九千九百两龙头银票带来的冲击余波，如同投入心湖的巨石，掀起的涟漪远未平息。那厚厚一叠冰凉又滚烫的纸片，被沈微小心地锁进了老宅卧房那只最不起眼的旧樟木箱最底层，上面严严实实地压了几层旧衣裳和被褥。然而，它沉甸甸的分量，却无时无刻不在昭示着它的存在。每一次目光不经意扫过那只箱子，沈微的心跳都会漏掉一拍，随即涌上一股奇异的眩晕感，混杂着狂喜、难以置信，以及一种骤然掌握庞大力量后的、带着些微惶恐的踏实。
这财富，是实实在在的底气。它意味着窑厂可以源源不断地烧制出更多、更精美的玻璃器；意味着她可以购置更多珍稀药材，救治更多病患；更意味着，她终于拥有了撬动赵家那盘根错节势力的第一根足够分量的杠杆！复仇的蓝图，在巨额财富的支撑下，终于从模糊的轮廓变得清晰可触，每一步都充满了前所未有的力量感。
白日里，她强压下心头的激荡，如常整理药材，翻阅医书，甚至开始着手绘制一套更精细的玻璃器皿图纸——既然市场反响如此狂热，便要趁热打铁，推出更多独一无二的精品。只是那图纸上的线条，总比往日多了几分飞扬的锐气。阿七也沉浸在巨大的兴奋中，跑前跑后地帮着清点药材，嘴里时不时念叨着“玻璃碗”、“金线瓶”，眼睛亮得惊人。
然而，当夕阳熔尽最后一缕金辉，暮色四合，老宅被沉沉的夜色包裹，白日里被财富点燃的亢奋便如同潮水般退去，露出底下更为深沉的底色。喧嚣散去，白日里被刻意忽略的疲惫和那场风暴留下的、难以言说的心理创痕，便悄然浮现出来。
加固过的院门紧闭，门闩插得严严实实。檐下只挂了一盏风灯，昏黄的光晕在夜风中摇曳，勉强照亮门前一小片空地，更衬得院墙的阴影深浓如墨。沈微坐在堂屋的方桌旁，桌上摊着医书和图纸，一盏油灯跳跃着豆大的火苗。她手里握着一支笔，笔尖悬在图纸上，却久久未曾落下。
目光看似落在图纸上，神思却有些飘忽。白日朱雀大街宝聚斋的喧嚣人声、一张张为玻璃器疯狂的脸孔，与不久前老宅门口那些狰狞扭曲、挥舞棍棒的面孔，在脑海中交替闪现。巨大的财富带来的安全感，与那夜蚀骨的寒意和绝望，形成了极其强烈的反差。心湖深处那块被愚昧和恶意冻伤的硬痂，在财富的暖意下似乎有所松动，但每当夜深人静，那冰凉的触感依旧顽固地提醒着它的存在。
她下意识地紧了紧身上披着的薄衫。虽然已是初夏，但夜风穿过门缝窗隙，带着河畔特有的水汽，拂在身上，依旧有些微凉。指尖无意识地摩挲着粗糙的纸页边缘，试图抓住一点实在的触感。
就在这时——
笃、笃、笃。
三声极轻、极有规律的叩门声，如同投入寂静水面的石子，清晰地穿透了门板，传入沈微耳中。
沈微握笔的手猛地一紧！笔尖在图纸上戳下一个小小的墨点。全身的神经瞬间绷紧！她几乎是立刻侧耳倾听，屏住了呼吸。不是阿七，阿七回来会直接喊门。更不是那些白日里徘徊的村民或商人，这个时辰，他们不敢。
是谁？
赵家的报复？新的阴谋？
一股寒意顺着脊椎悄然爬升，白日财富带来的暖意瞬间褪尽。她悄无声息地站起身，动作轻捷如同猫儿，迅速吹熄了桌上的油灯，只留下檐下那盏风灯微弱的光线勉强勾勒出屋内的轮廓。她背贴着冰冷的墙壁，隐在门边的阴影里，右手下意识地摸向腰间——那里，她的旧药囊从不离身，里面除了常备的药材，还藏着几样能让人瞬间失去行动力的“小玩意儿”。
