“格物学堂”的蓝图在沈微心中反复勾勒、日渐清晰，如同黑暗中的灯塔，指引着她突破技术人才匮乏的困局。系统任务的发布，更似注入了一剂强心针，让她充满使命感与近乎天真的热忱。选址的勘察、经费的初步匡算、甚至学员的筛选标准，都在她书案上那叠日益增厚的纸张上有了雏形。那份系统奖励的《格物启蒙》基础教材（算学、几何、材料篇），她更是翻阅了无数遍，其中清晰明了的图示和深入浅出的原理阐述，让她对系统“分科教学”的理念理解更深，信心也更足。
她甚至已经想好了说服周大山和李大锤等老师傅担任“客座教习”的说辞——将毕生技艺系统传承，留名学堂，泽被后世，这是何等的荣耀！远比守着那点“不传之秘”更有价值！
一切都仿佛在朝着理想的方向推进。沈微甚至开始让阿七悄悄准备一些白麻布和笔墨，打算先绘制几份简易的招生告示，试探性地在窑厂和铁匠铺附近张贴。
这日清晨，阳光和煦。沈微心情颇佳，带着阿七和几张刚刚拟好的、墨迹未干的“格物学堂”初步构想说明，来到了窑厂。她打算先与周大山通个气，听听这位老匠人的想法，也借他的威望在工匠中铺垫一下。
窑厂工坊内，炉火正旺。周大山正指点着柱子修复一套吹制模具，工匠们各司其职。沈微的到来，引来一片恭敬的问候：“沈姑娘早！”“红薯娘子来了！”
沈微笑着颔首回应，走到周大山身边，将手中的几张纸递了过去，声音带着一丝不易察觉的期待：“周把头，您看看这个。”
周大山放下工具，在衣服上擦了擦手，疑惑地接过纸张。他识字不多，但沈微的构想写得条理清晰，核心意思一目了然——建学堂，系统教手艺。
“格…物…学…堂？”周大山费力地辨认着标题，眉头渐渐皱起，脸上的烟火色似乎更深了。他粗粝的手指划过“分科授业”、“系统教学”、“广招学徒，不论出身”等字句，又仔细看了看关于“客座教习”的描述和“传承荣誉”的承诺。
“姑娘…您…您这是要…开宗立派？”周大山的语气充满了惊疑不定，甚至带着一丝本能的抵触，“这手艺…尤其是咱们这玻璃吹制，那是要师父手把手教，徒弟一点点悟的！哪能像私塾先生教娃娃念书一样，坐在学堂里讲道理？这…这能成吗？”他显然无法理解“系统教学”的理念，根深蒂固的师徒作坊思维让他对这份“蓝图”充满了怀疑。
沈微耐心解释：“周把头，我并非要取代师徒传承。恰恰相反，是想让传承更高效、更广泛。将基础的东西，比如看火候、识砂料、用工具、懂算数、会看图…这些通用的本事，像识字一样先教会大家。有了这些基础，再跟您学吹制玻璃，是不是能少走很多弯路？柱子前日失手，不就是因为基础不牢，心神不定吗？若有系统学过火候掌控和吹气技巧的要领，或许就不会……”
“那不一样！”周大山有些急躁地打断她，“手艺是手上功夫，是感觉！是拿料子、拿功夫喂出来的！光靠嘴皮子讲，纸上画，能教出什么真本事？再说了，姑娘您这上面写的‘广招学徒，不论出身’…”他指着那行字，声音压低，带着浓重的顾虑，“这…这要是招进来些心术不正的、吃不了苦的，或者…或者手脚不干净的，学了本事就跑，或者反过来跟咱们抢饭碗，那怎么办？祖宗传下来的规矩，收徒要知根知底，要考察品性，要行拜师礼立规矩！您这…太…太冒险了！”
周大山的担忧，代表了最普遍、最现实的保守心态。沈微心中微沉，但尚在意料之中。她正待继续分说，窑厂门口却传来一阵不同寻常的嘈杂声，夹杂着几声刻意拔高的呵斥。
“让开让开！里正老爷和几位老爷来了！”
“沈姑娘可在里面？”
沈微和周大山对视一眼，心中同时升起不祥的预感。两人快步走出工坊。
