地下溶洞广阔而肃穆，穹顶的赤红晶石投下稳定而温暖的光芒，驱散了归墟固有的死寂与冰冷。空气中弥漫着淡淡的硫磺气息、燃烧油脂的香味，以及一种更加古老的、仿佛源自大地深处的沉静意蕴。
名为炎坷的大祭司，以及他身后那些皮肤暗红、瞳孔如熔岩的烬土族人，都用一种混合着敬畏、期盼、乃至一丝不易察觉的忐忑目光，注视着眼前这位周身气息与这片赤色荒原格格不入、却又散发着令他们灵魂战栗又莫名亲近的“混沌行者”。
顾星辰平静地接受着他们的注视，混沌感知如同无形的水银，悄无声息地扫过整个溶洞，掠过每一座粗犷的建筑，每一个族人的面孔。他没有察觉到明显的恶意，更多的是一种在绝境中抓住救命稻草的卑微祈求，以及一种深植于血脉的、对某种更高存在的本能敬畏。
“不必多礼。”顾星辰的声音在溶洞中回荡，平和却带着不容置疑的威严，“我途经此地，对尔等所谓‘供奉’与‘指引’略有兴趣。但在此之前，我需要知道，尔等究竟是何来历，为何自称‘遗民’，又为何认定我能指引尔等？”
大祭司炎坷闻言，浑浊却明亮的眼中闪过一丝复杂，他再次躬身，声音带着古老的沧桑：“行者大人明鉴。我烬土部族，并非归墟原生之民。我们的祖先，乃是上一个纪元，‘焚天界’的子民。”
焚天界？顾星辰心中微动，古玉融合后带来的浩瀚信息流中，似乎有关于这个纪元的零星记载。那是一个以火系法则为尊，文明高度发达的强大世界。
“末劫之战，天道倾覆，万界崩毁。”炎坷的声音低沉下去，带着刻骨的悲凉，“焚天界亦未能幸免，世界核心被击碎，绝大部分疆域和生灵皆化归墟尘埃。唯有我族先祖，凭借一件传承圣物‘烬火核心’，护住最后一部分族人，遁入这归墟边缘的赤色荒原，苟延残喘至今。”
他抬起手中的木质拐杖，那拐杖顶端，镶嵌着一枚鸽卵大小、不断闪烁着微弱暗红光芒的晶石，散发出与这片荒原同源，却更加精纯、更加古老的火焰气息。“这，便是‘烬火核心’的碎片之一，也是我族能在此险地延续至今的依仗。”
顾星辰目光落在那枚晶石上，古玉传来清晰的感应——这碎片中蕴含的火系本源，其精纯与古老程度，甚至远超他之前吸收的地心火莲莲子！而且，其中似乎还隐藏着一丝……与“薪火议会”道纹同源的、不屈的文明余烬！
“然而，万古流逝，即便有圣物碎片庇护，我族的生存依旧愈发艰难。”炎坷的声音带着深深的疲惫，“荒原环境酷烈，资源匮乏，更有熔火地蜥等凶物环伺。更重要的是……‘烬火核心’的力量正在缓慢消散，庇护的范围越来越小。若无转机，我烬土部族，终将如同这荒原上的尘土，彻底湮灭。”
他抬起头，目光灼灼地看向顾星辰，充满了最后的希望：“直到行者大人您降临，以无上伟力，驱散万神殿的阴影，更在那战场中心，留下了这片蕴含‘起源’与‘新生’气息的混沌之地！我族圣物碎片，在感知到那股气息时，发出了久违的共鸣与欢欣！那是……那是超越了我族认知的、更高层次的本源力量！是可能点燃我族即将熄灭的文明火种的……唯一希望！”
原来如此。顾星辰明白了。这些烬土遗民，是感知到了他融合古玉、斩杀神罚尊者时散逸的混沌本源气息，将他视为了拯救部族存续的“救世主”。
“所以，尔等所谓的供奉与指引，便是希望我，以这混沌本源，滋养尔等的圣物，延续尔等的文明？”顾星辰淡淡问道。
“不敢奢求行者大人耗尽本源！”炎坷连忙说道，姿态放得极低，“只求行者大人能莅临我族圣坛，以无上气息温养圣物片刻，或许便能激发其一丝活性，延缓其衰败。作为回报，我族愿奉上行者大人所需的一切——我族历代积累的关于归墟各处的见闻与古老星图；我族锻造火金神兵的独特技艺；以及……我族圣坛之下，封印的一处通往归墟更深层区域的……古传送阵的线索！”
古传送阵！通往归墟更深层！
顾星辰眼神微凝。这无疑是他目前最需要的东西！赤色荒原虽能磨砺自身，但并非久留之地。他必须前往归墟深处，寻找“希望方舟”或“归墟之眼”的线索。
而烬土部族提出的要求，对他而言，似乎并不困难。以混沌本源温养那“烬火核心”碎片，或许对他自身感悟火系法则、甚至加速古玉修复也有裨益。
风险与收益清晰可见。
“带我去圣坛。”顾星辰做出了决定。
炎坷苍老的脸上瞬间焕发出激动的光彩，连忙在前引路。周围的烬土族人纷纷恭敬地让开道路，目光中充满了期盼。
穿过溶洞中那座最大的、形似古老祭坛的赤岩建筑，沿着一条向下延伸的、铭刻着无数火焰图腾的甬道，众人来到了溶洞的最深处。