“沈姑娘。”门外，一个低沉而熟悉的声音响起，带着夜露的微凉，清晰地穿透门板，“是我，萧砚。”
萧砚？
沈微紧绷的神经骤然一松，随即涌上的是更大的惊愕和一丝难以言喻的悸动。他怎么会这个时辰过来？还如此…避人耳目？
她犹豫了一下，依旧保持着警惕，没有立刻开门，而是将眼睛贴近门板上那道熟悉的细缝。
缝隙之外，檐下风灯昏黄的光晕里，映出一个颀长挺拔的身影。正是萧砚。他罕见地没有穿那身标志性的玄色官服或劲装，而是一袭深青色的普通棉布直裰，外面随意罩了一件同色的薄披风，长发用一根简单的木簪束起，卸去了白日里的威严肃杀，倒显出几分世家公子般的清隽疏朗。只是那挺直的背脊和深邃的眼眸，在夜色中依旧带着不容错辨的沉凝气场。他手中提着一个不大不小的、样式古朴的藤编食盒。
似乎察觉到门内的注视，他微微抬首，目光精准地投向门缝的方向。昏黄的光线落在他轮廓分明的侧脸上，映出几分不易察觉的…柔和？
沈微的心跳，在那沉静目光的注视下，不受控制地漏跳了一拍。她迅速移开视线，深吸一口气，压下心头那丝异样的波动，手指有些迟疑地拉开了沉重的门闩。
“吱呀——”
老旧的木门被拉开一条仅容一人通过的缝隙。夜风裹挟着河畔湿润的草木气息和一丝他身上特有的、清冽干净的味道，扑面而来。
“萧大人？”沈微的声音带着一丝未褪尽的警惕和明显的疑惑，侧身让开通道，“您…深夜前来，可是有要事？”她的目光飞快地扫过他身后寂静的巷子，确认再无他人。
萧砚的目光在她脸上停顿了一瞬，那目光深邃，似乎想穿透夜色看清她所有的情绪。他微微颔首，声音低沉：“叨扰了。并无紧急公务，只是……”他顿了顿，提起手中的藤编食盒，“听闻姑娘前番为防疫劳心劳力，又受惊不小，身体多有耗损。恰好今日得了些难得的药材，便顺路送来。白日里衙中人多眼杂，多有不便，故此时才来。”
理由冠冕堂皇，带着他惯有的滴水不漏。顺路？沈微心中微哂，从县衙到这河畔老宅，可没有顺路的说法。避人耳目是真。
她侧身，让开门口：“大人请进。”
萧砚迈步而入，高大的身影瞬间填满了狭小的门廊，带来一股无形的压迫感，却又奇异地混合着方才那丝清冽的气息。他反手轻轻将门带上，插好门闩，动作自然流畅，仿佛做过无数次。
小小的堂屋因为他的到来，空气似乎都变得凝滞了几分。昏黄的风灯光线从门外透入，勉强照亮方寸之地。沈微重新点亮了桌上的油灯，豆大的火苗跳动起来，驱散了一些浓重的黑暗，也映亮了两人之间微妙的气氛。
“大人请坐。”沈微指了指桌旁唯一的条凳，自己则退开一步，站在桌角旁，保持着一种礼貌而疏离的距离。她的目光落在他放在桌上的藤编食盒上，那食盒样式古朴，藤条被摩挲得油亮，显然有些年头，并非临时购买之物。
萧砚依言坐下，却并未打开食盒，而是抬眸，目光沉静地落在沈微脸上。跳跃的灯火在她略显苍白的脸颊上投下明明暗暗的光影，衬得那双清亮的眸子愈发深邃，也清晰地映出眼底残留的一丝倦怠和尚未完全消退的惊悸。
“身体可好些了？”他开口，声音低沉，在寂静的夜里显得格外清晰，带着一种与白日公堂上截然不同的、近乎温和的质感。
沈微微微一怔，没料到他第一句竟是问这个。她垂下眼睫，避开那过于专注的视线，手指无意识地捻着袖口：“劳大人挂心，已无大碍。些许惊吓，静养几日便好。” 声音平静，却带着不易察觉的紧绷。
