莲花楼这一日座无虚席，过得热热闹闹。
日头方西斜不久，一辆垂了紫帘的牛车行至莲花楼，布帘遮得严实，虽然牛车在贵族时兴，较马车租赁更昂贵，可洛阳富贵家多，用耕牛拉车洛阳百姓也是见怪不怪。
但见那帘上有细致的穿琇纹，山、月，华虫与凤鸟，在布料一角栩栩如生，叫那些在门窗边饮酒漫谈的人或多或少地转了目光，而后低声交谈起来。
山为阳，虫为阴，阴阳相生是开天辟地，是最高之法。
“这......得是宫里的马车吧？”
“我听闻，这外侍省用婵青，内侍省用辉紫，这辆嘛——”
那车外的奴从形容有度，着装同一色的浅绿瘦袍，转身掀帘之后，车内走下来两个人，一个年长些的，面容洁白雅致，不留杂须，另一个圆脸红唇，一身雍容气度。
酒客都看明白过来：“是内侍省的中监吧。”
聊罢，这二人已经走了进来。
正是之前牵涉大成寺偷盗案的大常侍邓青，和中常侍毕覆。
不肖在楼内停两脚，木漪已经带着手下整了装，容貌焕发地过来迎人，旁人只看见木漪口中轻动，没听见说了什么，就已经一同进了楼上里间。
“这般低调。”有人朝着他们背影唏嘘：“官不小了。”
于是又一起唏嘘：“这莲花楼的主家姓木，也不是贵姓。洛阳也未曾听过有这号人物，是个什么来头？怎得，这种帝后枕边的大佛也来卖她一个小丫头的面子？”
宋寄在一旁听着这些细碎揣度的言语，惊觉她何时勾上了内侍省这条大线？
要知道当今元靖帝当陈王时还有王妃，后面病逝了，元靖帝登位后也未再立后，只追封王妃为皇后，后将其子陈钺立为太子，邓青和毕覆都是故皇后嫁入王府时，陪嫁带过来的家倌。
邓青在王府呆了三十多年，看着陈钺从呱呱落地到及冠娶妻，陈钺也很尊敬他们，还笑说将来要替母亲为邓青送老。
元靖帝看重这个长子，也因此，涉及到邓青他们这些人的事，多是睁只眼闭只眼，一笔轻轻揭过。
这次闹到罚俸，还是因为迟运明晃晃将这事捅到了元靖帝面前，他不好再视而不见，才按规罚了他们一笔。转头又将避暑丘山的选址交给了他们来挑。
这是找机会要给他们赏呢。
眼前晃过送酥点上去的官家，宋寄及时拦住他，面不改色地胡诌：“方才秦二在后厨嚷嚷，像是要与谁打架，今天不能出岔子，你快去看看。我替你送酒。”
那官家与木漪一般精怪，心里自有一面明镜照着，“嗳，先生您腰上挂剑，换您去不是更合宜吗？”说着身形一扭，自宋寄身下钻了走，麻利溜上了楼。
楼下，春笙与陶痕两名武婢，跟守门神般守在那。
想上楼已不可能。
宋寄心下微叹，抬眼望向茶楼方向，禅丝窗被斜阳照耀，映出一个笔挺的人影轮廓，他无计可施，只好在管家下楼时开口：“那就拿两壶新酒给我。”
管家嘿笑：“先生要哪一种？我能给先生折八的惠价。”
“......”
*
楼上雅室内，有熏烟点着。
因是新刷的红漆与青漆，初入时难免有些刺鼻。
经这一中和，只闻见一股沉稳的清气，被放置的冰雕一凝，像雨后林内的露水，让人耳清目明，邓青与毕覆坐下后，不动声色将室内各处打量一番，帷幕、地席、碗盘，酒壶，这类用具还有陈设都无不讲究。
一弹琴的女郎低首轻入，在琴台上坐了，拨弦便抚琴。
木漪在盆中洗净了手，然后亲手为他们斟酒、炙牛肝。
丝竹悦耳，酒肉香足，毕覆也知道木漪下了功夫，看见了她的诚心，笑着说：“我们因为陛下避暑的需要出宫，去城东看看地儿，回宫前，慕这民间武陵春的大名而来。谁知道，姑娘你还把最好的一间屋子，留给我们两个不懂大雅的城内野士了，我这次没有带礼，有愧啊。”
邓青暂未显山露水，只是吃了她的一块肉：“之前你有一间匠人铺子吧，人回来齐了没有，现如今可还开着呢？”
木漪也点头：“人都回来齐了，就在城东的三钱里，二位先生回城会路过的地方。”
斜阳燃烧，停在她手下的烤牛肝上，底下的炭烧的更红，邓青盯着那冒烟处，喉咙也烧灼起来，像被烫了，方想试试她那块木头的下落，木漪已经递过来了一斟酒，眼角殷切上挑：“先生小心这肉烫口。”
邓青耷拉着眼皮接过，看见酒水里，自己晃荡、浑浊的眼睛。
