三天时间一晃而过。
墨家工坊内，灯火通明，日夜不休。
在叶安亲自督阵，墨家核心工匠全力以赴下，依据叶修那份改良方案，他们优先对“连星弩”、“滚石擂木”以及几种常用于城防的机关进行了改制。
当第一架改良后的“连星弩”完成五十次连续击发测试，核心齿轮依旧运转顺畅，毫无崩裂迹象时！
当“滚石擂木”以远超以往的速度迅猛复位时！
整个工坊先是一片死寂，随即爆发出震天的欢呼！
墨独龙抚摸着那冰冷而精密的改良部件，激动得浑身发抖：“神乎其技！乾王殿下真乃神人也！”
所有的疑虑和不甘，在此刻化为了折服。
叶安看着眼前效能显着提升的机关实物，强压下心中的狂喜，立刻下令：“快！将这些成品，连同测试记录，即刻装箱，随本王入宫面圣！”
“是！”
四周的墨家工匠惊喜不已。
他们将一共八件机关实物一块儿装好，随后匆匆朝皇宫而去。
养心殿内。
坤帝半靠在龙榻上，一只肿胀未消的左脚架在特制的矮凳上，正用明黄色的绸缎松散地包扎着，隐隐还能闻到药膏的气味。
他眉头紧锁，显然疼痛的折磨并未远离，只是被药物勉强压制着。
这般狼狈姿态，让他心情极为烦躁，看什么都不顺眼。
“儿臣参见父皇！”
叶安快步走入，恭敬行礼，声音中带着难以抑制的兴奋。
“嗯。”
坤帝抬了抬眼皮，有气无力地应了一声，“何事如此匆忙？”
“父皇！天大的喜讯！”
叶安起身，示意身后的侍卫将几个改良后的机关核心部件以及详细的测试记录呈上，“经由八弟指点改良的墨家机关已成，经测试，其效能、耐久皆提升数倍乃至十数倍，此乃我大坤军械之福，国力之幸啊！”
坤帝原本萎靡的精神猛地一振，身体下意识想坐直，却牵动了痛脚，疼得他倒吸一口凉气，又瘫了回去。
但他的眼睛里却射出了精光，仔细听着叶安的汇报，看着那些明显更为精巧的部件图纸和骇人的测试数据，紧锁的眉头终于舒展了些许。
“好……好！总算听到了一个好消息！”
坤帝长长吁出一口浊气，连日来因脚痛和朝政积压的郁气仿佛都散了一些，“安儿，此事你与墨家，还有老八，都做得不错！”
他顿了顿。
目光投向殿外虚空，语气沉了几分。
“据报，倭国的使团不日便将抵达应天。”
“这些蕞尔小国，近年来是越发的蹬鼻子上脸了！”
“此次，正好借此良机，好好震慑他们一番！”
“让他们看清楚，何谓天朝上国！”
“此事，便由你工部与墨家主持，务必给朕办得漂亮！”
他的脚成了这样子，自然哪里都去不了，更不可能去让倭国人看笑话不是？
若是让那些倭人见到一国之君如此狼狈姿态，岂非徒增笑柄，有损国威！
叶安自然明白其中关窍，连忙躬身应道：“儿臣遵旨！定不负父皇所托！”
“嗯。”坤帝点了点头。
见坤帝面露疲色，叶安识趣地告退。
“父皇龙体欠安，还需好生静养，儿臣先行告退。”
待叶安离去，殿内恢复了寂静。
一直侍立在阴影中的西厂督主王德发，悄无声息地挪步上前，声音中夹杂着一丝谄媚：“陛下，老奴……有一事，不知当讲不当讲。”
坤帝正揉着发胀的太阳穴，闻言不耐地摆摆手。
“准。”
王德发腰弯得更低，声音也压得更低：“陛下，老奴斗胆，八皇子殿下……近来表现，实在过于诡异，不得不防啊。”
