曦媛走到母亲身边，轻轻握住她冰凉的手，声音柔和却坚定：“娘，我知道危险。但我并非毫无准备。我对涅盘珠的感应日益清晰，对太阴之火的理解也非昔日可比。我有七成把握，可以在引动真火的同时护住自身。这已是我们目前所能拥有的最高胜算。若因恐惧而裹足不前，我们失去的，将是整个凤凰族群的未来，和这天下正道的一线生机。”
她看向问心师傅，看向在场的每一位：“我们需要一个契机，一个打破僵局，让对方从高高在上的圣山中走下来的契机。而我，就是那个契机。”
殿内再次陷入沉默。烛火噼啪作响，映照着众人脸上复杂的表情。理智与情感在进行着激烈的交锋。
问心师傅闭目良久，终于缓缓睁开，眼中充满了无奈与决断交织的复杂情绪。他看向星娥，沉声道：“殿下……曦媛她，说得有道理。这或许……是我们唯一的机会了。”
黑鸑与黄鹓对视一眼，也相继发出一声叹息，默认了这个事实。冰凰最终也微微颔首，清冷的声音响起：“既如此，需做好万全准备，规划路线，隐匿行踪。”
星娥的身体晃了晃，仿佛瞬间失去了所有力气。她看着女儿坚毅的侧脸，知道再也无法改变她的决定。泪水无声滑落，她反手紧紧握住曦媛的手，千言万语哽在喉头，最终只化作一句带着颤抖的嘱咐：“活着……活着回来！”
曦媛重重点头，眼中亦有泪光闪烁，但更多的是一种破釜沉舟的勇气与担当：“我一定会的。”
谋划，就此定下。一场以身为饵，牵动天下大势的险局，缓缓拉开了序幕。曦媛将孤身前往那片传说中的烈焰绝地，而她此行，必将在这看似平静的江湖，掀起滔天巨浪。
第二天，暮春辰光刚漫过和合苑竹篱，院子的石凳上已坐了人。
问心指尖捏着盏青瓷茶，素色苎麻衫的袖口绣着暗金凤凰纹，不细看便要融进晨间薄雾里。茶汤澄亮，映着院角那株百年梅树的遒劲枝干——虽非花期，墨绿枝叶却长得繁茂，风一吹就洒下满院细碎影绰，落在她垂着的手背上，像极了当年师父教她练凤凰拳法时，落在拳头上的桃花瓣。
“曦媛。”她开口时声音不高，却清晰地绕着梅枝转了圈，传到廊下。廊柱旁立着的少女立刻抬眼，青灰色外袍的袍角绣着几竿细竹，衬得她肩背愈发挺拔。听见唤声，她快步走到石凳前垂手而立，发间浅绯色发带随动作轻轻晃了晃：“师父。”问心抬眸，目光扫过她攥得微紧的袖口——那是曦媛紧张时的小动作，当年学“凤凰淋雨”式总卡壳时，这孩子也是这样攥着劲装袖口。
问心指尖轻轻划过茶盏边缘，语气里藏着几分审视，却又裹着温软：“为师传授的凤凰拳法，可曾熟到骨子里了？”曦媛眼底倏地亮了，像落了星光，她躬身时发带扫过青石面：“弟子日日在院角练，想请师父指点。”说罢抬手解外袍系带，动作利落得不含半分拖泥带水。青灰外袍滑落，露出里面银白劲装，剪裁贴身的料子勾勒出少女紧实的肩背线条，腰间束着同色腰带，把身姿衬得愈发修长。她将外袍叠得方方正正，放在石凳旁，又抬手把长发高高束起，发尾沾着的晨露滴在青石上，晕开一小圈湿痕。走到院中央的青石板空地时，她脚步顿了顿。
这片空地是她练拳的地方，石板缝隙里嵌着几丝青苔，沾着晨露泛着微光——去年梅花开时，她练“凤凰双飞”式摔在凤凰古城的石板上面，师父就是蹲在青苔旁，握着她的手腕教她找重心。如今站在这里，掌心似乎还留着师父掌心的温度。
“师父，请赐心法。”她转过身，双脚分开与肩同宽，双手自然垂落，眼神亮得像淬了光。
问心点头，指尖沾了点茶水在石桌上轻划：“凤凰于飞，爱止其羽。”话音未落，曦媛足尖已轻轻点地。她身形跃起时像被风托着，双臂向两侧展开，手肘微屈，手掌成爪却不见凌厉，反倒带着种羽翼轻振的柔和。脚尖在梅树最低的枝桠上一点，枝桠微弯落下几片嫩叶，她借着这股力再次拔高，在空中划出道浅弧，回落时双脚落地无声，只有发带还在空中飘了飘，才缓缓垂在肩后。“腕力再松些。”问心的声音裹在风里，“凤凰展翅不是抓着风，是顺着风走。”曦媛颔首，调整呼吸时胸口微微起伏。
不等她站稳，第二句心法已飘来：“凤凰游江，空台自流。”她左脚向前迈时，右脚顺势滑出，整个身子像贴在江面滑行，双手在身前划着圈，掌心朝下仿佛在拂过水波。银白劲装的裙摆扫过青石，带起几颗露珠，落地时溅起微不可察的水花。滑到空地东侧，她突然旋身，右脚尖点地时身体顺时针转了半圈，双臂向后展开如游鱼摆尾，动作舒展得连风都跟着慢了半拍——这“空台自流”的妙处，她练了三个月才悟透，如今做来，倒真有几分江水绕台的自在。问心看着她旋转的身影，想起自己之前的模样——那时总急着求快，摔得膝盖青一块紫一块，师父也是这样坐在石凳上，喝着茶慢慢指点。
她收回思绪，声音又起：“凤凰淋雨，风清霞明。”曦媛深吸口气，双臂缓缓抬起，掌心向下，手指分开如承接细雨。动作慢得能数清她指节转动的弧度，风从竹篱外吹进来，掀动她的劲装下摆，梅树叶尖的露珠滴在她手臂上，凉得她指尖微颤，却依旧专注。阳光爬得更高了，透过梅枝缝隙洒在她身上，斑驳光斑随着动作移动，竟真有“霞明”的暖意。她的呼吸与动作同步，吸气时手臂上抬，呼气时掌心轻压，像真的在接住漫天雨丝。“呼吸跟得紧了。”问心放下茶盏，语气里多了几分欣慰，“这式最忌心浮，你倒沉得住气。”
她稍作停顿，目光落在曦媛紧绷的肩颈上，“下一句，凤凰天外，合续弦胶。”这是凤凰拳法里最考验轻功的一式，需借自身之力续接腾空之势。曦媛不敢怠慢，双脚猛地蹬地，身形如离弦箭般向上跃起，瞬间超过梅树高度。空中风大了些，吹得发带向后飘去，银白劲装在阳光下泛着微光。她腰部发力旋身，双臂展开如凤凰展翅，右腿微屈时脚尖轻点左腿膝盖，借着这股力再拔高半尺——去年练这招时，她总在第二次腾空时摔下来，师父就站在梅树下，伸手接着她，说“续弦要慢，像补断了的线，急不得”。下落时她双臂回收，掌心朝前轻推，借着气流减缓速度，双脚落地时只发出极轻的“嗒”声，像片羽毛落在青石上。“腰腹再紧一分，还能再高些。”