夜色如墨，范府门前两盏气死风灯在夜风中摇曳，昏黄的光晕勉强照亮门前石阶。
罗彬的身影在灯下拉得老长，显得有些孤零零的。
他摸了摸鼻子，脸上带着点悻悻然。
本来嘛，刚才岔路口他是想厚着脸皮跟叶灵儿回叶府的，美其名曰“提前拜会岳丈大人”，顺便……嗯，深入交流一下感情。
奈何他那点小心思被叶灵儿看得透透的。
红衣姑娘柳眉倒竖，一句“谁家大晚上拜访的？登徒子！”伴着凌厉的腿风——
“大劈棺”结结实实踹在他腰眼上，力道之大，直接把他“送”回了范府这条街口。
“嘶……这虎妞，下手真黑，谋杀亲夫啊。”
罗彬揉着发疼的腰，嘀咕着，那点旖旎心思早被踹飞了。
他刚踏上范府门前的石阶，一个纤细的身影就焦急地从门内扑了出来，正是范若若。
“哥哥！你可算回来了！”
若若一把抓住他的手，冰凉的小手带着微微的颤抖，语气满是担忧，
“你快去看看，父亲下值回来就将思辙罚跪在书房门口，都快一个时辰了！”
罗彬脸上的慵懒瞬间消失，眉头一皱：
“怎么回事？”
他反手握住若若冰凉的手，快步跟着她往府内走去。
穿过庭院，来到书房所在的院落。果然，昏暗的廊下，范思辙正苦哈哈地跪在青石板上，小脸皱成一团，看到罗彬出现，委屈地喊了一声：
“哥……”
罗彬几步上前，伸手就要拉他起来：
“起来，地上凉！”
“不行啊哥，”
范思辙躲了一下，哭丧着脸，
“爹……爹让跪的，没让起来……”
他声音带着点哽咽，显然跪得久了，膝盖疼痛难忍。
罗彬闻言，不再勉强，但手指在他肩膀上轻轻一拍，一丝温润精纯的《归元诀》真气悄无声息地渡了过去，瞬间缓解了膝盖的刺痛酸麻。
范思辙只觉得一股暖流注入，膝盖的难受劲儿立时消散大半，惊异地看向罗彬。
“等着，我进去跟爹说。”
罗彬拍了拍他的肩膀，转身直接推开了书房厚重的门扉。
他前脚刚进去，柳如玉的身影便从廊柱后的阴影里闪了出来。
她脸上满是心疼，快步走到儿子身边，想扶又不敢扶，只能低声安慰：
“忍忍，你哥进去了。”
她示意范思辙噤声，自己则屏息凝神，将耳朵贴在了门缝上。
书房内烛火通明。范建端坐书案后，手里捧着一卷书，似乎看得很专注，但罗彬进来时，他翻书的动作微不可察地顿了一下。
罗彬走到书案前，规矩地施了一礼：“父亲。”
“嗯。”
范建头也没抬，淡淡应了一声。
“请父亲让思辙起来吧。”罗彬开门见山。
“为何？”范建的声音听不出喜怒。
罗彬无奈地叹了口气：
“您是在怀疑，今日食为仙门前，郭保坤和李弘成的出现，是思辙有意引来的？”
范建终于放下了书卷，目光锐利地看向罗彬：
“你第一天进京，出门吃顿饭，就‘恰好’遇上郭保坤当街发难，污你才名。紧接着李弘成‘恰好’路过解围，邀你参加明日诗会。
在外人看来，你与郭保坤代表的太子交恶，应下李弘成代表的二皇子邀约，这意味着什么？意味着你范闲，甫一入京，就旗帜鲜明地站到了二皇子那边！”
罗彬平静地点点头：
“从表面看，确实容易引人误会。”
“仅仅是误会？”
范建声音微沉，“你自己也说了，他们是冲着你来的！如此精准的堵截，若无人通风报信，太子和二皇子的人难道是神仙？这顿饭是范思辙请的！地点是他选的！时间是他定的！”
“父亲，”
罗彬语气笃定，
