李师师和杨阳瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看向叶修，心中掀起惊涛骇浪。
不是……
八皇子叶修，不就是叶修自己吗？！
居然下令让别人来杀自己？
这……这是什么操作？？？
修罗王和那阴阳面美妇闻言，脸色亦是骤然剧变。
“什么？”
“刺杀八皇子叶修？？？”
修罗王几乎失声，随即斩钉截铁地拒绝，“不行！唯独此人，绝对不行！”
叶修眉毛一挑，脸上露出一抹伪装出来的疑惑，仿佛不明白对方为何反应如此激烈：“哦？为何唯独他不行？给我个理由！”
修罗王脸色阴晴不定，胸膛微微起伏，似乎在挣扎是否要说出缘由。
沉默了半晌。
他才仿佛下定了决心，一字一顿地解释道。
“因为……”
“他可能是前朝太萱公主留在世上的唯一血脉了，我……”
“不想成为断绝前朝最后一丝皇室正统的刽子手。”
此言一出。
叶修的脸上露出意味深长的笑容，目光锐利如刀，直刺修罗王内心：“所以，绕了这么大一个圈子，你的心……其实一直都还在前朝那儿，从未真正离开过，对吗？”
修罗王身躯猛地一震，脸色瞬间变得惨白，嘴唇翕动，却一时语塞，无法反驳。
这一个青年的话，如同剥开了他层层伪装，直抵他内心最深处，连他自己都不愿直面的事实。
叶修不再看他那变幻不定的脸色，语气转为冰冷。
“别磨叽了！”
“这就是我对你的考验，也是投名状。”
“去杀了叶修，我就相信修罗谷的诚意，相信你们愿意臣服于我，否则……”
他顿了顿，没有说下去，但那股无形的压力，让修罗王感到一阵窒息。
“后果自负。”
说完。
叶修不再多言，干脆利落地转身，对着仍在发懵的李师师和杨阳示意了一下，便朝着来时的通道走去。
走了几步。
他头也未回，一句话轻飘飘地传来。
“记住，别派人跟着我们。”
“有没有人跟踪，我比你们更清楚，一旦被我抓住……”
“杀了。”
“并且，你们修罗谷，要为此付出承受不起的代价。”
话音落下，三人的身影已然没入通道的阴影之中，很快便彻底消失在修罗王和那美妇的视线里。
后院通道内，只剩下修罗王与阴阳面美妇两人。
修罗王的脸色阴沉得几乎能滴出水来，拳头紧握，指节因为用力而泛白。
那青年最后的那番话，既是警告，也是赤裸裸的羞辱和逼迫。
若是答应了……
那他将会成为罪人！
“大哥……我们，真的要对那位八皇子……动手吗？”
美妇走上前，声音带着一丝颤抖，低声问道。
此事关乎太大，一旦做了，就再无回头路了。
修罗王沉默良久，脸上的挣扎之色渐渐褪去，取而代之的是冷硬。
他缓缓点了点头：“动他！”
“什么？！”
美妇脸色骤然大变，失声惊呼，“大哥！你疯了？他……他可是太萱公主的骨血，论起来是你的亲外甥啊！你……你真的要对他下手？！”
没错！
眼前的修罗王，叫太无极。
乃是太萱妃的亲人。
论辈分，应该叫太萱妃位姐姐。
太无极闭上眼，深吸了一口气。
等再睁开时。
眼中已是一片沉静的死水。
他缓缓说道。
“我们……别无选择。”
“那人手段莫测，背景深厚，又与六皇子牵连甚深。”
“若不应下，他转头将我等卖与朝廷，修罗谷顷刻间便是覆巢之灾，届时死的就不止一个‘叶修’了。”
他话锋一转，眼中闪过一丝精芒。
“但是，动他，并非意味着我们什么都不做，或者……”
“非要他的命。”
