为首的王百万，是个矮壮的中年男子，满脸通红正唾沫横飞地声讨着林稚鱼。“……我就不明白！好端端的税制，为何要改成这样？”
王百万。
厉城最大的乡绅，也是最大的地主。
前任知府在任时，他便是这厉城实际上的“土皇帝”，勾结官府，欺压百姓，隐匿田产，偷漏税款，可谓无恶不作。
新政要清丈田亩，第一个动的就是他的根基。
她早就料到，这只养肥了的硕鼠，绝不会坐以待毙。
只是没想到，他来得这么快，手段也这么蠢。
大白天的堵着府衙大门，真是在找死。
脑满肠肥的王百万，穿着一身崭新的绫罗绸缎，正唾沫横飞地对着身前几十个“义愤填膺”的农户哭诉。
“乡亲们啊！你们可要为我老王做主啊！”
“我王家世代都在这厉城耕种，如今这新来的林大人，一句话就要清丈田亩，这不是要夺我们的祖产吗！”
他身后几个膀大腰圆的家丁立刻跟着起哄。
“就是！新税制就是刮地皮！”
“一个女人家，懂什么政务？让她滚回京城绣花去！”
被煽动起来的农户们也跟着高声叫嚷，一时间，“与民争利”、“滚出厉城”的喊声此起彼伏。
林稚鱼就站在门内，隔着厚重的门板看着外面吵嚷的人群，面上没有半分慌乱。
这是王百万的垂死挣扎。
也是她立威的最好时机。
这一仗，必须打，而且必须一击致命。
否则，新政将永无宁日，寸步难行。
“开门。”林稚鱼淡淡开口。
贺山一愣，面露忧色：“大人，外面群情激奋，恐有危险……”
林稚鱼的目光扫过他，眸子里有着让人无法拒绝的坚定与从容。
贺山看了她一眼，深吸一口气，咬牙上前，双手用力，推开了大门。
府衙的大门缓缓打开。
喧嚣吵闹的人群瞬间静了静。
王百万见门开了，愈发得意，正要再喊几句，却见一道淡青色的身影，从容不迫地从门内走了出来。
看到林稚鱼现身，人群更加躁动。
“新税制是与民争利！废除新税制！废除新税制！”
“没错，废除新税制！”
“若不然，我们就不交税，不纳税！”
群情汹涌。
贺山在林稚鱼身后，急得拳头都握紧了。
林稚鱼却神色自若，静静看着面前这群红了眼的农户。
她既不惊慌，也不生气。
只安静站着，眸色清亮。
林稚鱼一步一步，不急不缓地走到最前面，目光扫过王百万。
王百万只觉被她清凌凌的目光盯得心头发虚，忍不住后退一步。
林稚鱼的声音，清冽而沉静，却字字有力，清晰传入每个人耳中。
“王百万，你说要我给你一个说法。”
王百万色厉内荏地梗着脖子，正要开口，林稚鱼话锋一转，语气凌厉。
“你可知，民闹官府，是要问罪的？”
王百万身形一抖。
林稚鱼的目光，又扫过人群中其他农户。
“你们，也是一样。”
众人下意识地往后退了退，无人敢开口。
林稚鱼负手而立，目光最后扫过所有人，随后又落到了王百万身上。
“王员外，方才你说，本官推行新政，是与民争利？”
王百万梗着脖子，色厉内荏道：“难道不是吗？”
“好。”林稚鱼点了点头，语气依旧平淡，“那我们今日，便当着厉城众乡亲的面，好好看一看，王员外这些年，是如何‘利民’的。”
她从怀里掏出一卷长长的卷宗，朗声宣读起来。
“永安十三年秋，王百万勾结时任知府李茂，伪造田契，将城南三十户农户名下共计一百二十亩水浇地，划归其个人名下，偷漏税款三百二十两！”
“永安十四年春，王百万强占……”
她的声音清脆，字字清晰，每读出一项，人群中便哗然一阵。
王百万脸色愈发惨白，冷汗顺着额头往下流，身体抖个不停。
他怎么也想不到，这些他与前任知府做得烂事，竟然被这个女人，在这么短的时间内，查了个底朝天！
林稚鱼手中的卷宗，全是王百万这些年来的作恶证据。
她不急不缓地读完，最后，目光平静如寒潭，重新落到王百万身上。
“王员外，可还有异议？”
王百万嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字来。
底下被煽动来的农户们，也渐渐听出了不对味。
其中甚至有几个，就是当年被王百万强占了土地的苦主，当场便激动地指着王百万大骂起来。
“王百万！你这个天杀的！还我家的田！”
“原来是你！我说我爹怎么会无缘无故把祖田卖了！”
群情再次哗然，众人义愤填膺，将王百万团团围住，七嘴八舌地质问着。
更有几人直接冲上去，揪住王百万的胳膊，就要将他拉出人群。
林稚鱼却抬手示意众人冷静。
喧闹的人群顿时安静下来，期待地看着她。
林稚鱼的视线，最后缓缓从王百万身上移开，落在一众农户脸上。
“各位乡亲，王百万盗取田产、欺压乡邻，罪无可恕。”
“来人！将王百万及其家丁，全部拿下，打入大牢，听候发落！”
早已待命的衙役们如狼似虎地冲了上去，将魂飞魄散的王百万等人捆了个结结实实。林稚鱼看向一众农户，声音依旧清晰沉稳，掷地有声。
“本官在此宣布！”
“即刻查抄王百万所有家产！”
“其中一半，用于补偿被其侵占田产的百姓！”
“另一半，设立‘抚孤基金’！”
“自今日起，凡我厉城边军将士，为国捐躯者，其遗孤皆可由基金供养，直至成年！读书习武，一切用度，皆由官府承担！”
此言一出，全场先是一静。
随即，爆发出震天的欢呼！
“林大人英明！”
就在这时，一道清冷的声音，自人群后方响起。
“踏实肯干，良善守法，可与厉城共富贵。”
众人闻声回头，只见谢苓一身玄衣，负手而来，魏靖川紧随其后。
刚刚还群情汹涌的百姓，此刻纷纷转身，自觉地让开了一条道路。
谢苓与魏靖川走到林稚鱼面前，相视一笑。
此刻这些平日耀武扬威惯了的人，一个个鹌鹑似的，缩着脖子，大气都不敢出。
谢苓的视线，缓缓落在了像一滩烂泥般被拖走的王百万身上。
“若作奸犯科危害厉城百姓者，”
“轻则流放三千里，重则，人头落地。”
声音清清浅浅，却一字一句，宛若千金，重重砸在众人心上。
人群鸦雀无声。