赛博实验室的地下三层，能量核心区的蓝光比往日黯淡了几分。薛逸辰站在暗物质储备模块前，指尖悬停在隔离场的控制界面上，冰蓝色的眼瞳里映着一团奇异的物质——那团曾被黑色笼罩的暗物质，此刻边缘正泛着纯粹的紫色，紫色光晕的外侧，缠绕着一缕近乎透明的“虚空色”，像极了宇宙深渊的颜色。
“原初，分析暗物质边缘的成分。”他对着空气下令，实验室的全息投影立刻展开一幅光谱图。图中，纯紫色区域的能量峰值与暗物质的空间势能完全吻合，而那缕虚空色的光谱，却落在了所有已知元素的范围之外，像一条突兀的红线，横亘在三维坐标系的边缘。
“检测到未知能量场，暂命名为‘虚空涟漪’。”原初的电子合成音带着一丝波动，“虚空色区域的空间折射率为0，意味着光无法在此传播，物质进入后会呈现‘绝对隐形’状态。”
薛逸辰的指尖轻轻敲击着操作台。他想起光速驱动测试时，问天I突破大气层时遭遇的空间湍流——那些扭曲的空气流里，也曾闪过类似的虚空色，只是当时被亚光速的激波掩盖，没引起足够的注意。“看来暗物质和光速驱动，比我想的联系更紧密。”
他调出暗物质开发的进度条，目前停留在27%的位置，进度条边缘的紫色光带正随着暗物质的波动轻轻跳动。按照系统提示，第三阶段的目标是“提取虚空涟漪中的空间势能”，但这需要先解决一个难题：如何在不破坏暗物质稳定性的前提下，剥离那缕虚空色。
“启动约束环的变频模式。”薛逸辰按下控制按钮，暗物质储备模块周围的mAx材料轨道突然亮起，四色光带开始以每秒300次的频率变换颜色。纯紫色的暗物质边缘剧烈震颤，虚空色的涟漪像受惊的蛇，在紫色光晕外侧游走，却始终无法脱离暗物质的引力场。
“频率不够高。”他皱起眉，暗物质的引力场比预期的更强，就像一块吸铁石，牢牢吸附着虚空色。旁边的监测屏上，能量消耗曲线正在陡峭上升，mAx材料轨道的温度已经突破临界值，暗金色的表面泛起焦黑的纹路——这是材料过载的征兆。
“注入暗物质能量反向对冲。”林教授的声音突然从通讯器传来，她刚结束问天I的维护，就带着最新的空间谐振数据赶了过来。雪白的长发在实验室的气流中轻轻飘动，金丝边眼镜后的目光落在光谱图上，“用12%的暗物质能量，从反方向撞击虚空色，就像用两股力量挤出缝隙里的水。”
薛逸辰立刻调整参数。当12%的暗物质能量顺着mAx材料轨道注入隔离场时，纯紫色的暗物质突然向内收缩，那缕虚空色像被挤牙膏般，从紫色光晕中剥离出来，悬浮在隔离场的另一侧。就在分离的瞬间，实验室的重力场突然反转，操作台的工具纷纷向上漂浮，又在半空中骤然坠落——这是虚空色脱离暗物质时产生的空间震荡。
“抓住它！”林教授的声音带着急促，她操控机械臂，将一个由mAx材料打造的“虚空容器”推到隔离场旁。容器内壁刻着与暗物质约束环同源的纹路，当虚空色被吸入容器的刹那，纹路突然亮起，纯紫色的光带将虚空色牢牢锁在中央，那缕近乎透明的颜色在容器里翻滚，像被困在瓶中的宇宙尘埃。
薛逸辰盯着容器里的虚空色，突然想起光速驱动测试时的画面。问天I在0.3倍光速时，舷窗曾闪过同样的颜色，当时原初判定为“空间摩擦的正常现象”，现在看来，那或许是暗物质与光速驱动产生共鸣时，逸散的虚空涟漪。“这东西能增强空间压缩效率。”他调出虚空色的能量参数，与问天I的驱动核心数据对比，“如果将虚空色注入光速驱动，空间压缩效率至少能提升15%。”