美妇闻言一愣，急切地问道：“那……那我们该怎么做？”
修罗王压低了声音，一字一句地说道。
“派人去，但提前想办法给叶修那边递个消息，示警于他。”
“让他有所防备！”
“届时我们的人照常行动，做足样子，若能在他有所准备下还得手，那是他的命数，也怪不到我们头上，我们已经尽力提醒过了。”
“若行动失败，则正合我意，既向那位首席谋士展示了我们确实执行了命令，又保下了你外甥的性命。”
“如此一来，我们两头都有交代。”
美妇听完。
眼中顿时爆发出恍然的光芒，紧蹙的眉头舒展开来，连忙点头。
“好！此计甚妙！”
“既全了命令，又全了血脉亲情！”
“我这就去安排可靠之人，务必小心谨慎，绝不能走漏风声让那位谋士察觉！”
太无极没有吭声，只是他的眉宇间，隐隐有些担忧……
……
回府的路上。
易容成粗豪汉子的李师师终于按捺不住满心的好奇，凑近叶修，问道：“叶郎！你……你刚才为什么要下那样的命令？让他们来杀……杀你自己？这……这到底是为什么啊？”
叶修瞥了她一眼，脸上那玩世不恭的神情收敛了些，取而代之的是一抹深意、
“我在试探。”
“试探？”
李师师更疑惑了，连一旁沉默不语的杨阳也投来探寻的目光，“试探什么？”
叶修目光扫过街市上熙攘的人群，语气平静地解释道。
“试探一下修罗谷，或者说那个修罗王，对我这个‘前朝唯一血脉’究竟是什么态度？”
“若他们接到命令，便毫无顾忌，真的倾尽全力来刺杀我，那说明他们为了自保或别的利益，可以毫不犹豫地斩断与前朝的最后联系，甚至手刃旧主血脉。”
“这样的人，心中毫无忠义可言，即便暂时臣服，也是迫于武力，将来必成隐患，不可用。”
他顿了顿，继续道。
“但若他们犹豫，拖延，或者像现在这样，虽然表面上应下，却暗中另有打算……”
“那就说明，前朝在他们心中仍有分量，太无极还念着那份血脉亲情与旧谊。”
“这样的人，心中尚有底线和牵挂，才是我们可以尝试去掌控，去真正收服的力量。”
李师师和杨阳听完，脸上瞬间浮现出恍然大悟的神情。
李师师更是拍了一下自己的大腿，激动道。
“原来是这样！我就说嘛！”
“叶郎你怎么可能真的让别人来杀自己，原来是这个原因！”
“你绕了这么大一个圈子，就是为了看清他们的真心！”
杨阳也深深点头，眼中对叶修的敬佩之色更浓。
少主此举，看似荒诞冒险，实则直指人心深处，将主动权牢牢握在自己手中。
叶修摆了摆手，示意他们声音小点，随即说道：“此地不是说话的地方，先回去再说！”
为防万一，谨慎起见，三人在半途进了一家看似普通的客栈，要了一间上房。
然后。
在房内，叶修手法娴熟地帮李师师和杨阳卸去了脸上的易容，恢复了本来的面貌，随后自己也卸去伪装。
他们并未从客栈正门离开，而是从后窗悄然跃下，那里早已有一辆不起眼的马车等候。
三人迅速登上马车，换乘之后，这才绕路朝着乾王府的方向驶去。
回到府中。
他们的屁股还没在客厅的椅子上坐热，甚至连口茶都没来得及喝，就有一名下人脚步匆匆地走了进来，脸上带着一丝紧张。
“启禀王爷。”
那下人躬身行礼，双手捧着一封没有署名的普通信函，“方才府上采买接收送来的蔬菜时，在一个空的菜箩筐底部发现了这个，属下觉得蹊跷，不敢擅自拆阅，便立刻给您送来了。”
说完。
他便将那份信函，恭敬地呈到了叶修面前的桌案上。
叶修接过信函，挥了挥手让那名下人退下。
