“骨笛召雪”的阴毒诅咒，如同冰锥，深深刺入凯旋的喜庆氛围之中。那句“你的孩儿……亦将葬于冰雪”，不仅是对未来的恶毒预言，更像是一把钥匙，猝不及防地打开了崔锦书一直刻意忽略的、身体内部的某种隐秘变化。
自北疆苦寒之地连日奔波、心力交瘁以来，她的月事已迟了半月有余。起初只以为是劳累所致，并未深想。直到那狄人幼子临死前怨毒的指向与诅咒，才让她猛然惊觉！手下意识地抚上依旧平坦的小腹，一股难以言喻的、混杂着巨大恐慌与一丝微弱悸动的寒流，瞬间席卷全身！
难道……真的……？
她不敢深想，强压下翻涌的心绪，将全部精力投入到眼前迫在眉睫的危机——那场被金锣声波勉强延缓、却依旧堆积在回音谷口、威胁着南下通道的巨大雪崩残骸的清理工作上。必须尽快疏通谷道，大军才能如期凯旋。
李承民的伤势经过军医紧急处理，暂无性命之忧，但内腑受创，需要静养。他脸色阴沉得可怕，那双深不见底的眸子，时常凝望着北方雪峰的方向，里面翻涌着压抑到极致的暴戾与一种……近乎疯狂的守护欲。那诅咒，显然也深深刺激了他。他对崔锦书的保护，变得近乎偏执，即便在处理军务时，也要求她必须留在视线可及之处。
肃清残敌、安抚归降部落的后续事宜基本完成，大军集结于黑水河大营，只待回音谷打通，便可拔营南归。胜利的实感越来越清晰，但一种无形的、源于那句诅咒的沉重压力，却笼罩在两位核心人物心头，使得这胜利的尾声，蒙上了一层难以驱散的阴影。
连日来，崔锦书除了督导清障工程，更多的时间，是把自己关在临时辟出的工坊内。外人只当“匠侯”又在钻研什么新式军械，为凯旋献礼，或是为未来边防未雨绸缪。只有她自己知道，她是在用一种近乎自虐的专注，来逃避内心那越来越清晰的、令人不安的预感。
她反复演算着各种数据，绘制着复杂的图纸，调动着所有能调动的资源，试验着各种材料的配比。她的目标，是一种前所未有的远程打击武器——一种射程远超现有任何弩炮、弹道可调、精度更高，足以在视距之外，对敌军重要目标实施精准毁灭性打击的超级弩机！
灵感，来源于那夜雪峰之上，眼睁睁看着李承民涉险攀崖、自己却无力相助的无力感；来源于对狄人那种诡异莫测、防不胜防的远程巫术攻击的忌惮；更来源于……一种深植于灵魂深处的、想要掌控更强大力量、守护重要之物的迫切渴望！
然而，技术的瓶颈，卡在了最关键的弩臂材料上。要承受远超寻常的磅数，实现超远射程，同时又要有足够的韧性避免脆断，现有的玄铁、柘木、甚至混合金铁，都难以达到她设想中的完美平衡。工坊内，试验失败的弩臂碎片，已堆积如山。
这一夜，星垂平野，北疆的夜空格外清澈深邃。崔锦书拖着疲惫的身躯走出工坊，仰望着满天繁星，心中充满了挫败感与焦虑。就在这时，天幕之上，数道璀璨的流光划过夜空，留下绚烂的轨迹！
流星雨！
崔锦书怔怔地望着那转瞬即逝的美丽光芒，脑海中仿佛有什么东西被瞬间点亮！流星……抛物线轨迹……初始动能……空气阻力……落点预估……一个个前世模糊的物理概念，如同碎片般闪过！远程打击的关键，不在于蛮力，而在于对轨迹的精确计算与掌控！而弩臂，就是赋予箭矢初始动能与决定轨迹的关键！
她需要一种……能够完美传导力量、且自身形态可微调的特殊材料！一种……能“记忆”并完美执行设计弹道的材料！
她猛地转身，冲回工坊，翻出所有关于稀有金属、锻造秘术的记载，目光最终停留在一条极其隐晦的、源于前朝皇室秘库的记载上——“血纹玄铁”：以特殊陨铁为基，辅以秘药，再以蕴含极强意志力的心头热血淬火，可激发铁性灵韵，刚柔并济，宛若天成，尤适锻造神兵弓弩之臂，然……淬火者，必损元气。
心头热血……蕴含极强意志力……
崔锦书的心脏狂跳起来！这描述，与她所需何其相似！但……心头热血？淬火者损元气？这近乎邪异的锻造法，让她心生寒意。