“那便好。”萧砚的目光并未移开，反而更深了几分，带着一种探究的意味，“那日…受委屈了。” 他说的很慢，每一个字都清晰无比。
沈微的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一股难以言喻的酸涩瞬间涌上鼻尖。委屈？何止是委屈。是寒心，是绝望，是几乎被碾碎的尊严。她猛地咬住下唇，强压下喉间的哽意，抬起眼，努力让自己的目光显得平静无波：“大人言重。雷霆手段，澄清污名，沈微感激不尽。若非大人及时赶到…” 后面的话，她没有说下去，但两人都心知肚明那未尽的惨烈后果。
短暂的沉默在两人之间弥漫开来。只有灯芯燃烧发出的细微噼啪声，和窗外偶尔掠过的风声。
萧砚的手指在藤编食盒光滑的盖子上轻轻敲击了一下，打破了沉寂：“此物，权作一点心意，望姑娘莫要推辞。”他终于伸手，打开了食盒的盖子。
一股极其清冽、又带着淡淡甘苦的药香瞬间在小小的堂屋内弥漫开来，压过了草木和尘土的气息。
沈微的目光不由自主地被吸引过去。
只见食盒内，用素白的棉纸妥帖地包裹着几样东西。
最上面一层，是一支品相堪称完美的野山参！根须虬结如龙，芦碗紧密，皮色黄褐油润，体态玲珑饱满，一看便是至少百年以上的深山老参！此等品相，在京城也是可遇不可求的救命灵药！
第二层，是一块色泽金黄、质地纯净如蜜的琥珀，足有婴儿拳头大小，里面封存着一只栩栩如生的远古昆虫。这不仅是名贵的药材（琥珀安神定惊），更是价值连城的天然珍宝！
最下面一层，则是一个小巧的青玉罐，揭开盖子，里面是满满一罐颜色深紫、泛着奇异光泽的粉末——上等的紫河车粉（胎盘粉），大补气血、扶正固本的圣品！
饶是沈微见惯了药材，此刻也不由得倒吸了一口凉气！这三样东西，任何一样都价值不菲，尤其是那支百年野山参和那块虫珀，堪称稀世奇珍！绝非“顺路”或“恰好”能得到的！这份“谢礼”，太重了！重得让她心头发紧，刚刚压下的那丝悸动瞬间被更深的警惕取代。
“大人，这…”沈微猛地抬头，目光锐利地看向萧砚，“太贵重了！沈微何德何能，当不起如此厚赠！防疫本是医者本分，大人已还我清白，恩情已偿！此物，万万不敢受！” 她的拒绝斩钉截铁，身体也下意识地微微后倾，拉开了距离。
萧砚对她的反应似乎并不意外。他深邃的眼眸如同古井，波澜不惊，只是静静地看着她，那目光仿佛能穿透她强装的镇定，看到她心底翻涌的警惕与不安。
“当得起。”他的声音依旧低沉平稳，却带着一种不容置疑的分量，“若无你的‘防疫避秽散’和‘清瘟解毒汤’方略，若无你深入疫区施救，这场瘟疫，远非眼下局面。活命之功，岂是区区药材可抵？此乃本官代全县百姓所谢，亦是…我的一点心意。” 他最后那句“我的一点心意”，声音放得极轻，几乎被灯芯的噼啪声掩盖，却像一根极细的羽毛，轻轻搔刮过沈微的心尖。
沈微的心跳骤然失序！代全县百姓？冠冕堂皇。可他口中那“我的一点心意”……这五个字，像带着微弱的电流，让她指尖都微微发麻。她垂下眼睫，不敢再看那双深不见底的眼眸，目光落在食盒内那支价值连城的野山参上，指尖却紧紧攥住了衣角。巨大的财富在前，她尚能冷静权衡；可这深夜独处时，来自眼前这个男人、带着探究和某种不明意味的“心意”，却让她心防摇动，生出一种前所未有的慌乱。