一个皇子被罢黜后复位，就像是开了挂一样，一路上爬。
诗才、医术、厨艺、军械、如今连墨家机关术都能信手改良……
这进步之速，涉猎之广，简直非人力所能及，如何不令人心生疑虑？
坤帝揉按的动作微微一顿，眼皮掀起，眸光冰冷地扫向王德发，声音听不出喜怒：“沈炼那儿……可有相关的消息？”
王德发心头一紧，连忙回道。
“回陛下，锦衣卫那边……暂时并未探得八皇子殿下有何不轨之举。”
“只是……要不……让老奴的西厂也派些人手，从旁协助盯梢，以确保万无一失？”
“哼！”坤帝猛地一拍龙榻扶手，牵动脚伤，痛得他龇牙咧嘴，怒火更炽，“王德发！你是不放心朕的锦衣卫，还是觉得朕昏庸无能，需要你西厂来教朕如何监察自己的儿子？！”
“砰！”
王德发脸色瞬间惨白如纸，急忙跪倒在地，连连叩首：“陛下息怒！老奴不敢！老奴万万不敢！只是……八皇子的情况实在太过异常，老奴一片忠心，唯恐……”
“够了！”
坤帝厉声打断，脚上的阵阵抽痛让他心烦意乱，不想再听这些挑拨之言，“朕自有主张！滚下去，传沈炼过来，朕要重新交代他一些事情！”
“是是是！老奴遵旨！老奴这就去！”
王德发不敢再多嘴半句，连滚爬爬地退出了养心殿，后背已被冷汗浸湿。
空荡的殿内，坤帝望着自己那只不争气、时刻提醒着他衰迈与痛苦的肿脚，眼神阴鸷难明，陷入了深深的沉思。
叶修……
朕的好皇儿……
你的身上，究竟还藏着多少朕不知道的秘密？你的这些“才能”，究竟是从何而来？
……
乾王府，后院池塘边。
柳条轻拂水面，漾开圈圈涟漪。
叶修斜倚在躺椅上，手中握着一根青竹钓竿，鱼线垂入清澈池水中，神态是难得的慵懒与闲适。
接连几日的风波与忙碌后，能有这般半日清闲，实在是偷得浮生。
池塘里的鱼儿似乎也感知到主人的放松，愈发肥美活泼，不时有贪嘴的凑近鱼饵，引得浮漂轻轻点动。
“叶郎。”一声轻柔的呼唤自身后响起。
叶修不用回头，也知是黄埔玲珑来了。
他嘴角微扬，目光仍落在水面上：“怎么有空过来？醉仙楼那边不忙了？”
黄埔玲珑走到他身旁的石凳上坐下，清丽的脸上带着一抹笑意：“我来就是想告诉你，与瓦尔斯大师、徐老爷子他们合作，在各国开设醉仙楼分号的事情，细节都已经敲定，契约也签好了。”
“哦？”
叶修这才侧过头，眼中带着赞许，“效率挺高嘛,那就好，这样一来，假以时日，醉仙楼就不止是在大坤境内享有盛名，而是要开遍天下，成为真正的天下第一楼了！”
听着他描绘的蓝图，黄埔玲珑心中暖流淌过，用力点了点头。
“叶郎，谢谢你。”
“若不是你，醉仙楼绝无今日，我更不可能……”
她的话未说完，便被叶修一个白眼打断了。
“又说谢谢？”
“咱们之间，还需要说这两个字？我的不就是你的？再这么见外，我可要生气了。”
指尖温热的触感让黄埔玲珑白皙的脸颊瞬间飞上两抹红云，一直蔓延到耳根。
她羞赧地垂下眼睑，小声嘟囔：“知……知道了。”
就在这时。
一阵大大咧咧的脚步声由远及近，瞎乍蒲那粗犷的嗓门响了起来：“少主！少主！沈炼沈大人那儿派人送来了一封信！”
他快步走到近前，将一封密封好的信件递到叶修手中。
叶修随手将钓竿固定在岸边，接过信件，撕开火漆封口，抽出信笺快速浏览起来。