“这与思辙无关。以太子和二皇子在京都经营多年的情报网，别说探知我去哪儿吃饭，就是我吃了什么菜，吃了几口，他们也能知道得一清二楚。思辙，还没那个本事，也没那个必要去当这个信使。”
范建盯着罗彬的眼睛，带着审视：
“你才见他几次？就这么笃定他的人品？”
罗彬笑了笑，笑容坦荡：
“我不是相信他，父亲。我是相信柳姨娘。”
门外的柳如玉心头猛地一跳。
“柳姨娘对我如何，您看在眼里。她待我如亲子，这份真心做不得假。”
罗彬的声音清晰而有力，
“她是您的妻子，是思辙的母亲。一个能为了您甘愿放下身段、嫁入范府做小的国公之女，她的儿子，骨子里流着她的血，承继着她的品性。柳姨娘教导出来的孩子，绝做不出这等吃里扒外、构陷兄长之事！”
他顿了顿，看着范建的眼睛，语气带着一丝不易察觉的沉重：
“至于儋州那次刺杀……”
范建眼神一凝，刚要开口，罗彬却直接打断：
“我知道您想说什么。那件事，也绝非姨娘所为！”
“你为何如此肯定？”
范建的声音带着压迫感。
罗彬深吸一口气，目光灼灼：
“因为姨娘若真有害我之心，以您的性格，一旦查实，会如何对待柳姨娘和思辙？”
书房内瞬间陷入一片死寂。
烛火噼啪一声轻响，映照着范建骤然深沉、变幻莫测的脸庞。
答案，不言而喻。
范建对罗彬的看重，对叶轻眉的愧疚，都决定了他绝不可能容忍有人加害范闲。
若柳如玉真做了，等待她的，绝对是雷霆之怒，甚至……范府再无她们母子的容身之地！
柳如玉在门外，听到这里，眼眶瞬间红了，死死咬着嘴唇才没发出声音，心中涌动的暖流几乎要将她淹没。
罗彬继续道：
“姨娘深爱您，也深知您的底线在哪里。她绝不会做出任何可能彻底失去您、毁掉这个家、甚至危及思辙的事情！所以，儋州的事，京都今日的事，都和她、和思辙没有半点关系！父亲，思辙跪了快一个时辰了，您……真的不心疼吗？”
最后一句，带着点不易察觉的恳求。
范建沉默了许久，久到门外的柳如玉心都提到了嗓子眼。
最终，他缓缓站起身，一言不发地走到门口，拉开了房门。
门外，是跪着的范思辙，和站在一旁、眼眶微红却强作镇定的柳如玉。
“起来吧。”
范建的声音听不出情绪，但紧绷的气氛已然松弛。
“谢父亲！”
罗彬立刻上前，再次伸手搀扶范思辙，同时真气运转，更柔和地包裹住弟弟的膝盖，加速气血流通，修复损伤。
范思辙借着哥哥的力站起来，膝盖虽然还有些虚软，但那股钻心的疼痛已经消失无踪，只剩下暖洋洋的舒适感。
柳如玉也赶紧上前，扶住儿子另一边胳膊。
“回去用热水好好泡泡膝盖，睡一觉，明儿就没事了。”罗彬温声叮嘱。
范思辙活动了一下腿脚，惊喜地发现真的好了大半，脸上顿时多云转晴：
“谢谢哥！”
他又小心翼翼地看向范建，拱手道：
“父亲，孩儿告退。”
“嗯。”
范建应了一声。
柳如玉扶着儿子正要转身离开，范建忽然再次开口：
“慢着。”
母子俩脚步一顿。
“今日委屈你了，”
范建看着范思辙，语气缓和了些，“允你提个要求，算是……补偿。”
范思辙眼睛“唰”地亮了，那点委屈瞬间抛到九霄云外，他试探着问：
“父亲……什么要求都行？”
范建瞥了他一眼：
“合理即可。”
范思辙脸上立刻堆满了讨好的笑容，一瘸一拐地凑到范建跟前，搓着手，带着点孩子气的狡黠和期待：
