沙漠的夜风带着砂砾，打在铁制盔甲上沙沙作响。薛红尘靠在遗迹的断墙上，指尖划过虚拟面板——level 64（\/）的字样在月光下泛着微光，背包里的钻石碎片已悄然增至627个。远处的黑色山脉在夜色中沉默如兽，他知道，那里藏着超越当前区域的秘密。
忽然，面板毫无征兆地亮起，一行淡金色的系统提示悬浮在视野中央，字体比寻常公告更厚重：
【系统公告：区域权限已解锁——
- 等级≥30级：可传送至初级区（怪物种类扩展）
- 等级≥60级：可传送至中级区（难度：困难模式）
- 等级≥90级：可传送至高级区（难度：地狱模式）
（注：区域传送为单向选择，进入后不可返回原区域）】
世界频道几乎在同一时间沸腾，信息刷新的速度快得连成一片光带：
【世界聊天频道】
“初级区？中级区？这游戏原来还有分区的？”
“我刚到30级！初级区有什么怪物？有没有大佬说说？”
“困难模式？地狱模式？听着就吓人，我还是在新手区待着吧……”
“mc·永恒肯定要去中级区了吧？他都64级了！”
“有没有组队去初级区的？我32级，会做铁剑！”
薛红尘的目光停留在“中级区（困难模式）”几个字上。他点开区域介绍，面板上弹出简略的地图——初级区位于当前世界的东侧，标注着“新增怪物：幻翼、溺尸”；中级区在北侧山脉深处，标注着“所有怪物属性提升100%，新增boSS：凋零骷髅”；高级区则在地图最边缘，只有一片模糊的黑影，标注着“危险等级：未知”。
“单向传送……”他低声自语，指尖在“中级区”的选项上悬停。进入新区域意味着放弃当前熟悉的刷怪点，但也意味着更丰富的资源和更快的升级速度。背包里的钻石碎片还远远不够合成钻石，想要继续变强，中级区是必经之路。
他打开等级排行榜，第二名的“一剑封喉”刚爬到level 28，距离30级还有一步之遥，显然还没资格踏入初级区。第三名到第十名大多在level 20左右，连初级区的门槛都摸不到。
“时机正好。”薛红尘做出决定。他整理好背包，将非必要的木材和石头全部丢弃，只留下铁制装备、面包、钻石碎片和几组沙子。最后看了一眼这座待了数日的沙漠遗迹，转身走向面板标记的传送点——那是一处位于山脉边缘的古老石门，门框上刻着看不懂的符文。
石门周围空无一人，只有几只低等级的僵尸在游荡。薛红尘没有理会它们，径直走到石门前。当他靠近时，符文突然亮起红光，石门中央浮现出一个半透明的面板，上面清晰地显示着三个区域选项。
他伸出手，按在“中级区”的选项上。
【系统提示：确认传送至中级区（困难模式）？此操作不可逆。】
【确认 \/ 取消】
“确认。”
红光骤然炽烈，将他的身影完全吞噬。石门剧烈震动起来，符文旋转成一个漩涡，当光芒散去时，原地已空无一人。
传送的眩晕感比想象中强烈。薛红尘踉跄着站稳，发现自己站在一片漆黑的森林里，空气潮湿刺骨，与沙漠的干燥截然不同。抬头望去，天空是诡异的暗红色，看不到月亮和星星，只有偶尔划破天际的紫色闪电，照亮林中扭曲的树木——那些树木的枝干像骷髅的手臂，叶片是深紫色的，散发着微弱的毒性。
【系统提示：已进入中级区（困难模式），所有怪物属性提升100%，玩家状态面板更新】
他打开面板，发现生命值和体力值的上限没变，但下方多了一行小字：【环境debuff：持续掉血（每10秒-1点生命值），可通过食用解毒剂缓解】。
“连环境都有伤害。”薛红尘皱眉，刚从背包里取出面包，就听到身后传来树叶摩擦的声响。他猛地转身，铁剑瞬间出鞘——
一只半人高的骷髅站在不远处，与普通骷髅不同，它的骨头是黑色的，眼眶里燃烧着幽蓝的火焰，手中握着一把泛着红光的石剑。
