明皎与楚北辰皆是一愣，彼此互看了一眼。
楚北辰上下打量着眼前这个陌生的外甥，心头突然生出一种唏嘘感：这才是他的亲外甥啊！
骨子里有他们楚家人的不服输。
即便心中因此生出一丝亲近感，但楚北辰面上却不露声色，道：“阿远，谢珩姓谢，即便没有王国舅从中作祟，皇帝依然不会点谢珩为状元。”
自太祖皇帝建立大景朝，便取消了九品中正制，大力扶持科举制。
即便如此，那些五姓七望之家依然屹立不倒。
今上登基后，朝政多年被太后与王国舅所把持，今上一直想削减世家的势力，扶持寒门子弟，为他所用。
谢珩是燕国公府的子弟，皇帝一方面想让谢家制衡王家，另一方面也不会希望谢家继续坐大，成为第二个王家。
明远的嘴唇几乎抿成一条直线。
他不喜在旁人面前展露心声，无论遇上什么麻烦，他都习惯了由自己决定，由自己解决。
但是……
对上眼前这两双相似的桃花眼，明远的心口微微发紧。
与他的养母唐氏不同，他们关心他，就像明迟一样。
他长长地吐出了一口气，平定了一下心绪，才又道：“皇上是绝对不可能点景川侯世子为今科状元的。”
三千考生，只有三百人可以中进士，状元则是三千取一，难如登天。
但这是他过去三年最大的目标与动力。
他想要搏一搏，他想要凭借自己的力量往上爬，而不是如明遇般只会仰仗父辈的恩荫。
明皎深深地凝视了明远片刻，道：“大哥，你有你的打算，你暂时不想回侯府，我也不想勉强你。”
楚北辰着急地唤了声：“皎皎！”
他们已经做好了一切准备，只等唐氏两口子抵京，就可以打他们夫妇一个措手不及。
明皎接着说：“但是，明遇既然把三堂叔、三堂婶接来了京城，应该不会是为了让你们一家在京城团圆。”
她的言下之意是，明遇与唐氏必会出招。
“我知道……”
明远才说了三个字，就听屋外传来一道略有些耳熟的女音：“明举人在吗？”
小团子率先认出了声音的主人：“是袁善信！”
声音刚落，就见袁氏走到了门外，惊讶地看了看地上的碎瓷片，随即才看向屋内的几人。
见楚北辰眼生得很，袁氏多看了两眼，随即她惊喜地看向了明皎：“明大小姐，你果然在这里。”
“我们夫人的头痛症又犯了，我本想去侯府找你，方才听观中的道士说你来了栖云馆，就过来找你。”
“明大小姐，劳你过去为我们夫人看看，我家夫人这回头痛得实在厉害。”
袁氏一脸祈求地看着明皎。
即便她态度十分客气，但楚北辰依然蹙了蹙眉，不快地说：“你家夫人犯了头痛症，就当去请大夫，请我家皎皎作甚？”
见这陌生人态度不善，袁氏收敛了笑意，目光微冷地朝他看去。
明皎安抚楚北辰道：“舅舅，云夫人与大哥相熟，不是外人。”
“我先随她去看看，你这一路舟车劳顿，想来也累，先回金鱼胡同的歇息吧。”
楚家在京城也有院子，就在距离无量观四五条街外的金鱼胡同。
袁氏喜不自胜，忙不迭道：“多谢你了，明大小姐。”
“我已经去信南疆，我们……老爷定会好好酬谢小姐的。”
最后这句话是故意说给楚北辰听的。
“……”明远的表情有些微妙，欲言又止。
听明皎说话这口气，旁人怕不是以为他与那位定南王妃有多熟稔，但事实上，他们只打过几声招呼而已。
真正与那位云居士相熟的人是明迟——他喜欢人家养的那只鹦鹉，就天天去云华馆逗弄鹦鹉，他要潜心读书，也没空管明迟，就随他去了。
但此时此刻，显然也不是什么撇清关系的好机会。
想了想后，明远拖着疲惫不堪的身体，道：“皎皎，我跟你一起去吧。”
至于楚北辰，面上仍是带着几分不悦，心想：他们楚家稀罕那点酬谢吗？他们楚家最不差的就是银子！
为了给刚认回的外甥面子，楚北辰没再反对，也附议：“我也一起去。”
几人很快出了栖云居，往云华馆方向走去。
方才屋子里光线昏暗，袁氏没看清楚北辰的脸，此刻又打量了他一番，笑着寒暄说：“明小姐，我瞧你这舅舅与明举人长得还真是相像。”
相比明皎与楚北辰，还是明远与楚北辰更为相似。
明远一愣，足下的步伐也有些凝滞，脱口问：“我与楚家……舅舅很像吗？”
“很像。”袁氏点点头。
旁观者清，小团子也是用力点头：“非常像。难怪都说外甥似舅。”
袁氏狐疑地看了看兄妹二人，心想：小不迟不是说，明举人与明小姐是堂兄妹吗？！
明远露出若有所思的表情。
他突然明白明遇为什么不想让他进侯府的大门了，楚北辰经常进出侯府，明遇害怕有人会发现他们的容貌相似。
云华馆与栖云居相隔不远，只隔着一座假山与池塘。
一行人走到云华的院子口时，就听到“笃笃”的声响。
袁氏登时脸色大变，也忘了其他人的存在，失声喊道：“王妃！”
“您怎么又撞墙，这头撞伤了可如何是好……”
她率先冲进了屋，声音中掩饰不住的关切。
“我的头实在疼得厉害。”云湄沙哑虚弱的声音从屋内飘出。
明皎紧跟在袁氏身后，快步进了屋。
当明远与楚北辰也想进屋时，一道如枯竹般的灰影突然出现在他们跟前，拦住了他们的去路。
“请留步。”形貌清瘦的老者头发花白，老眼半张半阖，一副没睡醒的模样，面无表情地提醒他们，“男女授受不亲。”
想着对方是女眷，楚北辰便也没再往前走。
他看着外甥女的背影，问明远：“这位夫人是哪位王妃？”
明远则是在看明迟，干巴巴地吐出四个字：“定南王妃。”
也不好告诉楚北辰，他是今天才知道的。
楚北辰蹙起了眉头。
这位定南王妃的名声可不太好啊，听说她与定南王不和，还蓄养男宠，若是让她将外甥女教坏了，可如何是好。
楚北辰又往前走了半步，目光追着明皎的背影，很快就看到了一个眼覆白纱的青衣女子，姿态随意地挨坐在椅背上。
从他的角度，只能依稀看到女子的侧颜，轮廓分明的驼峰鼻以及倔强的下巴……
楚北辰浑身一震，瞳孔骤缩。