“那……那孩儿想跟您……推牌九！”
他生怕父亲反悔似的，飞快补充道：“就玩一会儿！就一会儿！”
“噗嗤……”
罗彬和若若实在没忍住，同时笑出了声。
柳如玉则是又好气又好笑，无奈地以手扶额，觉得这儿子实在有点“丢人现眼”。
范建显然也没料到儿子会提这么个要求，愕然地看着他。
书房内外的气氛因为这出人意料的要求，变得有些古怪又……鲜活。
看着儿子那期待又有点忐忑的眼神，范建紧绷的嘴角似乎微不可察地松动了一下，最终，缓缓点了点头：
“……去准备吧。”
“哎！谢谢爹！”
范思辙大喜过望，也顾不上膝盖了，欢快地应了一声，转身就要跑，又想起什么，回头问罗彬：
“哥，你来吗？”
罗彬笑着摆摆手：
“你们玩，我就不凑热闹了。若若，你陪爹和思辙玩会儿吧，我今晚还有正事要办。”
说完，对范建拱了拱手，转身离开了书房小院。
临走前，范建将提司腰牌还给了他，陛下果然是没收。
回到自己清幽的小院，罗彬关上房门，嘴角还噙着一丝笑意。
他走到桌边给自己倒了杯凉茶，刚喝了一口，脸上的笑意更深了。
“五竹叔，”
他对着空无一人的房间，语气轻松，
“下次进来大方点，不用翻窗。”
话音未落，一道黑影如同融入夜色般，悄无声息地出现在床边。正是戴着黑布眼罩、气息近乎于无的五竹。
他手里提着一个长方形的、样式古朴的金属箱子。
“我不能暴露。”
五竹的声音平板无波，
“京都各方眼线众多，知道我来，会给你带来麻烦。”
他将箱子放在地上，发出沉闷的轻响，然后看向罗彬：
“林珙对你拔刀。需要我去杀了他吗？”
罗彬差点被茶水呛到，连忙摆手：
“别！千万别！五竹叔，咱能动口尽量别动手，尤其是对这种暂时还罪不至死的。”
他走过去，拿起那个沉甸甸的箱子掂量了一下，又放下：
“这位林二公子啊，虽然立场敌对，手段也狠，但有一点我很欣赏——能屈能伸。为了他妹妹林婉儿，能立刻放下身段向我这个‘敌人’低头求助。这份为了至亲豁得出去的劲儿，跟我很像。”
他拍了拍箱子，“所以，暂时留着他吧。”
五竹沉默地点点头，走到桌边坐下，黑布下的“目光”似乎穿透了布料，落在罗彬身上：
“接下来，我该做什么？”
“什么也不用做。”
罗彬坐到他旁边，
“按我们原定的计划，你带着这个箱子，在城外找个隐蔽安全的地方藏好。我们要的就是‘敌在明，我在暗’的效果。你藏得越深，我手里这张暗牌就越有价值。”
五竹沉默了片刻，平板的声音里罕见地透出一丝迟疑：
“我走了，你若遇到危险……”
罗彬自信一笑，周身气息隐隐流转，带着一股圆融自洽的意味：
“叔，放心。我的《归元诀》已至瓶颈，就差临门一脚的感悟。一旦突破，便是大宗师之境。到那时，这京都，能动我的人，屈指可数，再者说，这京都里，想我活着的人，也有很多。”
他眼中闪烁着强大的自信。
五竹感受到罗彬身上那股蓬勃欲发、引而不发的磅礴气息，不再多言。
他从怀中取出一张折叠得极为平整、边缘有些磨损的信纸，递给罗彬：
“北齐来的。”
罗彬接过信纸，展开，借着烛光快速浏览。
他的表情从平静到讶异，再到玩味，最后啧啧称奇：
“呵……这苦荷大师，倒是打得一手好算盘。北齐小皇帝……有点意思。”
