北地的冬日，天色总是亮得迟些。
林望舒晨起梳妆时，窗外还是一片灰蒙蒙。
青溪伺候她穿上一件蜜合色缕金百蝶穿花缎面小袄，外罩一件青缎灰鼠褂子，底下是葱黄绫棉裙，虽仍是家常打扮，但用料讲究，色彩搭配也透出几分侯门小姐的底蕴。
用罢早饭，她照例先去正院给婆母周氏请安。
周氏今日气色不错，正拿着对牌吩咐管家婆子们一日的事务，见林望舒来了，也只是略点点头，让她在一旁坐着。
林望舒安静听着，并不插嘴，只在周氏问及她院里炭火可够时，才起身回话：“回母亲的话，尽够了，昨日新送来的银骨炭极好，没什么烟气。”
周氏“嗯”了一声，又道：“阿铮的伤看着无大碍了，你也费心了。”语气虽淡，却比往日多了丝温度。
正说着，忽听院外传来一阵清脆的马蹄声和整齐的脚步声，比平日王铮归家的动静更为肃整。
守在门口的小丫鬟忙进来禀报：“老夫人，奶奶，安平郡主老夫人过来了，车驾已到二门外了。”
周氏闻言，立刻放下对牌站起身，林望舒也忙跟着起身。
婆媳二人对视一眼，皆有些意外。
安平郡主是族长王禄的夫人，论辈分是王铮的堂祖母，身份尊贵，等闲不会亲临各房院落。
“快随我迎出去。”周氏整理了一下衣襟，带着林望舒快步走出堂屋。
刚到院门，便见安平郡主已利落地下了马车。
她今日未着繁复礼服，只穿了一身绛紫色缠枝莲纹的锦缎骑服，外罩玄狐皮大氅，长发挽成简单的圆髻，以一根通透的玉簪固定，通身上下并无过多饰物，却自有一股不怒自威的英气与雍容。
她目光扫过躬身行礼的周氏与林望舒，声音清朗道：“不必多礼。听说阿铮前番巡边受了伤，近来族中事务繁杂，一直未得空来看看。今日顺路，便过来瞧瞧他可大好了。”
她说着探望王铮的话，眼神却沉稳地掠过林望舒及其周身环境，见其衣着得体，神态沉静，不见往日畏缩，眼底闪过一丝不易察觉的审视。
周氏忙侧身引路：“劳堂伯母挂心，阿铮伤势已无大碍，正在书房看书。您快请堂屋上坐。”
一行人入了堂屋，丫鬟奉上热茶点心。安平郡主并未过多寒暄，径直问起王铮伤势恢复情况，又看似随意地问起那日冲突细节。王铮闻讯赶来，一一回答。
郡主听罢，目光转向侍立在婆婆周氏身侧的林望舒，似是随口问道：“那日听闻你也在旁？倒是难为你，这般场面，寻常妇人早吓软了脚。”
林望舒微微垂首，声音平稳：“堂祖母谬赞了。孙媳当时心中亦是惶恐，只是见夫君受伤，情急之下，想起父亲如遇打猎受伤，处理外伤时，格外注重器具洁净，常以沸水煮布，言道可防邪气入侵，引发高热。孙媳愚钝，不过是有样学样，吩咐了下人几句罢了，实在当不得什么。”
安平郡主端着茶碗的手微顿，抬眼仔细看了她一眼。
这回答，既谦逊，又隐隐点出了关键，不像个只会哭哭啼啼的深宅妇人。
“哦？注重洁净……”郡主放下茶碗，“杨彪前几日来回事，倒也曾提了一句，说你这孩子心细，知道用煮过的细布包扎，免了伤口污秽。如今看来，倒是不假。”
林望舒心中了然，原来杨佥事已将此事当作趣闻禀于郡主。她面上依旧恭谨：“是杨大人过奖了。孙媳只是尽了本分。”
“本分也分尽得好与不好。”安平郡主语气听不出喜怒，“边地苦寒，伤病多发，若是照料之人都不知洁净，确是容易沾染病气，一传十，十传百。你这点‘本分’，很是紧要。”
“堂祖母明鉴。”林望舒轻声应道，“孙媳近日看家中嬷嬷，亦是如此。嬷嬷年高体弱，更需小心，所用之物皆尽力洁净，居处亦常通风散气，虽不能根治其疾，却也少了些反复。”
周氏在一旁听着，微微点头。王铮也忍不住看了妻子一眼，觉得她今日说话条理格外清晰。
安平郡主听完，沉默片刻，精明睿智的目光似乎将林望舒里外打量了个通透。
忽然，她唇角微扬，露出一丝极淡的、近乎赞许的笑意：“是个心细沉稳的，不像京里那些只会风花雪月的娇小姐。”
她目光扫过林望舒身后略显单薄的伺候人手，开口道：“你身边伺候的人，看着倒也尽心，只是这边镇不同京中，时有动荡，你又是阿铮的家眷，没个得力周全的人在旁，终究不便。”
她朝身后略一示意，一名一直沉默跟随、身着暗青色劲装、年纪约十七八岁的女子应声上前。
这女子身量高挑，面容清秀却神情冷峻，眼神沉稳锐利，步伐轻捷无声，腰间束带下似乎隐着短刃的轮廓，一看便知不是普通丫鬟。
“这是抚剑，跟在我身边有些年头了，手脚利落，也略通些拳脚，认得几味药材，处理外伤更是熟手。”
安平郡主对林望舒，也是对周氏说道，“以后就让她跟着望舒，我也放心些。”
周氏闻言，忙道：“堂伯母身边得用的人，怎好……”
“给你便收着。”安平郡主语气不容置疑，带着久居上位的决断，“好生待她便是。抚剑，日后你便跟着林少奶奶了，凡事要尽心。”
那名叫抚剑的女子立刻上前一步，向林望舒行了一个干净利落的礼，声音平稳无波：“奴婢抚剑见过奶奶，日后听凭奶奶差遣。”姿态恭敬，却无半分谄媚，眼神清正，透着干练。
林望舒心知这既是赏赐，也未必没有考察之意，立刻敛衽回礼：“郡主厚爱，孙媳感激不尽。定会善待抚剑姑娘。”她态度落落大方，既不过分推辞，也不显得急切，尺度拿捏得恰到好处。
安平郡主见状，眼底赞许之色又深了一分，也不多留，又闲话几句，便起身告辞。周氏与林望舒恭送至二门外，看着车驾远去，这才回转。
回到正院，周氏对林望舒道：“郡主赏下的人，必是得用的，你好生安置，切勿怠慢。”语气中带着几分提点。
“儿媳明白。”林望舒应下，带着抚剑回了自己院落。
一进院门，青溪等人见奶奶带回一个眼生又气势不凡的姐姐，皆有些好奇又敬畏。
林望舒将众人召来，简单说明了抚剑的来历，吩咐道：“日后抚剑便留在院里，与青溪一样在我身边伺候。你们要和睦相处，凡事多向抚剑请教。”
众人齐声应下。抚剑再次向林望舒行礼，又对青溪等人微微颔首，算是见过，话不多，却自有一股令人信服的气度。
有了抚剑，院里许多事便仿佛有了主心骨。
她话不多，但指令清晰，行事极有效率，不过半日功夫，便将院内诸事梳理得更加井井有条，连小丫鬟们的规矩都仿佛好了几分。
过了两日，天气晴好，林望舒便向婆母周氏请示，想去附近的集市走走，散散心，也添置些针线杂物。
周氏见有抚剑跟着，便爽快应允，还特意吩咐套了辆结实暖和的马车，又让两个家丁跟着。