木漪在他上方自请了罪：“我底下的匠人和工头手脚没个轻重，闹出一桩叫您头疼的事，是我没有教好他们，谁说那块木头被偷了？！我看就是将那木头削了坏，又或恶向胆边生自己昧下了！”说着目光湿润道，“这李工头家贫，有一病妻，既出世行商，我也不欲再与他夺这口气，放出牢后，已经将他打发了回家去，此番便求您大人大量饮下此酒，这罪，让我替他担了吧。”
*
宋寄刚携着酒上茶楼，到了门前，正撞上陈擅从门里面出来。
酒香兜头扑了过来，陈擅眼光一闪，“是莲花楼里的武陵春吧？”
宋寄一直隐藏人后，于介田斋潜伏着，专为段渊所使，先跟着介田斋掌柜，又在换朝后跟着红人谢春深，就是不怎与这些前朝文武打交道。不过他认得陈擅，颔首：“正是。”
陈擅哎呀一声，“都送上门来了，我没有不要的道理啊。”乐呵呵地一手去托盘上揣了一个，抱在怀中就走，“不是朋友，也不谈谢，再会！”
宋寄一身功夫，想拦住不难。
正打算行动，里头响起谢春深的话：“宋先生，请进来。”
宋寄刹住了脚。
提着一个空空如也的木盘，转身进了门内。
“........陈小郎君将酒带走了。”
“随他去，不用管。”谢春深对他与对待陈擅不同，虽然都无真情真意，至少客气礼貌相待，给他倒了一盏热茶，执手示意：“先生请坐。”
所以谢春深并非不懂礼。
他只是一个，单纯的无礼之人。
宋寄将门关上，告诉他，“她将邓青与毕覆请了来，说了什么，我没有机会探听。”
谢春深把杯浅笑，炉内的香缠着他半垂的发，烟雾绕缭。
“我也看见了。”
“不要紧么，”宋寄都有些担忧，“任她发展下去——”
“我自有打算。”
宋寄道好，不再插口，就是有一事想起来了，还得说，“关于财帐，她半月前备了一箱子金，是一整笼屉，昨夜我看着那些人将这笼屉搬上了酒楼，但今日就没有看见了。我想，不出意外，是要用在这二人身上的。”
“贿赂？”
“没错。”
“你听，是贿赂，”谢春深瞥他一眼，“她怎么会放到明面上来叫人看见，邓青与毕覆，一个大常侍一个中常侍，虽然都不缺钱，可邓青总压毕覆一头，他们也是表面上师徒情深，一年前，毕覆给邓青的干儿子背锅，被还是陈王的元靖帝在陈王府打了半死，你觉得，他想不想翻身？”
“她拉拢的，不是邓青，是毕覆？”
谢春深伤重才愈，嘴唇还有些白，一扯，更有些病态在身，说了一句话：“内廷，是年轻女人和年轻男人的天下。她在押注，押的，就是毕覆这个人。”
宋寄一下也醍醐灌顶，“她是在效仿郎君您，一张饼，内外分而食之。”想了想，“她身上的帐，寻常去查查不出明朗，再给我一段时间。”
“她的身上都是糊涂账，你可知她从宫内偷来的那尊佛头，卖给岭南商客，换了多少东西回来？”谢春深眼睛又撇去楼外，告诉宋寄，“够买下一整栋莲花楼。”
“可她并没有买下这地方。”
谢春深听此笑笑，将茶盏安心地放回了桌：“她有经商之才，会将那些钱用在别处，放贷、低压、投海船、淘金.....不日便能翻倍，继而往复，账目一日千变，你来得及吗？”
“郎君不在千秋堂，却看得比我清楚。”
那是因为，他与她已经交手多年。
甚至他觉得，没有人比他更了解她了。
“这次先别遏止，就让她押毕覆吧，之后，我来将此局收尾，”说到此处，便点去另一条线，“收尾前，我这边，自己也有一个人要解决。”
宋寄在这方面稍显灵敏：“郎君要将迟运推出廷尉府？”
他没有否认，继续说：“除掉他，我需要五万钱。”
宋寄惊诧：“所需甚巨。”
“你跟她要。她钱袋里，藏着我的那一份。”
“是。”但木漪不是软柿子，五万钱又实属不少，宋寄能想象她跳脚的模样，“如果，她不肯给呢？”
“她不敢。”
宋寄没有要说的了。
临行前，被谢春深意味深长地补充了一句：“她贪心无比，可能全部放出去了，暂时收不回来五万。”
“那怎么办？”
“要一半。另一半，让她月底前给我。”
“这......郎君何必仁慈？剥一剥她的假面，底下一定是有的。”
“仁慈？”谢春深听来好笑，捏了捏眉心，“并非，而是这莲花楼木秀于林，不出十日必然会有大麻烦，给她留一些钱，她才能应急，没了她后我会接管此楼，不能先败在她手里。”