他太清楚风靖的价值了。
蓝阶战力，族中翘楚。
若能留下池菀，不仅能增强部落实力，更可能促成一段足以影响部落格局的联姻。
在他看来，风靖这小子高大英俊，又是蓝阶，池菀没道理不点头。
可风靖没接这话，话头一转。
“我听说，鹰族的善桦，正满世界找一个雌性。”
族长手一停，身子往前一探。
“善桦？那个快冲蓝阶的鹰族狠人？他找池菀干啥？”
善桦的名号他早有耳闻。
那家伙年纪轻轻就是青阶，打猎准得吓人，族里都说，他迟早是下一任鹰族首领。
族长缓缓靠回石壁，眉头紧锁。
若善桦盯上了池菀，那事情就不简单了。
风靖靠在石墙上，继续说道。
“玄烨以前跟我说过，他去鹰族给池菀挑过伴侣。以他那性格，肯定专挑最强的年轻雄性。”
他回忆起玄烨当年的话语。
那时他还嗤之以鼻，认为那是阿爹对女儿的盲目骄傲。
可如今想来，玄烨或许早已预见了这一切。
“池菀去找她爹，十有八九也去过鹰族。善桦见过她之后，怕是后悔了，发了疯似的满山找。”
池菀的身手、气质、血脉，足以让任何雄性为之心动。
而善桦那样的人，一旦动心，便不会轻易放手。
他不是在陈述事实，而是在确认一个计划的可行性。
这念头，是刚才走路时突然冒出来的，也是他在计划中最狠的一步。
他要让善桦成为牵制池菀的棋子，让她不得不留在这里。
哪怕她现在眼里只有阿爹，总有一天，他会让她看见他。
族长听罢，沉默了几秒钟。
过了好一会儿，才缓缓点了点头。
“你这么一说……倒还真说得通。这些天我总觉得池菀身边那些人不对劲，软弱无能，根本护不住她。那接下来呢？你到底打算怎么收场？”
风靖的目光陡然一凛。
“她身边那些雄性，太弱了。最高的才刚升青阶，连站都站不稳，走路都晃，怎么配得上她？怎么配站在她身侧，装模作样地护着她？”
族长一愣，下意识地往后缩了半步。
“你……意思是……你想动他们？这可不妥啊，他们毕竟也是各族派来的联姻代表，若是出了事，容易引来纷争。”
“把池菀的消息，放给善桦。”
风靖继续说道。
“让他动手，除掉她身边那些废物。就说池菀孤身前往南岭，防卫空虚，是个绝佳时机。”
“我再在关键时刻出现，救她一命。当她被围困、恐惧无助时，我如天神般降临，斩杀敌人，护她周全。”
“象族不用背负强抢雌性的骂名，我的名声清清白白，毫无瑕疵。而她，经历了生死危机，亲眼看着我为她浴血奋战，自然会明白，谁才是真正值得托付的伴侣。她……会选我当她的第一个兽夫。”
族长听完，猛地一拍大腿。
“这主意绝了！果然是风靖！又猛又聪明，心机深沉却不露痕迹，简直是天衣无缝！”
他激动得声音发颤，胡须微微抖动。
“咱们象族的小伙子里，就数你最靠得住！冷静、狠辣、还能忍，不急不躁，步步为营！就这么办，我立马去跟鹰族那边搭上线，让善桦‘恰好’得到消息，动手时绝不留情！”
火塘里的木柴已经烧得差不多了，风从洞口灌入。
池菀蜷在厚厚兽皮上，身体微微发僵，后背紧贴着旋翊的胸口。
她闭着眼，可脑子却清醒得发慌。
一个个念头在脑海中翻腾。
阿爹的下落、虎族的消息……
她越想越乱。
旋翊察觉到她肩膀绷得死紧。
于是不动声色地收紧了手臂，将她搂得更牢。
“别瞎琢磨了。你再这样熬着，明早就没精神赶路了。”
“虎族离这儿没多远，明早一睁眼就出发，天一黑准到。说不定，你爹就在那儿等你呢。他那么疼你，又怎么会丢下你不管？”
池菀嗯了一声。
随即往他怀里又蹭了蹭。
虎族是这片地界最后的部落了。
方圆千里，再往北便是雪域，往南是毒瘴沼泽，东西两路都被凶兽盘踞，根本无法通行。
如果连最亲近的部族都说不出他的踪迹……
雨季一来，她还能去哪儿找？
茫茫荒野，她一个人，能撑多久？
阿爹可是紫阶高手，若真有危险，早就该传讯了……
可为什么一点消息都没有？
她越想越怕。
“别怕。”
旋翊手指缓缓滑过她的长发。
“你爹是紫阶高手，踏山裂地都不在话下。那些低阶野兽，连他衣角都碰不到，更别说伤他分毫。就算一时被困，或是为了躲避追杀隐姓埋名，他自个儿也能活得好好的。他一定没事，你信我。”
池菀没说话，只是将脸更深地埋进他的胸口。
她不能说，也不敢说。
因为在原着里，阿爹就是在这阴冷潮湿的雨季，踏上最后一次采药之旅。
从此音讯全无，再也没有回来。
旋翊没再多劝，也没有再追问下去。
他只是缓缓抬手，修长的指尖轻轻抚过她的肩头。
忽然间，他哼起一支歌，没词儿，只有调子。
池菀的呼吸，慢慢沉了下去。
原本紧扣在一起的十指，也一点点松了。
旋翊低头，静静瞧着她熟睡的脸庞。
他刚松了口气，颜坞却悄无声息地走近，在昏暗中冲他比了个手势。
旋翊小心翼翼地抽开胳膊。
等确认她睡得踏实，他才轻手轻脚地起身，朝着洞口走去。
山洞外的风凉飕飕的。
远处时不时传来野兽的低吼，听得人心里发毛。
颜坞靠着冷硬的石壁站着，双手抱臂。
“你觉不觉得，风靖对池菀有点不对劲？”
旋翊想起那天在营地，风靖站在火堆旁盯着池菀的眼神。
那种盯人的方式，绝不是普通的好奇或欣赏。
“他喜欢池菀。”
旋翊轻声说。
“我看出来了。”
颜坞低声应道。
他抬起眼，看向远方的密林。
“可我不信他是真心动情。”
旋翊转头看他，目光微凝。
“你怕的，不止是这个吧？”
池菀没察觉，或许她根本不愿去想这些复杂的人心。
可他们俩心里门清。
颜坞的不安，远不止是因一个雄性对池菀动了心那么简单。
那份戒备，更多来自过往经历中无数次生死交锋所磨砺出的警觉。