这里是一个更加宏伟的地下空间。中央，是一座高达九丈的圆形祭坛，通体由一种暗红色的、仿佛琉璃与金属融合的奇异材质构筑而成，表面铭刻着无数复杂、古老、充满了焚天界文明特色的火焰道纹。祭坛四周，矗立着九根巨大的赤铜柱，柱身上缠绕着栩栩如生的火焰龙纹。
而祭坛的最顶端，并非供奉着神像，而是悬浮着一团……拳头大小、不断扭曲变幻、内部仿佛有亿万火星生灭的……暗红色火焰！
这团火焰散发出的气息，远比炎坷拐杖上那枚碎片更加古老、更加磅礴！它仿佛是整个烬土部族文明意志的凝聚，是那逝去的“焚天界”最后的不灭余烬！然而，此刻这团火焰的光芒却显得有些黯淡，边缘不断有细微的火星逸散、熄灭，透出一股英雄迟暮般的悲凉与虚弱。
这就是“烬火核心”的主体？或者说，是其主要残留的部分？
顾星辰能清晰地感觉到，这团火焰与他识海中的古玉，产生了某种微妙的共鸣。古玉对那精纯古老的火焰本源传递出渴望，而那团“烬火核心”，似乎也对古玉散发出的混沌气息，流露出一种近乎孺慕的亲近与渴望。
“请行者大人登坛！”炎坷与所有跟随而来的族人，在祭坛下方齐齐跪伏在地，神情虔诚而肃穆。
顾星辰不再犹豫，一步踏出，身形如同没有重量般，缓缓飘落在九丈祭坛的顶端，站在了那团暗红色火焰的面前。
离得近了，更能感受到这团火焰中蕴含的宏大与悲壮。他仿佛能听到无数先民在火海中挣扎、呐喊、抗争的余音，能感受到一个辉煌文明在终极灾难面前不屈的脊梁。
他缓缓抬起右手，指尖一缕精纯的、灰蒙蒙的混沌气流，如同温柔的触手，缓缓探向那团黯淡的火焰。
当混沌气流与火焰接触的刹那——
“嗡——！！！”
整个祭坛，九根赤铜柱，乃至整个地下溶洞，都发出了低沉而宏大的震鸣！那团原本黯淡的“烬火核心”猛地爆发出前所未有的光芒，如同沉眠的火山骤然苏醒！暗红色的火焰疯狂舞动、膨胀，其内部那亿万火星以前所未有的速度生灭、重组，一股磅礴而古老的文明意蕴混合着精纯至极的火系本源，如同决堤的洪流，轰然爆发！
祭坛下方的炎坷和所有族人，感受到这股久违的、强盛了数倍的火焰气息，激动得热泪盈眶，纷纷以头触地，口中念诵着古老而虔诚的祷文。
而顾星辰，站在那光芒万丈的火焰洪流中心，感受更是深刻。
那精纯的焚天界火系本源，如同百川归海，涌入他的体内，被太初混沌体迅速吸收、转化，不仅弥补了他之前的消耗，更让他对火系法则的感悟达到了一个全新的高度。他丹田中那暗金色的混沌元丹之上，代表火系本源的赤金色纹路，变得前所未有的清晰、深邃，仿佛要化为实质的火焰烙印！
更重要的是，古玉在这股同源高阶能量的滋养下，发出了欢欣的嗡鸣！玉身上那些细微的裂纹再次被加速修复，修复度从之前的33%左右，稳步向着34%迈进！同时，一股更加清晰的、关于“焚天界”文明碎片的信息流，以及那“烬火核心”中蕴含的、一丝与“薪火议会”抵抗精神同源的不屈意志，也融入了顾星辰的认知。
他仿佛看到，在遥远的过去，“焚天界”的强者们，也曾如同“薪火议会”一般，高举文明之火，向那冰冷的天道发起过悲壮的冲锋……
就在顾星辰沉浸在这感悟与提升之中时，异变再生！
那被混沌气息彻底激活的“烬火核心”，在爆发出极致的光和热之后，其火焰的核心处，一点更加凝聚、更加璀璨、仿佛蕴含着火焰终极奥秘的……金红色光点，缓缓浮现！
这一点光点出现的刹那，整个祭坛的震鸣达到了顶点！九根赤铜柱上的火焰龙纹仿佛活了过来，发出无声的咆哮！
炎坷猛地抬起头，看着那金红光点，眼中充满了难以置信的狂喜与震撼，嘶声喊道：“圣火源种！是圣火源种！先祖预言中的……文明重燃之种！它竟然……真的被激发了！”
而顾星辰识海中的古玉，也对那点“圣火源种”传递出了前所未有的、强烈的渴望！仿佛那东西，对它的彻底修复，有着至关重要的作用！
可就在这时——
“轰隆——！！！”
整个地下溶洞，猛地剧烈摇晃起来！穹顶的赤红晶石簌簌落下，远处传来岩石崩塌的巨响以及族人惊恐的尖叫！
一道冰冷、暴戾、充满了毁灭欲望的恐怖气息，如同来自九幽地狱的寒风，瞬间席卷了整个溶洞，死死锁定了祭坛顶端，锁定了那团光芒万丈的“烬火核心”，以及……那刚刚浮现的“圣火源种”！
一个如同无数金属摩擦的、充满了贪婪与饥饿的嘶哑声音，在溶洞中轰然炸响：
“焚天余烬……文明火种……哈哈哈！等了这么久，终于……成熟了！把它……交给本尊！”