只见窑厂入口的空地上，里正王有财腆着微凸的肚子，背着手，一脸严肃地站在那里。他身旁，簇拥着几位穿着绸缎长衫、在本地颇有声望的乡绅，其中就有上次在红薯结算时试图攀附的“体面人”张员外。他们身后，还跟着几个伸长脖子看热闹的村民，对着窑厂指指点点。气氛凝重而怪异。
“王里正，各位乡绅老爷，不知大驾光临，有何指教？”沈微微微蹙眉，上前一步，语气平静。
王有财清了清嗓子，目光扫过沈微，又瞥了一眼她身后闻讯聚拢过来的工匠们，脸上刻意堆起一副“为民请命”、“主持公道”的沉重表情：
“沈姑娘，听闻…你欲在本地兴办一所‘学堂’？”他刻意加重了“学堂”二字，带着浓浓的质疑。
消息走漏得真快！沈微心中一凛，面上不动声色：“确有此事。格物学堂，旨在教授乡亲子弟一些实用的谋生技艺，如算学、绘图、基础工技……”
“胡闹！”不等沈微说完，王有财身旁一个留着山羊胡、面容古板的李姓乡绅猛地一跺脚，声音尖利地打断她，“学堂！那是何等神圣庄严之地！是诵读圣贤书、教化人伦、考取功名的地方！岂容你用来教授这些…这些奇技淫巧、匠作末流之事？简直是斯文扫地！有辱斯文！”
“李老所言极是！”另一个胖胖的乡绅立刻附和，指着窑厂和远处的农田，痛心疾首，“沈姑娘，你弄那玻璃奇巧之物，赚些银钱也就罢了！如今竟要蛊惑人心，让农家子弟、良家子嗣不去务农读书，反而学什么‘工技’？此乃动摇国本，败坏风气之举！长此以往，谁还肯安心种地？谁还愿寒窗苦读？都跑去学你那点奇技淫巧，这天下岂不是要大乱？祖宗之法还要不要了？！”
字字诛心！句句都扣着“离经叛道”、“动摇国本”的大帽子！沈微只觉得一股冰冷的怒意直冲头顶！她深吸一口气，强压怒火，试图据理力争：“诸位此言差矣！格物致知，亦是圣人之道！工技乃立国之基，富民之本！教授一技之长，让贫寒子弟有安身立命之能，让精良技艺得以传承光大，何错之有？务农读书与学艺谋生，本可并行不悖！”
“荒谬！”王有财厉声喝道，脸上带着一种“抓住你把柄”的得意，“并行不悖？沈姑娘，你莫要强词夺理！你那告示上写的什么？‘广招学徒，不论出身’！这‘不论出身’是什么意思？是不是连女子也要招？！” 他终于抛出了酝酿已久、最具煽动性的杀手锏！
此言一出，如同在滚油里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅！
“什么？！招女子进学堂？”
“天爷！女子岂能进学？！”
“抛头露面，与男子同处一室？成何体统！”
“伤风败俗！简直伤风败俗啊！”
“沈姑娘，你…你自己行事出格也就罢了，怎可如此祸害乡里清白人家的闺女？！”
那些原本只是看热闹的村民，此刻也被彻底点燃了！尤其是几个带着女儿或孙女来看热闹的妇人，更是如同被踩了尾巴的猫，尖声叫骂起来！她们看向沈微的眼神，不再是“红薯娘子”的感激，而是充满了惊恐、愤怒和如同看待洪水猛兽般的排斥！
“女子无才便是德！在家从父，出嫁从夫！相夫教子才是正道！进学？学那些没用的东西做什么？”
“就是！我闺女要是敢去，看我不打断她的腿！”
“沈姑娘，你自己是没爹娘管束，可也不能带坏别人家的闺女啊！”
污言秽语，如同冰雹般劈头盖脸砸来！沈微只觉得一股寒意从脚底瞬间蔓延至全身，血液仿佛都凝固了！她看着那一张张因愤怒和愚昧而扭曲的脸孔，看着王有财和乡绅们脸上那掩饰不住的、仿佛扞卫了“天理伦常”般的得意，看着周大山等工匠眼中那复杂难辨、甚至隐隐也带着不认同的神色……
她试图开口，声音却哽在喉咙里，发不出半点声响。一股巨大的、沉重的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没，几乎窒息！