然而。
看着看着，他脸上的闲适之色渐渐褪去，取而代之的是一抹古怪的神情。
一旁的黄埔玲珑察觉到他神色变化，不由关切地问道：“叶郎，怎么了？信上说了什么？”
叶修将信纸随意折起，塞回信封，轻笑一声，语气带着几分嘲讽：“没什么大事，就是我那个好父亲，不放心我，特意嘱咐沈炼，加派人手，更严密地保护我而已。”
黄埔玲珑心中顿时一紧，下意识握紧了手。
“是因为……万邦厨宴，‘神厨’之名太过惹眼了吗？”
叶修摇了摇头，目光投向皇宫的方向，淡淡道：“厨神之名不过是锦上添花，还不至于让他如此紧张，根本原因，恐怕还是出在老六献上去的那些改良机关上，我展现出的能力，已经触及到他敏感的神经了。”
“那……会不会有麻烦？”黄埔玲珑眼中忧色更浓。
叶修却浑不在意地重新拿起钓竿，姿态悠闲地甩钩入水，嘴角勾起一抹成竹在胸的弧度。
“麻烦？或许吧。”
“不过没关系，让他盯着好了。”
“咱们该做什么还做什么，等后续……”
他顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“看好戏就行了。”
他有恃无恐。
毕竟……
沈炼也是自己的人。
黄埔玲珑并没有在这儿久待，因为醉仙楼需要她亲力亲为。
所以。
赔了叶修半个时辰后，她便离去了。
恰巧的是……
她刚一离开，姬如雪来了。
叶修一见姬如雪，立刻将手中的鱼竿往旁边一丢，脸上绽开灿烂的笑容，热情地迎了上去。
“娘子来了？真是想死为夫了！”
姬如雪被他这声“娘子”叫得俏脸瞬间飞红，如同染上了天边最美的晚霞。
她羞赧地跺了跺脚，嗔怪道：“谁……谁是你娘子！休要胡言乱语，坏我清誉！”
叶修闻言，非但不收敛，反而双手一摊，摆出一副理直气壮的模样，振振有词地说道。
“这怎么是胡言乱语呢？”
“咱们可是圣旨赐婚，名正言顺的未婚夫妻！”
“说是老夫老妻也不为过吧？”
“你……你羞死个人了！”姬如雪被他这番歪理说得又羞又急，尤其是听到“老夫老妻”四个字，更是连雪白的脖颈都透出了粉色。
她没好气地白了叶修一眼，那眼神似娇似嗔，风情万种。
“别在这儿嘴贫了！我……我来找你是有正事的！”
“正事？”叶修挑眉，依旧是一副嬉皮笑脸的样子，“什么事能比见我家娘子更重要？”
姬如雪深吸一口气，强压下心中的羞意，努力让自己的语气显得平静些，说道：“是我娘亲……她……她想见你。”
“啊？”
叶修诧异，“你娘找我？”
“没错。”
姬如雪点点头，解释道，“我方才就是从娘家回来，娘亲她……前些日子去了城外的庵堂小住祈福，今日方归。”
叶修闻言，恍然大悟，拍了下额头：“我说怎么一直没见到岳母大人呢，原来是出门了。”
他凑近一步，好奇地压低声音问道：“不过……岳母大人突然召见，所为何事啊？”
别说。
前世今生，第一次这么正式见丈母娘，怪紧张的……
姬如雪被他问得刚刚褪下红晕的脸颊再次烧了起来，她羞涩地低下头：“还能是为什么……当然是……是想见见未来的女婿呗……”
说完这句。
她感觉脸上烫得几乎要冒热气，再也待不住，转身就走。
“话我带到了！明日巳时，你别迟到！”