从江南到长安，三千里路云和月。
李承乾真正地上演了一场，与时间的赛跑。
没有乘坐任何马车。
他和称心、以及十余名最精锐的东宫亲卫，一人双马，日夜兼程，风雨无阻。
饿了，便在马背上，啃几口干硬的胡饼。
渴了，便俯下身，喝几口冰冷的溪水。
困了，便靠在马背上，打一个盹。
他那身，本就朴素的青色常服，早已被风沙、汗水、与泥泞，染得看不出本来的颜色。
脸颊上，那道在枫桥血夜，留下的浅浅疤痕，在风霜的侵袭下，更添了几分，冷厉的男人味。
他，不再像一个，养尊处优的太子。
更像一个，正奔赴国难的孤胆英雄。
半个月后。
当长安城，那巍峨的轮廓，终于出现在地平线上时。
李承乾，和他身后那支，同样疲惫不堪的队伍，几乎都快要从马上栽下来。
但是，所有人的眼中，都燃烧着，一团不灭的火焰。
“殿下……我们到了。”
称心的声音，沙哑而又激动。
李承乾，勒住马缰，看着那座，他既熟悉，又感到陌生的，帝国的都城。
从他踏入这座城门开始。
一场比辽东战场，比江南官场，都更加凶险，也更加重要的战争，即将打响。
而他，已经做好了，所有的准备。
“——走！”
李承乾双腿一夹马腹，没有丝毫的停歇，直接向着皇城的方向，疾驰而去！
……
与此同时，甘露殿。
气氛，压抑得如同即将喷发的火山。
李世民，已经接连三日，没有合眼了。
他的双眼，布满了血丝，整个人都仿佛苍老了十岁。
案前堆满了，来自西域的，一封封，加急的，催命符。
“陛下，积石山，已被围困，十日。军中存粮，已不足三日……”
“将士们，开始，杀马为食。再不想办法，恐……恐生兵变啊……”
“吐蕃人，攻势愈发猛烈。李靖大将军，亲自登城死战，已……已多处负伤……”
每一个消息，都像一柄重锤，狠狠地砸在李世民的心上。
而殿下，长孙无忌、房玄龄等一众宰相，以及刚刚从府中“请”来的，晋王李治，也都是，面色凝重，一筹莫展。
他们，商议了三天三夜。
却始终拿不出一个，切实可行的，救援方案。
从关中调兵？来不及。
命，周边的都督府驰援？兵力不足，无异于飞蛾扑火。
向吐蕃，求和？
那，比杀了他李世民，还要让他感到难受！
“……废物！通通都是废物！”
李世民看着殿下，这些平日里，一个个都自诩为“国之栋梁”的臣子，发出了绝望的咆哮。
“朕，养你们，何用？！难道就真的要朕，眼睁睁地看着，我大唐十万将士，与国之军神，一同葬身于那不毛之地吗？！”
就在此时，内侍总管王德，连滚带爬地，冲了进来！
他的脸上，带着一种，极其古怪的，混合着“震惊”、“狂喜”与“不敢置信”的表情！
“陛……陛下！”王德的声音，都在颤抖！
“太……太子殿下……他……他回来了！！”
“什么？！”
整个甘露殿，瞬间安静了下来。
所有的人，都猛地抬起头！
李世民，更是如同被雷击一般，从龙椅上，霍然站起！
“你说什么？！承乾……他……他回来了？！”
“朕……朕的旨意，不是才发出吗？他……他怎么可能，这么快？！”
“回……回陛下！”王德激动地说道，“太子殿下，他……他，在接到您的第一封御令之后，便……便不等圣旨，轻车简从，日夜兼程，从江南一路奔回了长安！”
“此刻，人已在殿外候旨！”
不等圣旨！
日夜兼程！
李世民的身体，猛地一颤！
他的心中，那股因为绝望和愤怒，而几乎要凝固的血液，在这一刻，仿佛，被注入了一股，滚烫的岩浆！
他，看着殿门的方向，嘴唇，哆嗦着，一个字，也说不出来。
他，不知道，自己此刻，到底是，该愤怒于儿子的“擅离职守，不遵君命”。
还是，该感动于，他这份为了“君父”，为了“国难”，而不顾一切的……赤子之心。
“……宣。”
良久，李世民，才从牙缝里，挤出了这个字。
李承乾，一身风尘，满面疲惫，走进了甘露殿。
他没有穿那身华贵的太子常服。
依旧是那身，早已被磨得破旧的青色布衣。
一进殿，便“噗通”一声，跪倒在地！
对着龙椅之上的那个，同样一夜白头的父亲，重重地，磕了下去！
声音，沙哑，而又，充满了，力量。
“儿臣，李承乾，不等君命，擅自回京！”
“死罪！”
“但，西境十万袍泽之性命，大于天！大唐万里江山之安危，大于天！”
“儿臣，斗胆，先行归来！”
“只为，能替父皇，分忧解难！”
“若，西征军，能因此而得救。”
“儿臣，愿，以项上人头，向父皇，向天下，谢罪！”
一番话，掷地有声！
充满了，一个儿子，对父亲的“孝”。
一个太子，对国家的“忠”。
一个统帅，对袍泽的“义”。
在场的所有大臣，包括，长孙无忌，在听到这番话时，都不由得，为之动容！
而晋王李治，则低着头，藏在袖子里的手，死死地，攥成了拳头。
他的心中，充满了，嫉妒与……恐惧！
他知道，自己又输了。
在太子大哥，这种将“家国大义”与“个人荣辱”，都玩弄于股掌之上的，真正的“阳谋”面前。
他那些，上不得台面的，小小的权谋算计，显得是那么的，可笑和幼稚。
李世民，看着跪在地上，那个风尘仆仆，却脊梁挺得笔直的儿子。
看着他，脸颊上那道，浅浅的疤痕。
还有那双因为日夜兼程，而布满了血丝，却依旧亮得，如同星辰般的眼睛。
李世民缓缓地走下御阶。
亲自将李承乾，从冰冷的地面上，扶了起来。
他的手，在抖。
他的声音，也在抖。
“……好……好儿子。”
“……回来，就好。”
“……快，告诉父皇。”
李世民，像一个，抓住了最后救命稻草的溺水者，死死地，抓住李承乾的胳膊。
“西域，到底该怎么办？”
李承乾，看着他这位，第一次，在自己面前，流露出“软弱”与“无助”的，强大的父皇。
他的心中，也泛起了一丝，微不可察的波澜。
但他知道，现在不是感性的时候。
李承乾深吸一口气，将所有的情绪，都压了下去。
他的眼神，重新恢复了，那种绝对的冷静与自信。
他，扶着李世民，走到了那幅，巨大的舆图之前。
然后，用一种，不容置疑的，充满了力量的声音，说出了那句，足以扭转乾坤的话。
“父皇，不必担忧。”
“西征军，败不了。”
“因为，在儿臣，离开江南之前，”
“已经，为李靖大将军，和我那十万袍泽，”
“准备好了，一份……谁也想不到的，真正的‘援军’。”