她犹豫了。将此秘法告知李承民？他伤势未愈，再损元气……更何况，这方法听起来如此不祥。
然而，打造“星轨弩”的迫切愿望，以及对未来可能面临的各种未知风险的担忧，最终压倒了一切。她将记载着“血纹玄铁”锻造法的残卷，连同自己最新的设计图，一起呈给了李承民。
帅帐内，烛火摇曳。李承民仔细看完了图纸和残卷，沉默良久。他抬起眼，目光锐利地看向崔锦书：“你确定，需要此物？”
崔锦书迎着他的目光，重重点头：“若有此弩臂，‘星轨弩’可成。射程可达千步，精度远超现有任何器械。未来……无论是守城、破阵，抑或……应对某些非常之敌，皆有大用。”她顿了顿，声音低沉，“只是……这淬火之法……”
李承民打断了她，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度：“只要能得此利器，损些元气，何足道哉？”他站起身，虽脸色依旧苍白，但周身却散发出一种不容置疑的决绝气势，“需要多少玄铁？何时开始？”
“百斤足矣。今夜便可备料，明日日出时分，阳气最盛，是为淬火吉时。”崔锦书答道，心中却莫名一紧。
“准。”李承民挥手，“影七，即刻去办！”
次日黎明，大营东南角，临时搭建的秘铸工坊外，戒备森严。巨大的熔炉烈焰熊熊，百斤上等玄铁已熔成赤红的铁水。李承民一身玄色劲装，立于炉前，面色平静，唯有眼神深处，燃烧着一种近乎虔诚的专注。崔锦书站在一旁，手持图纸，指挥着工匠进行最后的模具准备，心却悬到了嗓子眼。
当时辰将至，铁水即将注入特制的、带有复杂内腔的弩臂模具时，李承民忽然抬手，阻止了工匠的动作。
他转向崔锦书，目光深邃：“锦书，你退后十步。”
崔锦书一怔，依言后退。
只见李承民深吸一口气，猛地拔出腰间佩剑！剑光一闪，竟在左手掌心划出一道深可见骨的血口！鲜血瞬间涌出，滴滴答答落入早已备好的一个玉碗之中！
“王爷！”影七和周围工匠骇然失色！
李承民面不改色，任由鲜血流淌，直到玉碗将满。他随手撒上金疮药，用布条草草包扎，然后端起那碗滚烫的、蕴含着他强大意志与生命能量的心头热血，走到熔炉前。
就在铁水注入模具的刹那，他手腕一翻，将整碗鲜血，精准地、均匀地泼洒在炽热通红的铁水表面！
嗤——！！！
一股浓郁的血腥气混合着奇异的焦香瞬间弥漫开来！赤红的铁水与滚烫的鲜血接触，爆发出刺目的红芒，仿佛有生命般剧烈翻腾！隐约间，竟似有龙吟凤唳之声响起！
淬火完成！
待红芒渐熄，工匠们小心翼翼打开模具。一具造型流畅、闪烁着幽暗金属光泽、表面却隐隐透出丝丝血色纹路的弩臂，呈现在众人面前！触手冰凉，却仿佛能感受到其中蕴含的磅礴力量与灵性！
“血纹玄铁……成了！”老工匠激动得声音发颤。
崔锦书快步上前，抚摸着那具完美的弩臂，心中震撼无以复加！她抬头看向李承民，他脸色比刚才更加苍白了几分，气息也略显紊乱，但眼神却亮得惊人，带着一种完成某种神圣仪式的肃穆与……满足。
“接下来，看你的了。”他声音有些沙哑。
崔锦书重重点头，压下心中翻涌的情绪，立刻投入到最后的总装调试中。凭借这具超凡的弩臂，“星轨弩”的组装异常顺利。巨大的弩身闪烁着冷冽的寒光，可调节仰角的精密齿轮结构发出清脆的咔哒声，充满了力量与科技的美感。
三日后的黄昏，第一具“星轨弩”原型机，矗立在了大营外的试射场上。夕阳如血，将弩身镀上一层金红。
然而，就在准备进行首次试射的关键时刻，崔锦书在弯腰调整弩机底座时，忽觉一阵天旋地转，眼前一黑，竟直直地向后倒去！
“娘娘！”云裳（新提拔的贴身侍女）惊呼！
一直守在一旁的李承民脸色骤变，身影如电，瞬间掠至，在她倒地前一把将她揽入怀中！触手之处，只觉得她身体轻飘飘的，脸色苍白如纸，呼吸微弱！
“传军医！快！”他厉声吼道，声音带着前所未有的惊慌！