【系统提示：遭遇凋零骷髅（level 65），属性：生命值1000，攻击力80，自带凋零效果（持续掉血）】
普通骷髅在level 60时就不算威胁，但这只凋零骷髅的属性比面板介绍的还要高，显然是“困难模式”的加成在作祟。
薛红尘没有贸然攻击。他启动跑酷模式，侧身避开凋零骷髅的劈砍，同时观察对方的攻击模式。这只骷髅的速度极快，剑刃带起的气流甚至能割裂空气，更麻烦的是，它每次攻击都会留下一片黑色的雾气，沾到就会触发凋零效果。
“得速战速决。”他找准一个间隙，启动极速，身影化作残影绕到凋零骷髅身后，同时将灵力灌注到铁剑上。
“滑铲！”
他压低重心，贴着地面滑行，躲过横扫的剑刃，起身时一记跳劈精准地劈在骷髅的颈椎处。
【系统提示：跳劈造成伤害，凋零骷髅生命值-250】
黑色的骨粉飞溅，凋零骷髅发出一声刺耳的嘶鸣，转身挥剑反击。薛红尘触发闪避，向侧面瞬移1格，恰好躲开红光剑刃，同时用精准投掷将一把铁斧扔向它的眼眶。
“砰！”铁斧嵌入幽蓝的火焰，凋零骷髅的动作明显一滞。
就是现在！薛红尘交叉铁剑于身前，启动“极速冲撞”——
【系统提示：极速冲撞触发，造成500%伤害】
红光与黑光碰撞，凋零骷髅的身体像被攻城锤击中，瞬间崩碎成骨块。
【系统提示：击杀凋零骷髅（level 65），获得灵力值x800，凋零骨粉x5，钻石碎片x8】
他喘着粗气，看着掉落在地的骨粉，生命值因为凋零效果已经掉到了280点。刚想吃面包回血，就听到周围传来更多的声响——紫色闪电再次亮起，照亮了林中密密麻麻的黑影，全是凋零骷髅，足有十几只！
“麻烦了。”薛红尘握紧铁剑，后背抵在一棵毒树上。中级区的怪物密度远超预期，而且明显有群体活动的习性。
他快速做出决定，启动速搭技巧，将沙子往身前一抛。十块沙子瞬间铺成一条通道，他踩着沙径向前冲，同时用跑搭模式在头顶搭建石墙，阻挡来自上方的攻击。
极速冲撞撞开最前面的两只凋零骷髅，滑铲躲过侧方的劈砍，跳劈解决掉落单的骷髅，二段跳接凌空飞跃脱离包围圈……一系列技巧行云流水，在骷髅群中撕开一道缺口。
但骷髅的数量实在太多，凋零效果让他的生命值持续下降。当他冲出森林，来到一片开阔的山谷时，生命值已只剩150点。
山谷中央有一个巨大的祭坛，上面插着三根黑曜石柱子，柱子周围缠绕着黑色的锁链。最让他心惊的是，祭坛周围站着四只凋零骷髅，而祭坛顶端，坐着一个体型更大的骷髅——它戴着金色的王冠，手中握着一把镰刀，正是面板提到的中级区boSS：凋零骷髅王。
【系统提示：遭遇boSS凋零骷髅王（level 80），属性：生命值，攻击力150，技能：死亡镰刀、召唤凋零骷髅、亡灵光环（范围内所有骷髅属性提升50%）】
薛红尘倒吸一口凉气。光是四只普通凋零骷髅就够棘手了，加上一个属性恐怖的boSS，硬拼无异于自杀。
他悄悄后退，躲到一块巨石后，开始制定策略。亡灵光环是最大的威胁，必须先解决掉普通骷髅；凋零骷髅王的攻击力太高，不能被它的镰刀击中；最重要的是，要利用山谷的地形限制它们的移动。
他从背包里取出所有沙子和圆石，先用速搭在巨石后搭建了一个临时的掩体，然后启动匿名模式，Id变成乱码。做好准备后，他将一把点燃的火药包扔向祭坛——
“轰！”
爆炸吸引了所有骷髅的注意。四只普通凋零骷髅嘶吼着冲了过来，凋零骷髅王则缓缓站起身，金色的王冠在暗红色的天空下闪着诡异的光。
薛红尘没有恋战，转身就跑，同时在身后用沙子搭建路径。当骷髅追出祭坛范围，脱离亡灵光环的加成时，他突然转身，启动极速冲撞——