“大人厚意，沈微心领。”她强迫自己冷静下来，声音带着刻意的疏离，“只是药材过于贵重，且…沈微如今，并不缺这些。” 她暗示了那笔玻璃带来的巨款，试图划清界限。
萧砚的唇角似乎极轻微地向上勾了一下，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是光影的错觉。他没有在药材上纠缠，修长的手指轻轻合上了食盒的盖子，发出轻微的“咔哒”声。他的目光却并未移开，反而更深地锁住沈微，带着一种洞悉的锐利，缓缓开口，话题陡然一转：
“那玻璃…当真是奇思妙想，鬼斧神工。不知沈姑娘，是从何处古籍之中，寻得此等惊世骇俗的秘方？”
来了！
沈微心中警铃大作！如同被踩到尾巴的猫，全身的神经瞬间绷紧到极致！方才那一丝因“心意”而起的慌乱瞬间被冰冷的警惕取代，心湖里刚刚松动了一丝的寒冰再次冻结，甚至比之前更厚、更冷！
探究！这才是他深夜到访、避开所有人的真正目的！什么珍贵药材，什么心意，都不过是试探的敲门砖！他真正想敲开的，是她身上最大的秘密——那超越时代的玻璃配方来源！
巨大的失望和一种被愚弄的冰冷愤怒，如同毒蛇般噬咬着沈微的心脏。刚刚因他深夜送药、言语间流露的些许温和而松动的心防，瞬间重新筑起，并且更加坚固！她早该想到的！一个手握重权、心思深沉的县令，怎么会仅仅因为一点“功劳”和所谓的“心意”，就送出如此重礼？他看中的，是她背后那能点石成金的“秘方”价值！
她猛地抬起头，迎上萧砚探究的目光，眼神骤然变得清冷锐利，如同覆上了一层薄冰，将那刚刚泄露的一丝悸动彻底冻结、掩埋。
“大人说笑了。”沈微的声音平静无波，甚至带着一丝刻意的冷淡，“哪有什么古籍秘方？不过是家师早年游历海外，偶得一些奇闻异志的残篇断简，其中提及以砂石熔炼可得透明之物，语焉不详。沈微不过是凭着一点粗浅的医理和格物之趣，结合窑工们的经验，反复试验，侥幸摸索出来罢了。其中凶险，九死一生，绝非大人所想的那般轻易。” 她将早已准备好的说辞抛出，语气平淡，却将自己置于一个“侥幸摸索”、“九死一生”的位置，既解释了来源，又暗示了过程的艰难和不可复制性。
她紧紧盯着萧砚的眼睛，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化，试图从中判断他是否相信，又或者…他到底知道了多少？
昏黄的灯火下，两人目光在空中无声交锋。
一方是深不见底的探究，如同试图穿透迷雾的利剑。
一方是竖起冰墙的警惕，如同守护最后堡垒的坚冰。
空气仿佛凝固了，只有油灯的火苗在两人之间不安地跳跃着，将他们的影子拉长、扭曲，投在斑驳的墙壁上，如同无声的角力。
萧砚静静地听着，脸上没有任何表情，深邃的眼眸如同两口古井，映着跳动的灯火，却看不出丝毫波澜。沈微那番“海外残篇”、“侥幸摸索”的说辞，他一个字都不信。这女子身上笼罩的迷雾，比他预想的更浓。她的警惕，她的防备，她那瞬间竖起的冰冷心墙，都清晰地落在他眼中。
然而，他并未继续追问。那只会适得其反，将刚刚靠近一丝的距离彻底推远。
就在沈微几乎要被这沉默的审视压得喘不过气时，萧砚忽然极轻微地牵动了一下唇角。那并非笑容，更像是一种了然，又或者…是一种无声的退让。