紧接着。
他指尖微一用力，便拆开了封口，取出里面的信纸，目光快速扫过。
结果……
他的脸上露出了一抹古怪的表情。
似笑非笑，显得格外的玩味。
一直紧盯着他的李师师和杨阳见状，心中好奇更盛。
李师师忍不住凑上前，急切地问道：“叶郎，怎么了？信上写了什么？”
叶修没有直接回答，只是将手中的信纸往桌案上一放，语气平淡地说道。
“你们自己看吧。”
李师师立刻一马当先地拿起信纸，迫不及待地看了起来。
只扫了几眼，她的俏脸上顿时布满了惊愕，小嘴不由自主地张成了圆形，足以塞进一个鸡蛋。
只见那信纸上，只有寥寥数语，字迹潦草。
“今夜有变，小心刺客，目标乾王……慎之！”
这分明是一封通风报信的信！
有人要来暗杀乾王叶修，而送信人却在提前示警！
李师师猛地抬起头，眼中充满了难以置信：“这……这是……修罗谷的人送来的？”
叶修拿起旁边刚刚奉上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，不置可否地应了一声。
“嗯，估摸着是。”
李师师拿着信纸，脑子里飞快地转着，结合之前叶修的试探之举，她瞬间明白了这封信背后所代表的含义，忍不住追问道：“那……那他们的意思不就是……”
叶修不等她说完，已经放下茶杯，接过了话头。
“意思就是，他们选择了后者。”
“既不想违抗‘命令’，更不想真的杀我。”
“所以，等晚上再说吧。”
李师师闻言，脸上瞬间绽放出兴奋的光芒，用力点了点头，一双美眸中闪烁着期待和看好戏的神采。
她已经能预见到，今晚注定不会平静，而一切，似乎都在身边这个男人的算计之中。
……
当天夜里，月隐星稀，正是月黑风高之时。
乾王府内一片寂静，唯有巡夜侍卫规律的脚步声偶尔响起，又渐渐远去。
叶修的寝殿内，烛火早已熄灭，只有朦胧的月光透过窗纸，勉强勾勒出床榻的轮廓。
叶修斜倚在床榻中央，左臂揽着已然熟睡的宁红夜，右臂则被兴致勃勃、毫无睡意的李师师抱着，她正有一搭没一搭地把玩着叶修的衣带，低声说着悄悄话。
“叶郎，你说他们真的会来吗？这都快子时了……”
李师师嘀咕着说道。
“既然是‘做足样子’，自然会来。”
叶修闭着眼，仿佛在说一件与己无关的小事，“耐心等着便是。”
他的话音刚落不久。
蓦地！
一阵几不可闻的“嘶嘶”声，自寝殿内一个靠近墙角通风处的阴影里响起。
紧接着。
一缕缕白色烟雾，悄无声息地从那缝隙中弥漫而入，迅速在空气中扩散开来，带着一股若有若无的甜香。
“来了。”叶修的声音低沉如耳语，手臂微微收紧，示意身旁的宁红夜和李师师。
宁红夜本就警醒，瞬间睁开了清冷的眸子，屏住了呼吸。
李师师也立刻收敛了玩闹之心，眼中闪过一丝紧张和跃跃欲试，同样屏息凝神。
几乎就在烟雾弥漫开来的同时——
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
……
三道如同鬼魅般的黑色身影，动作迅捷而轻盈，如同狸猫般悄无声息地自洞开的窗户翻跃而入，落地时几乎没有发出任何声响。
他们全身都笼罩在夜行衣中，黑巾蒙面，只露出一双双在黑暗中闪烁着精光的眼睛。
三人配合默契。
一人守住窗口，另外两人则如同离弦之箭，手中寒光闪烁的短刃直指床榻上的叶修！
杀气，在这一刻骤然弥漫开来，冰冷刺骨。