他看得津津有味。
“联络点去过了？”
罗彬收起信纸，揣入怀中。
“去过了。”
五竹点头，
“信是通过锦衣卫的秘密渠道送来的。我取走时，无人察觉。”
“行，知道了。”罗彬站起身，“叔，你这就动身吧。若有需要，我会用我们约定的方式联系你。”
五竹没有再多说一个字，身形一晃，如同鬼魅般融入窗外浓重的夜色，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
罗彬走到窗边，看着沉沉的夜幕，深深吸了一口微凉的空气。他转身走向浴房，是该好好沐浴一番，祛除今日的疲惫了。
洗漱完毕，换上舒适的寝衣，罗彬盘膝坐在床上，开始打坐调息。
《归元诀》真气在体内缓缓流淌，如同浩荡江河，滋养着经脉脏腑，也在不断冲击着那道无形的、通往更高境界的门槛。
明日靖王府的诗会，那位传闻中爱吃葡萄、心思深沉的二皇子……这京都的水，才刚刚开始搅动，后面的日子，注定不会太平了。
与此同时，东宫。
烛火摇曳，将太子李承乾的身影投在墙壁上，显得有些阴郁。
林珙垂手肃立在下首，神情恭敬中带着一丝不易察觉的急切。
“哦？你说你有办法拉拢范闲？”
太子的声音带着一丝玩味和审视。
“回殿下，正是！”
林珙拱手，语气笃定，
“范闲此人，才华横溢，医术通神，更兼心思缜密，绝非池中之物。与其贸然为敌，不如设法将其拉拢至殿下麾下。他即将与舍妹婉儿成婚，微臣有信心，通过婉儿这条线，加上殿下恩威并施，定能将其收服！”
他将今日罗彬如何神乎其技地治愈林婉儿肺痨之事详细禀报。
太子原本漫不经心的眼神，在听到“根治肺痨”四个字时，骤然变得锐利起来。
神医之名他早有耳闻，但从未想过竟能神异至此！
这让他心中某个隐秘的、难以启齿的念头，如同野草般疯长起来。
“嗯……若他真有此等神技，倒确实是个难得的人才。”
太子摩挲着下巴，语气缓和了些，但依旧带着疑虑，
“不过，他今日已接受了弘成的邀约，明日赴靖王府诗会。又与郭保坤当街冲突……这姿态，摆明了是要倒向老二那边。你如何拉拢？”
林珙眼中闪过一丝犹豫：
“殿下放心！微臣定当竭尽全力，把握住他与婉儿成婚这个契机！请殿下给微臣一个机会！若……若最终拉拢不成……”
后面的话他没有说出口，但似乎是个人都猜得出来。
太子看着林珙，脸上忽然浮现出一抹温和的笑意，仿佛刚才的阴郁从未存在：
“何至于此？林卿言重了。他若娶了婉儿，那就是本宫的妹夫，自家人嘛！老二要见他，本宫改日也见他一见，又有何妨？都是兄弟，不必弄得如此剑拔弩张。”
他语气轻松，仿佛真的只是家庭聚会。
林珙一愣，有些摸不清太子此刻的真实想法，只得恭敬道：
“殿下英明！微臣告退。”
看着林珙退出殿门的背影，太子脸上那温和的笑意瞬间消失，取而代之的是一抹冰冷的嘲讽和不耐。
他缓缓坐回椅中，手指无意识地敲击着扶手，眼神幽深。
“哼，拉拢？老二岂是易与之辈……”
他低声自语，随即，嘴角又勾起一丝阴冷的弧度，
“不过……这神医之名，倒是货真价实。见一面……确实很有必要。”
他微微眯起眼睛，似乎在盘算着什么。
那个困扰他许久的、不足为外人道的“难言之隐”，或许……真的有了解决的希望？