明月随流光的逝去渐渐独上枝头，暝色娟娟漫入高楼，翦翦清风滑落庭院中，琼瑶散云，风月晏如，正是长赢琉璃时。
一乘华丽的朱辇姗姗停在静月庭前，早有小宫女眼尖瞧见，忙忙进去报了信。
“婕妤，她，她来了。”碧雯一时情急，气息喘得不平，颤声道。
妆台前的女子低低笑了声：“她终究是来了。也好，我也有话要问他。若不然就便死了，也是个屈死鬼，总要夜夜入宫讨了缘故，才能托生。”
碧雯听她这话骇人，一时哑了声不敢接话。正屏息敛气间，便听得外间窸窣的佩玉琼琚之声，未及多思，一双款款莲步的羊皮金缉绯花缎高底鞋便映入眼底。
碧雯连忙跪下请安，看着那红素罗平金绣云纹摆施施而过，径直停于前方寸处。
裴婕妤坐在妆台前，没有丝毫要起身的意思，反而拿起了妆奁中的篦子一下一下拢着黯淡无泽的青丝。“你来了。”她唇畔微启，轻飘飘地吐出这三个字。
意贵妃靓妆凝丽的玉容上悠悠摇曳出一丝笑意，皓腕轻抬，敛衽款款坐于云夏取来的绣墩上，语气闲闲：“本宫不来，你怎么知道你弟弟死了呢？”
裴婕妤婉然展颜，手上的动作愈发娴雅，抄起一枚银簪往鬓上斜斜插去，口中漫不经心：“我该想到的，何必你来告诉我。进了那等腌臜地，他还有活路吗？”
意贵妃带着些微怜悯地看向她：“他本来可以有活路，是你生生逼死了他。一枚棋子不听话了，那么它就不中用了。”
裴婕妤手中一顿，连绵的笑意如霏霏淫雨徐徐落下，而后又若银竹滂沱愈加放肆，桀桀可怖。她骤然掷下手中梳篦，暴起而上环住人身，用银簪死死抵住那玉质纤纤的素颈，咯咯大笑：“娘娘说我逼死了他，那娘娘和我一同下去陪他可好？！”
裴婕妤行疾迅捷，诸人皆猝不及防，待醒悟时已欲阻不及。一旁云夏俱为惊愤交加，怒斥道：“裴婕妤，你可知戕害皇妃是何等罪名？快住手！”
裴婕妤恍若未闻其声，只是将那尖锐的簪头更进了一步，看着细小的血珠如玛瑙坠玉般滢滢泄出，云夏和绮药几乎魄散魂飘，再顾不及生怒，膝盖一软绵绵跪下，苦声哀求。
而为凶者却直勾勾地盯着那泛血的玉颈，眼中迸错出嗜血的阴戾，使她略含病态的秀容上呈现出诡谲瑰丽的媚色。
意贵妃冷漠地勾了勾殷红的朱唇，不屑的目色中隐蕴着一丝垂悯，声浸寒意：“你若真能狠下心来，方才一招便可夺了本宫的命去。拖到如今，必是不敢下手。不过是想看着本宫吓得惊慌失措，哀声求饶，让你好好蹂躏一番出了这口恶气罢了。”
裴婕妤手中的力道更加深入，发狠道：“你怎么知道我不敢！”抬眸撞进她轻蔑嘲弄的目光，却一瞬败下阵来，银簪哐当跌落地上弃械伏地，发出偃旗息鼓的声音。
她的手紧紧攥成拳头，寸长的指甲深深欠入掌心，眼神若淫了毒的蝎尾，恨不得将眼前人千刀万剐：“你今日既来，必没计算着放过我。我只撂下一句，我裴歆落，无论是成魔成鬼，必然不会放过你；便是入了幽冥地狱，只要剩了一口气，我便要爬出来日日纠缠于你！”
意贵妃淡淡地点点头：“那本宫便等着你。本宫也想知道，活着的时候斗不过本宫，死了还能翻出什么浪花来。做得干净点，若是叫本宫不满意了，你仅剩的那个弟弟也会去黄泉路上陪你。”
说罢，她抬袖起身，正了正华冠丽服，施然离去。
夜凉如水，清风裹着鸣蝉泠泠拂来，疏星照着流萤幽幽迢递。
意贵妃扶着云夏的手，舒眉轻笑：“今夜不是十五，倒觉得这月儿格外的圆，连着蟾光也醉人如许。”
绮药眉眼间尽是粲然的笑意：“那是娘娘心里高兴，看什么都觉得分外喜人。也是老天爷助着娘娘，知道娘娘今儿了结了一桩烦事，点了那月宫仙子来给娘娘助兴儿呢。”