“原来如此。”他淡淡开口，声音听不出情绪，“能于残篇断简中悟出如此惊世之法，沈姑娘的才智与毅力，实非常人可及。” 他站起身，高大的身影在灯光下拉得更长，无形的压力随之弥漫开来。“药材留下，权作本官一点心意，姑娘莫再推辞。夜深了，早些歇息。” 他的语气恢复了惯常的疏离与不容置疑，仿佛方才那句带着温度的“我的一点心意”从未存在过。
他没有等沈微回应，径直走向门口，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。那藤编食盒静静地留在桌上，散发着清冽的药香，此刻却如同一个巨大的问号，沉重地压在沈微心头。
沈微站在原地，看着他挺拔的背影消失在门后，听着他插好门闩的轻微声响，然后脚步声渐渐远去，最终彻底融入门外的沉沉夜色之中。
她紧绷的身体才骤然松懈下来，后背竟沁出了一层薄薄的冷汗。方才那番无声的交锋，看似她守住了防线，却耗尽了她所有的心力。一股巨大的疲惫和难以言喻的复杂情绪涌了上来。
她缓缓走到桌边，目光落在那只古朴的藤编食盒上。指尖犹豫了一下，最终还是轻轻打开了盖子。那支价值连城的百年老参，那块封存着远古生命的虫珀，那罐深紫色的紫河车粉，在昏黄的灯光下，散发着温润而内敛的光芒。
药香清冽依旧，沁人心脾。
可她心头的冰层，却并未因这暖意而融化分毫。
萧砚最后那了然的眼神和退让的话语，非但没有让她安心，反而让她感到了更深的寒意和警惕。他信了吗？显然没有。他只是选择了暂时退开。这份“心意”，与其说是关怀，不如说是一份昂贵的诱饵，一条更隐秘的试探绳索。
她拿起那支沉重的百年老参，冰凉沉实的触感从指尖传来。这足以救命的珍宝，此刻握在手中，却感觉不到丝毫暖意。她想起他进门时卸去官服威仪的清隽身影，想起他低沉嗓音里那丝几乎难以捕捉的柔和，想起那句让她心跳失序的“我的一点心意”……那瞬间的悸动，如同投入冰湖的火星，微弱却真实地存在过。
然而，这悸动很快就被更深的警惕和冰冷的现实所覆盖。
他是县令萧砚。手握权柄，心思深沉，目标明确。他对她的好奇、探究，甚至那若有似无的、难以分辨真假的“心意”，都建立在她所掌握的巨大价值之上——无论是防疫的医术，还是点石成金的玻璃秘方。
信任？
何其奢侈。
心动？
更是深渊。
沈微将老参轻轻放回食盒，指尖划过那温润的虫珀，最终合上了盖子。她走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
夜凉如水。一轮清冷的孤月悬在墨蓝色的天幕上，洒下淡淡的银辉。老宅外的土巷空无一人，只有风吹过树叶的沙沙声。萧砚的身影早已消失无踪，仿佛从未出现过。唯有那清冽的药香，固执地弥漫在小小的堂屋内，与窗外清冷的月色交织在一起，无声地缠绕着她。
她倚在窗边，望着那轮孤月，许久许久。
心防如同被投入石子的冰湖，裂开了一道极其细微的缝隙，那悸动的余温尚未完全散去。然而，那缝隙之下，是更加坚固的、由警惕和现实浇筑的深层壁垒。暧昧在夜色中悄然滋生，却又被冰冷的理智死死压制。
前路漫漫，危机四伏。这深夜送来的珍贵药材，究竟是关怀的暖意，还是裹着蜜糖的试探毒药？她握紧了窗棂冰凉的木格，指尖用力到微微发白。
月色无声，唯有心湖波澜暗涌。