林教授推了推下滑的眼镜，指尖在虚拟键盘上快速计算：“15%的提升，意味着问天II能在相同能量消耗下，达到0.345倍光速。”她顿了顿，雪白的长发遮住了半张脸，“但虚空色的不稳定性太强，刚才的分离过程已经让mAx材料轨道出现裂纹，直接注入驱动核心，可能会引发空间坍塌。”
薛逸辰看向隔离场中的暗物质。纯紫色的物质在约束环中缓缓旋转，边缘的虚空色被剥离后，它的形态反而更加稳定，四色光带在mAx材料轨道上流淌，像在修复刚才的震荡损伤。“需要找到稳定虚空色的介质。”他的目光落在操作台的角落里，那里放着一块融合了暗物质能量的mAx材料样本——正是上次制造光速驱动接口时剩下的特级材料。
“试试这个。”他将样本扔进虚空容器。暗金色的材料刚接触到虚空色，就被那缕透明的颜色包裹，样本表面的四色纹路突然暴涨，纯紫色的光带与虚空色纠缠在一起，形成一道螺旋状的能量流。原本翻滚的虚空色渐渐平静，像被驯服的野兽，在mAx材料周围形成一层薄薄的光晕。
“稳定了！”林教授的声音里带着惊喜，监测屏上的能量波动曲线从剧烈震荡转为平稳，“mAx材料能与虚空色产生共振，就像暗物质的‘稳定剂’。”
薛逸辰看着容器里的景象，突然明白暗物质开发的真正意义。前两阶段的约束与提取，不过是铺垫，第三阶段的虚空涟漪，才是连接暗物质与光速驱动的关键——纯紫色的暗物质提供能量，虚空色的虚空涟漪增强空间压缩，再加上mAx材料的稳定作用，三者结合，才能真正叩开三级文明的大门。
实验还在继续。当薛逸辰将稳定后的虚空色注入一小块空间谐振晶体时，晶体突然发出刺眼的蓝光，周围的空间被压缩成一个肉眼可见的立方体，立方体里的景象出现了扭曲——原本放在角落里的工具，在立方体中呈现出“提前运动”的状态，仿佛时间被加快了流速。
“这是……时间压缩？”林教授的指尖在立方体边缘试探，却被一股无形的力量弹开，“暗物质的空间势能，竟然能影响时间流？”
薛逸辰的冰蓝色眼瞳里闪过一丝震撼。他想起系统数据库里的记载：三级文明的标志，不仅是掌控暗物质，更是能在暗物质能量场中，实现对时空的初步干涉。此刻，那块被虚空色注入的晶体，正在用最直观的方式证明——他们已经站在了三级文明的门槛前。
地下三层的能量核心区渐渐安静下来。暗物质储备模块的纯紫色光晕恢复了稳定，虚空容器里的虚空色在mAx材料周围沉沉浮浮，那块扭曲时间的晶体被小心地收入隔离箱。薛逸辰看着暗物质开发的进度条缓缓跳到42%，进度条旁的注释写着：“已掌握虚空涟漪的提取与稳定技术，下一步：暗物质-虚空色能量闭环。”
林教授收拾好实验数据，雪白的长发在身后划出一道银色的弧线：“问天II的设计图可以加入虚空色模块了。”她顿了顿，镜片后的眼睛亮得惊人，“或许用不了多久，我们就能造出真正触及光速的星舰。”
薛逸辰没有回应。他走到暗物质储备模块前，看着那团纯紫色的物质，边缘的虚空色虽被剥离，却在隔离场的光幕上留下了淡淡的印记，像暗物质与虚空之间，永远断不开的线。他知道，这只是暗物质开发的第三阶段，虚空色的时间影响、mAx材料的深层秘密、暗物质与光速驱动的最终共鸣……还有太多的未知在等着揭开。
实验室的灯光在此时亮起，照亮了操作台的裂纹和mAx材料的焦痕。这些痕迹像一个个勋章，记录着暗物质开发的每一步突破。薛逸辰关掉隔离场的控制界面，准备开始新一轮的虚空色稳定性测试，林教授带着数据的脚步声已经远去，走廊里传来她和原初的对话：“给问天II的驱动核心预留虚空色注入接口，精度要达到纳米级……”
他转过身，最后看了一眼容器里的虚空色。那缕近乎透明的颜色在mAx材料的光晕中静静流淌，像在诉说着宇宙的秘密，暗物质开发的第三阶段完成了。