“挽宁姐姐，你也想玩拨浪鼓吗？”小豆子跑过来，把拨浪鼓递到她面前，“给你玩。”
叶挽宁摇摇头，笑着摸了摸他的头：“不用了，你自己玩吧。”
小豆子一走，叶挽宁的眼神又暗淡下来。裴执过来，见她落寞，问道：“怎么了？谁让你不高兴了？”
“没有，我看到小豆子的拨浪鼓，想起我小时候那个了。”叶挽宁叹气，“是我娘做的，后来弄丢了，再也找不回来了。”
裴执心里一紧，握住她的手：“别难过，我帮你找回来。”
“都这么多年了，怎么可能找得回来。”叶挽宁摇摇头，没把他的话放在心上。裴执却当了真。
他一回来，就让影阁的人去查当年叶府搬家时，那个拨浪鼓的踪迹。影阁办事利落，只花三天就有了消息——拨浪鼓被当年的搬运仆人捡走，现在在京郊老木匠家。
裴执带人赶过去，老木匠听说要找拨浪鼓，连忙从箱子里翻了出来。那是个红色拨浪鼓，鼓身已褪色，小老虎图案也模糊了，但鼓槌和鼓绳完好，一摇还有清脆“咚咚”声。
“这就是你要找的拨浪鼓吧？”老木匠笑着，“当年我觉得这鼓做得精致，就一直留着，没想到还能还回去。”
裴执接过拨浪鼓，小心翼翼擦去灰尘，心里欢喜不已。他赶紧把拨浪鼓带回慈安堂，递给叶挽宁：“你看，这是什么？”
叶挽宁接过拨浪鼓，看清上面的小老虎，眼泪一下掉了下来：“这是……这是我娘给我做的拨浪鼓！你怎么找到的？”
“是啊，”裴执拍着她的后背，“我知道这是你娘留给你的念想，丢了太可惜。现在找到了，你再也不用遗憾了。”
叶挽宁抱着拨浪鼓，眼泪掉得更凶。她摇了摇拨浪鼓，“咚咚”声把她带回小时候——母亲抱着她，拿拨浪鼓在院子里教她说话，阳光暖暖洒在身上。
“以前没能陪你长大，没能帮你找回这个拨浪鼓，是我的遗憾。”裴执握紧她的手，“但以后，你的每一刻我都在。你想回忆过去，我陪你；你想做什么，我配合你；你想要什么，我都给你买。”
叶挽宁擦干眼泪，看着裴执笑：“有你，我就什么都不怕了。这个拨浪鼓我会收好，以后给孩子玩，告诉他们这是外婆当年做的。”
“好。”裴执点头，把她抱进怀里，“以后我们的孩子会有很多玩具，有我们陪着长大，不会像你小时候那样，连个拨浪鼓都能弄丢。”
女医馆来了位特殊病人——穿破衫的少年柳青云，捂着一只眼睛，疼得皱眉。他说最近视力模糊，马上要科举，若眼睛出问题，这辈子就完了。
叶挽宁仔细检查后说：“你这是熬夜读书、营养不良引起的眼疾，不严重。我给你开几副药，配合针灸，很快就能好。”
她又叮嘱：“不过以后要多休息，别熬夜，还要多吃些有营养的东西。”
柳青云连忙答应，千恩万谢。可抓药时，他却满脸阴沉——家里穷，为赶考卖光了东西，根本没钱抓药。
叶挽宁看出来了，笑道：“药钱你不用出，你只管好好休息、准备考试。以后有困难，就来医馆找我。”
柳青云感动得热泪盈眶，对着叶挽宁深鞠一躬：“多谢叶姑娘！您的大恩大德，我一辈子都不会忘！等我考取功名，就回来报答您！”
叶挽宁笑道：“不用报答，你好好考试，以后做个受人称颂的好官，为老百姓办事，就是对我最好的报答。”
这事叶挽宁没放在心上，裴执却记在了心里。他让人去查柳青云，得知这孩子家境贫寒但才华出众，是个难得的好苗子。
这样，裴执让人给柳青云送去了银子和书，又写了封匿名信，鼓励他好好考试，不用再为生活发愁。
柳青云以为是叶挽宁帮了自己，心里更感激，学习也更用功。几个月后科举放榜，他竟考上了状元！
柳青云穿着状元服，第一个赶到将军府，想感谢叶挽宁和裴执：“叶姑娘，裴将军，谢谢你们的帮助！没有你们，我根本考不上状元！”
他对着两人深深鞠了一躬，眼里满是感激。叶挽宁一愣：“我……我没帮你啊？”
裴执笑道：“你救人，我助才，我们天生就是一对。”
柳青云恍然大悟，原来送银子和书的是裴执，忙又对着裴执鞠躬：“谢谢裴将军！您和叶姑娘都是好人，我以后一定好好做官，不辜负你们的期望！”
裴执点头，语气严肃：“好。以后你做了官，要记住初心，多为百姓做事，别贪赃枉法。要是让我知道你对不起百姓，就算你是状元，我也不会饶你。”
“请将军放心！微臣一定不会辜负您的培养！”柳青云坚定地说。
送走柳青云后，叶挽宁看着裴执笑：“你怎么不跟我说一声就帮了他？”
“我知道你会同意的。”裴执捏了捏她的脸颊，“你那么善良，看到他有困难，肯定会想帮。我只是顺你的心意，帮你而已。”
叶挽宁依偎在他怀里，心里满是甜蜜。她知道裴执懂自己，还总暗中帮忙，这比甜言蜜语更让她感动。
“以后，我们要帮更多的人。”叶挽宁轻声说，“你保家卫国，我救死扶伤，我们一起把国家建设得更好！”
“好。”裴执紧紧抱着她，眼里满是坚定。
深秋的西市格外热闹。叶挽宁和裴执逛完糖画摊，正准备回家，却听到“喵喵”的叫声。
两人走过去一看，是只小小的流浪猫，浑身脏兮兮、毛发打结，骨瘦如柴，正可怜巴巴地看着他们。
“好可怜啊。”叶挽宁蹲下身，轻轻拍了拍小猫的头，“我们把它带回家吧？”
裴执皱了皱眉，他从小不喜欢小动物，觉得麻烦。但看着叶挽宁期待的眼神，还是点头：“好，不过你要负责照顾它，别让它到处捣乱。”
“太好了！”叶挽宁把小猫抱在怀里，“我给它起个名字叫虎子吧？它的条纹像小老虎。”