几个穿着青衫的家丁先探出头，左右张望了一番，确认安全后，才躬身退到一旁。
紧接着，一群穿着华服的女眷走了出来，为首的正是婉清。
她换了一身水绿色的襦裙，裙摆绣着细碎的白梅，发髻上插着一支玉簪，比大婚那日少了几分隆重，多了几分温婉。
只是她的脸色依旧苍白，眼底没有丝毫笑意，眉头微蹙着，像是在忍受什么不适。
她的身边，跟着那个曾挡轿的女子。
如今已是李府的婢女，穿着淡粉色的衣裙，依旧是那副柔弱无辜的模样，时不时凑到婉清身边说些什么，嘴角带着若有若无的笑意。
丫鬟们提着灯笼，簇拥着两人朝着河边走来。
婉清的脚步很慢，像是在拖着千斤重担，目光无意识地扫过周围的热闹景象，却没有丝毫停留，仿佛眼前的一切都与她无关。
“来了。”
封岩的身体瞬间绷紧，手握住了玄铁剑的剑柄，“我去引开那些家丁和那个女人，你趁机把河灯给婉清。”
“不行。”
怀谷拉住他，“我们没有修为，硬拼只会打草惊蛇，甚至会让婉清更加相信，反抗只会带来麻烦。我们要做的，是悄无声息地触动她，不是强行干预。”
他从怀里掏出油纸河灯，又捡起一块光滑的石子，将河灯轻轻放在石子上，然后握住石子，瞄准了婉清前方的地面。
“我用石子将河灯送到她脚边，她看到河灯，自然会注意到上面的画，注意到河边的真实热闹。”
怀谷的手臂微微用力，石子带着油纸河灯，像一道流星般飞了出去，精准地落在婉清的脚边。
河灯的油纸被夜风拂动，上面画着的简易河灯图案，在灯笼的光线下隐约可见。
婉清的脚步猛地顿住。
她下意识地低头，看到了脚边的油纸河灯。
那粗糙的油纸、简单的线条，与李府里精致华美的物件截然不同，却莫名地让她心头一颤。
“夫人，怎么了？”
身边的婢女顺着她的目光看去，看到油纸河灯时，眼底闪过一丝警惕，却依旧笑着说，“不过是个破油纸灯，想来是哪个顽童不小心丢在这里的，奴婢帮您踢开吧。”
她说着，就要抬脚去踢。
婢女的绣鞋悬在半空，鞋尖沾着草叶的露水，眼看就要落在那粗糙的油纸河灯上。
婉清的心跳骤然加快，像是有只无形的手攥住了她的心脏，让她几乎窒息。
她下意识地俯身，用裙摆护住河灯，动作急切得不像平日里温婉自持的李夫人。
“别动它。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却透着不容置喙的坚定。
指尖触到油纸的糙感，像是触到了多年前父亲亲手为她扎的纸鸢骨架，带着人间最质朴的温度，与李府里精致却冰冷的锦缎、玉器截然不同。
婢女的脚僵在半空，脸上的笑容有瞬间的龟裂，随即又恢复了那副柔弱无辜的模样：
“夫人，您这是何苦？不过是个不值钱的破灯，脏了您的裙摆就不好了。您怀着身孕，可不能弯腰捡这些腌臜东西，仔细伤了胎气。”
她一边说，一边伸手想去扶婉清，指尖却带着一丝隐晦的力道，想趁机将河灯扫落在地。
婉清敏锐地察觉到她的意图，侧身避开，同时将河灯紧紧抱在怀里，像是护住了一件稀世珍宝。
“这不是腌臜东西。”
婉清抬头，眼底的麻木褪去了几分，泛起淡淡的水光，“这是……有人用心画的河灯。”
她指尖轻轻拂过纸上简易的河灯图案，线条歪歪扭扭，却透着一股笨拙的真诚。
记忆深处，某个被遗忘的片段突然浮现。
那年河灯节，她还是个未出阁的少女，跟着父亲去乡下探亲，村民们用粗糙的油纸、简陋的竹篾扎河灯，烛火点亮时，整个河面都飘着暖黄的光，父亲说：
“真正的欢喜，从来不是靠精致的物件堆出来的，是心里的踏实与自由。”
那时的风是暖的，烛火是亮的，她的笑容是发自内心的。
可自从答应嫁给李公子，自从踏入这座金碧辉煌却冰冷刺骨的李府，那种踏实与自由，就再也没有过了。
“夫人怕是累糊涂了。”
婢女掩唇轻笑，声音柔得像棉花，却裹着尖锐的刺，“不过是个顽童随手画的玩意儿，哪值得您这般珍视？若是被公婆看到您对着破灯出神，怕是要误会您嫌弃府里的用度，觉得您不安分呢。”
这话精准地戳中了婉清的软肋。
嫁入李府这些日子，公婆虽因她腹中的孩子对她多有容忍，却也时常敲打她要恪守妇道，不可有半分逾矩。
她知道，自己在这座宅院里，不过是个承载子嗣的工具，是维持李家体面的摆设，从来不是被真正珍视的“婉清”。
周围的丫鬟和家丁们都低着头，不敢吭声，却用眼角的余光偷偷打量着这一幕。
那些眼神里，似乎也染上了一丝看热闹的意味，像是在看一场“正室夫人为破灯失态”的闹剧。
河边的欢笑声、河灯入水声依旧喧闹，却衬得这边的氛围愈发压抑，像是一场无声的审判。
怀谷在树后看得心头一紧。
婉清的情绪正在被婢女和周遭的目光拉扯，幻境的甜香再次变得浓郁，像一张粘稠的网，试图将她重新拖入牢笼。
他下意识地转动腕间的九色佛珠，佛珠微微发烫，透出一缕极淡的金光，顺着夜风飘向婉清，试图驱散她周身的蛊惑。
“姐姐，这灯是你的吗？”
一个清脆的童声突然响起。
扎着羊角辫的小女孩提着一盏兔子灯，蹦蹦跳跳地跑到婉清面前，脸上满是天真烂漫的笑容，“我娘说，河灯节的灯都藏着心愿，丢了就实现不了啦！”
婉清看着小女孩澄澈的眼睛，像是看到了当年的自己。
她喉头哽咽，想说这不是自己的灯，却又舍不得否认。
这盏简陋的油纸河灯，此刻承载的，是她被压抑了太久的心愿。
自由、真实、不被束缚的幸福。
“小孩子不懂事，快别打扰夫人。”
婢女连忙上前，想把小女孩拉开，语气里带着不易察觉的不耐烦，“夫人身份尊贵，哪会稀罕这种破灯？快去找你娘吧！”
“你怎么这么凶呀？”
小女孩噘着嘴，不服气地躲到婉清身后，“这灯明明很好看，比你身上的花还好看！我娘说，好看的东西不分贵贱，心里喜欢最重要！”
这句话像一道惊雷，炸响在婉清的耳边。
心里喜欢最重要……
是啊，她从小到大，做什么都是为了家族的体面，为了父母的期望，为了所谓的“门当户对”，从来没有为自己真正喜欢的东西争取过。
嫁进李家，她不喜欢。
接纳那个心怀不轨的婢女，她不喜欢。
在这座冰冷的宅院里苟延残喘，她更不喜欢。