刘二根猛地抬头，通红的双眼在警惕与强烈的希冀间挣扎。
声音干涩，刘二根：“你……？”
楚寒闻言微微颔首：“略通医术，如若老乡信得过，可以一试。”
几乎没有任何迟疑，求生的本能和最后一缕希望压倒了所有疑虑。
刘二根咬紧牙关，几乎是嘶吼着做出决定：
“好！求你……救救我娘！若能救回，刘二根做牛做马报答你！”
刘二根话音未落，楚寒便沉声应道：“当牛做马不必，分内之事，在下勉力一试。”
言罢，她不再多言，上前小心地将刘大娘虚弱的身躯扶起靠稳。随即从随身行囊中取出一卷皮夹，展开后露出数枚寒光闪闪的银针。她指尖捻起一枚长针，凝神定气，精准地刺入。
要说楚寒为何会精通医术，这事还得追溯到十多年前。那时萧宴由于体质原因，身体虚弱，时常生病，也是靠楚寒一针一针，慢慢给扎好的。
而刘大娘的这个病，在她看来，乃是长期身处阴湿环境，邪气缠身，阻塞脉络所致。要想治愈，首要之举，便是以银针刺其头部要穴，疏通经脉，引浊气外泄。
“呼——”
楚寒深吸一口气。她屏息凝神，一枚枚银针依次落下，深浅力度拿捏得恰到好处。
待得几处关键穴位施针完毕，她才缓缓吐出一口绵长的气息，目光却未离开老妇人分毫，仔细观察着其面色的细微变化。
室内落针可闻，所有人都屏住了呼吸。
突然，炕上的刘大娘喉咙里发出一声极轻微的咕噜声，紧接着她的身体猛地一颤。
“噗！”
一口淤血毫无预兆地从她口中喷出，溅落在破旧的炕席上，散发出一种难以言喻的腥浊之气。
“娘！”刘二根大惊失色，下意识就要冲上前。
“别动！”楚寒厉声制止，迅速抬手用布巾擦拭老人嘴角的血迹，同时语速极快地朝一旁吩咐道：
“帮我按住她的肩井穴，三分力，不可移动分毫。”
她的指令清晰而急促。萧宴闻声而动，没有丝毫迟疑，修长的手指精准地按压在穴位之上，楚寒也瞬间抓住这个机会再次施针。
一旁的刘二根在旁边看着，也看不懂，于是只能干着急。
所幸没多久，刘大娘悠悠转醒。
刘二根见状，再也按捺不住，扑到炕边：“娘！”
楚寒见状，手下动作未停，利落地起出银针，这才转头对刘二根说：“老乡，令堂此次病发，在于久居室内，寒气入体，今日虽以银针疏通了脉络，但终究是治标。若想根除病患，日后最好还是让大娘多出屋走动走动，透透气。”
“好，好……”刘二根闻言连连道谢，“日后我一定……”
然正在这时，身后突然传来一个声音：“不行，不行，那样一来，神会降下惩罚的！”
楚寒此刻回头，发现说话的正是之前缠绵病榻的刘大娘，此时他正朝着楚寒大声叫喊着，面露惊恐。
听着她的叫喊，楚寒表情疑惑，然后只听刘二根无奈地叹了口气：“娘，你又来了，都说那是骗人的，你怎么就是不信呢？”
神？惩罚？骗人的？
这几个词组合在一起，立刻触动了楚寒敏锐的神经。一时间，她对这个出现在刘大娘嘴里的神明产生了好奇。
刘二根脸上闪过一丝尴尬，连忙对楚寒解释道：“先生您别介意，我娘她就是这样的，年纪大了难免要信些神神鬼鬼的的东西。”
“哦？”楚寒闻言更加疑惑。
这时，炕上的刘大娘情绪更加激动，挣扎着嘶声道：“我没瞎说！我没瞎说！不听神的指令，是真的会降下神罚的！你们不能不信啊！”
“娘！您身子刚好点，就别念叨这些了！”刘二根语气带着无奈，“小苗，快，扶娘躺下歇着。”
“好。”小苗赶忙上前。
可刘大娘依旧抗拒着：“我不累！我不累！你们不能违抗神……会受惩罚的……都会受惩罚的……”
她反复喃喃着最后一句话，但终究刚醒，气力不济，挣扎了片刻便头一歪，又昏睡过去。
刘二根这才松了口气，面带歉意地对楚寒拱手：“让先生见笑了。”
“无妨。”楚寒神色不变，随即话锋一转：
“老乡，不知令堂嘴里的这个‘神’？这是怎么回事？大娘似乎……对此极为畏惧？”
此言一出，刘二根神色微变，警惕地将楚寒上下打量了一番，迟疑道：“这位先生，你……不是本地人吧。”
楚寒见对方起疑，也不过多隐瞒，坦然道：“老乡慧眼，楚某确非本地人，乃是青州城外一个小商贩，贡献了全部身家来青州城做些小生意，路过白石村来讨口水喝。”
说到这里，她顿了顿，然后压低声音向刘二根说：“本来已经卖完货准备走了的，没想到前阵子青州城戒严，走不出去。如今困在城里，盘缠日渐消耗。来这边……也是想着能不能另寻个偏僻路径，试试看能否……找个机会出城。”
真诚永远是必杀技，楚寒这话一出，刘二根心中瞬间了然。加之对方刚刚救了自己的母亲，心中不由对楚寒更加亲近。
“原来如此，那也难怪先生不知了。”刘二根叹了口气，压低声音道，“我娘嘴里这所谓的‘神’，是几年前突然在这附近兴起的，掌管世间的一切，叫什么……‘无上天尊’。宣扬信奉祂便可消除一切病痛，死后还能飞升极乐世界……”
聋子闻言，当即从鼻子里哼出一声不屑的嗤笑：“呵，好大的口气！一个不知从哪个犄角旮旯冒出来的乡村野神，还掌管世间一切？”
聋子语气鄙夷。刘二根脸上无奈更深，重重地叹了口气，摆手道：“谁说不是呢？最开始的时候我还没在意，可后来，不知他们用了什么手段，竟在极短时间内让周边好几个村子的人都深信不疑，我娘也是那时被裹挟进去的。”