意贵妃浅浅扬眉：“昔日有襄阳守将用散乐段而得仙者佐欢，今亦有天仙子来助迷乱之用，都是妙景儿。”
绮药眯着眼笑殷殷的：“娘娘博古通今，说的这些典故奴婢倒不懂，只知道娘娘神机妙算，无事不成的。”
云夏嗤她：“你还和娘娘比呢，娘娘自来大靖后看的唐书汉籍都能摞得人高了。你能想出的典句还没公主多呢。”
绮药面上一赧，委屈巴巴道：“娘娘，云夏又揶揄奴婢了。”
意贵妃晏然和声：“本宫看你们是骑马笑骑驴，都为一路人罢了。云夏你笑弄绮药，本宫倒问你，你又比她长进多少呢？”
云夏眨了眨眼，俏皮道：“奴婢不敢说比绮药长进则个，只是近日习得了一个故典，说是‘苗而不秀，一个银样镴枪头’，管它什么千秋还是万代的，不过都是个纸糊的空壳儿，不及人碰，它自己便碎了。”
意贵妃盈然一笑，扬了扬手中的帕子：“绣花的枕头禁不住用，不过是虚有其表，哪里还烦得人怎么样呢。若有什么，也只是自己不争气罢了。”
说话间，已到了唐福宫跟前。汪弘振早已等在门口，方一见影儿便登时笑眉笑眼地迎了上来，禀声道：“皇上到底还是心疼娘娘，命书影姑娘送了一座藩贡的玻璃嵌宝穿衣镜给娘娘，还有一个铁皮的小马驹，说是从船队从佛郎机带来的，拧了条儿竟能绕着屋子跑，皇上让赏给公主玩儿。奴才也是托了公主洪福，才能得见这么个稀罕玩意，可真是开了眼了。”
意贵妃缓缓下轿，丹唇微挑：“你倒托了公主的福，本宫又何曾不是沾了皇上的青眼。送宝镜是陪，送嬉具才为正理呢。改明你去送了公主，陪她耍一耍，将你这天眼开了底去。”
汪弘振喜不自胜，连声应个不住，谢了恩后忙识趣退了。
话说这厢书影在殿中候了一时，见意贵妃端然行来，一颗心砰砰跳起，忙不迭俯身拜下请安。
意贵妃见她眉眼间是抑不住的喜色，由云夏她们宽去外披坐了，方淡声道：“要说这常怀修也是个没用的，谋算了这些时候并不见讨得什么，反倒累得本宫分了六宫之权。好歹他有条孝心，知道不连累本宫。本宫也是无法，可怜他受罪，又怕他累了家人，只得送他早日享福去了。若得皇上和老祖宗知晓了，九条命也不够他抵的。”
书影听得面如金纸，抖如筛糠一般，嗫声道：“娘娘恕罪，是奴才们办事不得力，累及娘娘，实是，实是千刀万剐也不为过！娘娘有善心，不舍得奴才受罪，奴婢感戴不尽，愿用此身报答娘娘。”
意贵妃递了个眼色，云夏蹲下扶起书影，温和道：“可怜见儿的，难为你这般念着娘娘的好。娘娘最是看重你了，只要你一直尊着娘娘，谈什么报答不报答的，娘娘定是好生厚待姐姐的。”
书影方宁了心神，暗悔方才不该那样张扬，抬眸看见贵妃卸去灼灼艳妆的脸仍是光华照人，一时有些怔然，却见那姣容上越显得和颜悦色起来：“你是个实诚孩子，你的心意，本宫都明了了。你既做得搭桥人，如今他要走了，也替他送个路吧。”
书影闻声肃然一凛，目光直愣愣地呆了住。眼见菩萨低眉，施下甘霖，似要础润而雨：“他走得安生了，你也就安心了。等安了心，方能遂了愿。眼下朝事毕了，不多时便要起驾去清晏行宫，也是偿了人愿了。”
翌日天明，宋湘宁因一夜睡得酣甜，不过次早便醒了来。才靸鞋披了衣，便见兰若慌慌张张地进来，不等她问即道：“宝仪，昨儿才入宫正司的常怀修，今早天明来人看，竟发觉他已咽气去了。”
宋湘宁惺忪的困意辄然消弥：“宫里的人都知道了么？”