【系统提示：极速冲撞触发，造成500%伤害】
最前面的凋零骷髅瞬间被撞碎，剩下的三只被爆炸的余波震退。薛红尘抓住机会，铁剑翻飞，跳劈、滑铲、闪避接连使用，很快就清理了它们。
解决掉小骷髅，他转身面对祭坛上的凋零骷髅王。boSS显然被激怒了，挥舞着镰刀从祭坛上跳了下来，落地时激起一片黑色的冲击波。
薛红尘启动跑酷模式，在冲击波范围内快速移动，同时用速搭在地面搭建石墙。当凋零骷髅王的镰刀劈在石墙上时，他趁机绕到其身后，灵力附着的铁剑狠狠劈在它的后颈——
【系统提示：造成伤害，凋零骷髅王生命值-800】
boSS发出一声震耳的咆哮，转身用镰刀横扫。薛红尘触发闪避，险之又险地躲开，却还是被镰刀带起的气流刮到，生命值瞬间掉了80点，同时触发了强烈的凋零效果。
“好高的伤害。”他不敢再靠近，开始利用山谷的地形与boSS周旋。他在两侧的岩壁上用沙子搭建临时路径，借助跑酷模式和凌空飞跃在高处移动，时不时用精准投掷将火药包扔向boSS。
战斗持续了近两个小时。薛红尘的面包和解毒剂消耗殆尽，生命值几次濒临归零，全靠技巧的灵活运用才勉强支撑。当凋零骷髅王的生命值掉到最后1000点时，他做出了一个大胆的决定。
他故意让boSS的镰刀击中石墙，趁着烟尘弥漫，用速搭在boSS脚下放置了十块沙子——沙子遵循物理法则，在没有支撑的情况下开始坠落，凋零骷髅王的身体瞬间失去平衡。
就是现在！薛红尘从岩壁上跃下，二段跳接凌空飞跃，在空中调整姿势，将所有剩余的灵力灌注到铁剑上，一记跳劈狠狠劈向boSS的王冠！
【系统提示：跳劈+灵力附着造成致命伤害，凋零骷髅王生命值-1500】
金色王冠崩裂，凋零骷髅王的身体化作无数骨块，散落一地。
【系统提示：击杀boSS凋零骷髅王（level 80），获得灵力值x，亡灵核心x1，钻石碎片x50】
【系统提示：灵力值达到\/，满足升级条件，是否升级？】
【系统提示：检测到玩家首次击杀中级区boSS，获得成就“亡灵屠夫”，奖励：等级+2，“抗凋零”被动（减少50%凋零效果）】
“升级！”薛红尘瘫坐在地上，连抬手的力气都没有。
【系统提示：玩家mc·永恒等级提升至level 65、66】
暖流涌遍全身，生命值和体力值瞬间回满，凋零效果也被新获得的被动压制了大半。他看着背包里的钻石碎片——627+8+50=685个，距离9999还有很长一段路，但至少在中级区，获取速度明显快了不少。
山谷的风带着血腥味吹过，暗红色的天空中，紫色闪电再次亮起。薛红尘站起身，望着远处更深邃的黑暗——那里应该有更强大的怪物，或许还有通往高级区的线索。
他握紧手中的铁剑，剑刃在闪电下闪着寒光。中级区的挑战才刚刚开始，而他，已经做好了准备。
世界频道此时才后知后觉地炸开，有人发现他的等级又涨了，开始疯狂猜测他去了哪里：
【玩家“萌新瑟瑟发抖”：mc·永恒大佬又升级了！66级了！他是不是去什么秘密地方了？】
【玩家“氪金大佬不差钱”：我赌他去了新区域，不然不可能升这么快。】
【玩家“一剑封喉”：呵，躲起来刷级算什么本事，有本事来初级区单挑！】
薛红尘关掉聊天框，没有理会这些议论。他打开面板，看着“中级区（困难模式）”的标识，又看了看自己的等级和技巧列表，嘴角勾起一抹笑
初级区也好，高级区也罢，对他来说都只是新的地图。真正重要的，是不断变强的自己。
他启动跑酷模式，身影再次冲入黑暗之中，铁剑的嗡鸣与紫色的闪电交织，在中级区的大地上，刻下属于mc·永恒的印记。