黄小衣的动作很麻利，只是片刻工夫已经剥好了满满一碗板栗，个个圆润饱满。
阿禾将冬瓜盅洗净，正用小勺细细修整边缘，确保冬瓜盅都像个精致的白玉碗。
夏沐检查了一下冬瓜盅，确定没有问题。
她这才将泡发好的瑶柱和虾仁，鱼胶等食材全都塞进冬瓜盅里。
随后她又将早上就提前吊好的鸡汤倒入冬瓜盅内，刚好没过食材。
“等会儿上火蒸半个时辰，火候别太大，不然冬瓜会烂。”
另一边，处理完板栗的黄小衣已经开始制作板栗炖鸡。
她将鸡腿肉切成小块，用料酒和生抽腌渍片刻。
放入姜蒜，超出香味，黄小衣将鸡肉倒入锅里开始翻炒。
直到鸡肉变得金黄，板栗这才被倒进砂锅，加足清水，慢火细炖。
不多时，砂锅里飘出浓郁的肉香，板栗的甜糯混着鸡肉的醇厚，勾得人食指大动。
夏沐掀开蒸笼，冬瓜盅的清香扑面而来，原本洁白的冬瓜吸饱了鸡汤的鲜味，边缘已经微微透明，用筷子轻轻一戳，便能轻松穿透。
见几道比较耗时的菜都准备好，夏沐这才开始制作简单的菜品。
她将土豆丝放进清水里反复淘洗，直到水色变清，才捞出来沥干。
这是一个很简单的小窍门。
土豆丝内含有大量的淀粉，用水浸泡清洗后，能把多余的淀粉冲洗掉。
清洗后的土豆丝淀粉含量不高，炒出来的土豆丝才会脆爽不黏糊。
旁边的铁锅里，菜籽油已经烧得冒烟，夏沐手腕轻抖，土豆丝“哗啦”一声落进油锅，瞬间腾起白雾，伴随着滋滋的声响，一股焦香很快弥漫开来。
她手持长勺快速翻炒，待土豆丝边缘微微泛焦，便淋上陈醋，撒上精盐，最后抛入一把葱花，颠勺间，酸辣鲜香直往人鼻尖钻。
在夏沐这边紧锣密鼓地准备的同时。
张府正厅内，檀香袅袅。
张族长端坐在太师椅上，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，目光扫过身旁的张夫人与启蒙堂的李先生，缓缓开口：
“今日夏东家送菜过来，不过是走个过场。
你们待会儿尝过之后，顺着话头夸几句就好，不必太过较真。”
张夫人穿着一身藕荷色绣暗纹的褙子，闻言轻轻颔首，拿起丝帕擦了擦嘴角：
“老爷放心，这点分寸我还是有的。
不过话说回来，一个路边食肆做的菜，再好能好到哪里去？
咱们府里的厨子，可是从苏州请来的名厨呢。”
李先生也放下手中的书卷，笑着附和：
“夫人说得是。
我看这夏东家也是个聪明人，知道族长您不过是借做菜的由头松口，想必她心里也清楚，咱们不会真为了一口菜为难孩子。
待会儿我就说菜味清雅，合我胃口便是。”
张族长闻言，眼中闪过一丝满意：
“你们明白就好。
这夏东家毕竟是正六品女官，往后说不定还有打交道的时候，没必要把场面弄得太僵。
等会儿菜来了，咱们应付着吃完，就把石头入学的事定下来，也省得夜长梦多。”
三人正说着，门外忽然传来下人的通报声：
“老爷，夏东家到了，还带着两个食盒。”
张族长放下茶盏，坐直了身子：“让她进来。”
不多时，夏沐和黄小衣便提着食盒走了进来。
两人先对着张族长行了一礼，夏沐才笑着开口：
“族长，今日我做了几道菜，不知合不合您的胃口，还请您和夫人、先生品鉴。”
张府的下人连忙上前，接过夏沐和黄小衣手中的食盒，麻利地将里面的菜端了出来。
不过片刻，桌上就摆满了菜肴。
晶莹剔透的冬瓜盅里盛着金色的鸡汤。
金黄的板栗炖鸡散发着浓郁的香气。
翠绿的白菜炒虾仁色泽鲜亮。
······
还有一盘醋溜土豆丝，酸香扑鼻，看着就让人胃口大开。
张族长的目光在菜肴上扫过，心里暗暗惊讶。
他原本以为，夏沐可能会随便做几道菜应付了事。
然而，他没想到这菜的卖相竟如此精致。
单看这色泽，就比府里厨子做的还要诱人几分。
特别是那道散发着浓郁酸味的菜品，更是让他有一种胃口大开的感觉。
旁边的李先生见其余两人没说话，连忙按照族长的剧本开始恭维。
“菜品好坏讲究色香味。”
“夏东家做的这些菜品，光是色香，就让人垂涎三尺！”
族长夫人连连点头：
“确实如此。”
张族长面上依旧不动声色，他端起一碗鸡汤。
随着鸡汤靠近，一股浓郁的鲜香扑面而来。
张族长指尖捏着白瓷汤勺，轻轻舀起一勺冬瓜盅里的鸡汤。
金黄的汤汁顺着勺沿缓缓滑落。
还未入口，那股鲜醇的香气就先钻进了鼻腔，带着冬瓜的清甜与瑶柱的咸香，瞬间驱散了秋燥带来的烦闷。
他本是抱着应付的心态，将汤勺送入口中，可舌尖刚触到汤汁，眼神便骤然亮了。
鸡汤熬得极浓，却不见半点油腻，鲜而不腥，醇而不腻，连带着炖得酥软的冬瓜也吸满了鲜味，轻轻一抿便在口中化开，留下满口清甜。
“好汤！”张族长忍不住低叹一声，又舀了一勺，连带着里面的鱼胶和瑶柱一起送进嘴里。
鱼胶弹嫩，瑶柱咸香，与冬瓜的清甜相得益彰，口感层次丰富得让他眼前一亮。
他原本只是想走个过场，此刻却忍不住放下身段，拿起筷子夹了块冬瓜细细品味，脸上的淡然早已被惊喜取代。
“好好好！”
“夏东家的厨艺真是了得。”
“简单的一碗汤，居然也做的如此好喝！”
一旁的张夫人和李先生见此情景，心里都暗自发笑。
族长这“演技”也太逼真了，不过是碗普通的鸡汤，竟夸得这般真切，连眼神里的惊喜都做得十足。
李先生轻咳一声，也拿起筷子，夹了一小块板栗炖鸡，心里想着随便尝一口，顺着族长的话头夸两句便罢。
可鸡肉刚入口，他便愣住了。
鸡肉炖得酥烂，轻轻一嚼便脱骨，却不失嚼劲，板栗吸满了肉汁，甜糯粉软，没有半点涩味，连汤汁都带着浓郁的酱香，顺着喉咙滑下去，暖得人胃里舒服极了。