可正因如此，他才更清楚她承受了多少。
他望着池菀微微抖动的睫毛，眼睛里全是后悔。
“菀菀，那些事不该让你扛。我们没护好你。”
他顿了一下，语气压低，带着一丝小心，甚至有点低声下气的意思。
“能不能……再给我一次机会？只给我一次就行。让我好好对你，危险的事，我都替你挡着。要是你不信的话，我可以对兽神起誓——”
他不怕立誓，只怕她根本不接受。
“不用了。”
池菀突然抬头，手指轻轻贴在他唇上，打断了他的话。
指尖还带着发情期残留的温热。
擦过他的嘴唇时，颜坞呼吸一滞，整个人僵住。
“我可以……暂时不与你们解契。”
她原本没有打算说出来的。
可看着他那双泛着红血丝的眼睛，还有紧绷的下颌线。
她忽然觉得再坚持下去，不只是伤他，也是在折磨自己。
颜坞眼睛一下子亮了。
他的手指微微颤抖，胸口剧烈起伏。
那股长久以来压在他心头的恐惧终于松动了一些。
池菀赶紧补充，语气认真。
“但也不会正式结契，最近，就当是互相看看，给彼此一点空间。”
现在的她需要时间，也需要距离来重新判断这段关系是否值得继续。
“你想解契随时告诉我，我会马上滴血解除契约，绝不纠缠。所以你别勉强自己，也别逼我，行不行？”
颜坞盯了她许久，见她眼神没敷衍，只有坦诚和一点点不安，才缓缓点头。
“好，我答应你。”
他的手攥紧又松开，最终轻轻垂下。
现在她没有躲，这微小的回应对他而言已足够珍贵。
这个念头在他脑中扎根，支撑着他接下来的所有决定。
体温交融，呼吸交错。
他能感觉到她身体的轻微起伏，闻到她发间淡淡的药香。
下巴轻轻搁在她头顶，声音低低的，像裹着雾气，透着小心的请求。
“菀菀，我会让你看到的。以后不会再让你受半点委屈。所以……别把心门关死，留一道缝给我就行。一点点，够不够？”
池菀靠在他怀里，听着那沉稳的心跳声，一声一声。
她知道自己不该这么快放松警惕。
可身体却本能地向这份温暖靠拢。
她不确定将来颜坞会不会像隳鸢一样变脸。
“嗯……”
话刚出口，倦意就跟着颜坞身上的凉气一起漫上来。
她的意识开始模糊，眼皮越来越沉。
先前强行撑着的精神终于到了极限。
战斗后的疲惫，情绪的波动，加上发情期的余韵，全都压在她身上。
呼吸慢慢变得均匀，睫毛也不再颤动，在他怀里安安稳稳地睡着了。
手指轻轻划过她鬓角渗出的细汗，颜坞心里突然一阵发紧。
炭火余温早已散去，石屋内空气微凉。
可他目光始终没有离开过池菀的脸。
池菀明明一直就在身边，刚才还在说话。
可只有当她点头说嗯的那一刻，他的心才算真正落了地。
这种信任来得悄无声息，却比任何承诺都沉重。
他盯着池菀的睡颜，眼睛里全是柔情。
她的睫毛偶尔颤动一下，像是在做梦。
颜坞没有挪开视线，哪怕只是片刻。
只要她肯留一条缝就好，他会拼尽全力，一点点捂热她的心……
哪怕过程漫长，他也不会再放开手。
池菀睁开眼时，炭火早已熄灭。
灰白的冷光从窗缝透进来，映在她脸上。
她坐起来揉了一下眼睛，手臂有些酸麻。
刚掀开帘子，整个人就怔住了。
屋外的情景和她想象中完全不同。
泥泞的地面上摆着几大包捆扎结实的行李。
兽皮裹得严实，草药用油布包了好几层。
干烤肉挂在竹筐里沥着水汽。
外面石桌上堆满了打好包的兽皮、干烤肉。
颜坞、旋翊、隳鸢、陆圪、欧言全都在桌边站着。
每个人的身上都背着行囊，武器也都配齐了，站在雨里也不躲闪，神情安静而坚定。
她望着这几个整装待发的雄性，迟疑了一下。
“现在正是雨季，路特别难走，野兽也比平时多，外头很不安全。你们真愿意跟我去狐族部落吗？”
声音很轻，说到最后顿了顿，补充道：“要是有人想这时候退出……”
话还没说完，陆圪猛地往前跨了一步，重重拍了下胸口。
“怕啥！有我在呢！就算碰上凶兽我也挡得住，绝不会让你受伤！”
雨水顺着他的头发往下淌，滴在肩甲上溅开。
可他站得笔直，满脸都是不服输的劲儿。
他压根没听懂池菀话里的意思。
只当她是担心危险，急着表明自己的态度。
隳鸢站在旁边，看着陆圪直来直去的样子，眼里闪过一丝羡慕。
有时候真觉得他傻点挺好，不用像自己这样，总惦记着过去犯过的错。
他轻咳一声，牵动伤口，疼得眉头一皱，才低声说：“我不走。狐族那边的路我特别熟，别赶我走。”
语气带着恳求，苍绿色的眼睛认真极了，身上的淤青还很显眼。
一看就是昨晚被颜坞教训过的。
可他依旧站在这里，没有后退半步。
旋翊走到池菀身边，长发扎在脑后。
他把一张新制的防水油布递给她。
“披上吧，雨一时半会儿停不了。我们得趁天黑前翻过东岭。”
他伸手拨开她脸颊旁的一缕碎发。
“阿菀，你去哪，我就跟到哪。不管是下雨还是刮风，我都护着你，不让你一个人面对危险。”
颜坞没有回应池菀，只是转过头，目光缓缓扫过屋里其他人。
那双暗红色的眼睛没什么表情，却让人莫名感到压抑。
“现在还想走的，开口就行。我不会拦。”
屋子里一下子安静下来，谁都没说话。
空气像是凝固了，呼吸声都变得清晰可闻。
他的视线最终停在欧言身上。
其他人脑子里想什么，他大概都能猜个七七八八。
可这个雄性，他看不透。
欧言迎着他目光，点了下头，声音淡淡的。
“我会跟你们一起走，不会离开。”
颜坞的指节微微松了一下。
其实他心里清楚，欧言留下，是最理想的结果。
队伍里不能没有祭司，尤其是在这种时候。
他是这几个人里唯一的祭司。
既能疗伤，又能在发情期帮池菀压制燥热。