她低估了！她严重低估了这千年沉淀、深入骨髓的封建礼教对女性的禁锢力量！她以为“红薯娘子”的声望和玻璃带来的财富，足以让她拥有一定的话语权。她以为教授实用技艺、改变贫寒子弟命运的大义，足以打动人心。然而，在“女子岂能进学”这面巨大的、由“三从四德”铸成的铜墙铁壁面前，她所有的道理、所有的蓝图、所有的热忱，都显得如此苍白无力，不堪一击！
理想遭遇现实的迎头痛击！沉重得让她几乎站立不稳！
“沈姑娘！”王有财的声音带着胜利者的傲慢和最后的“通牒”，“念在你为乡里也做过些事情，我等今日特来规劝！这什么‘格物学堂’，尤其是什么招收女子之事，乃是悖逆人伦、扰乱乡里之举！绝不可行！你若一意孤行，莫怪我等上报县衙，请官府以‘蛊惑人心、败坏风俗’之罪论处！届时，你这窑厂，恐怕也开不安稳了！你好自为之！”
说完，他冷哼一声，带着几位面带得色的乡绅，拂袖而去。围观的村民也对着沈微指指点点，议论纷纷地散去，留下的话语碎片如同冰冷的刀子，切割着她的神经。
“疯了吧？让女子进学？”
“就是，自己没个女人样，还想带坏别人…”
“王里正说得对，该告官！”
“好好的‘红薯娘子’不做，瞎折腾什么…”
窑厂空地上，只剩下沈微、阿七，以及面色复杂、沉默不语的周大山等工匠。
阿七气得浑身发抖，小脸通红，拳头捏得咯咯作响，对着那些人的背影怒吼：“你们…你们胡说八道！我姐是为了大家好！你们懂什么！”
沈微却仿佛没有听到阿七的愤怒。她呆呆地站在原地，阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意。她缓缓低下头，看着手中那几张精心拟就的“格物学堂”构想说明。洁白的纸张上，墨迹未干，那些承载着她希望与梦想的文字，此刻却显得如此刺眼和可笑。
一阵风吹过，卷起地上的沙尘，也吹起了她手中的纸张。其中一张打着草稿的招生告示飘落在地，上面“广招学徒，不论出身，男女皆可报名”的字样，被一只路过的、沾满泥巴的脚，毫不留情地踩了上去，留下一个清晰的、肮脏的脚印。
沈微的目光死死盯在那个脚印上。那脚印，仿佛不是踩在纸上，而是狠狠踩在了她刚刚燃起的理想之火上！踩在了她以为凭借声望和财富就能撬动一丝缝隙的心防上！
一股难以言喻的酸涩和悲凉，猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间发热。她猛地咬住下唇，尝到了一丝腥甜的铁锈味，才勉强将那股汹涌的情绪压了下去。
她弯下腰，动作有些僵硬地，将那张被踩脏的告示捡了起来。指尖拂过那肮脏的印记，却怎么也擦不掉。
周大山叹了口气，走上前，声音带着无奈和劝解：“姑娘…您…您也看到了。这事儿…太难了。那些老学究、那些规矩…不是咱们能碰的。要不…学堂的事，还是…先放放吧？咱先把窑厂的活儿干好…”
沈微没有回答。她只是紧紧攥着那张被玷污的告示，指节因用力而泛白。她缓缓抬起头，望向远处灰蒙蒙的天空。
理想的光芒，在现实厚重如铁的封建壁垒前，撞得粉碎。那“0\/20”的学员进度条，此刻像一个巨大的、冰冷的嘲讽，悬在她的意识深处。
女子岂能进学？
这轻飘飘的五个字，如同一座无形的大山，横亘在她通往未来的道路上，沉重得让她几乎喘不过气。一股深深的无力感，夹杂着对这片土地根深蒂固思想的绝望，如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏，勒得生疼。
前路，似乎再次被浓重的黑暗笼罩。