从破庙中脱险归来，宋雪凝将自己夜探的经历告知兄长宋正卿。
她简述被幻术迷惑的惊险过程，重点描述了壁画的诡异之处，以及那个最关键的发现。
“兄长，我在那壁画的角落，看到了父亲的名印。”
宋正卿听后，脸色瞬间写满了凝重。
他放下手中的书卷，起身在书架上翻找起来。
“父亲从未对我们提起过此事。他为人谨慎，若非事关重大，绝不会轻易留下自己的印记。”
忘忧斋的书，浩如烟海，尤其是那些不为世人所知的孤本残卷，更是数不胜数。
宋正卿的博闻强记，在此刻便显现出了巨大的作用。
他抽出了一本封面早已泛黄的地方志。
《南郊杂记》。
“我记得，此书中曾有一段关于那座怨女庙的记载。”
这本书的书脊已经开裂，内页也因受潮而粘连在一起。
若是旁人得了，恐怕稍一用力便会使其碎裂。
宋正卿将书递给妹妹，无奈道：“雪凝，看来又要辛苦你了。这书损毁严重，关键的几页粘死了，我不敢强行翻开。”
宋雪凝点了点头，将书册平放到她的工作台上。
她取来一柄薄如柳叶的竹刀，又用小炉温了一壶水，以水汽小心翼翼地熏蒸着粘连的书页边缘。
随着温热潮气的渗入，原本脆弱的书页变得稍微柔韧了一些。
她这才用竹刀的尖端，以极其轻柔的力道，一点一点地将粘连处分离开。
兄妹二人，一个负责修复，一个在旁等候，谁都没有说话，却有一种无言的默契。
一炷香后，那几页关键的记载，终于被完整地分离开来。
宋正卿吹开书页上的浮尘，迅速翻阅，口中喃喃自语。
“找到了，在这里。”
宋雪凝凑上前去。
只见那泛黄的纸张上，用蝇头小楷，记录着一段早已被世人遗忘的往事。
数十年前，那座破庙，还曾有过一段短暂的香火鼎盛时期。
彼时，来了一位才华横溢的壁画师，名唤颜宗。
颜宗画技超群，尤善画仙佛神女。
可惜颜宗性情孤僻，不善交际，又因一段刻骨铭心的感情所伤，终日借酒消愁，潦倒不堪。
后来，颜宗不知为何，栖身于破庙。
颜宗倾尽余生之力，在主殿的墙壁上，描绘出他心中最完美的爱人形象。
他散尽了身上最后一点银两，换来最好的颜料。
他日夜不休，呕心沥血。
据说，在他作画的最后阶段，颜料已经用尽。
他便刺破指尖，以心头血为墨，以毕生泪为引，完成了那画作的最后一笔。
画成之日，满室异香。
而他自己，也因心力耗尽，油尽灯枯，含笑死在了那副壁画之前。
此后，那壁画便有了灵性。
凡是心怀艺术执念之人，都能从画中感受到一股莫名的吸引力，灵感如泉涌。
渐渐地，画师们便将那画中仙子，尊称为凝颜仙子，取凝聚世间绝美之颜之意。
“原来如此。”
这画灵的根源，竟是一个痴情画师不散的执念。
“可是，画灵本无害，为何如今会主动吸食画师的精气神？”
宋正卿合上书，沉吟道：“恐怕，是后来的某些人，改变了它。就好比镜子本身不会伤人，但若照镜子的人心怀恶意，那镜中映出的，便会是扭曲的鬼影。画灵，或许也是同样的道理。”
“最初的画师，或许只是单纯地前来观摩、寻求灵感。但人心是不同的，是会变的。当有人不再满足于观摩，而是产生了拥有、完善、甚至掌控这极致之美等念头时，这些心思就会污染画灵。”
是画家们的执念，将一个本无善恶的画灵，喂养成一个可怕的怪物。
要想证实这个猜测，她还需要更多的线索。
而柳青的那位画师朋友，苏闻，或许便是一个突破口。
次日，宋雪凝借口忘忧斋新到了一批画集，邀了柳青一同过府一叙。
“青儿，你那位朋友苏闻，近来可好？听闻他也对那凝颜仙子颇为痴迷，不知如今怎样了？”
柳青闻言，脸上露出了担忧之色。
“别提了。苏闻也疯魔了。我几次三番劝他，他非但不听，还说我等凡夫俗子，不懂他们追求艺术的崇高。他整日里将凝颜仙子挂在嘴边，说仙子风华绝代，举世无双。还说，仙子会与他们说话，指点他们画技，甚至会根据他们的供奉，展露不同的笑容。”
“仙子能与他们说话？”宋雪凝问道。
“是啊。他说得活灵活现，可我怎么都觉得是无稽之谈。一幅死画，如何能开口说话？”
宋雪凝心中一动。
当晚，夜色再次笼罩大地。
宋雪凝悄悄潜行至苏闻的住处附近。
天黑后，苏闻打开家门，怀中抱着一盘晶莹剔透的葡萄。
奇怪，抱着葡萄干什么？
他脚步虚浮地朝着城南的方向走去。
宋雪凝敛去气息，如同鬼魅般，远远地吊在他的身后。
苏闻径直来到了那座破庙前。
他熟门熟路地推开庙门，走了进去。
宋雪凝从一处破洞向内望去。
只见庙堂之内，除了苏闻，还有另外四五名画师。
壁画之前的供桌上摆着各类珍果、糕点、美酒
原来是葡萄是供品。
他们盘膝而坐，仰着头，对着墙壁聊天。
“仙子，您看，这是我为您寻来的西域蜜瓜，您可还喜欢？”
“仙子，您今日的笑容，似乎比昨日更加明媚了。是因为我的画技有所精进吗？”
苏闻也将自己带来的葡萄放在供桌上，脸上带着讨好的笑容。
“仙子，赵康那厮今日又在背后说我坏话，您可要为我做主啊。我的画，才是最虔诚的。”
这赵康想来也是个画师。
他们七嘴八舌，说得热火朝天。
神情时而欢喜，时而嫉妒。
时而委屈，状若疯魔。
他们似乎真的得到了回应。
“哈哈。仙子夸我了。她说我的线条，最有风骨。”
“仙子让我莫急，她说心诚则灵……”
苏闻更是激动得满脸通红：“仙子在对我笑。她只对我一人笑。你们看见了吗。”
他们互相炫耀，彼此争宠。
然而，在宋雪凝的眼中，那面墙壁至始至终都毫无变化，也没有听到任何仙子的声音。
次日晚上，她邀请柳青过来。
柳青站在庙外，看到画师们对着一面斑驳的墙壁手舞足蹈，自言自语。
她也没听到仙子说话，也没有看到活生生的仙子本人，只看到一幅画而已。
但是画师们却像是在跟一个活蹦乱跳的人说话。
宋雪凝低声道：“或许这个所谓的凝颜仙子真的存在。但是只存在于画师们自己的脑海里。是他们强烈的执念，共同编织出了仙子的幻象。所以他们能看到，我们看不到。”