军医匆匆赶来，诊脉片刻，脸色变得极其凝重，起身对李承民躬身道：“王爷……王妃娘娘这是……劳累过度，心神损耗过巨，加之……加之已有近两月的身孕，胎象……极其不稳！需立刻静养安胎，万万不可再劳心劳力！否则……恐有流产之险！”
身孕！胎象不稳！
尽管早有预感，但当这诊断被明确说出时，李承民依旧如遭雷击！他抱着怀中轻若无骨、昏迷不醒的人儿，看着她苍白的脸颊，想起雪峰上那恶毒的诅咒，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住！一股混杂着巨大喜悦、深切担忧与滔天怒火的复杂情绪，如同岩浆般在他胸中翻涌！
他猛地抬头，目光如利剑般射向那具刚刚完成的、凝聚了两人心血与代价的“星轨弩”，眼中风暴肆虐！
就在这时，天际传来几声尖锐的鹰唳！了望塔上哨兵急报：“王爷！北方发现狄人驯鹰队！约有数十只，正向我大营方向飞来！疑似携带火种！”
狄人竟还有残余的空军力量！试图进行最后的骚扰或破坏！
李承民眼中寒光爆射！他轻轻将崔锦书交给云裳和赶来的女医，沉声道：“好生照料！”随即，他猛地转身，大步走向那具“星轨弩”！
“装填特制火箭！目标，敌驯鹰队！仰角四十五！预备——”他声音冰冷，带着压抑到极致的杀意！
士兵们迅速将绑缚着浸油毡布、装有特殊延时引信的特制箭矢，装入弩槽。
李承民亲自走到弩机后，单手握住那冰冷、带着隐隐血纹的弩臂，感受着其中传来的、与他血脉隐隐共鸣的力量。他抬起另一只包扎着的手，无视掌心传来的剧痛，稳稳地扣上了扳机！
此时，那群狄人驯鹰已飞临大营上空，开始俯冲，爪下抓着燃烧的油囊！
“放！”
崩——！！！！
一声震耳欲聋、仿佛能撕裂苍穹的弓弦爆响！“星轨弩”巨大的弩臂猛地回弹！那支特制火箭，如同挣脱束缚的火龙，带着凄厉的尖啸，以一道完美的抛物线，冲天而起！直扑鹰群！
火箭精准地射入鹰群中央，延时引信恰好燃尽！
轰！
一团巨大的火球当空爆开！炽热的火焰与飞溅的燃油，瞬间吞噬了周围的鹰群！凄厉的鹰唳与焦糊的气味弥漫天空！
紧接着，弩机旁待命的士兵，按照预定战术，将无数普通箭矢的箭簇在特制的火油罐中浸过，由强弓手向空中火箭爆开的下方云层区域，进行覆盖式抛射！
箭雨穿过含有特殊化学成分的、因傍晚降温而开始凝结的薄云，箭簇上的火油与云中水汽、冷空气发生剧烈反应，竟凭空自燃！化作无数拖着尾焰的火矢，如同天女散花般，覆盖了整个鹰群空域！
刹那间，夜空被点燃！无数火鸟哀鸣着坠落，如同下了一场绚烂而残酷的火焰雨！幸存的几只驯鹰惊恐地尖啸着，仓皇逃窜！
“星轨弩”首秀，完美收官！一场潜在的空中危机，被瞬间瓦解！
全场将士爆发出震天的欢呼！为这神兵利器的威力，也为王爷的精准指挥！
然而，李承民却毫无喜色。他缓缓松开握着弩臂的手。众人骇然发现，他那只原本包扎着的手，因方才用力过猛，绷带已被鲜血浸透，甚至隐约可见其下溃烂见骨的伤口！而他接触过血纹玄铁弩臂的掌心，更是变得一片乌黑，仿佛被某种力量反噬！
他却浑然不觉疼痛，只是转过身，步履有些踉跄地走回崔锦书身边。他俯下身，用那只完好的手，极轻地、颤抖地拂开她额前被冷汗濡湿的发丝，目光复杂地凝视着她苍白而宁静的睡颜，许久，许久。
然后，他抬起头，对周围肃立的将领与工匠，声音沙哑而低沉，却带着一种不容置疑的宣告：
“此弩，名为——‘护凰’。”
护凰。
守护那只浴火重生、却可能因他而再陷险境的凤凰。
守护那个悄然孕育、却已被恶毒诅咒缠绕的新生。
夜空下，火雨渐熄。
“护凰”巨弩沉默矗立，幽冷的弩身上，血纹仿佛在微微流动。
而创造它的男女，一个昏迷不醒，胎象不稳；一个手染鲜血，目光沉痛。
凯旋的号角尚未吹响，新的风暴，已悄然酝酿。