夏沐正思索着该如何回应，吴师太已抢先开口：
“你也清楚我喜欢给上门求诊的病患出难题，前端时间我正好要求他们给我制作可口的斋饭。”
“前段时间夏施主的家人生病恰好找上了我，而夏施主非常擅长制作斋饭。”
“我尝过夏施主制作的斋饭后就喜欢上了。”
“所以隔三差五，就会让夏施主帮忙送些斋饭。”
“今天我本是去夏施主的食肆取斋饭，没成想刚到就撞见周家人闹事。”
“夏施主一个姑娘家，我瞧着实在不忍，便陪她来县衙讨个公道。
哪曾想这上元县衙的官吏竟如此糊涂，差点让好人蒙冤。”
吴琳听着姑母的话，眉头几不可察地蹙了一下。
他自幼被姑母养大，两人不是母子，胜似母子。
吴琳比谁都清楚姑母的性子。
当年家中出事后，姑母便遁入空门，这些年在静心庵清修。
向来不与外人过多牵扯，更别说为了一个仅因斋饭相识的民女，特意派人去府衙找他这个吏部尚书出面。
这里头定然还有隐情。
他目光扫过夏沐和姑母，姑母的表情云淡风轻，但旁边的夏沐却显得有几分紧张。
显然，事情并不是姑母说的那么简单。
不过犹豫片刻，吴琳还是决定不继续追问。
姑母既然刻意隐瞒，必然有她的道理。
他若是刨根问底，反倒会让姑母为难。
吴琳脸上露出和煦的笑容：
“原来如此。”
说着他看向夏沐：
“夏姑娘放心，周家众人与黄仲书、周文炳的罪责，李知府会依法处置。”
“你的嫁妆也会尽快追回，如果日后周家那些人再来骚扰你，你可以派人来找我帮忙。”
说着，他朝着身边的仆人招了招手。
仆人会意，立刻从怀里掏出一枚花梨木制作的腰牌。
“这是我的腰牌，你拿着它就能到我府上找我。”
虽然吴琳没有继续询问，不过，既然是姑母愿意力保的人，他自然也愿意结个善缘。
夏沐没想到还有这意外的惊喜，他双手接过腰牌连忙躬身道谢：
“多谢吴大人，多谢师太。”
又寒暄了几句，吴琳便先带着侍从离开了县衙。
吴师太也需返回静心庵，临走前特意叮嘱夏沐：
“若日后再遇麻烦，不必客气，尽管去静心庵找我。”
“对了，切记不要忘记蒙脱石散。”
夏沐一一应下，目送着吴师太的身影消失在人群中，这才带着春桃和林大田离开县衙。
回到食肆时，天色已近黄昏。
街坊邻居听说了县衙里的事，都围在食肆门口关切地询问情况。
见夏沐平安回来，又得知周家人已被治罪，纷纷松了口气，七嘴八舌地安慰了她几句，才渐渐散去。
夏沐简单交代春桃和林大田收拾食肆，自己则借口回后院休息，悄悄回到了现代。
抽油烟机嗡嗡作响，父亲夏国文正颠着铁锅，锅里的咕咾肉滋滋冒油，橘红色的酸甜酱轻柔地将咕咾肉包裹，香气直往鼻腔里钻。
她原本紧绷的神经，被这熟悉的烟火气熨帖了几分。
见到她一脸疲惫的出现，原本正在炒菜的夏国文立刻停下手上的动作，他有些担忧的开口：
“怎么蔫头耷脑的？”
“是出了什么事吗？”
夏沐摇摇头。
“等忙完再说吧”
直到晚上八点多，送走最后一波客人。
夏沐这次才把下午县衙里的事，一五一十说了出来。
夏沐话音刚落，正在擦桌子的张香兰手里的抹布“啪嗒”一声掉在地上。
她快步走到女儿身边，眼眶瞬间就红了：
“傻丫头！这么大的事，你这孩子怎么不早说？”
“那大牢是什么地方？真被关进去了可怎么得了！”
她越想越后怕，声音都带着颤：
“我看那明朝的生意咱别做了，挣再多钱也不如平平安安的。”
“实在不行，让黄小衣和阿禾帮忙就行，你以后少去那边甚至直接别去了。”
夏沐苦笑着摇摇头：
“妈，很多事情还是需要自己亲自去处理的。”
张香兰：
“就算要去，也得多找几个实打实的靠山才行。”
“上次你说的那个沐英将军，还有什么太子朱标，不都是大人物吗？
跟他们把关系处好，看谁还敢欺负你！”
夏沐看着母亲泛红的眼眶，心里又暖又酸，轻轻拍了拍她的手背：
“妈，我这不是没事吗？
吴师太的侄子是吏部尚书，最后帮我把事情都解决了。”
“那是你运气好！”
张香兰眉头拧成疙瘩，语气却软了些，
“下次要是没这么好的运气怎么办？”
“我和你爸就你一个女儿，要是你出事，要我们两个怎么活？”
一旁的夏国文端着刚泡好的菊花茶走过来，把杯子放在夏沐面前，氤氲的热气模糊了他的眉眼。
他叹了口气，声音比张香兰沉稳些，却也藏着掩不住的担忧：
“你妈说得对，安全永远是第一位的。”
“不过，你这次之所以出事，其实并不是因为没有靠山。”
“沐英是从二品，太子更是未来的储君，这些关系比吏部尚书还要硬气。”
他顿了顿，手指轻轻敲了敲桌面：
“问题在于，你总不能逢人就说‘我认识沐英和太子’吧？
太张扬容易惹麻烦，可太低调了，就容易被人当成软柿子捏。”
“这次周家敢这么放肆，不就是觉得你父母双亡、没背景吗？”
夏沐捧着温热的茶杯，指尖传来的暖意让她心头更定了些：
“爸，那您觉得该怎么办？”
夏国文思索片刻随后给出提议：
“古代那些有钱有势的人家，除了靠官场关系，还靠‘名声’。”
夏国文身体微微前倾，眼神亮了些，
“你想想，要是你在应天府名声好，是街坊邻里都称赞的大善人。”
“那些想欺负你的人，不得先掂量掂量？”
“你这次之所以会出问题，就是那群姓周的觉得你是个软柿子，什么都没有，不欺负你，欺负谁？”
“万一惹了你，惹得百姓和官府不满，你看谁敢轻易去惹你？”
他拿起桌上的纸巾擦了擦手，继续说道：
“就像咱们现代那些有钱老板，都喜欢做公益一样。”
“古代的富商也讲究修桥补路、赈灾济贫。”
“那些受你恩惠的人，会记住你的好。”
“官府和其他人也会看在眼里，有了名声你就等于有了个保护伞，像周家这种臭鱼烂虾就不敢碰你了。”
“一来能积德行善，二来也能让更多人知道你夏沐不是好欺负的，三来要是真遇到事，说不定还有百姓愿意为你说话。”
夏沐眼睛倏地亮了。
她最近天气转凉，应天府附近的灾民越来越多。
虽然朝廷也放了些粮，却只是杯水车薪。