兰若摇头，悄悄附耳道：“是司籍司那里传来的。她消息总是先一步，怕是这会子没几个人知道。就是传出去，也是先传到璟元宫那里。毕竟现儿掌管宫闱谪罚的，是淑妃呢。”
宋湘宁定定神，微微冷笑：“这倒是了，淑妃如今得了便宜，好不风光。”
兰若低声：“宝仪怀疑她么？”
宋湘宁轻哂：“我疑她做什么？此事本与她不相干，如今又是她掌刑，平白在自己眼皮子底下生了变故，可不是添麻烦么。她虽不聪明，可也不会愚钝至此。是始作俑者怕丑事败露，又存心嫁祸，才出了这一手。”
“那宝仪要如何呢？”兰若探诘。
宋湘宁的眸中划过一丝冷意，笑意生寒：“她虽冤枉，又怎不是报应。许姐姐那日受的委屈，我可没忘呢。既然那人要栽赃，我便送她一程，可看她会不会感激我呢。”她向兰若招了招手，“你过来。”
兰若侧身弯腰，便听她道如此这般，眼中渐渐泛起了然，会心地点了点头。
待到饔时过后，宫正司的事渐渐在宫里传了开来，自免不了一番沸沸扬扬。崇政殿虽也有了风声，可眼下帝王却更被一桩要事牵住了心神。
公西韫听着邓枭的汇禀，眉峰渐渐落成一个川字，冷色望着他：“你可知妄议朝廷公卿是何罪？”
邓枭面上恭谦：“臣绝不敢欺瞒圣听，实是有了明据才敢来奏报。”
他从袖中拿出一卷黄纸，恭恭敬敬地递呈上去，一壁又道：“据臣所探得，显明门处的门副太监与户部的袁大人多有来往。此事为朝之大忌，臣不敢擅自贸言，又怕此成往后祸端，遂命东厂的人拿了盘问，方得了这些供词，才敢来禀给万岁爷。”
公西韫冷然取之阅过，不及看去十行，便抬手掷于一边，沉沉望着他：“光凭这一纸供词，便想让朕相信么？”
邓枭敛容拱手：“一纸供词确实难以让人信服。臣等不敢怠慢，金縢卫夜探袁府，在大人书房里发现一枚玉佩，而与那太监身上所系佩饰成色工艺十分相近，臣细细诘问，方知此物是袁大人所予。请皇上察看。”他说罢，将两枚玉佩呈上。
公西韫视之不过一刻，眸色陡生寒意，重重置于案上，沉声道：“朕知晓了，你退下罢。”
不及邓枭告辞，复听到：“袁尚书平日与朝中官员来往可多？”
邓枭凝眸思忖一番，方回：“平国公府出事前倒是与袁夫人有些来往，听闻那时国公府有意让嫡长女同袁府结亲，但后来国公府一朝败落，也就无后话了。”
帝王不再看他，颇有些不耐地挥了挥手：“此事不得外传，你去罢。”
崇政殿的龙颜不悦秘而不宣，宫正司的人命之事却已闹得满宫风雨。
意贵妃听毕汪弘振所述，吃了一惊：“怎么会？”
汪弘振脸色犯难：“奴才不敢诓骗娘娘，具探子来报，常怀修的死确实是匕首所为，连那行凶的部位和手法都与当初杀松菊时一般无二。”
意贵妃镇了心神，冷静道：“书影到本宫身边不久，她理应不知晓此事。”
汪弘振忙道：“书影姑娘必是不知的，想来是有人故意为之，想嫁祸娘娘呢。”
意贵妃凝神叩案：“当初松菊死在梁媚瑛失子之事闹得最盛的时候，本宫蓄意做成淑妃为免事情暴露而灭口的模样。那时最先闻知此事的，除了你，便是云夏和绮药了。”
三人听闻此言，慌忙跪下：“奴才\/奴婢不敢背叛娘娘。”
意贵妃叹了口气：“本宫何尝疑心你们了。此事不过是你们先闻知罢了，旁人也未必不知松菊死时情形。宫正司里那么多人，见过松菊死状的，怕是两只手都数不过来。若要一一排查，岂还得了？不等旁人如何，本宫倒先自露马脚了。”她思量半晌，而后道：“汪弘振，你带人暗中查一下都有哪些嫔妃宫里的人出入过宫正司，或是同学宫正司的人有联系，切记莫要让人发觉了。”
汪弘振应声，领命退了下。