局本身的专注与投入。她的每一步，都充满了灵性与智慧，仿佛能预判到他所有的后招。
棋局渐渐进入了白热化。两人落子的速度都慢了下来，殿内只剩下棋子落在棋盘上清脆的“嗒嗒”声。
李德福领着一众宫人，早已退到了殿外，连呼吸都放轻了。
不知过了多久，当贺凌渊捻起一枚白子，正欲截断林知夏的大龙时，却发现，无论他落在何处，都已是回天乏术。
林知夏不知何时，竟已悄无声息地布下了一个巨大的包围圈，将他的白子尽数困死其中，只待最后的收网。
他输了。
虽然只输了半目，但确确实实是输了。
贺凌渊看着棋盘，久久没有说话。
林知夏的心也提到了嗓子眼，心想：不是吧？玩个游戏还玩不起了？这要是发起火来，我今晚怕是小命不保。
就在她准备开口说几句场面话找补一下时，贺凌渊却忽然笑了起来。
那笑声，不带半分恼怒，反而充满了酣畅淋漓的快意。
“好，好一个林知夏！”他抬起头，那双深邃的眼眸中，闪烁着前所未有的光芒，“你的棋风，便如你的人，看似温顺无害，实则暗藏锋芒，真是让朕……刮目相看。”
他看着她，第一次，不再是将她当作一个臣子的女儿，一个后宫的嫔妃，而是将她看作了一个可以与自己平等对弈的，有趣的对手。