姜南浔配合地垂下头，声音细若蚊蚋：“娇娇姐，莫要胡说……我这般身份，而且年岁这般大了，怎配得上柳夫子……”
“哎哟，什么配不配的！你这样的品貌，是他柳夫子高攀了才是！我已与那媒人说了，后日午后，请柳夫子来我家中一叙，你也来，就当……就当先见个面，说说话！”
娇娇说完，就乐呵呵地冲南浔眨了眨眼，还比了个“耶”~
果然不出所料，旁边传来“咣啷”一声轻响~
院中，劈柴声戛然而止。
娇娇那番“说亲”的言语，像一把烧红的钝刀子，一字一句地烙在赵峥的心上。
他握着斧柄的手，指节因过度用力而发出细微的“咯咯”声，手背上青筋如虬龙般暴起，仿佛下一瞬就要崩裂皮肤。
胸腔里像是被塞进了一团灼热的岩浆，堵得他呼吸困难，每一次吸气都带着滚烫的痛感，剧烈的起伏连他自己都能清晰地感觉到。
他猛地转过身，动作僵硬得如同提线木偶，甚至能听到自己颈椎骨骼发出的轻微摩擦声。
他不再看廊下那两个女子，也无力去分辨姜南浔脸上究竟是羞涩还是默许，只觉得眼前的一切都变得刺眼而模糊。
他大步流星地走向自己那间狭小的偏房，脚下的每一步都沉重无比，仿佛踏在刀尖之上。
“砰——！”
房门被他一掌狠狠掼上，发出的巨响震得门框上的灰尘都簌簌落下。
这声巨响，不仅隔绝了外面娇娇故作欢快的议论声，也像是一道闸门，试图将他内心翻江倒海的情绪强行封锁。
然而，声音可以隔绝，那锥心的画面和言语却无孔不入。
小小的房间里，光线昏暗。
赵峥背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。
他闭上眼，可娇娇的话语却更加清晰地在耳边回荡——“柳夫子”、“惊为天人”、“郎才女貌”、“般配得很”……
每一个词都像淬了毒的针，密密麻麻地扎进他最柔软的地方。
他曾是姜府最顶尖的侍卫，耳力过人，此刻却恨极了这份敏锐。
他甚至可以想象出姜南浔垂首时，那截白皙优美的脖颈，或许还带着一丝淡淡的红晕。
她会答应吗？那个柳夫子，温文尔雅，学识渊博，正是当年房中泽的模样，能给她安稳、体面，以及他永远无法给予的、阳光下堂堂正正的喜乐。
而他呢？
一个身份卑贱的护卫，一身洗不净的血腥气。
他能给她的，只有颠沛流离，只有隐姓埋名，只有无尽的危险和沉默。
他连一句“我心悦你”都不敢宣之于口，生怕玷污了她，生怕这份沉重的情意会成为她的负累。
“护你周全”……
他曾以为这是最重的承诺，此刻却显得如此苍白无力，甚至可笑。
周全之后呢？
看着她好不容易走出房中泽的梦魇，却又嫁作他人妇，看着她与旁人琴瑟和鸣，而他，依旧只能像个影子一样守在暗处吗？
一股暴戾的毁灭欲陡然升起。
赵峥猛地睁开眼，眼中赤红一片。他环顾这间陋室，目光落在墙角立着的长剑上。
他几乎要控制不住，想拔剑出鞘，将眼前的一切都劈个粉碎！
想去县里书院，找到那个所谓的柳夫子，用最直接、最野蛮的方式让他彻底消失！
但他不能。
他残存的理智像一根细线，死死地拽着他。
他若那样做了，与房中泽那样的禽兽有何区别？只会将南浔推入更深的深渊。
这极致的矛盾与痛苦，几乎要将他的灵魂撕裂。
他只能死死地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，刺破了皮肉，渗出血丝，那细微的疼痛，反而让他混乱的头脑获得了一丝短暂的清明。
他就这样一动不动地坐着，从日头高悬到夕阳西沉。
房间里的光线逐渐暗淡，阴影将他完全吞噬。
外面偶尔传来姜南浔轻微的脚步声，或是与娇娇的低语，每一声都让他身体紧绷，如同受刑。
晚饭时分，姜南浔犹豫着来敲门，声音轻柔：“赵峥，吃饭了。”
他沉默着，没有回应。直到脚步声迟疑地远去，他才缓缓松开几乎要咬碎的牙关。
最终，他还是走出了房门。因为他记得，她胃寒，不能不用晚饭。
饭桌上，气氛凝滞得可怕。
烛火摇曳，映照着赵峥棱角分明的侧脸，如同覆上了一层寒霜。
他周身散发出的凛冽气息，让小小的饭厅仿佛变成了数九寒天的冰窖。
他机械地吃着饭，味同嚼蜡，自始至终没有抬头看姜南浔一眼。
姜南浔心中忐忑不安，她能感受到对面男人身上那股几乎要实质化的痛苦和挣扎，这比她预想中的任何反应都要强烈。
她偷偷抬眼看他，只见他下颌线绷得极紧，唇抿成一条苍白的直线。
她心中那丝期待的萌芽，与巨大的愧疚和担忧交织在一起，让她也食不知味。
这一整日的沉默，比任何激烈的质问都更让人窒息。
这沉默里，是赵峥为自己判下的无期徒刑，是他用理智与情感殊死搏斗后，留下的遍地狼藉。
而他不知道的是，这场看似由他人主导的“说亲”戏码，正悄然推动着他，走向那个理智彻底崩盘的临界点。
第二日，赵峥不见了踪影。
直到傍晚才回来，一身尘土，衣衫下摆还被划破了一道口子，眼中布满血丝，像是与人搏斗过，又像是在外游荡了一整日。
他什么也没说，只深深看了姜南浔一眼，那眼神复杂得让她心惊，有痛苦，有挣扎，还有一丝……近乎疯狂的戾气。
关键的后日终于到来。午后，姜南浔依约前往娇娇的绣庄。她心中七上八下，既盼着赵峥有所行动，又怕他真的毫无反应。
绣庄内，柳夫子果然在场，确是温文尔雅，谈吐不俗。姜南浔心不在焉地应和着，目光却不时飘向门口。
突然，绣庄的门被一股大力猛地撞开！
赵峥站在门口，逆着光，身影如山岳般压迫。他头发微乱，呼吸粗重，那双总是克制隐忍的眼睛，此刻赤红一片，像是濒临绝境的野兽。他根本看也没看那惊慌失措的柳夫子和娇娇，目光如烙铁般死死锁在姜南浔身上。
“跟我走。”